她反握住我的手掌，輕輕應了聲：“嗯”。

    常夏推掉下午的課程，將我帶到了她的住處。

    作為未婚夫妻，常夏跟扇住在同一座院子。我并不習慣和人過于親近，再加上阿玲叮囑的避嫌，所以這還是我第一次去常夏住的地方。

    這讓常夏十分緊張，路上一直忍不住同我說著話：

    “我聽人說過，‘咒文’是非常消耗精神力的工作。明明頭腦負擔已經到了極限，但身體的活動量卻很少，還不到需要休息的地步。兩者一旦不同步，人也無法睡著?！?/br>
    “這時候如果泡泡澡或者按摩一下，讓身體放松，就能更容易入睡?！?/br>
    她聲音婉轉悠揚，說到害羞的地方會稍微停頓，使人聯想到枝頭輕盈躍動的小鳥。

    “我那里有柚子浴鹽，你會喜歡么？不介意的話，在我那里稍微泡個腳也好……”

    和肆意在小狗身上尋找安慰的我不同，常夏純潔的話語中還飄蕩著尚未被玷污的清香。我轉動依靠在常夏手臂上腦袋，去看她的新雪般潔白無瑕的臉頰和脖頸——

    比起說一套做一套、肆意妄為的直毘人，扇在這方面反倒更加遵守禮節。

    可我不覺得羨慕，反而覺得那樣的常夏很可憐，于是一時心軟答應了她的建議，說：

    “請讓我在常夏那里洗吧?！?/br>
    兩年來，我的體弱大家有目共睹，現在又是一副隨時會在浴室暈倒的疲憊模樣。拿出“心情低落不想見到侍女，損傷作為未來主母的形象”為由，實在放心不下的常夏只好散去下人，親自照顧我。

    說是照顧，不過是小女孩般的嬉鬧，毫無效率、不分彼此——

    水滴從空中砸向地面，化成細小的水霧再度升起。奶白色的霧氣四處彌漫，模糊了邊界和時間，營造出一種溫馨又曖昧的氛圍。

    我們一同赤腳站在菱形瓷磚上，浴室很大，但淋浴頭下水花的范圍卻很小，當一個人沖水時，另一個人便要坐在一邊的凳子上，先做些別的事情。

    一般是這樣的。

    可知書達理的常夏卻被那水霧蒸紅了臉，在我體貼地跨入水簾試水溫時，沒有去取她喜歡的浴鹽，或者香波，站在原地的她茫然地望著我，顯然完全忘記之后要做些什么。

    只有我一個人被打濕是件奇怪的事，我也不喜歡她眼里的懵懂。

    真可憐。

    而我這樣虛偽做作的人，其實沒有稱得上朋友的東西。人生中最親近的兩位女性，一個是母親，一個是常子。

    “你可以再過來一點哦?！?/br>
    相處方式暴力和擁抱，二者選其一。我理所當然地選擇了后者，伸手摟住常夏的脖子，將她入這溫熱的雨幕之中。

    水滴沿著她漆黑的長發不斷下滑。常夏朝我伸出手指，輕輕將我潤濕后貼在面上的鬢發，別向耳側。

    ……

    洗完澡，常夏坐在我身后，拿著一把牛角螺鈿細齒梳為我梳開濕發。她用上了術式，手掌間有融融暖意隨著動作緩慢烘干我的頭發，叫我忍不住舒適地瞇了起眼睛。

    索性將身體依靠在常夏身上，像貓一樣輕蹭她的肩頭，任由她動作，感激道：

    “謝謝你……洗完澡的確沒那么難受了。那常夏呢？已經不冷了么？”

    或許是一起洗澡增進了我和常夏的感情，她和我說話多了幾分俏皮，迫不及待地向我分享更多關于自己的知識：

    “我可沒有那么脆弱吶。你忘記了么？我好歹也是你的老師?！?/br>
    “而且你聽過‘五山送火’么？我們家的術式就出自那一脈?！?/br>
    在禪院家待了兩年，耳濡目染之下，我對京都本地各種祭典均有所了解：

    “嗯，是弘法大師為了驅散疫病，在山上點燃篝火的活動吧？”

    每年8月16日夜晚，負責祭典的術士會在大文字形，妙法形，船形等五山生火，用篝火描畫出各種文字，將盂蘭節回歸的死者靈魂再度送往彼岸。

    常夏笑著繼續解釋說：

    “是的，一般會讓我們家的人用術式點燃篝火。相傳火焰有凈化污濁的作用，只要將映照火光的酒液喝肚子里，就能保佑這一年身體安康、無病無災?！?/br>
    “不過我是女孩，術式也很微弱，只能放出一點火焰，所以活動是哥哥主持。我只要在旁邊打打下手，做點防止火勢蔓延的后勤工作?！?/br>
    不愧是正統出身的大小姐，說到家族一脈相承的事業，常夏臉上浮現出一種莊嚴而動人的神情。

