話至此處，許盈盈眼眶泛紅，捏著帕子按了按眼尾。

    “都怪我，她到底是新人，我怎么就放心讓她來做……”

    “如今出了意外，也有我的責任，晚些我會同表哥解釋清楚，還請楊姑姑寬恕她一回吧?！闭Z氣格外真摯。

    阿嬌捂著單薄的身子，第一次做出反抗。

    “奴婢不曾碰過這白玉觀音，何來打碎一說？方才在場眾人皆可作證?！?/br>
    她從一開始就被刁難，扒去的衣裳還扔在八角亭外，松鶴院這么多雙眼睛，看得一清二楚。

    就在她以為大家都會替她作證時，除了春桃，其他人皆低頭默不作聲。

    楊姑姑目光掃視一圈，“你們可看到事情經過？”

    回應她的，是一陣沉默。

    春桃偷眼去瞧許盈盈，對方果然狠狠剜了她一眼，似是警告。

    可春桃更怕公子責罰，忙向楊姑姑解釋：“奴婢方才就在阿嬌身旁，是表姑娘動手打人，結果沒打著，反將白玉觀音……”

    “休要胡言亂語！”

    許盈盈滿眼不可置信：“難道，就因昨日我呵斥過你，今日你便要當著楊姑姑的面如此誣陷于我？”

    春桃到底年紀小，對方一番激憤又隱忍的控訴便亂了陣腳，嘴笨得只能一遍遍陳述：“奴婢看得清清楚楚，的確是表姑娘打人……”

    “楊姑姑你看，阿嬌方才就在那里，還被表姑娘身邊的彩云扒了衣裳！非讓阿嬌交出鑰匙！”

    “胡說八道！”

    一聽自己也被拉下水，彩云忙高聲反擊：“我家姑娘向來溫婉知禮，又得大夫人寵愛，何必為難一個什么都沒有的婢子？”

    “你、你們……”

    春桃急得眼淚都出來了，抓住阿嬌胳膊搖晃，“阿嬌，你說話??！你說話??！”

    阿嬌長睫低垂，看不清眼底的情緒。

    真相根本不重要，身份擺在這里，除了不諳世事的春桃，旁人不會為了一個奴婢去得罪大夫人最疼愛的表姑娘。

    更何況，說不準這位表姑娘將來就要嫁給沈禹州為妻。

    那便是名正言順的松鶴院主母。

    阿嬌臉上血色盡失，只剩蒼白的抵抗，“……白玉觀音不是我打碎的?！?/br>
    她甚至不再自稱奴婢。

    許盈盈眼神一暗，嘴角勾起譏諷的弧度，“你便是這般態度同主子說話么？”

    楊姑姑拿不定主意，眼一閉道：“這事兒奴婢管不了，還是讓老夫人做主吧?！?/br>
    阿嬌和春桃在外頭跪了將近一個時辰，徐徐走來的卻是大夫人許氏。

    因二房的事，這日許氏心情尚佳。

    “老夫人聽聞此事了，讓我過來瞧瞧?！?/br>
    打碎的白玉觀音碎片已拾起裝在盒子里，許氏只瞟了一眼，輕飄飄的聲音傳進每一個人耳朵里。

    “既是奴婢失職，該罰便罰，有何爭議？”

    一句話蓋棺定論。

    粗使嬤嬤正猶豫著該抓哪個，阿嬌擋在春桃面前，“與她無關?！?/br>
    春桃罰跪已是無妄之災，不該再被拖累。

    最后一絲力氣抽空，兩個粗使嬤嬤將她拖到院中央，按在鵝卵石路面上跪好。

    胳膊高高揚起，手里皮鞭接連揮動，破風聲呼嘯凌厲，一下接一下打在阿嬌后背，頓時留下一道道可怖猙獰的血痕。

    第一鞭落下，阿嬌便支撐不住朝前摔去。

    隨后的每一鞭都鉆心的疼，如同烈火炙烤，疼痛傳遍四肢百骸。

    阿嬌拼命咬緊牙關，不讓自己叫出聲，她早已疼得頭暈眼花，汗如雨下，只有一張張幸災樂禍的面容格外清晰地印在腦海里。

    恍惚間，一道清冷又熟悉的聲音穿過重重阻礙，傳入耳畔。

    “你們做什么！”

    一聲冷呵驚醒眾人，沈禹州快步走到院中，抽過嬤嬤手里的皮鞭，手腕翻轉幾下，鞭梢便捆住二人手腕，三兩下將人甩了出去。

    兩個粗使嬤嬤重重摔在地上，疼得哎喲亂叫。

    原本坐著觀刑，氣定神閑的許氏蹭一下站起身，臉上劃過一絲慌亂。

    “二、二郎……你怎么回來了？”

