懷鈺這才意識到不對：“你……上次很疼？”

    “疼……好疼?！?/br>
    沈葭哇地一聲，終于大哭起來。

    她被懷鈺欺負怕了，那晚在太液池的烏篷船上，懷鈺就像頭無法饜足的野獸，要了她一次又一次，而那第一次的慘烈，實在給她留下了深刻印象，她不知道一個人能痛成那樣，像活生生被人撕成兩半。

    嬤嬤說，這種事只要熬過頭一次就好，可是那晚她一直在痛，事后三天連路都走不了，下.身還流了血。

    沈葭從小就嬌氣，連磕著碰著都沒有過，怕疼怕得要命。

    她哭得眼淚淌了滿床，上氣不接下氣道：“懷鈺，你……你別欺負我，我……我……”

    她“我”了半天，也沒想出該拿懷鈺怎么辦。

    沈如海才不會管她，舅舅又遠在天邊，根本沒人給她撐腰，一向對她好的賈氏又被沈如海打發回了老家。

    沈葭越想越難過，哭得更大聲了。

    懷鈺一邊替她擦眼淚，一邊哄道：“好好好，我不欺負你，你別哭?！?/br>
    他越給沈葭擦淚，她哭得越厲害，懷鈺只能先從她身上下去，舉起手保證：“我不碰你，真的，你睜眼看看?！?/br>
    沈葭睜開淚眼，看見他退到了床沿，這才放下一半的心，說：“那你今晚睡地上?！?/br>
    懷鈺：“……”

    懷鈺試探著道：“沒這必要罷？我看這床挺大的?！?/br>
    眼見沈葭小嘴一扁，又有泫然欲泣的架勢，他急忙道：“好！可以！我睡地上！”

    就這樣，新婚第一晚，他就失去了上床的權力。

    懷鈺抱著被子枕頭，在地上布置出個狗窩一樣的地鋪，躺進去睡下，只是一閉上眼，腦子里的綺念就不停往上涌。

    他進房前喝了不少酒，又被蘇大勇等人灌了一耳朵葷話，教他如何在床上大展雄風，只是沒想到那些招數都用不著，倒是苦了現在的自己，躁得輾轉反側。

    懷鈺睜開眼睛，往拔步床上看一眼，沈葭背朝著他，不知道是不是睡了。

    他想了想，輕手輕腳地起身，走到床邊看一眼，沒想到沈葭立刻睜開眼睛：“干什么？”

    “……”

    懷鈺尷尬道：“沒什么，就是過來看你睡了沒?！?/br>
    沈葭滿臉狐疑地盯著他。

    懷鈺自知沒趣，拖著腳步回了自己的狗窩。

    沒過多久，他還是難受，便去外面沖了個涼水澡回來。

    床上的沈葭已經睡著了，不知是不是因為睡夢中的人不設防，她不再像之前側著身睡，而是自然地攤開手腳，沈葭睡覺時的面容像個乖巧的孩子，呼吸均勻，鼻翼微微翕動。

    懷鈺盯著她看了一會兒，終究是沒趁她睡著悄悄上床，而是掀開燈罩，吹滅蠟燭，回到地鋪躺下。

    半夜時分，他被一道呼痛聲驚醒。

    懷鈺像只警覺的豹子，從被窩中一躍而起，來到沈葭身邊。

    “怎么了？”

    沈葭捂著被磕到的膝蓋，惱怒地問：“誰熄的燈？”

    “我熄的……”

    懷鈺也想不到，這么短的時辰內，自己竟然又做錯了事，他問沈葭：“你是不是夜里眼神不太好使？想要什么？”

    沈葭道：“茶?！?/br>
    懷鈺便去給她倒了杯茶過來，要給她時才覺不對：“冷的，你能喝嗎？”

