元蘅打斷他的話。故意裝作親近地笑著：“陸大人覺得呢？像這種不懂事只知道出去惹禍的弟弟啊，是真的半點都不能慣著。雖然有句話我不太認同, 但想來陸大人是認同的。都說什么家宅興旺還是要看男丁，那家中只有這種男丁, 若是不管教, 讓人看了笑話是輕的，唯恐還要克了氣運呢！”

    指甲陷入肌膚, 陸從淵抿著唇，未答。

    一番話下來，輕巧地將矛盾都轉移給了陸鈞安，也算是在給陸從淵臺階下。

    小廝顯得很是為難，躑躅前行。

    得了陸從淵一句：“讓那個混賬親自登門，若是世子身子不好，他也不用再回家了！”小廝這才連忙地碎步出去了。

    這種臺階就算是順著走下來也還是憋屈。

    而元蘅就是要他憋屈。

    終于了卻今日來尋他的目的，元蘅毫不猶豫地起了身，將飲了一半的茶推回了桌心，唇角上揚，道：“陸大人果真是痛快人，那元蘅這就回去候著陸三公子。今日叨擾，實在抱歉，就先告辭了?！?/br>
    元蘅才走，桌心那半盞茶便被陸從淵揮袖拂至了地上，霎時碎片茶水碎濺一地。

    一直避著沒進來的蘇瞿聞聲才又推了門。

    撿起一片碎瓷，他的指尖在尖利處撫摸著，倏然抬眼含笑看著陸從淵：“我也該告辭了?！?/br>
    蘇瞿沒在此處過多停留，卻覺得出了心中的那口惡氣?，F下看著陸從淵不知受了何種啞巴氣，只能在人走后才摔碎碗盞，蘇瞿便覺得將元蘅請回啟都果真是明智之舉。在北成能不畏懼陸從淵的，除了元蘅，也著實是找不出旁人了。

    當年聞臨與元蘅的親事沒能成，蘇瞿至今認為是憾事。

    陸云音行事頗有自己的主張，根本算不得溫婉賢后。

    再加之陸氏狼子野心，一朝與之為伍，便是極難甩得掉的，甚至可能引火燒身。世間事講究一個制衡，在他看來，與陸從淵一同做事，還是要留個心眼好。

    若是他能拿得住元蘅，日后在啟都也算有了一個倚靠。

    “大人，回府么？”

    駕車的侍衛頭也沒回地問了一句。

    蘇瞿回神，沒答他的話，而是問道：“你說，像是元蘅那樣的人，若是想親近一些，投其所好可還管用？”

    這侍衛是跟了他許多年的，蘇瞿還算信得過，平日的朝中之事也會順嘴與他提上幾句。

    侍衛見車簾掀開，微微側首，搖晃著腦袋：“旁人有沒有用不知道，估摸著您若是這么做，大抵沒有用?！?/br>
    “為何？”

    侍衛猶豫了一會兒，訕笑著道：“您忘啦？當日呈公子尚在翰林院做庶吉士時，曾……曾碰過這位元大人的衣袖，還被凌王給撞見了。那凌王用扇子抵傷了呈公子的手，至今公子寫字有些艱難。所以小的估摸著，事關名聲，小恩小惠還是難讓人家釋懷……”

    蘇瞿：“……”

    他忘了自己的混賬兒子還做過這種事。

    蘇瞿沒好氣地將車簾放了下來：“回府！”

    ***

    勸知堂外人影疏少，元蘅才從外面回來，駐足在此處，想推門，手又僵在那里，遲遲沒有叩門。

    她輕拂掉衣裳上不知從何處沾到的枯敗草葉，靠著墻面就這么站著，聽著房中的動靜。

    時而是斟茶時杯壁碰撞的聲音，時而是窸窸窣窣的布料摩擦聲。

    過了好久，門才被從里推開，漱玉這才瞧見了元蘅。大概是猜著了元蘅不入房內的緣故，漱玉的眼底忽然就泛了紅。

    “雪才停多久，化雪最冷了，你不要在外面待著?！?/br>
    元蘅的手撫了下漱玉眼底的紅痕，輕聲道：“回來之前不就猜到會是這番場景么？別哭?！?/br>
    漱玉低下了頭：“知道處境艱難，卻不知如今侯府連一個陸氏紈绔都能隨意入內欺辱。若是沒親眼瞧見也就罷了，可是他是當著我的面飲下的毒酒，而我連出來攔都不能……”