    清早離開時，沈禹州一路都不舒坦，眼皮直跳總覺有事發生，中途尋了個借口回來，沒想到當真撞見這一出。

    阿嬌此刻趴在地上，奄奄一息，破碎的衣衫下，后背道道血痕斑駁。

    沈禹州努力壓制怒火維持鎮定，也遮不住他臉上陰郁，俊美的五官泛著冷意，蹲下身抱起阿嬌時，雙臂隱隱顫抖。

    是他自己都未曾察覺的小心翼翼。

    許氏走下八角亭，“二郎，不是有你哥哥消息了嗎？怎么突然又回來……”

    “所以呢？”

    銳利的眸光射去，沈禹州眉梢盡是冷漠，“母親是想說，我不該回來？”

    許氏語塞，后知后覺意識到話中不妥，勉強擠出一絲笑：“別誤會，母親并非這個意思……”

    沈禹州不想糾纏，徑直繞過許氏。

    自他出現后，許盈盈便竭力抑制心底的歡喜，這會兒終于整理好著裝，面上掛著自認完美的笑湊了上來。

    “表哥！”

    望著他時，許盈盈眼里泛起星星，“表哥，你不要生氣，姑母不是刻意刁難下人，是阿嬌打碎了獻給老夫人的白玉觀音，這才……”

    “滾?！?/br>
    妝容精致的小臉倏然雪白。

    沈禹州眼里猶如閃著寒光的刀鋒，一點點剜在她心上，“松鶴院何時成了任你們來去自如，作威作福之地？”

    往常沈禹州對她們的態度不冷不熱，卻從未如今日這般，語氣冷厲，出口傷人。

    許盈盈怔在原地，滿眼錯愕：“表哥……你竟是這樣想我的？”

    許氏將人護在身后，“二郎，這些年你不在，一直是盈盈在替你打理內院，這下人犯了錯，受罰也是應當的，你怎反倒責怪她的不是？”

    “以什么身份打理？”

    沈禹州冷笑出聲，言語犀利：“誰給她的權力？母親嗎？”

    簡短的三句話，問得許氏啞口無言。

    自打入了錦衣衛，沈禹州整日忙得腳不沾地，對她們的僭越行為也是睜一只眼閉一只眼，時日久了，便讓許盈盈生了不該有的心思。

    “母親cao持家務不易，我這一方小院瑣事便不勞母親費心，表妹也到了出閣的年紀，應當注意分寸，以免外人誤會你我關系?！?/br>
    沈禹州不想浪費時間，言簡意賅道：“往后松鶴院事務無需旁人插手，表妹自不必再登門?！?/br>
    說罷抱著阿嬌回屋，吩咐楊姑姑速速請大夫。

    許氏大受打擊。

    養了沈禹州十幾年，從未像今日這般受辱，架不住臉上火熱，冷哼一聲拂袖而去。

    走了兩步，不見有人跟來，轉身發現許盈盈還呆在院中。

    連喚幾聲，仍一副久久不能回神的樣子，許氏更是氣不打一處來，示意嬤嬤把人帶走。

    姑侄倆鎩羽而歸，一路靜默無話，只有許盈盈低低的啜泣聲。

    “夠了！”

    許氏不勝其煩，“往后便收了不該有的心思，好好嫁人，以免再被人說三道四，你不要臉，我還要臉！”

    許盈盈還是哭。

    許氏恨鐵不成鋼罵了幾句，終究還是憐惜她，語重心長道：“姑母不是有意責罵你，只是時至今日你也該看清了，沈禹州就是一塊捂不熱的寒冰！喂不熟的野狼！”

    許盈盈沒有說話，垂著眼睛，像是把話聽進去了。

    “放心?！痹S氏拍拍她的手，“姑母只你一個侄女，不為你謀劃為誰謀劃？定會遍尋徐州，為你相個身份背景都配得上的如意郎君，真要將你許給一個庶子，姑母還不愿意呢?！?/br>
    二人漸行漸遠，又一次與冤家狹路相逢。

    不過這次遇到的是二房吳氏。

    第9章 憐惜

    再像，也只是他順手撿來的婢子罷了

    吳氏身邊還有個年紀約莫三四十歲的男人，雖長相平平，但勝在氣質溫和。

    見有外男，許盈盈趕忙側身拭淚。

    “原來是大嫂?！币姷剿齻?，吳氏臉色也好看不到哪里，倒是她身邊的中年男人似乎對她們頗感興趣。

    “想必這位就是沈家大夫人了?！蹦腥寺曇敉钢c年齡外表不符的爽朗，朝她二人作揖，“在下吳有為，是二夫人的表親?！?/br>
    許氏略顯敷衍的哦了聲，對吳氏的親戚并無多少好感。

    吳有為也不在意，總不經意地瞟向許氏身旁之人，觀察她的衣著打扮，目光停頓在她鬢邊的木芙蓉上。

    “這位姑娘可是沈府千金？”

    吳氏撇撇嘴，“是大嫂的娘家人，父母雙亡后便一直寄居府上?！?/br>
    對方既問起，礙于禮數許盈盈也得站出來，朝男人福了福身，“盈盈見過吳員外?！?/br>
    “盈盈……”吳有為輕喚了聲，再次上下打量她，眼底劃過異色。

    許盈盈頗為不自在，暗中拉了拉許氏袖擺。