太后宮中襲地鋪滿了紅氈，擺了漆色大椅，鳳凰彩屏，點了九華燈，懸了九色帳，宮人也都換了喜慶一色的宮裝，笑請眾人落座，上茶水點心并各色宮里宮外的小食。

    殷皇后扶了太后和皇貴太妃上坐。

    眾人先做禮，一片金鈴玉佩聲后，方才落座。

    宮妃里只有位列四夫人九嬪的幾位，其中齊淑妃在靖王府照看兒子，沒有歸宮來，而晚輩這邊，亦也只缺了元域和姜百誼。

    “皇帝呢？”殷太后叫人取牌來，卻發現少個人。

    殷皇后道：“留了幾個大人說話罷，要晚些來?！?/br>
    “那算了，不管他，我們自己說話。年節時候，也都不要拘謹，熱鬧好?！?/br>
    有殷太后發了話，底下諸人也都一個個的開了話頭。

    越德妃先開口笑說：“賢妃家那侄兒阮小郎君不是回京敘職來了嗎，聽說，有大才啊，本朝千余縣內，獨他所領的云中縣，政績卓然，立在魁首?！?/br>
    沈云西越德妃提起她老大阮何適，眉頭動了動，吃點心的動作都慢了一些，豎起耳朵。

    衛邵轉頭看了一下。

    而阮賢妃聞言眼皮一跳，就聽越德妃又繼續笑說：“阮小郎君定親了沒有，年歲不算小了吧。說是還要外放所歷練幾年，你這個做姑姑的，也不趁空兒幫忙給定下來。我家里頭就有一個侄女兒，和他年歲相當呢?！?/br>
    沈云西恍然，哦，這是想給她老大做媒。

    她眨了眨眼，但這好像不成啊，她老大，不能娶姑娘吧？

    阮賢妃忙說：“哪里好耽誤你家侄女兒。jiejie不知道，我那侄子是個笨木頭，說是先立業后成家，死活不肯說親。我們阮家就我侄兒這一個獨苗，他又有主張，我們不好做他的主，免得家里鬧起來，都不好看了?！?/br>
    越德妃只得作罷了。

    衛邵垂睫用茶，內殿里又說起閑語。沈云西伸手在他身邊晃了晃，他才將茶盞放下，扭頭一看，原是慶明帝到了。

    慶明帝打外殿進來時，只著了一身龍袍，并未穿擋風御雪的織羽披風。

    他習慣性的瞇著眼，也不知是被什么纏了心神，沉浸在自己的思緒里，直走往上首，挾裹著一股風雪涼氣，在殷太后身側那張設了彩繡云龍的大椅上坐下。

    殷太后老人家最受不得凍，受慶明帝的影響，手立時往手爐子上搭了搭。

    殷皇后瞧見了，斜挪了過眼，便問田林：“你就這么伺候的，冰天雪地的，就由著皇上穿這一身兒來，凍壞了陛下龍體你擔待得起？”

    主要吧，凍壞了慶明帝這老狗是小事，叫她姑母受風生出不適，該怎么是好。

    大太監田林忙的連連告罪。

    慶明帝將其揮退下去：“今為歲除，是高興的日子，不過一點小事，哪里犯得著做大來?！?/br>
    殷皇后扭頭不語了。

    慶明帝自來了后，便歪在那大椅上，手按在扶手有一下沒一下的敲點，不發一言。

    諸嬪妃子女也都安靜下來，只有殷太后和皇貴太妃沒顧及他，你一言我一語的說話。

    這一年的尾巴就在這樣氛圍里悄然離去了。

    過了子時，齊出殿外，共賞煙火，又是一番折騰，才各自告辭散去了。

    沈云西本來眼睛都睜不開了，兩手扒拉著衛邵的胳膊，半閉著眸子暈神，由他帶路，在宮中靠水圍廊上走過，然而不期然的，一件織羽披風在不遠處打她虛茫的視野里飄過，她還以為是慶明帝，立刻就站直了。

