后妃們一被召來，就忍不住低泣起來，她?們知?道這代表著崇文帝即將走入盡頭了。

    而被叫到的?大臣們也神色肅穆，這將是他們一生中最重要的?時刻。

    崇文帝低頭看向下首。

    他的?愛妃們跪成一圈，眼淚漣漣，就連蕭妃，也閉上了眼睛，悵然若失。

    這些就是他曾經寵愛過的?女人們，崇文帝轉向襲紅蕊：“自我死后，所遺婦人，皆付于你，望你好生善待?！?/br>
    襲紅蕊立刻伏地叩首：“臣妾領命?！?/br>
    崇文帝便又看向下首群臣，從胸腔里竭力發出聲?音：“太子年?幼，恐不堪國事，皇后襲氏，有治世之大才，托國無?虞，國事盡付皇后，諸君當聽命任之，勿有二心?！?/br>
    以秦行朝和老國公為首的?托孤大臣，頓時跪地叩首：“臣等領命?！?/br>
    交代完這么長一大段話，崇文帝早已筋疲力盡，用盡一切力氣喘息著，整個大殿充滿了拉風箱的?聲?音。

    不知?過了多久，崇文帝終于緩過氣來，用盡最后的?力氣，看向在地上長跪不起的?襲紅蕊，嘶聲?道：“我還要你發誓，這個天下，永遠姓寧！”

    襲紅蕊：……

    抬起身，毫不猶豫并指為誓：“陛下放心，但有妾身這一世命在，寧氏江山，就永遠姓寧，只是——”

    襲紅蕊突然哽咽出聲?，兩顆淚滴從眼眶滾下：“只是，臣妾很想知?道，陛下如今是如何看待臣妾?！?/br>
    “臣妾一生微賤，譬如塵土，幸蒙陛下不棄，召在身邊，從此?乘風化雨?！?/br>
    “若是能重來一次，大概不管如何，臣妾都要費力擠在陛下身邊，得一世之助?！?/br>
    “只是臣妾不知?道，若陛下黃粱一夢，醒來之后發現過往種種，不過是幻影，您方年?少?，只不過做了一個未來之夢?！?/br>
    “到了那時，您已經縱觀臣妾一生，已經度過了和臣妾攜手的?所有歲月，知?道臣妾一切的?好與不好，那個時候再?見臣妾，您還會毫不猶豫的?，握住臣妾的?手，將臣妾帶到您身邊嗎？”

    崇文帝：……

    他已經能感受到，死神逼近的?腳步，只是他沒想到，在最后，襲紅蕊會問他這個問題。

    看著襲紅蕊一如往昔，淚流滿面，難掩脆弱的?臉，終是再?次心軟。

    用盡最后力氣道：“何人知?我，何人知?君，奈何橋上長相守，卿若不至，朕……何以……獨歸……”

    最后一個字吐出，聲?音戛然而止。

    再?抬頭時，竟已是溘然長逝。

    太醫立刻走上前，查探身體，等探查完畢，轉過身，聲?音顫抖道：“陛下……陛下……駕崩了!”

    話音一落，后妃群臣，立刻跪伏在地，放聲?哭泣。

    襲紅蕊本覺得可以控制住自己，可到最后，還是忍不住發自內心的?放聲?痛哭。

    死老頭，那咱們可說好了，如果你也重生了，記住今天的?話，可千萬不能去搞我??！

    “陛下?。?！”

    ……

    皇帝駕崩，舉國齊哀，放聲?哀哭，白幡遍地。

    自崇文皇帝駕崩后，襲紅蕊就肝腸寸斷，虔心為先帝守靈，幾欲隨先帝同去。

    她?如此?傷心傷身，底下人都看不下去了，紛紛哽咽著勸她?國事為重。

    襲紅蕊耐不住群臣之請，終于在先帝下葬后，奉先帝旨意，扶保太子登基為帝。

    時值國喪，登基大典并未大肆cao辦，草草地就完結了儀式。

    但對于一個孩子來說，還是太繁重了，整場都是小太子，哦不，小皇帝的?哭聲?。

    襲紅蕊牽著小皇帝的?手，登上皇座。

    為給先皇服孝，她?身披縞素，素服素容，渾身上下半點金玉之飾也無?，看起來格外憔悴。

    抬起手帕，擦了一下紅腫的?眼睛，神情?哀痛道：“先皇驟然離世，如國失一柱，嗣兒又尚且年?幼，只能妾身獨挑大梁，還請諸位臣公，憐惜我們孤兒寡母?！?/br>
    諸位臣公：……

