懷鈺嘖了一聲。

    本來他們人數是相當的，各自都是十人，眼下韓越受傷退出，懷鈺這邊就多了個人。

    本來他們手無縛雞之力的文人跟一群錦衣衛的兵痞子打就很不公平，這下還少了一個人，眾文士突然發覺這是個絕佳的借口，于是紛紛嚷著不公平、不打了之類的話。

    懷鈺皺眉道：“別吵！這個好辦，我這邊也減一個人不就成了？李良秀！”

    “到！”

    立即有一個人出列。

    懷鈺道：“你退出?！?/br>
    李良秀道：“是！”

    李良秀二話不說，騎著馬下了場。

    眾文士心想這可怎么行，我們好不容易找到一個借口，于是紛紛據理力爭起來，說什么每隊各十人，是成祖爺定下的規矩，不可更改，否則就是對祖宗不敬。

    這群讀書人別的本事沒有，論吵架的本領還是有的，一個個爭得口沫橫飛，從祖宗法典說到天理人倫，從圣人之言扯到四書五經，那叫一個口若懸河，引經據典，滔滔不絕。

    懷鈺被他們說得腦袋都大了，剛想說好罷好罷，這馬球老子不打了還不行嗎，背后突然傳來一道男子聲音：

    “既然如此，朕來替他打，如何？”

    眾人聞聲回頭，只見皇帝帶著一幫人走了過來，皇上怎么來了？他什么時候來的？

    眾人趕緊跪下拜倒：“參見圣上?！?/br>
    “平身?！?/br>
    延和帝大步走來，環視這些人，目光停留在懷鈺臉上：“加朕一個怎么樣？”

    懷鈺滿不在乎地扯扯嘴角：“只要陛下您自個兒樂意就成?！?/br>
    “好！”延和帝豪氣干云，高聲喚，“劉錦！去把朕的火龍駒牽來?！?/br>
    火龍駒乃延和帝的坐騎，和懷鈺的獅子驄一樣，同樣產自西域，是汗血寶馬的一種，渾身顏色赤紅，如火炭一般，奔跑起來迅疾如電，是一等一的駿馬。

    二十多年前，他隨兄長征戰北疆、力破瓦剌時，騎坐的便是這匹火龍駒的父親。

    眾人不由心想，圣上這是要動真格的了。

    延和帝看見還在流淚的韓越，心中不悅：“把眼淚擦干凈，大好男兒生于世，當頂天立地，手握三尺劍，建不世之功，何苦做那動不動便尋死覓活的婦人行徑！”

    韓越急忙拭淚，哽咽道：“是，謝陛下教誨，微臣一定銘刻于心，矢志不忘?！?/br>
    有了圣上的加入，人數終于相當，雙方這便準備重新上場，不料這時突然有一人站出，結結巴巴道：“那……那個，我方才也摔下馬了，能不能……能不能也退出??？”

    眾人：“……”

    眾人移目去看，只見那人不是別人，正是先前提議比騎術的仁兄。

    此人名喚徐應秋，父親是山東巨賈，靠販私鹽起家，他被父親踢來京城，本是為了讓他考個功名回去光宗耀祖，可這徐應秋是個扶不起的阿斗，連考三次都不中，徐父只能出錢，替他在國子監捐了個監生。

    以徐應秋的水平，按理他應該怎么也加入不了乙酉詩社，但架不住他人傻錢多，詩社成員們平時雅集聚會，都要去酒樓，而且是高級酒樓，這些文士們在翰林院供職，兩袖清風，既要講排場，身上又沒錢，便只能逮著冤大頭薅了。

    徐應秋靠著和陳適是同鄉的關系，成功打入詩社，成了這群人的錢袋子。

    徐應秋也實在冤枉得很，今日紫竹林聚會，他壓根兒沒說懷鈺半句壞話，卻也被懷鈺提溜了來比武。

    他家可是九代單傳??！出了事可咋辦？！

    眾人卻不約而同地腹誹，這徐應秋也太不會做人了，圣上都說要加入了，你現在退出，這是給誰添堵呢？

    果然懷鈺大怒：“你哪兒受傷了，裝的罷？”