    再一細看，對面人已去了，她才又松垮下肩來。

    衛邵看她那暈暈乎乎的，停下步子，將她抱起來，笑說：“都迷糊得打轉兒了?！?/br>
    沈云西長睫飛快的眨了一下，歪著頭也沖他慢慢的笑了一下。

    月亮湮沒在厚沉的云層，只有六角宮燈映下的光照亮著底下的路。

    這個年節過得很尋常，直到一個喪告傳入王府。

    沈云西沒想到除夕夜宴，宮里的那一眼竟是她見秦蘭月的最后一面。

    秦蘭月的喪告傳來是在正月十六，正是福昌長公主納莊晟過門兒的那一天。

    因當天要去見證本朝第一個側駙馬的誕生，沈云西天還沒亮就起了，特別難得的和要上值的衛邵一起用了個早飯。

    衛邵才走了沒多，荷珠就急匆匆的跑進了屋來。

    她那匆忙驚怪的樣子，一看就有事兒。果然，荷珠扶在門框邊立定，氣喘著說道：“小姐，二夫人使了人來，說是秦夫人在昨夜亡歿了！”

    沈云西從妝臺上青玉花觚中枝枝素雅的白梅花上收回了目光，微睜了一下眸子。

    “……？”

    秦蘭月死了？

    人沒了？這也太突然了。

    沈云西想到除夕夜時，在宮里見到的那個身影，問道：“是病故的？”

    荷珠搖頭，說起真正的死因：“不是。是昨夜侯府的西側院里走水了！因是上元節，秦夫人特赦了院里的丫頭小廝們，叫他們各自耍去，不必跟留伺候，結果就出禍了，大火燒沒了半邊屋子，人沒救出來！”

    荷珠雖極不喜秦家人，對秦家姐妹橫豎都看不順眼，但人都死了，又是大過年的，口舌到底輕了幾分，唏噓：“來傳信兒的說，連同綠芯一起，人都燒成炭了，連模樣都辨不清了，嚇人得很?！?/br>
    竹珍聽了，不免停下手中玉梳，合掌念了兩聲阿彌陀佛：“開年就辦喪，這可不是什么好兆頭?！?/br>
    沈云西看向妝鏡里梳到一半的發髻，思忖了須臾，又問：“那衛智春和秦芙瑜怎么樣了？”她記得他們都是一同住在西側院的。

    荷珠忙回說：“老侯爺和秦姨娘倒是好運，逃過了一劫，沒什么大礙傷處。只是老侯爺似是因秦夫人的亡故幾不欲生，精神頭不太對，夜里又哭又笑的，口里念著什么發了好一場瘋，還是老夫人叫一棒子敲暈了，才消停下來?！?/br>
    竹珍卻嗤說：“倒沒想到老侯爺對秦夫人很有幾分真心呢，說起來都好笑?！?/br>
    荷珠道：“我也不信，但來傳話的是這么說的，我當然也這么過來回了，我是一字沒改的?！?/br>
    沈云西嗯的點了一下，沒有深究，秦蘭月的事和她無關。片息的訝異過后，她又低頭專心擺弄起手邊的九連環，讓竹珍繼續綰發。

    她過于平淡的反應，令竹珍和荷珠都多望了兩下，一時竟反思起自己是不是太過大驚小怪了。

    安侯府里辦喪，長公主府里辦喜。

    長公主納側駙馬，自然和一般的成親流程不同，全是依元福昌的喜好行事，當作一般宴會設案，吃酒用飯。

    今日的外客沒幾個，元福昌下帖子的都是和皇室沾親的郡主王妃之類的，請的都是女眷。

    還是熟悉的飲冰堂內。

    兩側設有案桌。元福昌坐東道主位，莊晟就坐在她身側。

    莊晟這個側駙馬今日的態度，在所有人的意料在外。

    沈云西一抬眼，只見他又恢復了冷冰冰端著的姿態，對各色玩笑的打量好似已經完全不在意了，面對元福昌也沒了年前時的抗拒和違忤，他端茶倒酒，挑菜擺筷，冷漠中透著幾分詭異的溫情順從。

