云南，苗蠻之地。自古草木蒙昧，云霧晦冥，言語飲食，習俗禮儀，與中原迥殊華風。在百年前此地未歸大晉時，云南又稱“南詔”，但其更早，再往前數一千年，云南為爨氏族人所有，由爨氏統治群蠻，“蠻”乃中原人鄙稱，謂之強悍無禮，然化用至云南，其意為：各長其部，割據一方之謂“蠻”。

    在爨之前，云南各蠻部，各主其君，各為其子，根柢深固，族姻互結。各蠻部習俗據不相同，譬如撲子蠻，勇悍矯捷，善弓獵；裸形蠻，居于窠xue之中，男女漫山遍野，皆不著桑麻織布為衣，僅以木皮蔽形，被其余各部稱之為野蠻人！

    又有金齒蠻、銀齒蠻、繡面蠻、穿鼻蠻、長鬃蠻、棟峰蠻等百部，其中金齒蠻、銀齒蠻好漆齒，皆以金或銀鏤片裹其齒；繡面蠻：以針刺繪，青黛、彩繡于面；穿鼻蠻部落以徑尺金環穿鼻中隔，下垂過領。

    而蠱門前身，亦為蠻部之一，據《古蠱經》記載，蠱門中人大多出自白蠻苗裔，又并有崇聲蠻，巫頭蠻，青蛉蠻等部。

    白苗蠻：族人多苗裔，以白繒為衣，身強健，跣足可以踐履荊棘，力大，持弓挾矢可射豪豬。崇聲蠻：溪洞而居，擅鳧水?？梢运畵魳?，高低音階各有不同，能以聲作唿哨馭駛動物。巫首蠻：房舍建于巨木之上，夜棲于林木之間，擅視目，能辨百草，常使毒。青蛉蠻：久居深山沼澤之地，以銀器為飾，猶擅蟲術，可避漳霧。

    時逢群蠻sao動，爨為大姓族，能人輩出，力壓各蠻部，一統云南后，為使云南蓬勃發展，角逐中原武林，以此白苗，崇聲，巫首，青蛉，四蠻為首，蠱門當立。

    在爨氏統治之下，苗蠻文化絢爛不可而語。又過百代，爨氏分化兩派，一謂西爨，白蠻也。一謂東爨，烏蠻也。

    后諸爨豪亂，為爭權奪利戰火不止，數蠻兼并，又稱“詔”，共有八詔，統稱之“南詔”，在此年間，蠱門被奉為國之大教，乃西南第一大門派，煊赫無二。

    南詔又逾數百年，被大晉攻而兼并，時至如今，稱其為云南。

    蠱門在動蕩之際，為南詔而戰，門人死傷無數，元氣大傷，遂遷往十萬大山更深處，南詔國覆后，逐漸不出江湖。

    燕歸過曲靖州以西，至昆彌，經滇池，又往玷蒼山西六日程，過古哀牢地，入永昌城，橫越滄瀾江。連月跋涉，風餐露宿。

    蠱門殘部盤踞大山深處，以“燕來峰”為地界之中，東南西北四方位，各有虺川、樻川、郎婆川、桑川四地，分屬蠱門四部，其下苗疆十八寨各司其事，蠱門要地燕來峰環四部而座，四面陡絕，石陵青蒼，不通人徑，此地多沼多霧，地有漳毒，蟲蛇遍布，以此為天然屏障，尋常人不可踏入。

    然而有人便有路，有城便有商，來此行路的多是些會武的商販，有些身手，常備解毒丹丸，這地也就算不得“罕絕人煙”，于是這重山復水之處，曲通一村一寨的必經之路上，也零星支有幾間酒肆，賣些小酒茶水給過路人歇腳。

    燕歸到虺川時，聽了個笑話。

    有人傳他已和那個便宜叔父同歸于盡。要從苗疆十八寨里擇選一人，另立新主。

    人自踏入山中，天空便躍了起來，尤為高遠，偶爾透過林葉的間隙眺去，也是無邊灰翳，少有云彩，仿佛已不在人間，兀自去了另一處小天地。虺川在山越腹地，青山環繞，至秋，也是層層迭迭的綠，只濃郁得晃眼。

