葉子不知該哭還是該笑。

    他知道，牛頭武士是不會殺他的。

    老糊涂難得清醒的時候，曾經告訴過他，圖騰武士戰斗的目的是為了取悅祖靈。

    所以，當他們進入“圖騰狂化”的狀態，一定會去挑戰足夠強大，至少是足夠勇敢的對手。

    勝敗、生死，都不重要。

    重要的是膽魄，勇氣，血性，榮耀。

    剛才牛頭武士之所以召喚出圖騰戰甲，并非因為他在無甲狀態下打不過哥哥。

    ——就算不召喚圖騰戰甲，就算不躲不閃也不格擋，哥哥超水平發揮的一刀，仍舊砍不斷牛頭武士的骨頭。

    只要對方認真起來，用兩根手指，就能擰斷哥哥的脖子。

    但對方恐怕沒想到，在一座小小的鼠民山村里，還有人膽敢向他揮刀。

    哥哥的勇氣打動了他，才用圖騰戰甲，給予哥哥應有的榮耀。

    同樣道理，身穿圖騰戰甲的牛頭武士，是不會殺死葉子的。

    殺死這樣一個失魂落魄，坐以待斃的少年，非但不能取悅祖靈，反而是在玷污神圣的圖騰之力。

    現在的葉子，連死在牛頭武士手里的資格都沒有。

    意識到這一點的少年，絲毫沒有劫后余生的喜悅。

    恰恰相反，他感覺mama和哥哥的亡靈，還有俘虜堆里的安嘉和其他人，都死死盯著他。

    他們的目光猶如從亡靈的深淵里射出來的鎖鏈，將葉子的手腳死死捆住，拖入最濃烈的黑暗里。

    ……

    “走啦，走啊，你們這些卑賤的老鼠，不想死無葬身之地，就從這里走過去！”

    三天之后。

    圖蘭河最湍急的支流“野牛河”上，靠近一座落差上百米，水勢洶涌的瀑布，一隊隊鼠民俘虜，正在列隊過河。

    血蹄武士們揮舞著鑲嵌尖刺的牛尾長鞭，將畏葸不前的鼠民抽得皮開rou綻，一邊用最惡毒的咒罵，折磨著俘虜們的心靈，一邊卻哈哈大笑，仿佛在看一場精彩絕倫的好戲。

    鼠民俘虜們的雙手都背負在身后，被牛筋繩死死捆住。

    牛筋遇水收縮，深深嵌入俘虜們的血rou，疼得他們冷汗直流，更沒辦法在又濕又滑的激流中保持平衡。

    而且，俘虜不是獨自前進，而是十個一列，被筆直而富有彈性的曼陀羅樹枝固定住，像是一條凍僵的毛毛蟲。

    村子被付之一炬的時候，幾乎所有俘虜，都受了輕重不一的傷。

    三天不眠不休的長途跋涉，走的盡是最崎嶇的山路，血蹄老爺們又只給他們一丁點又餿又硬的陳年曼陀羅果干吃。

    不少俘虜的傷口化膿，渾身guntang，奄奄一息。

    更多人饑腸轆轆，手腳酸軟，渾身無力。

    理論上，瀑布上方的野牛河里，齊腰深的河床上，有一塊塊凸起的巨石，貫通兩岸，能充當踏腳石，讓他們踩著趟過去。

    問題是，那是“齊”血蹄武士的“腰”。

    絕大部分鼠民都比血蹄武士要矮好幾個頭甚至一半。

    對血蹄武士而言，齊腰深的河水，往往能沒到鼠民的胸膛、脖子甚至頭頂。

    再加上踏腳石被水流沖擊得又濕又滑。

    瀑布上方的水流又特別湍急。

    震耳欲聾的轟鳴，也像是鑲滿尖刺的戰錘，持續不斷轟擊著俘虜們的腦殼，令原本就頭腦昏沉的鼠民們，愈發感覺天旋地轉。

    不少俘虜一踏入野牛河，就一個趔趄，栽倒在冰冷的河水里。

    一串十名俘虜，只要有兩三個被沖進河水，其他人往往也站不住腳，被拖累著一起滑落瀑布，在慘叫聲中摔得粉身碎骨，消失得無影無蹤。

    血蹄武士卻渾不在意，根本不可惜他們辛辛苦苦抓到的俘虜，就這樣葬身魚腹。

    只是拼命揮舞牛尾鞭，催促剩下的俘虜渡河。

    “野牛河的對岸，就是血蹄氏族的主城，黑角城！

    “黑角城，是英雄之地，神圣之地，榮耀之地，絕不能被怯懦者的不潔之血玷污。

    “你們這些卑賤的老鼠，想去黑角城，擺脫骯臟的血脈，參加榮耀之戰，只有一條路，就是從這里走過去！”

