陳適騎著馬隨行在側，他身形高大，閑握韁繩騎在馬背上的樣子瀟灑極了，看得沈葭心頭砰砰亂跳。

    她第一次見陳適，他就是騎在馬上。

    三月初，煙柳滿皇都，于殿試上一舉奪魁的年輕士子身穿公服，胸戴紅花，坐在高頭大馬上，在宮廷儀仗的護送下前往國子監拜謁孔廟。

    彼時沈葭正坐在福興樓吃八寶鴨，目光偶然往樓下一瞥，頓時就癡住了。

    按她當時的話來講，就是手里的鴨rou都不香了。

    其實認真來說，陳適長得并不如何英俊，至少比起唇紅齒白的懷鈺來說，是遠遠不如的。

    沈葭對他的動心，極有可能是當時鼓喧樂鳴的氣氛加持，再加上隔得遠，她看不清楚，后來就是情人眼里出西施了，她打小就喜歡文采出眾的男子，陳適這樣的對她來說剛剛好，可惜她還是遲了一步，陳適被她爹許給了沈茹。

    想起小時候，沈茹就搶走她不少東西，無論是居住的院子、還是爹爹的關心愛護、亦或是上次的織金縷。

    沈葭越想越恨，這次，她非得搶回陳適不可。

    第4章 上香

    馬車出了西便門，一路迤邐朝城外的白云觀駛去。

    正值春際，出城來踏青郊游的人有不少，白云觀坐落在城外二里許的西郊香山上，聽聞此處的月老祠最是靈驗，前來求簽的香客絡繹不絕。

    沈葭一行是貴客，沈府的仆役們向前開道，行人們在山道兩旁回避，個別膽大的抬頭張望，然而除了一輛遮擋嚴實的馬車，什么也看不到。

    落轎后，早有道童等候在山門外，將沈葭一行迎入觀中。

    觀內已清過場，沒有閑雜人等，知觀清一道長帶領他們參觀了丘祖殿、玉皇殿、三清閣后，便將他們引入后殿用齋飯。

    沈葭錦衣玉食慣了，吃不下這種粗茶便飯，沒幾口便撂下筷子，領著辛夷在觀里四處游玩。

    白云觀內遍植桃李，此時桃花都開了，景色十分宜人。

    沈葭帶著辛夷溜進月老祠，拿起簽筒，隨便搖了支簽出來。

    拈起木簽一看，只見上面寫著：

    有待宜更變，重山改利逢。

    前利向遇合，自然福亨通。

    這簽文沈葭橫看豎看也看不懂，遞給辛夷，她也是一知半解，主仆倆找到古柏樹下一名打瞌睡的老道解簽。

    老道睜目接過一看，微微笑道：“福生無量天尊，此簽乃上上簽，從此簽來看，施主的姻緣雖有坎坷，但最終會美夢成真，皆大歡喜?！?/br>
    沈葭喜出望外：“真的？”

    她完全沒在意那一句“雖有坎坷”，只聽到了后面那句“美夢成真”“皆大歡喜”，這不就是說她最后會跟陳適終成眷屬嗎？

    沈葭讓辛夷給了那老道一錠金子，抱膝蹲在樹下傻笑，心里美滋滋的，一時間，連日后她和陳適的孩子叫什么都想清楚了！

    -

    桃花灼灼，落英繽紛。

    陳適手中拿著一枚銀簪，溫聲對沈茹道：“前些時日，與友人逛書畫齋時，無意間看見了這枚銀簪，我見你平日束發的釵鬟有些舊了，所以買下想送給你，雖然是件俗物，還望你不要嫌棄?！?/br>
    說罷，他將手中銀簪遞了過去。

    沈茹并未去接，抬手撫了撫發髻上的金釵。

    她日常打扮素淡，梳發時除了用一些絹花點綴外，并無余物，這柄玫瑰扁頭金釵是她所有首飾中最華貴的一件，幾乎日日都戴，以至于金釵如今的色澤已經有些黯淡。

    陳適送的銀簪不算特別昂貴，但勝在工藝精湛，簪子雕琢成荷葉的樣式，他在翰林院供職，俸祿微薄，能買下這支銀簪已足見他心意。

    沈茹將簪子推還回去，柔聲道：“陳公子，你不必如此?！?/br>
    陳適以為她是擔心這枚簪子的價錢，便勸道：“收下罷，這不值幾個錢……”

    沈茹卻張口打斷他：“我回去后，會向父親稟明，求他退掉婚事?！?/br>
    陳適的話一下卡在嗓子里。

    “為……為什么？”他好半天才問出口。

    沈茹微垂下頭，道：“忠勤伯府的事，你也知道了?！?/br>
    那日陳適雖不在作客的人中，但此事已經傳得滿城風雨，沒理由他不知曉。

    “如今我閨譽有損，不是公子的良配，還望……”

    她的話還沒說完，卻被陳適打斷：“我不在乎！”

    沈茹一愣，陳適眼神堅決地看著她：“沈姑娘，在下絕不是那種聽信口舌是非的人，沈姑娘為人冰清玉潔，也絕非幾句謠言就能玷污，你放心，我們的婚約不會作廢！”

