他的心緊張得砰砰跳，口干舌燥，幾乎不知道自己在說些什么，停了好半晌，才接著道：“那個……三書六禮、十里紅妝、鳳冠霞帔、洞房花……呸！反正別的姑娘家出嫁有的，我都會給你的，那個你……你不要哭了……哦，對了，還有信物?！?/br>
    懷鈺七手八腳地摘下腰間那枚羊脂玉佩，這玉佩他貼身戴了十九年，除去沐浴更衣，從沒取下來過，玉佩底端綴著鮮紅的穗子，表面已經被摩挲出一層溫潤的光華。

    “我還給你帶了包糕點，是正明齋的?！?/br>
    懷鈺從懷里掏出那路上順便買來的豆蔻糕，糕是剛出爐的，還溫熱著，只是被他擠碎了，變成一包糕點屑。

    “算了，你別吃了，都碎了?！?/br>
    他將豆蔻糕重新收好，就在這時，槅窗打開了，里面的人道：“你說了不止一句，你說了……”

    杜若掰著手指頭數了數，沉思片刻，最后抬頭道：“我數忘了?！?/br>
    懷鈺：“……”

    懷鈺大驚失色：“怎么是你？！”

    “一直都是我啊，”杜若納悶道，“我還以為你知道呢，小姐嫌你煩，去琴室了?！?/br>
    “……”

    懷鈺的臉頓時燒成了火炭，紅到耳后根，不停地回想剛剛自己都說了什么話。

    他說他會對沈葭好，還說他會娶她，還說什么來著？

    沈葭養的丫鬟都是奇葩！奇葩！

    為什么不出聲？！讓他在外面說了這么久！把他當一個樂子看嗎？！

    懷鈺的俊臉紅了又青，青了又白，臉上表情精彩紛呈，像中了劇毒。

    杜若奇怪地看著他，朝他伸出手：“定情信物，不給我嗎？”

    “是信物！不是定情信物！”

    回過神的懷鈺疾言厲色地糾正她，將玉佩交到她手上。

    “好罷?！?/br>
    杜若一點也不在意這二者間的差別，只是舔舔唇，滿懷期待地問：“豆蔻糕也可以給我嗎？小姐不吃我吃，別浪費了?！?/br>
    懷鈺：“……”

    懷鈺將那包碎掉的糕點交給她，跳下樹走了。

    跳到墻外，餓了半天肚子的獅子驄正在啃墻縫里的草，懷鈺將束在樹干上的韁繩解了，騎上馬就跑。

    獅子驄：“……”

    -

    夜，澄心堂。

    高順剛送走沈如海，回來見延和帝正看著棋盤默默出神，手中還拈著一枚白子。

    棋盤上已分出勝負，白子以半子的優勢險勝黑子。

    這局對弈正是方才離開的沈如海與延和帝所下，延和帝執白，沈如海執黑，二人坐在棋盤前，對弈了一個下午，雙方你來我往，水平不分上下，直到最后官子階段才讓延和帝找到一處破綻，但他并不是很開心，因為他懷疑這破綻是沈如海故意賣給他的。

    延和帝握緊棋子，皺眉道：“朕與沈如海數次手談，倒是今日才知他棋風這般老辣，暗藏刀光劍影啊?！?/br>
    高順陪著小心道：“沈閣老再厲害，終究是比不過圣上，最后還是圣上贏了?！?/br>
    延和帝哼笑一聲：“你以為這棋是朕贏的？那是他沈如海讓朕贏的，他與朕對弈一向防多攻少，穩健為上，今日卻一改往日棋風，變得咄咄逼人，鋒芒畢露，高順，你說這是為什么？”

    “這……”高順陪笑道，“圣上為難奴婢了，奴婢又不懂棋?！?/br>
    延和帝也并未怪罪，只說：“你聽到他下棋時說的話了，朕總覺得他話里有話，說什么女兒還小，想在身邊多留幾年。哼，小什么??？沈葭只比鈺兒小一歲多點，尋常人家像她這么大的，早有幾個孩兒了。再說，他們已有夫妻之實，如若不盡早完婚，到時流言傳得滿京城都是，讓他女兒的名聲怎么辦，我看他沈如海的老臉往哪兒擱！朕誠心與他說指婚之事，他卻一昧地搪塞、推脫，這是為何？難道是看不起我家鈺兒？”

