如今好不易辦宴飲，林延之特意沒敢請元蘅赴宴，誰知她又不請自來。

    現下林延之只想回去找條白綾一死了之，也不必日日看著陸從淵的冷臉了。

    酒至半酣，元蘅也沒看見徐融的身影。

    分明徐融的馬車就停在暉春樓下。

    終于有一官員問及了:“徐知州換件衣裳，竟要小半時辰么？”

    又有一人笑答:“他醉成那個樣子，多半是倒下睡熟了罷！”

    于是，這人吩咐身邊的侍從去尋徐融。

    沒有多大一會兒，這侍從便急匆匆地跑了回來，撲通一聲跪地不起，連雙手都是發抖的。

    “徐……徐大人死了！”

    ***

    聽到這個消息的瞬間，席間之人大驚，紛紛起身隨著侍從去探看。只有林延之一個人面如死灰，心驚膽戰地癱軟在了座椅上。

    他只是借陸從淵生辰的由頭辦個宴飲，誰又知一波未平一波又起，現下還鬧出了人命來。

    元蘅蹙眉，跟著眾人一同往那里去了。

    屋子干凈整潔。

    徐融的衣裳穿戴完好，卻倒在了地上，，渾身未見一處傷口，只有他唇邊掛著一絲血跡。

    陸從淵看到的第一眼便轉過了身去，用絹帕捂了口鼻，冷冷吩咐身邊人:“告知刑部。事關朝廷命官，再行通知錦衣衛?！?/br>
    那人忙稱是，一路跑著出去了。

    元蘅原本懷疑是此事與陸從淵和孟聿脫不了干系。誰知卻聽見陸從淵主動讓人傳了錦衣衛，心中的疑惑便更深了。

    若是有關，陸從淵絕不會將錦衣衛牽扯進來。

    “天吶！今日百官宴飲，竟有人在此時下手！駭死我了……”

    “徐知州是得罪誰了么？”

    “他初入啟都，人生地不熟，能得罪誰??？”

    元蘅在旁聽著眾人竊竊議論，直到聽到這句話。

    徐融初入啟都，能得罪誰呢？

    他死了，誰又從中獲益？

    心下一寒，元蘅想起了瑯州絲帛。

    徐融解了戶部支不出銀子的難題，也因此討好了皇帝，給自己得了一堆嘉賞，如今也算是在諸位官僚中提了身份。

    但他死了。

    元蘅發覺端倪之時，那本記錄徐融進獻絲帛的名錄不知所蹤。就在她順著徐融要查明緣由之時，他忽然暴斃而亡。

    就好像有人已經知道了她在做什么，提前將所有的線索都抹除干凈，為的就是讓她毫無辦法，揪不出背后的人來。

    不多時，刑部和錦衣衛的人來了。但并不見孟聿，來的只是錦衣衛指揮同知。

    元蘅主動問及孟聿，這位指揮同知卻說孟聿母親病重，他這幾日告假回鄉侍親了。

    刑部的官員盤問了暉春樓的小廝，小廝只說自己將他送進房門之后，自己便一直站在門外沒走。

    小廝是擔心徐融飲了太多酒，便在門外多候了會兒，可是里面一直沒有任何聲響。直到宴上大人們遣人來，推開門才發覺徐融已經倒在了地上，口齒溢血。

    “沒有任何聲響？他倒地時也沒有聲響？”

    元蘅看向此人。

    這小廝像嚇壞了，忙道:“真的沒有！”

    還沒等元蘅再問話，林延之便將她叫至一旁，小聲道:“你莫要問了。此事與你扯不上干系，問多了要惹禍端，別怪本官沒提醒你?！?/br>
    也是，刑部和錦衣衛的人都在此，宴上諸位官員也都在，怎么也輪不上她一個探花盤問人。

    元蘅知曉林延之是為她好，便頷首退至一旁了。

    直到元蘅在回府的路上，也沒想通。

    徐融身上沒有外傷，有可能是中毒身亡。但若是中毒之人倒地，怎么可能沒有一絲聲響？

    要么是小廝在說謊，要么是房中還有其他人。那人殺了徐融，將他放倒了。

    “若是房中還有旁人，他是怎么走的呢……”

    漱玉聽到元蘅歪自言自語，將一件外衣披給她，問道:“姑娘說什么？”

    元蘅重復道:“若是有人殺了徐融后離開，他是怎么走的呢？”

    漱玉思忖片刻，道:“徐融所在的房間在二樓，門口有小廝守著。若真的有人，他要么沒走，要么跳窗了?！?/br>
    “不可能沒走。刑部查封了暉春樓，往后的半個月都不可能飛出一只蚊子。他不走，等著死么？”

    “那就是功夫很強的人了。能從二樓跳走還毫無動靜……”