    沈葭點頭：“給我?！?/br>
    懷鈺怕她連杯子在哪兒也看不清，便拉著她的手，將茶杯塞入她手心。

    沈葭被人伺候慣了，也沒覺得哪里不對，捧著杯子喝光了，又將茶杯遞給懷鈺。

    懷鈺道：“你站著別動?！?/br>
    他先去將杯子放了，又回來打橫抱起沈葭，將她放到拔步床上，這才去找火鐮，點燃床前的兩盞立地罩燈。

    室內重見光明，燈籠罩上也貼了紅“囍”字，昏黃的燭光下，懷鈺俊秀的側臉被映上一點紅光，他極認真地承諾：“以前我不知道，以后我不會熄燈了?！?/br>
    沈葭蓋著被子，看著他沒說話。

    懷鈺忽覺有些赧然，走回自己的地鋪躺下，心臟砰砰跳得厲害。

    他望向床上的人，對著空氣輕輕說：“沈葭，對不起?！?/br>
    沈葭側身躺著，也不知聽沒聽見。

    第24章 進宮

    陳適的住宅在外城宣北坊的椿樹胡同, 院落不大，里外兩進，他是苦出身，一年的俸祿不過八十兩銀子, 又沒有別的進項, 在北京城過得很是拮據，連傭人也雇不起, 只有個六十多歲的老蒼頭相伴。

    不過他人緣好, 昨日大婚，家中來了不少同僚好友, 宴席上壓著他行酒令，說不出來就提耳灌酒, 很是熱烈地鬧了一場。

    翌日清晨, 沈茹還在熟睡，她昨日累著了, 陳適不想吵醒她，愛憐地在她額頭印下一吻，替她掖了掖被子，輕手輕腳地出了房門。

    迎面碰上李氏，張口就要喊姑爺。

    陳適豎起食指, 噓了一聲，指指房內，壓低聲道：“你家小姐還在睡, 不要吵醒她?！?/br>
    李氏會意地笑笑：“那老身去打盆水來，姑爺洗漱一下罷?！?/br>
    陳適也笑道：“哪能勞煩您, 我自己來就行了?！?/br>
    他去井邊打了盆清水洗臉，又用青鹽漱過口, 走到院中，伸了個懶腰，覺得神清氣爽。

    蒼頭老鄭拿著把笤帚在院子里掃爆竹碎屑，看見他問：“公子，現在做早飯嗎？”

    陳適想了想，說：“我出去買罷?！?/br>
    他進房拿了兩吊錢，又囑咐老鄭掃地的動作輕些，不要吵到后院的夫人，這才出了門。

    椿樹胡同靠近琉璃廠，是京城最熱鬧繁華的地段之一，出門就是條十字長街，兩旁商鋪林立，商販們大清早的就出攤做起了生意，蒸籠里一屜屜包子散發著騰騰熱氣，驢rou火燒的味道香飄十里，富家少爺們提籠架鳥地出來溜達，茶館里的伙計們正清閑，一個個捧著海碗，蹲在門口吸溜面條。

    陳適是這一帶的名人，幾乎人人都認識他，看見他一大早地出來，熱情地和他打招呼。

    陳適笑著一一回應，買了兩碗餛飩和一屜包子，正要回去時，碰上兩名背著花簍的賣花少年。

    “哥哥，買枝花兒罷，送給你的新婚娘子，她肯定會很高興的?！?/br>
    陳適好奇問道：“你怎么知道是新婚？”

    少年嘻嘻笑道：“哥哥紅光滿面，一看就是有大喜事，古人說：洞房花燭夜，金榜題名時，并稱人生兩大喜事，哥哥是狀元郎，早就金榜題名過了，看來只有洞房花燭夜才能讓你這般開心了?！?/br>
    陳適哭笑不得，猜到這少年應該是認識他，也知道他昨日成親，之所以油嘴滑舌奉承他，不過是想讓他買他的花。

    陳適問：“都有什么花兒？”

    “什么花都有，”少年指揮他的同伴轉過身來，方便陳適看花簍，“茉莉、芙蓉、夾竹桃、還有重陽節的菊花……”