    燕歸日夜兼程，難免疲倦，便進了這間酒舍。

    酒舍不大，一方小院，獨座幽篁，籬笆檐上垂系一串青銅鈴，來人推門就清脆搖上叁兩聲。

    入院內，方正之地，四根老毛竹，幾片破茅草，再掛數道獸皮作氈，并兩盞熏黃的羊皮燈，大風來便搖搖晃晃，撞在竹籬上哐當作響，一間酒肆，就這么支了起來。桌椅七八，歪歪斜斜，都爛得可憐，客人卻是滿了座。

    難得。

    這鳥不拉屎的地頭，倒比他想得熱鬧。

    燕歸傷未好透，只要了碗清淡的米酒，和一盤野菜羹，勉強果腹。

    “這幾日，虺川外來人變多了?！迸宰琅麣珠L髻的男人講得一口地道苗語，他目光一斜，瞟了眼剛入酒舍，頭帶箬笠的少年。

    “瞧，又來一個半大小子?！遍L髻男人聲音極低，如蚊吟，旁人只見他喉頭振動，難聞聲響。

    燕歸端起酒，在他踏入這間酒舍之時，幾只聽聲蠱已隨他腳步悄無聲息爬遍了竹棚四下角落。

    這里頭的人一舉一動，他皆可耳聞。

    “那山里頭的人，開了個魁場……要斗蠱?！绷硪晃唤鸺y繡面的女子漸壓低聲道：“這些人，怕都是去那處?！?/br>
    “也未說有甚好處，還來這么多人？”

    “你族部沒與你說？燕氏內亂，十八寨群龍無首已數月?！?/br>
    燕歸箬笠半遮面，端碗飲酒。

    “哪里是斗蠱，都是沖著門主之位去的?！?/br>
    “那位少主不是尚在……”

    “噓，小聲些，我聽說兩年前，正是那人弒父逃離蠱門，燕大祭司大義滅親，殺金蠶長老后，本欲將其捉拿而歸，誰知道他使了何等陰毒的招數，竟與大祭司同歸于盡了！我聽燕來峰里的人說，那兩人魂花都已滅了，這半載以來，十八寨長老派了多少門人前去尋他下落，無一人找到?！?/br>
    另有一人附合：“前門主只此一子，他死了，蠱門便是無主之地?！?/br>
    金紋繡面女撫過發間銀飾，笑言：“本是門可羅雀之地，而今倒是嘈雜的很?！?/br>
    “這些人來此，莫不是想分得一杯羹湯?！?/br>
    嘰嘰喳喳的話聽多了，耳朵便煩了。燕歸咂舌。

    他勾了勾手腕紅線，微微的燙意，讓少年心頭清寧一分。

    倒也多謝他們提醒，魂花蠱，他出去太久，都快忘了自己還留了個能探生死的魂花在燕來峰。

    《古蠱經》云：魂花蠱，由洞冥草加以鮮血為引，澆花叁十六日而煉成。洞冥草，生于幽谷暝暗之底，其草莖明，夜如金燈，可折枝為炬?；昊ㄐM若成，洞冥草結紫花一朵，其花夜視有光，若熒火聚之，可探滴血之人生息存亡，人生花在，熒芒不熄，人死花枯，熒光自散。

    在蠱門之中，凡叫得上名號的人，皆育有魂花為信，以便外出赴命之際，親眷家人能得知其生死存亡。

    燕歸作為蠱門少主，自然也有自己的魂花。

    但那些人可不曉得，他亦有息蠱在身，息蠱不但可使人探尋不得氣息，隱蔽行蹤，藏匿功法，亦能作假死，當初他正是想憑此蠱救母。

    燕歸將碗中酒一飲而盡，又抬手把碗橫扣于桌，欲站起身。

    兩片薄唇上下開合了下：“喂?！?/br>
    有人抬頭看他。

    一聲響亮的唿哨驟然穿過眾人的耳畔，其聲尖銳異常，好似一根裹挾著幽冷內力的銀針，毫不留情地直往人腦袋里鉆。旁側還在竊竊低語的幾人一時呆立原地，半晌才抬手捂住嗡嗡回響的耳朵，與周遭喝酒的客人一同打眼看向緩緩起身的少年。

    小小一間竹棚，忽地靜若寒蟬。

    只有風打竹葉，發出沙沙輕響。

    一尾銀蛇姿態纏綿地攀附在少年的手臂上，嘶嘶吐露紅信，少年輕抬下巴，將箬笠隨手棄之于地，雪亮的發在空中，猶楊花飛散開來，他垂目，居高視之。

    “你們說的死人，是我嗎？”