    他越說越激動，很想拉著沈茹的手表明心志，然而李氏就在一旁盯著，他不敢越雷池一步，只能將銀簪強行塞入沈茹手心。

    沈茹幾番推拒，一來二去，那簪子便掉在了草地上。

    陳適怔了怔，躬身去撿。

    沈茹無所適從，正猶豫說些什么，沈葭就從不遠處走來，她也瞧見了地上的簪子。

    “呀，這是誰的簪子？陳公子你的么？”

    她眸光閃爍，期待地看著陳適，顯然是希望他將銀簪送給她。

    沈葭一年到頭置辦的釵環首飾不計其數，多到連妝奩都塞不下，換作平日，這枚銀簪根本入不了她的眼，不過因為是陳適的，所以她才格外期望擁有。

    陳適只是心不在焉地對她笑了笑，便將簪子揣回袖中了。

    沈茹知道沈葭一貫閑不住，這清幽的古觀只怕是被她逛完了，便問她：“想回去了么？”

    沈葭搖頭，道：“這白云觀后有片樹林，你陪我去看看?！?/br>
    “我？”

    沈茹受寵若驚，沈葭一向不愛同她來往，更別提是一同游玩。

    “好?！?/br>
    她沒怎么想便同意了。

    陳適下意識跟上去，沈葭卻似背后長了眼睛，回頭笑問：“陳公子，你跟著我們做什么？”

    陳適道：“后山草木幽深，恐有毒蟲猛獸出沒，我跟著二位，以免遇到……”

    沈葭打斷他問：“怕我把你的未婚妻弄丟？”

    陳適臉一紅：“不……不是……”

    沈葭莞爾一笑：“放心罷，不會有什么危險的?！?/br>
    當然，“危險”還是有的，但若是他跟在后面，小煞星這出英雄救美的戲還怎么唱。

    沈葭強忍住厭惡，挽上沈茹的手臂。

    “走罷，jiejie?！?/br>
    這聲“jiejie”聽得沈茹心中泛起漣漪，從小到大，沈葭喊她“jiejie”的次數屈指可數，大多數時候都是出于沈如海的強迫。

    一旁的李氏和玲瓏想要跟上，被沈葭一個眼神制止：“你們也別跟著?！?/br>
    李氏為難地道：“這可不行啊，二小姐……”

    沈葭皺眉：“有什么不行的，我還能弄丟她不成？”

    沈茹也回頭安撫：“沒事的，我們一會兒就回來了?！?/br>
    自家姑娘太好欺負了，李氏心中有苦難言，卻又迫于沈葭的威壓，不敢跟上前去。

    沈葭也沒有帶上辛夷，姐妹兩個來到后山入口，被一名掃地的道童攔住。

    道童告訴她們，這座山林是道觀的私產，平時用來種菜，山上雖然沒有什么毒蟲猛獸，但前不久跑進去一條狂犬，見人就咬，道觀屢次派人進去都搜尋不著，為了避免無辜的香客受傷，現在已經封了，不對外開放。

    沈茹聽罷，便對沈葭說：“既然如此，小妹，我們還是回去罷?！?/br>
    沈葭挑眉問：“怎么，你不敢？”

    說罷不顧道童的阻攔，徑自走入后山。

    沈茹一驚，擔心她出事，趕緊跟了上去。

    一個時辰后。

    沈葭在一個土丘前停下腳步，掏出袖中的羊皮地圖看了又看。

    這個鬼地方是在哪兒??？

    她明明就是按懷鈺說的，揀西邊的小徑走，怎么還越走越偏了？這該死的小煞星，該不會是隨便繪個圖誆她罷？

    沈葭又累又氣，心中將懷鈺詛咒了千遍萬遍。

    身后的沈茹在喊她，她將地圖重新塞回袖中，轉身沒好氣道：“干什么？”

    走了半天山路，沈茹早已是氣喘吁吁，扶著一棵樹干道：“小妹……天快黑了，我們還是先回去罷?！?/br>
    沈葭也不比她好多少，體力早已虛脫，她掏出手絹擦了擦額上的汗，抬頭見日暮西沉，倦鳥歸林，確實天色已晚。

    沈葭從小跟著行商的舅舅走南闖北，夜晚找不到客棧投宿時，也在荒郊野嶺露宿過幾回，知道山里的天總是黑得格外快，她夜里又看不清東西，再不回去，恐怕真的要遇到危險。

    好罷，這就不能怪她了。

    她已經仁至義盡，是懷鈺自己抓不住機會。

    “走罷?！?/br>
    她正打算跟沈茹打道回府，卻突然動作一僵，恐懼感從腳底直升天靈蓋。

    沈茹不明所以，順著她的視線往后一望，也滯住了。

    不遠處的草叢里，一只黑色惡犬嘴角流涎，眼冒綠光，正虎視眈眈地盯著她倆。

    “……”

    “愣著干什么？跑??！”

    沈葭率先反應過來，轉身拔腿便跑。

    沈茹如夢初醒，慌慌張張地跟著她跑進密林深處。

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