    這種自責困她許久了。

    這些日夜宋景處境危險，須得大夫郎中日夜守著，用珍貴藥材溫養著，才勉強留了一息。

    漱玉總是會夢到當日場景，想著若是自己沖出去，會不會有所不同。

    姜家覆滅之時她尚年幼，眼睜睜看著一大家子人死于非命?？涩F如今好不易有了喜歡之人，卻要看著那人在自己跟前被人傷害。

    總歸是不好受。

    她恨自己總是無能為力。

    元蘅的氣息輕下來，道：“不出去攔是對的。陸鈞安沒那膽子在侯府鬧出人命，這酒也只是報復昔日兩人的打鬧。他終歸是顧忌著表哥的身份的。而你若出去攔就不一樣了?！?/br>
    是了，她如今沒有任何能說得出口的身份，再加之還是姜家遺女，與陸家算是血海深仇了。陸鈞安不敢要宋景的性命，但絕對敢殺了她。

    就算是鬧到朝云殿去，他也可以理直氣壯地說上一句“為民除害”。

    元蘅道：“好了，不許再想此事了。剛回啟都，還沒進宮去過。勞煩你留在府內，照看表哥和外祖。若是有何要事，差人進宮尋我，即刻就回?！?/br>
    宮中確實不大一樣了。

    各種戰事耗下來，北成國庫一直空虛，宣寧皇帝又崇尚節儉，宮中許多年沒有大肆地整修過了。每年工部也只是批下來少量的木料石材，縫縫補補地小幅度地修著，恨不得將一枚銅板掰成兩半去花。

    可是現如今，沿著宮道便能看出，整個皇宮中氣派不少。

    元蘅蹙眉，軍費撥不下去，原來竟是將銀子都用在這種地方了么？

    轉過御花園時，迎面便撞見了聞臨的轎輦。

    穿著明黃色的龍袍，他漫不經心地掃了元蘅一眼，緩緩認出她來，抬手示意落轎，手肘撐著自己轎沿，輕淡地上下看了一眼元蘅，道：“入宮怎么不教人通稟？”

    “尚未來得及?！?/br>
    元蘅依禮拜。

    聞臨遲遲沒讓她起身，就這般看著她跪在自己的跟前。

    所謂成者為王敗者為寇，聞臨此刻感受最深，好似曾經在元蘅這里受過的氣，現今都能一并出了。

    元蘅知曉這是聞臨在磋磨于她。

    她跪拜著尚未起身，卻提及：“啟稟陛下，臣……近些時日可能無法上任，還是想告假?！?/br>
    聞臨擰眉：“為何？”

    “臣的表哥宋景被陸三公子下所傷，臣想留在侯府照拂一段時日。這陸三公子實在是囂張跋扈不講道理，竟不知分寸地說是奉了陛下的旨意。假傳圣旨，實在是罪無可??！臣進宮來的路上正巧碰見了陸大人，還是陸大人為人和善。臣只是想要討個公道，陸大人卻連忙致歉，要陸三公子親自登侯府之門賠罪呢?！?/br>
    好一段話，進退的話都讓她給說了，聞臨被堵得啞口無言。

    就算是其中有他的授意，此刻聽到陸從淵已經主動認下了這錯，他也只能說自己毫不知情，然后懲處陸鈞安。

    言下之意也是，如今的啟都時陸從淵一手遮天，可即便這樣，陸家也得給她幾分薄面。

    聞臨忽然因為讓她跪著沒有起身而產生幾分心虛。

    他干咳一聲，抬手：“平身罷。此時朕不知情，自會還你、還侯府一個公道?！?/br>
    元蘅笑言：“那就謝陛下了?！?/br>
    聞臨下了轎輦，示意內侍們都不必跟從，便與元蘅一同往御花園中去了