    高順打量一眼眉頭緊皺的圣上，只覺得他就像尋常百姓家里為兒女婚事頭疼的老父，心中頗覺好笑。

    “圣上，恕奴婢多嘴，奴婢倒覺得，沈閣老應當不是瞧不上小王爺，而是不想跟圣上做親家?！?/br>
    延和帝眉心皺得更緊：“這不是一個意思……”

    他停頓片刻，忽地恍然大悟：“你是說，他沈如海駑馬戀棧，舍不得這首輔的位子？”

    高順點頭，道：“正是?！?/br>
    因宣宗一朝曾有藩王作亂，此后為了杜絕后患，宣祖爺曾出臺一系列法令，大力限制宗室權力，比如親王滿十六歲后必須去封地就藩。

    像懷鈺這種十九歲還留在京城的，是極少數，而且按照他的父系是扶風王一脈，先帝在位時，扶風王是親王，但延和帝登極后，只有他的兒子才能封親王，按理扶風王應該要減爵一等，降為郡王，但等懷鈺承襲他父王的爵位時，卻是保留了親王的頭銜，足見圣上對他的寵愛。

    但無論再如何寵愛，懷鈺日后也只會是個閑散度日的宗室王爺，潑天富貴是有，但沒有什么實權，對沈如海的仕途不僅沒有效力，反而會起阻礙，因為依照慣例，宗室姻親不能在朝中握有實權，沈如海若成了懷鈺的岳父，那他的第一件事就是上疏請辭，日后至高也只能封個伯爵，在宗正寺或是禮部兼個什么虛職，不能再踏入大晉的權力中樞一步。

    現在沈如海的心里，應該恨不得掐死他女兒罷。

    延和帝冷笑一聲，將手中棋子扔進棋缽，道：“他沈如海心思比誰都深，只是他忘了，這內閣首輔的位子，是朕給他的，朕既然給了他，也能收回來?！?/br>
    高順聞言一驚，心想皇上這是動了罷相的念頭了。

    正在這時，閣門被人大力推開，一個人一頭撞了進來。

    延和帝驚得險些抄起棋缽扔過去，一看來人，火氣立刻往頭頂冒：“你來干什么？動靜弄上那么大！要拆了朕的屋子？”

    懷鈺激動得滿臉紅光，頭發上還沾著汗水，似是一路狂奔而來，他高聲喊：“皇叔！”

    延和帝：“……”

    他已經有許久沒喊過一聲“皇叔”，這聲皇叔一喊出來，圣上就是有天大的氣也消了。

    延和帝道：“怎么了？有什么天大的事，值得你高興成這樣？”

    懷鈺道：“我要成親！”

    延和帝：“?。?！”

    延和帝驚得站起來：“你說什么？你要成親？你要娶誰？”

    “沈葭！”懷鈺擲地有聲、斬釘截鐵地道，“我要娶沈葭！”

    第22章 聘禮

    八月底, 圣駕回鑾，朝廷明發詔旨，宣布賜婚扶風王懷鈺與吏部尚書之女沈葭的消息。

    九月初，沈如海上疏請辭, 被圣上駁回, 第二次上疏，再駁回, 第三次上疏, 圣上批準，封其為安平伯, 襲爵三代，領光祿寺卿一職, 夫人謝氏追贈一品誥命, 次輔徐文簡升任內閣首輔。

    經欽天監占卜后，婚期定在九月二十六。

    婚期只有一個月不到的時間, 不明情況的人，自然疑惑圣上給自己最疼愛的侄兒指婚為何這般倉促潦草，知道真相的人，也不會去亂說，大家都揣著明白裝糊涂罷了。

    國朝有嚴格的長幼有序規定, 成婚不能在長兄、長姊之前，所以沈茹也需與陳適盡快完婚，婚期與沈葭定在同一日。

    旁人都道沈閣老……當然, 現在不能稱呼沈閣老了，而是安平伯。

    人人都說安平伯好福氣, 不僅將嫡女嫁入皇家——雖然是那不成器的小煞星，但好歹地位扶搖直上, 成為眼下除武清侯外最炙手可熱的皇親，就連庶女也高嫁給了狀元郎，惹得旁人艷羨不已。

    如人飲水，冷暖自知，沈如海究竟甘不甘心從一朝首相變成富貴閑人，那就只有他自己清楚了。

    要說最高興這門婚事的人，應當就是宮里的皇太后了。

    太后是當今圣上的親母，她一生只育有兩個孩子，除去今上外，另一個便是扶風王懷瑾。

    懷瑾故去后，太后便將所有對長子的疼愛移情到了孫兒懷鈺身上，懷鈺長成如今這副混世魔王的德性，與老太后的溺愛也不無關系。

    太后得知懷鈺定了親，當即就要召沈葭入宮覲見，被圣上勸得好不容易打消了念頭，又不知從哪個碎嘴太監那里聽來懷鈺一整夜和沈葭在船上廝混的事，嚇得立刻找太醫開了固精補陽的方子，什么鹿鞭虎鞭，一股腦兒地燉成十全大補湯，賞給懷鈺喝，喝得懷鈺這陣兒躁得一天到晚流鼻血。

