孟氏撲到蘇織兒面前，盯著她的臉，慌得舌頭都捋不直了，“這，這，這，這是怎么一回事！”

    “我也不知，醒來時只覺臉上有些癢，沒想到阿姊看見我，嚇得叫起來，我一照鏡子才發現自己變成了這個模樣?！碧K織兒哭哭啼啼道，“舅母，該怎么辦呀，我這臉還會好嗎？若是破相了，我將來還怎么嫁人啊……”

    怎么辦，怎么辦！

    她也不知怎么辦！

    蘇織兒哭得孟氏心煩，早不出事，晚不出事，偏生這時候出了事兒。

    看她這臉，一時半會兒也好不了了，若是孔家那事兒吹了，她可虧大了。

    孟氏縱然煩透了蘇織兒，但也不得不耐住性子強笑著安慰，“沒事，不過起些疹子，不打緊，一會兒我帶你去找張婆，她給村里那么多人看過病，保準兒能把你治好?！?/br>
    蘇織兒抹著眼淚點點頭，又聽孟氏吩咐顧蘭，“去，燒些熱水，給你meimei洗把臉，指不定這紅疹很快便退下去了?！?/br>
    顧蘭向來是被伺候的那個，何曾伺候過人，聞言不樂意地扁起嘴，但隨即被孟氏一記眼刀嚇得乖乖起了身。

    孟氏又笑著對蘇織兒說了些安撫的話，就忙不迭出了門，慌慌張張直往村口奔去。

    她站在村口那棵粗壯的榆樹底下，伸長脖頸，心急如焚地張望了一炷香的工夫，便見兩個男人抬了頂小轎往這廂而來，旁邊還跟了個婆子。

    孟氏忙迎上前去，諂媚地笑道：“劉mama，您老來得挺早??！”

    那被叫做劉mama的婆子沒好氣地瞅了孟氏一眼，“不是你說讓我早些來嘛，我還特意挑了兩個壯實的，一會兒搶起人也方便?！?/br>
    “多謝劉mama了，您老當真為我想的周到?！泵鲜洗炅舜晔?，無措地站了片刻，方才支支吾吾道，“可……可就是……出了那么點意外……”

    “意外？”劉mama眉頭一皺，盯著孟氏看了半晌，沉聲道，“別是你?；?，我告訴你，出爾反爾的老婆子我可見得多了，但敢跟我家老爺作對的可沒一個有好下場！”

    “哎呦，我哪兒敢的！我可比誰都盼著你們趕緊把死丫頭帶走呢！”這一時半會兒也說不清楚，孟氏挽住劉mama道，“不信，我帶您親眼去瞧瞧?！?/br>
    劉mama雖半信半疑，但還是讓兩個轎夫在原地等著，自己跟著孟氏去了顧家。

    隔著顧家用榆樹杈攏成的籬笆墻，遠遠就見院里有兩個姑娘，一個正坐在石磨上抹眼淚，另一個則板著臉沖著那姑娘沒好氣地念著什么。

    劉mama沒見過蘇織兒，可打眼瞧著盛氣凌人的那個，長相倒也算個清秀，可她在孔家做了幾十年的活，他家老爺性子喜好早便摸透了，這般子的尚且入不了他家老爺的眼。

    她轉而將視線落在背對她薄肩微顫的那姑娘身上，正想換個位置看個仔細，那廂像是能感應她心中所想般，主動將身子轉了過來，劉mama才瞅了一眼，頓時驚叫出聲，“天爺！這臉怎的成這個德行了！”

    “我們也不知啊，昨兒個分明還好好的，今兒一早起來，就……就……”孟氏唯恐孔家這事兒打了水漂，忙同劉mama保證道，“不過我瞧著她這臉當是很快便能好，您若不放心，要不……先接過去？”

    “就這般子接過去，我是活得不耐煩了嗎！”