    徐應秋單腳立著，道：“腿……我的腿斷了……”

    “我不信！”懷鈺走過來，擼起袖子道，“我檢查一下，看你是真斷還是假斷，要是裝的，我就把你的腿打斷！”

    徐應秋頓時叫苦不迭。

    “好了，他不打便不打罷?！毖雍偷蹖⑺麛r住，又回顧身后眾人，“諸卿，有誰愿與朕一同爭鋒？”

    眾臣僚與禁軍將士你看看我，我看看你，誰也沒敢出聲。

    原因很簡單，文官們總不能打罷，大家都是斯文人，而且年齡都偏大了，別說打球了，騎個馬都能把老骨頭給顛散架，你們一群少年郎，打這些半截身子都入土的糟老頭子，好意思嗎？

    而武官們呢，打贏了是得罪懷鈺，打輸了得罪皇帝，兩頭不討好，而且輸是一定的罷？

    就算有圣上加入了，隊友都是些繡花枕頭，怎么比得過那幫錦衣衛，他們剛才都聽到了，輸了是要跪下磕響頭喊爺爺的??！

    就在全場鴉雀無聲之際，突然有一道脆生生的嗓音插入：

    “我來！”

    延和帝看向那人，不由笑容滿面：“哦？小丫頭，你會騎馬？”

    沈葭點點頭：“我會！”

    “胡鬧！”沈如海斥了一聲，急忙走到御前告罪，“圣上，小女年幼無知，讓圣上見笑了，臣這便讓她回去?！?/br>
    沈葭剛想說話，就被沈如海狠狠瞪了一眼，她只得揉揉鼻子，閉嘴了。

    延和帝笑道：“沈卿此言有誤，朕觀你女兒眉眼英氣勃勃，有‘初生牛犢不怕虎’之勢，何不讓她下場一試？”

    “這……”沈如海為難道，“圣上，小女是未嫁之身，拋頭露面已是不雅，何況與男子同臺競技，這恐怕不妥罷？”

    沈如海簡直想罵死沈葭的心都有了，一天不給他找事就身上發癢，好端端的打什么馬球？那是她能打的嗎？他們男人打熱了可是要脫衣赤膊的，她一個女子混跡其中，名聲還要不要了？！他的老臉都給她丟光了！

    延和帝卻大笑道：“沈卿有所不知，所謂‘巾幗不讓須眉’，馬球自古以來便無男女之分，唐宋時還有女子馬球隊，沈卿不必過分拘泥，若是憂心日后令嬡嫁不出去，無妨，朕幫她指一樁婚事就是?！?/br>
    言罷，笑著看向沈葭：“小丫頭，你真要打？”

    沈葭點頭如搗蒜：“要打?！?/br>
    “好！”延和帝龍顏大悅，“高順，去將朕的月杖拿來，賜給沈二姑娘?！?/br>
    這便是同意沈葭下場了，沈如海臉色黯然，知道圣意已決，自己再說什么都不管用了。

    誰料懷鈺此時卻斷然道：“不行！”

    沈葭又被阻攔，一時心頭火起，不待圣上開口，便問道：“為什么不行？”

    懷鈺道：“開什么玩笑？！我怎么可能跟女人打馬球！你……你的臉怎么了？誰打的？”

    沈葭心道要你管，說：“女人怎么了，你是不是怕輸給女人??？”

    “我？輸？”懷鈺氣得幾乎跳腳，“我會輸給你？沈葭，你腦子被驢踢了罷？”

    沈葭抬起下巴：“那咱們來比一場?！?/br>
    懷鈺成功被激將，一時氣血上頭，道：“比就比！輸了你可別哭鼻子?！?/br>
    沈葭瞪他：“你才是！”

