蕭景曜在放榜后的第三天， 給嚴知府遞了拜帖。

    和縣令一樣，知府的宅子同樣在衙門后方。

    蕭景曜到的時候，已經有位穿著文士衫， 留著山羊胡的中年男子在府衙門口等著，見了蕭景曜后便笑著迎了上來，拱手笑道：“蕭公子， 知府大人特定命我在這等你，里面請?！?/br>
    蕭景曜見對方一身書卷氣， 回了個叉手禮，恭敬道：“勞先生久候， 晚生失禮?！?/br>
    “蕭公子客氣了， 我乃嚴知府的師爺， 姓周。你叫我周師爺便是?！敝軒煚斠贿呎f著， 一邊領著蕭景曜進了府衙大門。

    知府衙門可比縣衙威嚴雄壯得多。蕭景曜跟在周師爺身后， 從府衙中軸線的甬道往二堂走去。期間先經過儀門， 這是知府拜接圣旨和接待貴客之地，東門進， 西門出， 正門輕易不得開。

    周師爺不似嚴知府那般嚴肅，一邊走還一邊向蕭景曜介紹，“儀門內設有六科，東側是吏、戶、禮三科，西側則是兵、刑、工三科。府衙諸多胥吏文吏，便在此處辦公?！?/br>
    儀門至府衙正堂的中央，立著一座三門四柱的石質牌坊。蕭景曜見這座牌坊通體潔白無瑕， 猜測這應當是由十分名貴的漢白玉建成。抬頭一看，牌坊上刻著“公生明”三個字。

    蕭景曜除了研讀四書五經之外， 還讀了不少圣賢經籍，知道這是取自荀子“公生明，偏生暗”之言。意為只有處以公心才能查明事情的真相。

    和府衙的屬性正好相和。

    周師爺微微一笑，停下腳步，給了蕭景曜一個眼神，“我和大人更喜歡背后那句話，你可以過去看看?！?/br>
    蕭景曜略微有些好奇，在周師爺含笑溫和的目光中，蕭景曜抬腳走至戒石坊后方，上面刻著十六個大字，“爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上蒼難欺?！?/br>
    蕭景曜心中震動，抬眼看向周師爺。周師爺捋須微笑，在蕭景曜回來后，笑著問蕭景曜，“如何？”

    蕭景曜回以微笑，鄭重叉手，“謝先生指點?！?/br>
    “誒誒誒，都說了叫我周師爺便是。我只是見你對戒石坊好奇，便讓你看了看上面的刻字，這可不算指點?！敝軒煚敂[了擺手，堅決不承認自己是在指點蕭景曜。

    蕭景曜輕笑一聲，不再多言，跟著周師爺穿過府衙正堂，來到二堂的西側，這是嚴知府接待貴客的地方。

    嚴知府早就備好了茶水，見了蕭景曜，笑著向他招手，示意他在一旁坐下。

    蕭景曜還是按照規矩給嚴知府見了禮后，這才坐在了嚴知府的右下手，正好同周師爺相對而坐。

    嚴知府溫和地看著蕭景曜，眼神中既有欣賞又有感慨，“我當日見你，便知曉你絕非池中之物。只是不曾料到，你比我想象中的還要出眾?！?/br>
    看起來蕭景曜拿下這個府案首好像是吃飯喝水那樣簡單，但這純屬是蕭景曜自身實力過人。換做別人試試？就算蕭景曜是縣案首，那不是還有另外七個縣案首嗎？那七個人可是連前十都沒進?？梢姼嚨母偁幹ち?。