    第914章 鬼門關

    在連續三隊俘虜都跌落瀑布，葬身魚腹之后。

    葉子這隊俘虜被牛尾鞭和羊角槍逼迫，踉蹌著走到河邊。

    此刻的少年滿臉風霜。

    勾勒五官的線條，顯得格外硬朗，令他隱隱呈現出幾分，酷肖哥哥的樣子。

    家園被毀后的三天，過得就像三次眨眼那么快。

    而在這三次眨眼間發生的事情，又像是三個手掌年那么多。

    在此之前，葉子從未離開家鄉這么遠。

    鼠民流淌著不潔之血，不能隨意遷徙，以免污染祖靈安眠的大地。

    他們只能蜷縮在氏族老爺指定的棲息地，通常是環境惡劣的崇山峻嶺。

    好在就算再貧瘠的土地，曼陀羅樹也能茁壯生長，結出足夠多的曼陀羅果，讓鼠民們豐衣足食，繁衍生息。

    所以，過去的葉子從不覺得自己有離開家鄉的必要。

    能在懸崖峭壁之間，最高的曼陀羅樹頂上，遠遠眺望地平線，他就心滿意足。

    直到此刻，他才知道世上竟有如此崎嶇難行的山路。

    有這么多稀奇古怪，會吃人的植物。

    就連圖騰獸都有這么多種類，最厲害的圖騰獸，需要七八名血蹄武士，統統進入“圖騰狂化”狀態才能對付。

    當然，三天艱難跋涉，他和俘虜們也吃盡了苦頭。

    很多人被沼澤吞噬，被毒蟲叮死，被圖騰獸撕成碎片。

    也有人走著走著，便腦袋一歪，一聲不吭地默默死去。

    更多人是被血蹄武士的牛尾鞭和羊角槍，活活抽死、戳死。

    十個俘虜，最多只活下來兩三個。

    但更多俘虜卻填滿了曼陀羅樹枝下的空缺。

    ——葉子在山路上跋涉的時候，看到遠遠近近，四周的山坳里升起了幾百股黑黢黢的煙柱。

    隱約傳來他在幾天之前，剛剛聽過的哀嚎和尖叫聲。

    慘遭屠戮的不止他們半山村。

    還有山腳村，山頭村，大樹村，小樹村……以及無數葉子沒有聽過名字的村子。

    隨著他們漸漸朝野牛河進發，走到了大青石鋪設的道路上，有越來越多趾高氣昂的血蹄武士，和哭哭啼啼的俘虜，加入他們的行列。

    老弱病殘大多在半路被折磨至死。

    能活下來的，無不是身強力壯的青年，以及葉子這樣朝氣蓬勃的少年。

    “老爺們在……篩選俘虜?！?/br>
    用三天時間飛快成長起來的少年，非常敏銳地意識到，“血蹄氏族并不需要這么多俘虜，他們故意帶我們走最危險的山路，只給我們最少的食物，還不斷折磨我們，就是要選拔出我們當中最強壯的，最敏捷的，最富有忍耐力的人?！?/br>
    好比現在。

    血蹄武士明明能帶著俘虜隊，從遠離瀑布，河面開闊，水流并不湍急的地方渡河。

    葉子甚至在河面開闊處，看到了一座浮橋的痕跡。

    但他們偏偏要俘虜，從瀑布上面的“鬼門關”走過去。

    這是測試鼠民的實力。

    順便凈化他們的血脈。

    讓這些背叛者，怯懦者，不潔者，勉強有資格，踏上黑角城的土地。

    意識到這一點。

    葉子明白自己沒有退路。

    從三天前，不，從曼陀羅花開的那天起，他就沒有絲毫退路。

    只能咬緊牙關，從一重重的鬼門關前，闖過去！

    于是，不等牛尾鞭和羊角槍落到自己傷痕累累的背上。

    葉子就深吸一口氣，踏入冰冷而湍急的河水。

    幸好他的身高遠遠超過普通鼠民，河水堪堪沒過他的胸膛。

    在他身后這一串俘虜，也經過精挑細選，都是身材高大的少年。

    那天，斷角牛頭武士在完成了“賜血儀式”之后，就帶走了哥哥的尸體。

    哥哥已經正式加入了血蹄氏族，自然不能像卑賤的鼠民一樣，隨便曝尸荒野。

    不知是否出于對哥哥的敬意，斷角牛頭武士在得知葉子的身份之后，將他編入了這支都是高大少年的俘虜隊，多少增加了幾分活下去的機會。

    兩三天下來，葉子和身后，一條繩上的螞蚱們，漸漸培養出了默契。

    此刻，他們心意相通，步調一致，咬緊牙關，對抗激流。

    穩穩當當，走到了野牛河中央。

    但在這里，河水卻突然變深了一臂。

    隊伍中間兩名個頭較矮的俘虜，頓時遭受滅頂之災。