    延和帝看得想笑，越看這兩人越般配，心中已經動了替他們指婚的念頭。

    恰在這時，高順也呈上了皇帝的月杖，那是御用月杖，長四尺，形似偃月，朱紅漆金，杖頭上還雕刻有象牙，名貴不說，這可是圣上親賜，多少人想要也得不到的殊榮。

    高順微笑道：“沈二姑娘，接杖罷?！?/br>
    沈葭神色一凜，伸出雙手，然而下一刻，她就大叫起來：“好重??！哇！這個怎么這么重！我能換一根嗎？”

    眾人：“……”

    沈如海的臉氣成了豬肝紅：“住口！”

    沈葭只能拖著那沉重的月杖上馬，經過徐應秋時，他感動得痛哭流涕，抓著沈葭的袖子道：“姑娘，謝謝謝謝……你簡直救了我的命，你家府上在何處？在下一定派人重金酬謝！”

    沈葭抽出自己的袖子：“好說好說，這個好說?！?/br>
    她不想要人家的錢，畢竟錢對她來說是最不缺的東西，她之所以代他上場，是別有目的。

    沈葭上了徐應秋的馬，含情脈脈地看向陳適，道：“陳公子，你放心，我不會讓你輸的?！?/br>
    陳適：“……”

    陳適微微一笑，如春風般溫柔叮囑：“二小姐切勿逞強，萬事小心為上?！?/br>
    沈葭面紅如云霞，嗯嗯點頭，心說他這是關心我罷！一定是了！

    懷鈺坐在馬背上，淡淡收回視線，高舉手中月杖。

    “上馬！”

    錦衣衛兒郎們得令，紛紛翻身上馬，動作整齊劃一，不遠處的李良秀也重新歸隊。

    比賽開始！

    第16章 落馬

    西苑的馬場已經許久沒這么熱鬧過了。

    寬闊的跑馬場上，二十名騎手縱馬飛馳，手揮月杖，追逐著那唯一的朱紅漆小圓球。

    這場球賽是單門球賽，只有一個球門，木板上開一尺寬左右的小洞，只要將球打入小洞，便可得分，比賽三籌兩勝，贏一籌插一面小紅旗，先得兩面紅旗者勝出。

    場上沙塵漫天，場外看臺上觀者如云，除去隨圣上一起來的百官外，還有聞風而來的后妃、公主、以及官員女眷和勛貴子弟們。

    國朝已經太久沒舉辦過馬球賽事，他們一來是想看熱鬧，二來則是成日待在這西苑里，著實無聊，有些頭腦靈活的紈绔已經開設好了賭局，看誰先爭得頭彩，賭懷鈺的不下少數，當然，賭圣上的人也有。

    杜若也去下了一注，開賭局的人問她：“你押誰？”

    “押我家小姐?！?/br>
    “啥？”那人直接傻了眼。

    辛夷罵她：“笨丫頭，你還不如押圣上呢，五兩銀子打水漂了?！?/br>
    杜若不停從荷包里掏蓮子吃：“沒關系，我再找小姐要就好了?！?/br>
    就在這時，三公主懷蕓猛拍欄桿：“進了！”

    辛夷和杜若趕緊扭頭去看，只見進球的人是懷鈺，都有些無語，懷鈺進球，她這么激動干什么？

    懷鈺首先拿下一籌，延和帝雖竭力阻擋，卻架不住隊友太弱，見到懷鈺那頭獅子驄，竟然全部掉頭就跑，除了沈葭和陳適外，沒人配合他的戰術。

    懷鈺輕而易舉地突破包圍，他進球的那一桿姿勢十分瀟灑，連圣上都忍不住喝了聲彩：“好！鈺兒，你這一球，有你父王當年的風采！”

    懷鈺縱馬回馳，哈哈笑道：“承讓！陛下若想認輸，趁此刻還來得及！”