    蕭景曜純粹是以自身強悍的實力，穩穩地將同期考生全部踩在腳下。

    而獲得這樣強悍的實力，他只用了兩年多的時間。

    何等可怕的天賦！

    外人不知科考的艱辛，只知道看熱鬧，說是南川縣出了個神童，聊得熱火朝天。他們這些經歷過科舉考試毒打的考生，更知道蕭景曜這兩個案首的分量。

    在蕭景曜之前，大齊也不是沒有出過神童。但看完蕭景曜的府試經義答卷后，嚴知府震驚之余，回想起那些神童們，深深覺得哪怕同為神童，蕭景曜依然是站在最頂峰的那個。

    有的人，只要見過一次，就能知道他必然能如同皓月當空一般，讓所有星辰都黯淡無光。

    蕭景曜就是這樣的人。

    聽了嚴知府的夸贊，蕭景曜臉上毫無驕傲之色，只是笑道：“家父在府城為我添置了一間宅子，我在府試開考前半個月多就來了。正好沉心鉆研學問，有所進益。否則，也未必能僥幸拿下府案首?！?/br>
    嚴知府又是一嘆，有天賦，悟性高，還刻苦。這樣的人不成功，誰能成功？

    周師爺驚訝地看了蕭景曜一眼。自從上回蕭景曜帶著劉慎行和蕭元青來府城，想辦法狀告賈縣令后。見嚴知府和公孫瑾都對蕭景曜十分欣賞，作為嚴知府的師爺，周師爺當然會去打聽一下蕭景曜的事跡。

    當然也就知道蕭景曜有一個多么不靠譜的爹。

    聽蕭景曜這意思，他提前來府城備考，只有他那個非常不靠譜的爹陪著他。就這，蕭景曜還能在短短半個多月的時間內課業精進一層樓。

    啊這……

    就算非常欣賞蕭景曜，周師爺也忍不住酸了。

    你才九歲啊，為什么就能這么自律，學習進度這么可怕？你還是個孩子嗎？

    偽兒童蕭景曜羞澀一笑，表示自己就是這么靠譜。

    嚴知府把裝著果脯蜜餞的盤子往蕭景曜的手邊推了推，示意蕭景曜不用拘謹，又笑道：“去年我就說，今年這個時候，你必然能來府城見我。如此看來，我也算是相人有方。不知你是否能如子瑜兄期盼的那樣，順利與他在京城相見?！?/br>
    蕭景曜伸手捏了個蜜餞放進嘴里，咽下去后才回道：“學生會多加努力?！?/br>
    嚴知府又仔細問了蕭景曜近來的學業，得知他已經開始看史書后，嚴知府撫掌大笑，“如此看來，你又領先其他童生一步了?！?/br>
    院試的考試范圍同樣不涉及史書，童生們光是備考院試就拼盡了全力，哪還能像蕭景曜一樣，學有余力，除了四書五經之外，還能去讀史書呢？

    蕭景曜正色道：“讀史使人明智，正所謂前事不忘，后事之師，學生收獲頗多?！?/br>
    嚴知府和周師爺對視一眼，都在對方眼中看到了對蕭景曜深深的欣賞。

    嚴知府毫不吝嗇自己的贊美，“以你現在的才學，如無意外，院試應當能順利上榜，考中秀才。學有余力，多看點經史子集，甚好?！?/br>
    說完，嚴知府又告訴蕭景曜，“學政大人當日見了你的經義答卷，便直言你之才學堪為秀才?！?/br>
    提起學政，蕭景曜就有些郁悶，忍不住摸了摸鼻子，小聲道：“學政大人若是下次再被指派到地方擔任學政，可千萬別再像這次這般，時不時跑去考生身邊站著了?！?/br>
    嚴知府頓時哈哈大笑，“他那是對你太過好奇。你小小年紀就修得一身從容鎮定的氣度，他驚奇之余，難免對你過分關注了些。你不為所動，倒叫他心下郁悶了許久?！?/br>
    蕭景曜也忍不住笑了，搖頭嘆道：“我確實沒受影響，但若是學政大人繼續這么干，萬一下一個倒霉蛋心志不夠堅定，豈不是平白遭受了無妄之災？”

    碰上這種考官親自給考生增加難度的行為，考生的心態得崩成什么樣啊。

    嚴知府見蕭景曜吐槽起學政后，終于露出了一點孩童的活潑，心下更是高興，“朝中官員諸多，很少有人能多次任學政，你不必再為此憂心?！?/br>
    蕭景曜不僅沒被安慰到，反而更郁悶了。合著自己就是那個百里挑一的倒霉蛋唄。