    如同墜落的星辰，火光接連亮起，耀眼的光芒劃破漆黑的夜空，滾滾濃煙不斷升起，好像魂靈灰色的影子隨夜風飄往彼岸。

    ——她繪聲繪色的敘述也讓我跟著向往：

    凈化么？聽起來真是個有意思的詞，如果火焰的大小和凈化程度有關，那整座山都燒起來就更好了。那樣的大火一定能凈化整個京都，壯觀到被所有人銘記。

    只可惜我的老家沒有那樣的習俗。

    畢竟歷史悠久的咒術家族，為了避人耳目總喜歡把府邸安排在山上。山林枝葉茂密、本家大宅的主體又多是些堅硬的木頭。

    火應該更旺一些——把整座山全部燒掉。

    如是想象，我忍不住感嘆：

    “我也想看看那種景色?！?/br>
    好在常夏并沒有看穿這個愿望的可怖面貌，她欣喜地接話道：

    “你想看到那樣的大火么？”

    “有機會的話，真想帶你一起回老家看看?！?/br>
    我對她笑了笑：

    “是啊，到時候常夏就用術式，為我把火點起來吧?！?/br>
    作者有話說：

    我也不知道說點啥。

    反正寫著寫著

    就這樣了

    大概是老天爺摸我腦殼吧。

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    第三十二章

    ◎母親、mama、妻子◎

    “頭發已經干了, 現在要幫你綁上絲帶么？”

    毆打過我之后，母親總會感到歉疚。

    她看著纏繞在我手臂上的緞帶，就像看到了什么可討厭的東西, 匆匆一眼就別開臉頰，然后從鼻子里發出哼聲：

    “雖然是個下人，倒也有點心思?！?/br>
    母親對我的痛苦視而不見, 反倒稱贊了常子粉飾傷口的舉動。

    于是我也啞口無言。

    但常夏不同, 看著她百合花似溫柔、純凈的笑容, 一種強烈的欲望便浮上心頭。

    我可憐地瑟縮身體，避開常夏遞來的絲帶。抱住她的手臂，好似菟絲攀上榕樹，輕語請求庇護：

    “我不知道要不要戴上它。那是一個……朋友送我的禮物?！?/br>
    “是位很親切的女性。小時候如果我犯了錯被母親懲罰, 她便會在每人的地方安慰我。代替母親親吻、擁抱我。雖然有時候我會覺得很害羞、有些不舒服, 但我很高興有人愿意幫幫我?！?/br>
    ……

    “可我長大了, 母親教了我些新的東西, 于是腦子里回憶一下變得很奇怪?！?/br>
    “好難過、好討厭, 不知道怎么辦才好?！?/br>
    “常子說想來見我。如果我沒有戴上絲帶，她一定會很生氣吧。我覺得好害怕, 所以就算掉進水里, 我也……”

    以不諳世事、輕描淡寫的語氣, 我同常夏坦白兩人的秘密。

    過去我從不敢跟mama說這些事，我怕她打我、大罵我是個沒用的小孩, 怎么輕易被下人弄到手了？然后直接將我趕出家門。

    在禪院家進修的時間更是容不得這樣的丑事。

    但我還是說了。

    哭泣的母親、吵鬧的常子，事情已經夠糟了, 與其惴惴等待, 還不如我主動動手——此般自我毀滅的行徑令我心神戰栗, 幾乎克制不住身體的顫抖：

    “怎么辦？好害怕、好害怕呀常夏。我真的要戴上它么？”

    被我纏繞的少女沉默地傾聽我的告解, 一如暴風雨來臨前戲，海面無波，沉沉陰云遮天蔽日，唯有胸腔隨深呼吸的大起大伏表明了她心中的不平靜。

    常夏伸出手臂，將我抱進懷里，以堅定的語氣回應我說：

    “不要！你不用戴它?！?/br>
    “請問我能看看那封信么？她究竟還對你說了什么？”

    她的懷抱是擁抱小船的港灣，我將她枕在她的胸口，聽著她有力的心跳聲，感到了前所未有的安心。

    影子將常子的“情書”遞到常夏手中。

    那些把我壓得喘不過的感情在少女手中，不過是些脆弱的紙片。一目十行看完了常子的告白，常夏眉頭緊鎖，顫抖的指尖直接戳穿了信紙。

    “何等的厚顏無恥……”

    “這種人、這種人才不是朋友！她不過是個趁虛而入的小人！”

    而憤怒似乎激發了常夏的潛力。咒力凝聚的火焰在她指尖炸裂開。

    “不可原諒。如果她真的敢找上門，我決不會放過她的?！?/br>
    承諾要將我從“不正常的關系”里拯救，她表情剛毅堅強如同一位女戰士。

    最后常夏用火焰凈化了信件和絲帶。

    而我著迷地望著那抹赤紅，不禁想到：