這一句沒有旁人聽見，但元蘅一滯，手中玉盞里的酒液微微晃動了下，只片刻便再度恢復了平穩。

    “有么？”元蘅飲了酒，并不承認。

    聞臨蹙眉，偏過頭來看向她，震驚于她矢口否認時的淡定從容。

    “沒有么？”

    “殿下許是認錯人了罷……臣女生得一般，啟都中模樣相仿的可多了去了?！痹糠呕赜癖K，落在案上，發出清脆的一聲響，但她面色沒有任何變化。

    還沒等聞臨接話，元蘅又拋出了一句反問。

    “殿下那日在凌王府么？是怎么知曉凌王府去了誰人的？”

    聞臨語塞。

    分明是他拿這種話來震懾于她，好讓她心虛為自己所拿捏，可是如今三言兩語，她竟將矛頭轉到了自己的身上。本是威脅之言，奈何元蘅擺明了不吃他這一套。

    聞臨用力摩挲著指間的玉扳指，面色不虞。

    “是湊巧去了一趟，當是認錯了罷……”聞臨勉強地笑了。

    “臣女想著也是?！痹砍恍?，將此事掀過去了。但是此事他們二人是心知肚明卻不好挑明的。元蘅悄然握緊了袖口的布料，顯然這位越王殿下并不如面上那般好相與。

    不消多久，蕙妃便換了衣出來了。

    眾人行過禮之后，蕙妃的目光看向并肩的聞臨元蘅，唇角終于帶上些笑意。

    她倒是沒有攪擾兒子與未來王妃單獨坐在一處的好時機，只說了沒兩句話，便聲稱頭痛，要聞臨多照顧賓客，自己去偏殿歇下了。

    哪有辦生辰宴會，自己中途走人的？

    元蘅只在這一瞬明白這場宴會怕從一開始就是方才那個目的。就是為了有一個機會，能讓聞臨親口問一問元蘅，當日為何會出現在凌王府。

    他們以為元蘅會為了維護自己的名聲，不敢再提退婚的事。

    這哪里是什么好心相邀，這就是純粹的威脅。

    元蘅想通之后勾唇一笑。

    她從來都不是坐等著旁人威脅自己的人。

    如若聞臨是拿著柳全的事做威脅，或許她還會有幾分顧慮。但顯然聞臨并不知道破廟中發生的事，也不知道自己昔日與柳全的關系。

    但他只會派人盯著凌王府，欲拿著姑娘家的名聲換自己想要的東西。

    幾個時辰后，這場乏味的生辰宴才終于結束了。

    歌舞盡散，那些貴女也都告辭了，元蘅也起身準備離開的時候，一旁的聞臨才又開了口。

    “我們的婚事是早已定下的，無論你情不情愿?！甭勁R的態度淡漠，沒有在眾人面前的親和，“既然日后必然要做夫妻，有些話不妨挑明了說。你對本王有何處不滿，乃至要到退婚的難堪境地？你可以直言……”

    元蘅沒想到他會將這些話直接說出，沒有了旁人在側，他竟連樣子都不想裝下去了。

    “殿下芝蘭玉樹、貴不可言，是臣女般配不上?！?/br>
    “你不必用這些話搪塞本王?！?/br>
    聞臨忽然站起身，面色冷郁，“你是心有所屬了罷？”

    元蘅正想回話，卻聽到聞臨冰冷地念出了一個名字。

    “容與？”

    這三個字日夜縈繞在元蘅的心頭，過往她覺得提起這個名字便溫暖?？蓻]想到會有朝一日，只是聽到，便冒了一身的冷汗。

    容與已經失蹤一年有余了。

    自那以后元蘅沒有跟任何人再提起他。

    聞臨是怎么知道的？

    聞臨竟然知道容與……

    她的眸光忽然暗下來，說不上哪里來了底氣，她只想問清楚。

    “你，認識他？”

    聞臨眉間的厲色消了些，像是終于扳回一局般得意，淡聲道：“聽過。知道元姑娘因為他的蹤跡全無，數日食不下咽?！?/br>
    “就算你不承認，那夜去凌王府的是你，與一個窮書生不明不白的還是你。無論哪一樁，都能讓元氏和侯府的顏面掃地。但是如果你好好地與本王成婚，這些事本王既往不咎，也不會有任何人知道?！?/br>
    元蘅恨旁人威脅自己，更恨有人拿容與威脅自己。

    “哪一樁殿下都不敢說出去?！?/br>
    元蘅忽然笑了，眼尾的紅痕看著艷麗，卻又無端讓人生畏。

    聞臨愣了下，懷疑自己聽錯了。她說得不是“不會”，而是“不敢”。

    她斷定他不敢。

    “那夜去凌王府是真，但一同去的還有我的表哥宋景，他整夜都宿在了那里，有何不妥？你敢在凌王府外派人監視，傳到陛下耳朵里，會如何？”

    “還有容與…”

    元蘅面上的笑意淡去了。

    聞臨連容與都查出來了，還拿女子的名聲作為威脅，可見這是他最后的底牌，他沒有后招了。

    “沒有人在乎的，連我父親都不一定在意。殿下拿女子的名聲相脅，只能說明殿下不了解我。那種虛名，我從不在意，也不覺得有用?！?/br>
    元蘅的聲音清緩，“這種方式毀不了我，也動不了元氏分毫?！?/br>
    聞臨的額頭青筋顯露，顯然是被元蘅氣到了。他萬萬沒想到此女不僅冥頑不靈，而且如此伶牙俐齒，半點都不懼他。