    嚴知府捋了捋胡須，“不過你的話也有道理，我會向朝中上表，建議日后科考，考官無故不得停在考生身旁，影響考生考試?！?/br>
    “大人英明！”蕭景曜又站起來行了個叉手禮。

    “不過是一樁小事，我還得感謝你提醒我?！眹乐當[擺手，又戲謔地看著蕭景曜，“子瑜兄得知你連著考中縣案首和府案首，定然覺得你可以順順利利進京趕考?？峙滤蝗站鸵獊硇哦酱倌愫煤眠M學了?！?/br>
    蕭景曜也只能吐槽一句天底下的老師都一樣，不管什么時候都會瞅準時機督促學生好好學習。

    但嚴知府有不同的看法，“你的學問已經夠了，可以略微放松放松。勞逸結合，方是正道。切莫把自己讀成了個書呆子，只會滿口圣人言，反倒失了你如今的靈氣?！?/br>
    蕭景曜拱手受教。

    嚴知府又考校了蕭景曜一番，神情十分滿意，不住點頭。一炷香過后，嚴知府覺得口干舌燥，終于停下來，示意蕭景曜也趕緊喝點水潤潤嗓子，而后笑道：“你先前說，令尊在府城為你置辦了一間宅子。若是你順利通過院試，得了秀才功名，倒是可以來府學念書，你意下如何？”

    蕭景曜微微睜大了眼，府學的教育資源可比縣學強多了?？h學名額都只有20個，為了掙這20個名額，一堆讀書人打破了頭，用盡了辦法，各顯神通，還不一定能達成所愿。

    蕭景曜這種小富之家，祖父和父親又不靠譜的，想進縣學也難。

    以前余縣令在的時候，走余縣令的門路倒是可以?，F在的尹縣令公正嚴明，雖然和蕭家沒什么交情，但蕭景曜天資過人，又有對蕭景曜贊不絕口的王教諭，倒是能試一試。

    蕭景曜原本也是這么打算的，等到考中秀才后就去縣學念書?？h學的夫子們經驗豐富，又有王教諭這個舉人在，定能讓蕭景曜獲益匪淺。

    再說了，縣學的藏書也不少，蕭景曜盯著縣學的藏書許久了。

    這年頭兒，書籍是真的貴。有的書，甚至有錢都買不到。南川縣畢竟是個小縣城，有些精妙的書籍，都是別人家的私藏，書鋪根本沒有賣的。

    蕭景曜去書鋪逛過，里面賣的書無非就是兩種。一種是正兒八經的科考用書，另一種則是各類志怪小說和話本，銷量都非常不錯。

    其他的，不在科考范圍內正經書，銷量就沒那么好了。

    商人逐利，發現那些書銷量不太好，掙不了太多的銀子后，自然會選擇少賣或者不賣那些書籍。

    所以蕭景曜能在書鋪中看到的書，種類其實并不算特別多。

    正是因為這個原因，蕭景曜才把目光放在了縣學上。官辦學堂，里面的藏書肯定比書鋪豐富。

    哪怕知道嚴知府非常欣賞自己，蕭景曜都沒想過自己能有幸被嚴知府推薦，去府學念書。

    進個縣學都卷成那樣了，府學只會更卷。

    蕭景曜并不覺得和自己只有一面之緣，現在才見第二面的嚴知府會給自己這么大的便利。

    所以蕭景曜的震驚完全出自真心，沒有一絲演的痕跡。

    嚴知府的表情更溫和了，眼中盛滿了笑意，眼眸一彎，那笑意就碎裂開來，散在眼中，化作點點浮光，“我也是見了你在酒樓如何對待那些考生后，才決定推薦你去府學?！?/br>
    “面對譏諷詛咒你的人，你據理力爭，讓對方顏面盡失，這是你行事手段的強硬。但只會一昧強硬，并非好事，你能及時同其他考生交好，一打一拉，這才叫我下定了決心?！?/br>
    蕭景曜略一思索就明白了嚴知府的意思了。能進府學的，大部分學子都有不錯的家世，即便自己家世不出眾，那也有個不錯的靠山。其他的家境尋常的，應該就是才學非常出眾。