    這日懷鈺在慈寧宮老太后跟前盡完孝，又被高順叫去西暖閣。

    進去時，延和帝正在南窗的火炕上打坐，手中拿著本書在看。

    懷鈺跪下行禮，延和帝喊聲“平身”，視線越過書籍，看到他腰畔空空如也，不禁皺眉：“你那玉佩也該收回來了，送什么信物不好，偏偏送這個，你生下來就握著這玉，人家大師說了，這玉是保你平安的，輕易不能離身?！?/br>
    懷鈺漫不經心地點了下頭，一看就沒聽進去。

    延和帝正想再說他兩句，忽然聽他問：“皇叔，我記得上月福建巡撫進了兩株半人多高的紅珊瑚樹？”

    延和帝道：“半人多高夸張了，不過確實比尋常珊瑚樹高一點。怎么突然問起這個了？你不是對這些東西向來不感興趣的么？”

    懷鈺嘻嘻一笑，腆著個臉皮道：“賞我唄，我成親的聘禮還缺點兒數?！?/br>
    延和帝：“……”

    雖然是干正事，但看著他這涎皮賴臉、沒個正形的模樣，圣上就氣不打一處來：“我說你今日好端端怎么叫起皇叔了呢？原來是打起了朕私庫的主意！你還缺數？你爹娘給你留下那么多奇珍異寶，還有太后，你打量朕不知道？這幾日你哪回進宮，不是巧言哄走你皇祖母的東西？”

    懷鈺連聲叫屈：“這您別冤枉我！是皇祖母自己要給她孫媳婦兒的。我說陛下，您好歹是陛下，天子富有四海，親侄兒要娶妻，您就不表示表示？”

    旁邊侍立的高順忍俊不禁，幾個太監宮女也低下頭抿著嘴偷笑。

    延和帝見了他這理直氣壯、伸手討錢的潑皮模樣就來氣：“自個兒拿了鑰匙上庫房挑去！別在朕跟前丟人現眼！”

    懷鈺立即五體投地：“謝主隆恩！謝陛下盛情！臣一定感恩戴德、銘感五內、當牛做馬、報效陛下……”

    “快滾！”

    延和帝將手中書摔過來。

    懷鈺跳起一把接住，看見書名，樂了：“喲，《西游記》，還是憲宗朝刻本，謝了陛下，沈葭一定喜歡看?！?/br>
    說完腋下夾著書，一溜煙跑了。

    延和帝氣得胸膛起伏不定，罵道：“這臭小子，命里討債來的，生下來就是為了氣我?！?/br>
    高順笑道：“奴婢看小王爺高興得緊呢，之前還一口一個‘不娶’來著?！?/br>
    延和帝也氣笑了：“那小子就是嘴硬，口是心非，他早瞧上沈家丫頭了，自己還不知道呢?！?/br>
    懷鈺從天子私庫搬了幾車的寶貝回去，在其中挑挑揀揀，只挑出一個漆金蟈蟈籠，覺得還有點意趣，其他的都是俗物，便提了那蟈蟈籠，順帶夾上那本《西游記》，一路往沈園的方向去了。

    他老馬識途，爬上粉白高墻，冷不丁一根長竹竿兒橫掃過來，驚出懷鈺一身冷汗，得虧他身手好，腦袋一縮避開竹竿，順勢翻上墻頭，見墻根兒底下手持竹竿的不是別人，正是杜若。

    懷鈺立在墻上問道：“你拿竿子打我做什么？”

    杜若道：“沒打你，我粘蟬呢，這蟬聲吵得小姐夜里睡不著覺?！?/br>
    懷鈺心道你粘蟬怎么沖著我來的，一邊嘀咕：“都這月份了還有蟬呢？”

    他跳下圍墻，將帶來的禮物放在院中石桌上，見沈葭正貼著廊柱，直挺挺地站著，頭頂還頂著半碗水，不禁戳了她肩頭一下：“你這干嗎呢？練雜耍？”

    沈葭本來頂得好好的，被他一戳，身形不穩，腦袋上的瓷碗掉下來，頓時摔成粉碎。