    元蘅從容不迫地開口:“但是……若今日的對談傳出去，毀的會是誰的名聲？殿下應當比我，更需要名聲吧？”

    第18章 波瀾

    元蘅看得出來，聞臨想要的東西都放在了臉上，連遮掩都學不會。

    這么久以來，皇帝那么器重他，卻也沒教會他如何隱藏自己的“想要”，如何沉住氣與人周旋。

    澤蘭宮恢弘漂亮，遮住的是他的眼。

    在真正見到元蘅之前，聞臨并沒有想到她敢這么威脅回來。

    “你威脅本王？”

    元蘅道：“不是殿下先威脅臣女的么？也是方才殿下說讓臣女直言。為何直言了，殿下又覺得是威脅了？”

    那些事傳出去，會不會有損元蘅的名聲她不知道，但她有很多法子讓這件事反噬，毀掉坊間所傳聞臨親和溫潤的名聲。

    當下他急迫于爭儲，比任何人都需要這種虛名。

    殿外的雪勢大了，但殿內的地龍仍舊燒得旺。就算是這般悶熱，但元蘅的皮膚依舊是近乎冷淡的白。

    她似乎知曉自己生得漂亮，所以從未遮蓋過。她就是有一種能力，能讓旁人越過她的美麗的皮囊，看到一種畏懼。

    “天色不早了，恐怕宮門要落鎖了，臣女告退?！?/br>
    元蘅從未失過禮數，讓聞臨覺得自己一拳打在棉花上，連發作的機會都沒有。

    元蘅離開之后，殿中稱病歇息了的蕙妃才挑簾出來，大概是將這些話都聽了個完全，眉間尚有郁色。

    “你就非她不可？”

    聞臨道：“哪里是非她不可？元成暉只是面上看著是懦弱鼠輩，為人實則精明著呢！不娶他的女兒，如何能讓他為我們所用？”

    這些年滿朝文武對聞臨虛與委蛇，將他全然當做未來的皇儲。

    只有今日受了挫，聞臨才知曉自己終究是個庶子，連元成暉的女兒都不將他放在眼中。

    “你是皇子，是天潢貴胄。動之以情曉之以理，沒有女子不喜歡的?！?/br>
    蕙妃的手擱在了聞臨的肩上，“你再試上一試，若是還沒用……”

    聞臨語聲冰冷：“若是還沒用，她活著就是阻礙?！?/br>
    ***

    雪悄無聲息地下著，文徽院的黛瓦上結了冰柱。廊檐下有書生靜默地掃著雪，整個院中只有掃帚的沙沙聲。

    在文徽院中學習的學子們平日讀書習字都在前院，宿住在偏庭。而杜庭譽因為喜好清凈，他所住的小院是在書院的最深處，紅梅映雪，清幽僻靜。如此這般，倒真有些退隱賢人居處的意味了。

    有人隱在衍州，而有人就隱在啟都。

    杜庭譽在房中端坐，手畔還擱著一碗濃黑的藥湯，散著絲絲縷縷的清苦，將書房顯得更嚴肅了一些。杜庭譽已經年逾半百，此時更是離不開這些療養之物。

    見元蘅已至，杜庭譽擱下筆，抬眸笑了笑，欲起身來迎：“元姑娘?！?/br>
    元蘅自然受不得杜庭譽如此之禮。

    她立刻行了拜禮：“日前元蘅曾做了隱瞞錯事，還望司業不要怪罪?！?/br>
    杜庭譽還是走了過來，示意她可以坐下說話。

    “那篇策論寫得極好?！?/br>
    他不提錯事，也并不遮掩此番叫她來見面的意思，直截了當地將那日宋景誤交上來文卷遞還了過去。

    原本那日杜庭譽便要于她詳談的，但是卻知曉了元蘅扮男裝入文徽院之事。之后的這些日子，杜庭譽常常惋惜，為何有如此經世之才的人，不是能參加科考的男子。

    “老朽對元姑娘你在衍州的事也略有耳聞，能在安危一線之際守城，是有治軍之才的?！?/br>
    “司業過譽了！”

    元蘅不明白今日這一頓夸贊究竟是什么意思，“只不過是生于將門，耳濡目染，略通曉一些治軍之事罷了，稱不上才能。我自小沒能隨父親習武，實在是遺憾，對于軍中事務只能說略通皮毛?！?/br>
    杜庭譽淡笑：“誰又說軍中之人個個要能馳騁沙場呢？軍中的軍師、兵部官吏、上至陛下，都是如此。衍州人信奉指望于元氏，戰亂時有元氏之人能站出來定心，已經很好了?！?/br>
    雖不知他今日這些話是真心實意，還是無關緊要的場面話，但是元蘅仍舊有些動容。

    有侍從跨過遮擋的屏風，上前來斟了兩杯茶。

    碧綠的茶湯，味道卻極苦，元蘅沒忍住皺了眉。但是那股茶香于舌尖打了個轉，最后竟慢慢回甘，品出淺淡的茶香來。

    她將茶盞放回去，并不多言。

    “早先便收到褚閣老的書信，說他在衍州收了徒弟，如今一見，我便明白他的所想了?！倍磐プu手腕晃動著杯盞里碧色的茶湯，像是在與故友敘舊一般提起褚清連的名字。

    元蘅知道師父會與啟都中人來往信件，那些信件多半也是她托人送往啟都的，但是她沒想到那些書信中也會提到自己。