    漱玉的話音剛落，馬車顛簸了下。

    元蘅捏著自己的衣角，看向面前的馬車簾，忽然想起那日被孟聿挑開車簾的場景。

    孟聿不在啟都。

    他真的不在啟都么？

    僅僅是一件瑯州絲帛所制之衣，她的懷疑甚至毫無支撐的作用。但瑯州絲帛的名錄不見了，徐融死了，孟聿又恰巧回鄉。

    她今日就是沖著徐融孟聿以及陸從淵來的，如今卻只有陸從淵從容不迫地處理這件事。

    一次巧合是巧合，若多了就必是人為。

    陸從淵如同狡猾的狐貍，任何人都不可能從他那里撬出什么。

    如今元蘅還能查的，就只有孟聿。

    “漱玉，你可知孟聿是哪里人？”

    漱玉沉思后道:“那日孟聿攔了我們的車馬，回府后聽景公子提了一嘴。說這個孟聿少時命不好，他母親改嫁后，繼父對他非打即罵。直到他武舉奪魁，入了錦衣衛，處境才好受些。景公子好像說過，他是紀央城人氏?！?/br>
    紀央城！

    元蘅心底一驚，挑簾對車夫說:“不回府了，正好明日我休沐，現在去紀央城，天亮還能到?！?/br>
    ***

    紀央城距離啟都只有幾十里，說是京畿要城也不為過。

    但分明是京畿要地，卻因為出了個百年世家陸氏，被陸氏兵權鎮守，說它姓了陸也沒什么不對。

    紀央城毗鄰啟都，用好了是啟都的門，用不好就是啟都的禍。

    當年太后為了扶持聞泓登基，興兵叛亂。當時太后手握重權，逼宮時用的自然是原本直隸于皇帝的十二衛親軍。

    與此同時，紀央城也亂了。

    但是紀央城亂得蹊蹺，據后來太后自戕，陸氏獻上衍州姜牧的人頭時所說:

    是陸太后為了一己私利，背叛了陸氏的忠君規訓，與衍州姜家合謀造反。因此姜牧才會帶兵趕往啟都，被陸氏從中截殺，護了啟都周全。

    太后死了，姜牧也死了。

    是非黑白只聽陸氏一張嘴。

    陸氏獻上一半兵權虎符，借此表達忠君之決心。也是因此，陸氏沒有被追究，衍州姜家滿門抄斬。

    這本就是算不明白的賬，如今卻聽聞，孟聿也是紀央城的人。

    太多的巧合了。如今哪怕是蛛絲馬跡，元蘅都不打算放過。

    去紀央城的路上下了大雨。

    元蘅沒有走官道，可是林間的泥地因著大雨變得分外泥濘。周遭沒有避雨的地方，車夫只得加快速度。

    忽然，馬車的車輪陷進了泥地，無論如何也拖不出來了。

    “姑娘！真的走不出了！”

    車夫喊了一聲，淋著雨用力推。

    元蘅沒有分毫猶豫，跳下馬車闖進雨幕之中，與車夫一同往外推著馬車。漱玉忙四處找傘，卻發覺今日出來得匆忙，車上并未備傘。

    “姑娘，要不我們先避雨？你這樣淋著，身子怎么受得了??！”

    漱玉一邊下來幫忙推車，一邊勸她。

    見無論如何費力，車輪都卡在泥地里出不來，元蘅抹了一把被雨淋模糊了的眼睛，道:“好，還是等雨停了再說！”

    馬車坐不下三人，也總不能讓車夫獨自在外面被冷雨侵襲，索性往不透雨的樹下去。幾人往林間，在一棵樹冠最茂盛的樹下躲好了。

    元蘅摩挲著冰涼的手臂，道:“都怪我，害你們都淋濕了。早知不該如此沖動，該回府計議過后再說的?！?/br>
    雨勢終于見小，夜色也更加濃重了。

    元蘅找了幾塊石子墊進泥濘，幾人合力終于將馬車給推了出來。

    正在元蘅準備登上車時，卻聽見了冷冽的聲音。

    “站??！”

    回過頭去，濃黑的夜色也掩不住此人的挺拔身形。他撐傘下了馬車，裹挾著一身的冷氣，快步走來，將自己的披風重重地裹在了元蘅身上。

    盡管撐了傘，聞澈的發絲仍舊被雨浸濕了。

    這是元蘅第一次從他眼中看到生氣。

    “你膽子真的不??！去哪？紀央城嗎？你去那里做什么！你不回侯府商議就貿然離開啟都？”

    晚間時聞澈在侯府與宋景下棋，卻聽得有人回府來傳，說元蘅今晚在翰林院有要事沒辦，不回府歇息了。

    這拙劣的謊言騙騙別人也就罷了，翰林院到點便落鎖，從沒人點燈熬油地能在那里留一宿。

    出來一問，果真她是出城了。

    如今看著她被雨淋濕了的模樣，聞澈心中的怒氣才被徹底燃了起來。她不光不聽勸，還倔得厲害。

    厚實的披風被裹緊在自己身上，元蘅才在這一瞬覺出了幾分溫度。被雨水淋得發白的脆弱脖頸此時也不是冰涼的了。