    蕭景曜屬于后一種。

    但蕭景曜的年紀實在太小了，嚴知府擔心他在府學里受委屈。若是只會強硬地對抗，即便蕭景曜是嚴知府親自推薦的，也會吃不少暗虧。

    蕭景曜才九歲，在所有人看來，他再是個神童，也還是個心智未長成的孩子。剛極易折，要是蕭景曜只會一昧的強硬對抗，嚴知府也不能時時刻刻都護著他，反倒會讓他移了性情。

    所以在看到蕭景曜能從容應對別人的酸言酸語，軟硬兼施，進退得度，既展現了自己強硬的一面，又能放下傲氣主動拉攏別人。嚴知府才斷定蕭景曜心智手段樣樣不缺，絕不會讓自己吃虧。這才決定推薦蕭景曜進府學念書。

    蕭景曜琢磨出其中的彎彎繞繞后，再次起身對著嚴知府深深一揖，“大人對學生的一片拳拳愛護之心，學生沒齒難忘?！?/br>
    周師爺神情驚異，內心震動，久久不能平靜。

    背書念書寫文章，還能說是有過目不忘的天賦，事半功倍。但這種人情往來，剖析人心的彎彎繞繞，蕭景曜還能迅速想明白，除了天賦異稟，周師爺也沒有別的詞可以形容了。

    聽說蕭元青雖然不靠譜，但人緣極好，尤為擅長交際。蕭景曜這點許是隨了蕭元青？

    周師爺這么一想，心里又酸了。蕭景曜怎么這么會挑，好的東西全隨了，不好的東西一樣都沒要。

    羨慕！

    蕭景曜來了一趟府衙，白撿一個府學名額，心中樂開了花，嚴知府同樣很滿意。蕭景曜這樣良才美玉，誰見了能忍住不去雕琢一番呢？

    雙方都很滿意。

    蕭景曜回家時，蕭元青正不安地在院子里來回踱步，就差轉圈圈了。見蕭景曜回來，蕭元青大喜過望，長腿一邁，迅速往蕭景曜的方向趕過來，一邊走還一邊問道：“怎么樣？知府大人沒為難你吧？”

    “爹你又不是不知道，嚴知府多欣賞我，怎么會故意為難我？”

    “我這不是怕出意外嗎？”蕭元青擦了擦額頭的汗，打開折扇為蕭景曜扇風，“這些大人物，就算看起來好說話，但若是惹怒了他們，也必然會遭受他們的打擊?！?/br>
    蕭元青一路幫蕭景曜扇風，二人進了正廳后，蕭景曜又將準備好的茶水和糕點全都放在蕭景曜手邊，又繼續打開折扇為蕭景曜扇風，“這天氣，還是熱得慌。你一路走回來，趕緊多喝點水?！?/br>
    蕭景曜想拿過蕭元青手里的折扇，自己扇風。蕭元青卻靈活地躲開了蕭景曜的手，搖頭晃腦地笑道：“怎么，心疼爹了？不就是為你扇扇風嘛，爹還不至于扇個扇子都會累著?！?/br>
    說完，蕭元青又對著蕭景曜好一番擠眉弄眼，“你忘了，爹可是天生神力?！?/br>
    扇扇風而已，還能比舉起巨石更費勁兒？

    蕭景曜見蕭元青是真的不累，也就收回了手，往嘴里塞了一塊菊花糕，咔嚓咔嚓咽下去，又仰頭喝了一杯茶水，感受到拂面的涼風，蕭景曜便有些昏昏欲睡，打起精神告訴了蕭元青嚴知府要推薦他去府學念書的好消息。

    蕭元青當即樂得一蹦三尺高。要不是蕭景曜眼疾手快拉了他一把，蕭元青都要跳上桌蹦跶幾下來表達他內心的興奮了。

    “你怎么興奮起來就想往桌子上跳？”蕭景曜心累，“爹，你這歲數，是砍掉了后面的數字，就剩下前面的吧?！?/br>
    蕭元青一愣，腦子里轉了一會兒才搞明白蕭景曜的意思。他今年二十有九，蕭景曜這話是說他才兩歲？

    這能忍？