    陳適想起沈茹清麗婉約的面容，心中一動：“給我挑支茉莉罷?！?/br>
    少年答應一聲，利落地從花簍中擇出一支茉莉給他，潔白的花瓣上還沾著露珠。

    陳適接過花，遞了幾文錢過去。

    少年笑著道謝，說了句吉利話：“祝哥哥與夫人白頭偕老，早生貴子?！?/br>
    陳適臉一紅，也沒搭腔，轉身走了。

    回到家，他不確定沈茹醒來沒有，靜悄悄地走到窗根底下，透過貼著紅囍字的窗紗，看見沈茹已經起床了，正慵懶地坐在鏡臺前，濃墨般的青絲披了滿肩，由身后的侍女玲瓏幫她梳頭。

    香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭。

    這一刻，陳適窮盡平生才華，搜索枯腸，也想不出能準確描述這一幕美景的詩句。

    他揚起笑容，正要進門，卻聽房中傳來說話聲。

    “小姐，換根簪子戴罷?！绷岘囆÷晞竦?。

    沈茹沒說話，依然遞著那支玫瑰金釵，態度很堅決。

    玲瓏與李氏對視一眼，彼此都有些無奈。

    李氏上前，接過金釵，替她插進高挽的發髻里，一邊道：“開了臉，梳了婦人發式，就不像從前在家做姑娘一樣了，該改口叫夫人了?！?/br>
    她是話里有話，沈茹卻聽得無動于衷，一臉麻木。

    李氏嘆了口氣，拉著她的手，語重心長道：“好孩子，你別怪嬤嬤多嘴，我是看著你長大的，你娘咽氣時，最放心不下的就是你，說你旁的都好，唯獨缺一點慧根，遇事看不開，容易死心眼。孩子，嬤嬤是活了半輩子的人，你聽我一句勸，既已嫁了人，從前那些就不要想了，侍奉夫君才最要緊，姑爺人品貴重，又對你一心一意，來日必有飛黃騰達之時，你好好待他，福氣在后頭呢?！?/br>
    沈茹閉上眼，攥緊手中帕子，冷冷道：“我的心里已有人了，再也裝不進旁人，嫁給他，是父命不可違，我的身體自己做不了主，難道心也要給他嗎？嬤嬤，我不喜歡他，就連與他同睡一張床，我都覺得……覺得惡心?！?/br>
    她厭惡地皺起眉，想起昨夜那些畫面，更覺得渾身如爬滿蟲子，骯臟得緊。

    李氏急忙捂住她的嘴：“這種話可不能說！你那個心上人，從前你們就不是一路人，如今成親戚了，更不可能了！再說了，二小姐那個性子，豈是好相與的？一件衣裳都不能容你染指，若讓她知道你喜歡她的……”

    李氏頓了片刻，好言勸道：“好孩子，你趁早斷了對他的念想，別讓你娘九泉之下都不心安啊……”

    沈茹怔怔地坐著，眼淚滾落下來，過了良久，才喃喃道：“我知道，他那樣的人，我是配不上的，我只要遠遠地看上他一眼，就夠了?！?/br>
    玲瓏服侍沈茹多年，對她的心事再了解不過，若說以前還能爭取一下，但如今她嫁做人婦，一切木已成舟，就算她再如何癡戀那人，也無可奈何了。

    玲瓏嘆一口氣，起身去倒水，走到屋外時，卻見水渠里漂著一朵茉莉花，不禁咦了一聲。

    這個季節，哪里來的茉莉??？

    她將花朵撈起來，只見花莖被折斷了，潔白花瓣上沾染了一些淤泥，還有幾瓣零落在水里，漂向遠方……

    -

    新婚第二日，懷鈺和沈葭進宮謝恩。

    太后終于如愿以償地見到了孫媳的面，拉著沈葭的手就不愿放開了，不?？滟潱骸斑@孩子長得真好看，你一進來，這屋子都亮堂了些，哀家瞎了幾十年的老花眼像重見光明了似的?！?/br>
    眾人皆笑，沈葭也被夸得有幾分不好意思，紅暈爬上臉。