    污了他家老爺的眼，保準沒有好果子吃！

    “那……那您說該如何是好??？”孟氏躬著腰，祈求地望著劉mama，指望她能拿個主意來。

    劉mama捏著帕子，眸子一轉，方才的驚慌便霎時煙消云散。

    雖說人沒能接過去，她家老爺難免會不高興，但虧得近日老爺又看上了房里新來的一個小婢子，興致正濃，那小婢子皮厚，尚且還玩不死，當能拖上一段時日。

    但這事兒劉mama到底不會與孟氏明說，只作出一副為難的樣子道：“法子倒也不是沒有，老婆子我在孔家年歲長了，老爺向來信我，只消我說是這蘇姑娘染了些許風寒，恐過了病氣給老爺，才沒有接來，他當是能聽進去，只這……”

    “只什么……”見劉mama欲言又止的樣子，孟氏殷切道，“您老人家若還有什么吩咐，盡管提就是！”

    劉mama回首往村口的方向瞥了一眼，“嗐，我老婆子也就罷了，但那兩個抬轎的，都是府里的家仆，三更起的身，城門一開就抬著轎往這兒趕，可是生生走了十幾里的路，天兒又冷，就這么讓他們白來一趟，只怕生了怨氣，到時候胡言亂語……”

    她言至此，深深看了孟氏一眼，孟氏哪里不明白，這是變著法子同她要好處呢。

    想到之后，還是得這劉mama親自來接，且此事成不成，如今可全靠著她了，為了兩個孩子的大好前程和她的安逸日子，孟氏一咬牙，拔下發髻上的金簪，笑著雙手奉到劉mama眼前。

    “您說的是，是我疏忽了，您大老遠過來一趟辛苦，也沒什么好孝敬您的，這支金簪還是我當年的陪嫁，您瞧瞧入不入得了眼？”

    劉mama嫌棄地瞥了眼那支式樣簡樸的簪子，接過來顛了顛，曉得這鄉下農婦也拿不出更好的玩意了，勉為其難道：“也行吧，不過我都說了，不是給我的，是打賞安撫那兩個家仆的?！?/br>
    她將簪子收進袖中，又有些不放心道：“我就給你七日，時日再長老爺那廂我也不好交代，我警告你們，可千萬莫想著?；印?/br>
    劉mama頓了頓，刻意往院中望了一眼，“那個是你的女兒吧？要是蘇姑娘不中用了，你家女兒拿來頂一頂，倒也不是不行！”

    聽得這話，孟氏驟然一驚，急忙保證，“七日夠了，定然夠了，到時還煩您老人家再親自來接一趟……”

    孟氏點頭哈腰將劉mama送走后，又疾步返回顧家。

    見蘇織兒還坐在石磨上哭個不停，皺了皺眉，強壓下心底嫌惡，上前作出一副關切的模樣，“怎得哭得這般厲害，可是你阿姊欺負你了，你告訴舅母，舅母替你做主?！?/br>
    蘇織兒在顧家六年，還是頭一遭聽到這種話，從前無論是雪夜顧蘭將她趕出屋外，鎖了門不讓她進去睡覺，還是故意用水潑濕甚至剪碎她的衣物被褥，向來只有她忍氣吞聲，委曲求全的份，不會有任何人替她出頭。

    孟氏或還覺得她仍是那個剛來時被哄兩句就能感激涕零，掏心掏肺的傻子，輕易就能信她的話。

    卻不知，她這些年的低聲下氣，唯諾恭順，都不過是做給他們看的。

    蘇織兒自然沒說顧蘭幸災樂禍嘲諷她的事，只抽噎著拼命搖頭，“沒有，只是阿姊幫我燒水，我心里過意不去，就去幫阿姊，然后看見水盆里映出的臉，覺得難過，就……”

    “原就為著這個，愁什么，你這臉啊，定然能好?！泵鲜掀炔患按乩鹛K織兒，“走，舅母帶你去尋張婆?！?/br>
    蘇織兒擦了眼淚，低低“嗯”了一聲，然垂眸的一瞬間，唇角卻泛起一絲似有若無的笑意。