    那誰敢不憐惜你啊……

    但人生在世，全?靠演技，群臣立刻跪下，跟著痛哭失聲?——

    “太后放心，臣等定盡心竭力！”

    聽著底下的?哭聲?，襲紅蕊頓時跟著一起哭起來。

    一時間殿上殿下，從皇帝到太后，從太后到群臣，凄凄惶惶，哀聲?一片。

    不知?過了多久，襲紅蕊終于勉強控制住情?緒，抬眼看向下首，卻只看見一片模糊的?珠簾。

    襲紅蕊立時抬起手帕，擦擦自己的?眼睛：“為國為民，何惜己聲?，本宮既蒙陛下器重，以國事相托，又何必扭扭捏捏，以一簾之隔，與諸臣公斷絕，將簾幕撤下去吧?！?/br>
    眾臣：……

    他們是很想反對什么的?，但很顯然，他們反對不了，于是齊齊叩首：“娘娘大義?！”

    襲紅蕊以帕拭淚，揮揮手，如意和言鈺聽到她?的?命令，立刻一左一右地將簾幕卸下。

    看著一覽無?余的?朝堂，襲紅蕊的?目光很平靜。

    啊，終于輪到她?的?時代了。

    ……

    三年?后，整個國家從沉沉的?暗色中脫離出來。

    再?深的?悲哀，也不可能持續三年?，被壓抑了三年?的?人們，簡直要憋瘋了，只想大肆發泄，放聲?慶祝，以彌補自己在國喪期間被禁止的?一切。

    但因為不用給先帝服喪了這種事慶祝，說出去總不好聽，所以大家需要一個發泄口。

    恰在此?時，大運河通航了。

    這條運河，貫通燕平，前前后后修了有八年?，在此?刻終于修成。

    在完工的?那刻，瞬間有人趕來報喜。

    言稱運河修成之時，有鳳凰降臨河堤翱翔啼鳴，五彩斑斕，瑞彩千條，此?乃祥瑞之兆啊!

    什么？真的?嗎？

    襲紅蕊聽了頓時大喜，即刻取此?祥瑞之兆，改元“鳳臨”，大赦天下！

    改元之后，朝野共慶，一片歡騰。

    酒樓上重新開?始宴飲，勾欄瓦舍里重新有人聽曲，成親的?趕緊成親，到處都是鬧鬧騰騰的?一片，把整個國家染成一片歡樂的?海洋。

    襲紅蕊正?重新穿上華服，大宴群臣，滿座歡樂，突然傳來一聲?急報——

    “報！太后娘娘，北戎傳來急信！”

    宴會上的?鼓樂絲竹聲?瞬間為之一清，襲紅蕊招手，讓傳信兵將信箋送上來。

    當看清信箋內容后，襲紅蕊猛然起身，放聲?大笑。

    底下群臣不解，已經走到前朝的?白憐兒開?口問道：“太后娘娘，有何喜事？”

    襲紅蕊臉上的?笑容用盡力氣才平復下來，抬起頭，緩緩道：“好事，一件非常好的?事?！?/br>
    這幾年?來，北戎和后鮮打了個你死我活，而在不久之前，迎來了轉折點，北戎王和忽哈爾戰死，北戎內部亂成一團。

    在內憂外患下，被強推上去一個十王子。

    十王子的?情?況和大齊那邊差不多，今年?才十歲，左支右絀，無?力支撐，迫于無?奈下，他的?下屬向他提議——

    不如去大齊求襲太后援手吧。

    雖然這幾乎意味著必然要作出某種讓步，但投效襲太后，應該比被勿須羅趕盡殺絕好……

    新上位的?十王子和他的?親生母親原沒有任何根基，所以在這種情?況下，也只能妥協。

    襲紅蕊看著這封書信，合上信紙，一臉野心，呼之欲出。

    如今國庫充裕，兵精糧足，運河通暢，上下一心。

    是時候討回一筆欠了多年?的?債了！