    元福昌顯然很滿意，一直帶著笑，對堂中撫琴吹笛舞劍的一眾面首視而不見，雙目直往莊晟的面上去。

    這驟然一看，竟給他們真弄出來郎情妾意來。

    沈云西和明王妃及裕和郡主相近，她才觀察完長公主和側駙馬，就聽明王妃欣羨的說：“這福昌長公主的日子倒是過得逍遙?！?/br>
    沈云西往明王妃的方向微歪了歪身子，慢吞吞說：“外祖母喜歡的話，也可效而仿之。明王府里挺空的，住得下人?！?/br>
    明王妃驚的捂住心口，忙是一擺手：“我年紀大了，怕是受不住吧這刺激吧?！?/br>
    沈云西不認同，認真說：“有志不在年高?！?/br>
    明王妃樂不可支：“哎喲，我的乖孫女哎，我是不成了，給你娘挑挑還差不多?！?/br>
    裕和郡主羞紅了臉：“母親，你和朝朝說這些！莫要打趣我?！?/br>
    沈云西卻直直望向她，正色道：“娘，這沒什么好羞人的，你也別怕外頭說，重要的是自己高興快樂。你看福昌長公主，她現在可比從前自在多了?！?/br>
    裕和郡主怔了一下，下意識就往元福昌看。

    心里終究還是微跳了一下。

    這一場長公主納側駙馬的宴席，被京中人津津樂道。

    安侯府的“秦老夫人”秦蘭月的香消玉碎反倒沒引起什么討論，最多也就相交相識過的嘆了幾聲不走運。

    安侯府里設靈堂發喪。沈云西沒去過，她在家中專心寫話本子。

    這次的話本子不寫其他，她就寫莊晟和方吟兒纏綿悱惻的愛情故事。這么感天動地，當然得廣為流傳才是啊。

    寫話本子的同時，她也沒忘了繼續吃莊晟和長公主的瓜。

    那日莊晟被宋修文罵得人都麻了，回府后身心疲憊，他其實也不是病了，他單純的就是覺得前途無望了。

    侯夫人泣涕如雨：“我兒啊，你就認了吧。那位福昌長公主可不是嬌滴滴的女郎，她有的是力氣和手段。你越犟，她越不會放過你的?！?/br>
    侯夫人哭著給兒子傳授宅斗心得，“我的兒啊，你想開些吧，就當是娶了個母老虎，你哄著她，順著她，叫她高興了，也就罷了。她雖兇悍，但到底是長公主，你雖是側駙馬，但未必有朝一日就不能坐上駙馬的位置了?！?/br>
    “終歸你是男人，你又能吃虧到哪里去，忍一忍也就過了?！?/br>
    侯夫人說了一大堆，還真把莊晟給點通了，讓他靈機一動，忽地坐起了身來。

    元福昌大費周章非要他過府，可見確實是對他有意的。

    雖然側駙馬這個名聲不好聽，但她元福昌的名聲不也一樣爛嗎？

    名聲好有什么用，名聲爛又怎么樣，男人也好，女人也罷，什么東西都沒有權力好使！

    她元福昌不仁，也休怪他不義。

    是啊，他是男人，元福昌再厲害也是個女人，而女人總是要有孩子的，生產的時候更是兇險萬分。

    去母留子，就算他被女人納進去的側房，他也照樣能干！

    到時候孩子是他的，長公主府的一切也是他的！

    他必須得這么干，要不然他一輩子都得屈居其下，一輩子都沒辦法和吟兒光明正大的在一起。

    他不可能總偷偷摸摸去找吟兒，也不能讓吟兒做一輩子的外室！

    而這些計劃的前提是，他得獲取元福昌的信任，騙取她的感情。

    他當然知道這種手段下作又惡劣，很上不得臺面，但這都是元福昌逼他的！

    她敢逼迫羞辱他至此，她就該知道終究會有這么一天！這都是她該得的報應。

    莊晟黑著臉，冷氣沉沉。

    從這天開始，他改變了自己的態度。

    元福昌確實很喜歡他這一款，那股子冷漠里的溫柔尤得她心，好東西不要錢的往莊晟房里送，居然婚后專寵了好一陣。

    兩人還隔三岔五游湖泛舟，踏雪賞梅，要不論真心，只看外相，真如一對璧人。

    直到沈云西的話本子終于寫完，鋪售上市。