    孟氏絕想不到，她這突然生了紅疹的臉是拜她自己所賜。

    昨日入了夜，她一直未睡，直到快子時，確定顧蘭已然睡死過去，才拿出藏在袖中的在河岸邊采的小紅果子，放入口中吞下去。

    她之所以曉得這小紅果子的效用，是因著幼時她曾因嘴饞吃過一回，此物對身體倒是無害，就是會導致臉上起紅疹和通身發癢。

    那種鉆心的癢，她一直記憶深刻，沒想到有一日這曾經讓她避之不及的東西也會幫上她的忙。

    其實方才，蘇織兒依稀瞅見孟氏和一個婆子遠遠站在顧家門外，那婆子穿的衣料不俗，一看就不是什么鄉下人家，恐就是孔家派來的。

    蘇織兒驀然有些慶幸自己沒有再拖延，若是再晚一日，她怕是沒有服小紅果子避災的機會，如今已經在被送往孔家的路上了。

    雖說那婆子自己回去了，但看她這視錢如命的舅母上趕著想為她治臉，當是還沒有放棄。

    但不管怎么說，終歸能再拖延一段時日。

    此時，瀝寧縣城，縣衙。

    縣令錢盛沉著一張臉，一把將手中的畫冊甩到李師爺胸口，怒吼道。

    “都這么多天了，尋了整個瀝寧縣，怎就尋不到個好的！”

    面對大發雷霆的錢盛，李師爺擦了擦額間冷汗，小心翼翼地彎腰拾起畫冊，囁嚅半晌道：“大……大人，這瀝寧，也就這么大點地方，您的要求高，實在是難找啊……”

    錢盛坐在圈椅上，眉目緊鎖，煩躁地用指節在桌上狠狠扣了兩下。

    他也不知倒了什么霉，當年中舉后沒錢打點，就被硬塞到了這個常年天寒地凍的鬼地方來做官。

    如今，還攤上這么個破事！

    旨意是上頭暗中下的，誰也不敢不從，但誰也不想沾染，層層下壓，最后就理所當然攤到他這個芝麻綠豆大的瀝寧縣縣太爺身上。

    若是尋常流人，他隨便找個奴婢也就打發了，可那位不一樣，縱然如今落魄，但骨子里流的血注定了不是凡夫俗子。

    且下旨的圣人，似乎也不愿意隨便尋個人敷衍，不然前頭也不會特意挑了兩個罪臣之女。

    雖說那兩個姑娘是戴罪之身，但出身在氏族閥門，也是自小受的大家教養，樣貌佳，有才學，非尋常人家可較。

    可在瀝寧這種地方，哪里能挑得這么好的，何況說是去伺候起居，其實跟嫁人沒甚分別，畢竟是一輩子的事兒。

    雖說倒也不是一個都沒有，瀝寧好些高門大戶之女，就不乏有才有貌的。

    可這些富戶在瀝寧雄踞幾代，樹大根深，連戍邊的韋氏一族都要賣他們幾分面子，他雖是縣太爺，但若還想在瀝寧過得安穩，就決計不能打這些女子的主意。

    錢盛瞪了李師爺一眼，“怎的，整個瀝寧縣都翻遍了？我就不信，挑個人就這么難！愣著做什么，還不快去！”

    他伸腳作勢踹去，李師爺忙退后幾步，嘴上連聲應“是”，抱著畫冊小跑著退出了縣衙。

    錢盛環顧了圈這破舊簡陋的瀝寧縣衙，蹙眉揉了揉發疼的額頭。

    無論如何，這樁差事必須得辦好，潼盛府的大人將此事指派下來時，可是給了他承諾，此事若能辦得漂亮，讓宮里滿意，便幫他疏通關節，調離瀝寧。

    他來瀝寧任職也快五年了，必須得抓住這個難得的機會，離開這個鳥不拉屎的鬼地方！

    第9章 得知

    兩日后，兆麟村。

    顧遠同村子里的孩子玩鬧了回來，跑到正在做針線的孟氏跟前昂著腦袋喊餓。

    向來對她這個寶貝兒子百依百順的孟氏卻是煩躁地將他趕到一旁，厲聲道：“吃什么吃，一日到頭就知道吃，家里的糧食都叫你一人吃完了！”