    御花園除了松柏，其余樹木只?？葜?，枝椏上覆滿白雪。石子鋪成的小徑才被宮人灑掃過，半點都不濕滑。

    “在衍州一切還好？”

    聞臨步子稍慢，等著元蘅上前來，可是她卻始終慢他幾步，不肯并肩。

    心里怎么想的不知，但她的態度真的端得讓人挑不出錯處來。

    元蘅答：“三軍嚴陣以待，無人敢從南境以犯北成，一切都好?！?/br>
    分明寒春，聞臨竟覺得自己的后脖頸冒了一層細密密的汗。他摸了一把，在指尖捻了捻，干笑道：“那可真是不錯，父皇器重你，是你的福氣?！?/br>
    那一句“無人”，只怕還包含著他。

    聞臨道：“那你日后留在啟都了，衍州事務你是如何安排的？前陣子內閣在議此事，大學士們的一致想法是，由朕擢選合適官員，往衍州赴任。元愛卿覺得如何？”

    元蘅答得格外干脆：“不好。且不說衍州知州行事從無錯處，若這般草率地免了職，只怕難服眾議。再說燕云軍，我父親尚在，身子雖說不好，也還有我meimei元媗。陛下恐怕不知，元媗刀槍之術不輸給軍中任何一人，就連我軍副將林籌都大加贊賞。鎮守衍州是元氏百年之責，不勞陛下在此處費心?！?/br>
    “費心是朕應該的……”

    “那江朔呢？”

    沒想到她會提及江朔，聞臨啞了聲。

    江朔如今被戰事所纏，是最緊需朝中的援助的?？陕勁R半點動靜都沒有，軍餉一概沒有，就連軍械刀槍也是如此?，F如今的江朔軍所用的長矛和盾牌，都是經年的舊件，有些已經生了銹斷了齒，盾牌也都有裂痕。

    沉默許久，聞臨道：“江朔不是還有朕的澈弟么……”

    澈弟二字被他咬得極重。

    不難見其中的恨意。

    元蘅道：“臣雖才回啟都，也聽到一些風聲，說是江朔軍中的祝陵上表奏請撥給軍需，陛下卻置之不理？是謠傳么？江朔軍可是北成的軍隊，凌王殿下只是奉先帝之命代掌，那是半點不軌之心都不敢有。若真如傳言中所說的，真把北成之軍逼成了他凌王的私兵，那可如何是好？”

    明目張膽地為聞澈討公道，她心中所想是什么，聞臨一清二楚?？善@話讓他無可反駁。

    明知自己是被威脅了，可這怒氣就是無處發泄。

    元蘅繼續加了一劑猛藥：“臣知曉陛下在遲疑什么……臣與凌王，的確是有些舊交情，沒什么不能承認的。有我在啟都，陛下還怕他做什么？臣還是想求陛下，救江朔于危難罷?！?/br>
    以身為質，換得江朔軍的生路。

    犧牲倒是不小。

    怪不得她愿意放棄衍州，回到這里來。

    聞臨唇角上揚：“元愛卿說的哪里話，江朔亦是我北成的土地。更何況，江朔與啟都之間最近只隔了一個燕寧，朕怎有坐視不理的道理？軍需糧餉，近來確實是艱難些。不過有朕在，撥給江朔，不是難事。只是澈弟已經在江朔日久，待此番赤柘之亂了定，也該是將他召回了?！?/br>
    元蘅敷衍應聲：“那是自然?！?/br>
    來之前，元蘅就篤定了他會答應，卻不知他會答允得如此爽快。對于聞臨這種顧慮頗多之人，只需要拿住其弱處，便能一舉攻破。

    她笑了下，攏著衣袖繼續跟在聞臨的身后。

    賬要一筆一筆地算，仇要一樁一樁地報。

    第98章 卓殊

    天色已晚, 雪光映著日暮薄金，襯得元蘅的姿容姣好。

    走在前面的聞臨回首瞧了一眼，不由得駐足。

    原本聞臨向元氏求娶之時, 不光是看上了燕云軍勢力，同樣是聽說元蘅才貌雙全驚才絕艷。當日在啟都一見, 他亦是喜歡滿意的。只是這元蘅從最初就對他不冷不熱, 甚至處處針對。