    顧遠哪里見過孟氏對他這么兇的樣子，頓時嚇得扯著嗓子啼哭起來，哭聲驚動了在院子里做活的顧木匠，他小跑進來安撫下顧遠，才嘆聲對孟氏道：“孩他娘，你有氣也別撒在孩子身上??！”

    他知道孟氏為何這般不高興，還不是因著兩日過去了，但他那外甥女的臉卻絲毫不見好轉，甚至看起來更嚴重了些。

    顧木匠沉默片刻，遲疑著道：“要是織兒那臉真好不了了，要不……你把那邊先前給的三錢銀子還回去，這事兒就這么算了！”

    孟氏聞言蹭地抬眼看來，把手中縫補的舊衣往炕桌上一摔，“你以為這么簡單，要是織兒那死丫頭去不成，我們阿蘭就得代替她去，那她這輩子可就完了！”

    聽得這話，顧木匠張了張嘴，欲言又止，末了只垂下腦袋，又一聲無奈的嘆息。

    “不行，趕明兒我得帶那丫頭去縣城瞧瞧，我看就是那張婆的藥不頂用，還是縣城的大夫更好些?！泵鲜蠜Q定罷，當即便站起身跑去西屋告知蘇織兒此事。

    蘇織兒聞言愣了一瞬，但并未拒絕，只點了點頭。

    雖是有些忐忑，但她若是不同意，只怕讓孟氏看出端倪。而且她不可能偷偷吃一輩子的小紅果子，這幾日她已渾身癢得快受不住了。

    翌日天蒙蒙亮，孟氏就將蘇織兒拉起來，去村口坐牛車，趕了快一個時辰的路，才終于抵達縣城。

    孟氏對這縣城也不熟悉，問了趕牛車的車夫哪里有醫館，車夫便指了離城門最近的一家。

    蘇織兒跟著孟氏一路過去，但那家醫館恰巧沒開，只能去路更遠些的。

    坐了那么久的牛車，孟氏難免有些內急，見還要再走，哪里還憋的住，就想先尋個地兒解手。

    可她不放心蘇織兒，臨走前，將她領到一個餛飩攤，狠狠心給她買了碗餛飩，還對著那攤主低低耳語了什么。

    攤主是一對夫婦，那婦人聞言回首看了蘇織兒一眼，面含同情，重重點了點頭。

    孟氏又同蘇織兒交代了幾句，讓她邊吃邊等，這才放心離開。

    餛飩攤的婦人將煮好的餛飩端到蘇織兒面前，叮囑她小心燙口，蘇織兒笑著道了聲“謝”。

    埋頭吃餛飩時，隱隱約約聽見那婦人同她丈夫感慨說“那么年輕一姑娘，怎的就得了瘋疾，真可惜”。

    蘇織兒險些笑出聲，心道這孟氏為了防止她逃跑真是什么話都敢編。

    不過，她大可以把心放進肚子里，她不會逃。

    不是不想逃，而是她知道，她能順利逃跑的機會并不大。

    畢竟她對縣城不熟悉，還是頭一遭來，根本不知道往哪兒逃才能逃得出去，而且孔家就在縣城，在他們眼皮子底下逃跑，若被抓回來，下場怕是更糟糕。

    來的路上，她一直在心下琢磨，她這病只消教縣城的大夫一診脈怕是很快便要露餡，想要不入孔家，除非她快一步嫁作人婦，讓孔家搶不得。