“奴婢聽聞御湖中的并蒂蓮開得正好，娘娘可要去瞧瞧？”

    宋令枝眉眼彎彎：“那蓮子可是熟透了？打發人送一些去明府，啾啾那孩子向來喜歡這些小玩意?！?/br>
    白芷福身道了聲“好”，又笑道：“如今有陸公子在，明姑娘倒是肯念書了，奴婢瞧著陸公子倒是細心，也不像是敷衍了事。想來再過不久，明姑娘的功課定然有所長進?！?/br>
    宋令枝笑笑，纖纖素手輕抬，日光透過指縫，斑駁落在她手背上。

    細長的柳葉摘下，身后跟著的宮人又陸陸續續采了些花草，有宮人手巧，捻著柳枝編出花籃，討宋令枝的歡心。

    宋令枝隨手將摘下的柳葉丟進花籃中，不以為意笑道。

    “啾啾才多大，哪里做得了功課，如今只慢慢學著認字就好了。我瞧著陸承璟的字倒是不錯，若是肯跟著他學，日后啾啾定也能寫一手好字?！?/br>
    陸承璟常在宮中走動，想來也不缺什么。

    宋令枝輕聲：“我記得前兒我祖母曾送來一方寶墨，你打發個機靈點的送去陸承璟那?！?/br>
    說話間，二人已經行至湖邊。

    湖中央立著一所四四方方的石亭，曲橋相接。

    過兩日大周鄰國入宮覲見沈硯，闔宮上下金飛鳳舞，錦繡滿目。

    漢白玉欄桿上系著各色燈籠，皆是當下的時興花樣。

    宋令枝揀了個青緞軟席，挨著坐在水亭上。

    湖中紅蓮含苞待放，映照著紅霞。

    倏然，一個怯生生的聲音從石橋上傳來，毛茸茸的腦袋從欄桿穿過。

    粉雕玉琢的一張臉差點被擠成rou餅。

    少年聲音怯怯，望著宋令枝道：“你就是皇后娘娘？”

    宋令枝轉眸，同白芷相視一笑。

    自從沈硯身子抱恙，宗室子弟手段層出不窮，又借著這回朝賀入宮。

    宋令枝在宮中行走，不是遇到稚童在亭中彈琴，一曲十面埋伏地動山搖，如萬軍過關。

    不然就是遇到稚童從樹上摔下，手中抱著詩集搖頭晃腦，不偏不倚，正好摔在宋令枝腳邊。

    那小孩掉落在地，不哭也不鬧，單手握緊拳頭，有模有樣背著《論語》。

    宋令枝瞠目結舌之余，又覺各宗室實在好笑。

    她雖沒做過皇帝，不曾見到后妃爭寵手段。

    可經此一事，宋令枝倒是真開了眼界。

    宗室子弟巴不得宋令枝見到自家孩子的聰慧天資聰穎，又不好做得太過，只能屢屢制造偶遇。

    好不容易消停幾日，今日宋令枝難得出門，不想又撞見一個小孩。

    宋令枝揉著眉心，招手傳來宮人，命人將小孩帶回去。

    那小孩被宮人牽在手中，卻不肯離去，扭捏著身子，抱著石柱子不肯走。

    “不行不行，我還不能走?！?/br>
    他雙眼汪汪，淚如雨下，“我還沒背《中庸》呢，我在家學了整整一個月?！?/br>
    話落，他又手忙腳亂捂住雙唇，“不是不是，我兩日就會背了，娘娘，我背得可好……

    在家父親千叮嚀萬囑咐，要竭盡全力討好宋令枝的歡心。

    滿宮上下誰不知道沈硯器重皇后，沈硯油鹽不進，他們也只能另辟蹊徑，從皇后入手。

    如若自家孩子能養在宋令枝膝下，來日必是大周的太子，來日的皇帝。

    眾宗室心懷鬼胎，卻不知宋令枝自小最煩念書。

    小孩雙手背在身后，怕是今日宋令枝不讓他背完《中庸》，他能賴在石亭不走。

    小孩一雙眼睛可憐巴巴，等著宋令枝問話。

    宋令枝眨眨眼，實話實說，她粲然一笑：“我雖學過，卻早就忘光了?！?/br>
    那些嗚呼哀哉，她看著都覺得頭疼，怎么可能記到現下。

    小孩瞪圓一雙眼珠子，低頭摳著手。入宮父親曾在書房耳提面命，父子倆練了許久。

    不管宋令枝問什么，他都能對答如流。

    四書五經他都背得滾瓜爛熟。

    可那些問中，并無一問如宋令枝所言。小孩低著腦袋，像是做錯事一樣。

    “娘娘，我、我……”

    宋令枝笑著命人抓了果子送到小孩懷里，又好生命人送小孩回去。

    她著實沒興趣考教小孩功課，轉而對白芷道：“回宮罷?！?/br>
    她怕再坐一會，又有小孩上前給自己彈琴吟詩。

    琴棋書畫詩詞歌賦，宋令枝這些日子可是瞧多了。

    白芷忍俊不禁：“奴婢瞧著，許是他們不敢鬧到陛下眼前，所以才找到娘娘這?！?/br>
    宋令枝無奈彎唇：“找我也無用，只怕他們無功而返，竹籃打水一場空?！?/br>
    白芷抿唇笑道：“那也未必，如今這宮里就只有娘娘一人，且陛下待娘娘又是極好的?！?/br>
    白芷溫聲：“奴婢聽聞前日那金絲白玉，乃是西域進貢給陛下的。那玉稀罕得緊，滿朝也就娘娘宮里得了?！?/br>
    各國朝賀的貢品，都是先送去了明枝宮。

    白芷心中歡喜，一不留神竟說錯話：“除了弗洛安的，其他的不都是……”

    她訕訕閉上唇，惶恐不安望向宋令枝，“娘娘恕罪，奴婢……”

    白芷自知失言，連聲告罪。

    宋令枝擺擺手，不以為然，只道：“過兩日朝賀，弗洛安可是也派了使臣來？”

    白芷斟酌片刻，終輕聲道：“奴婢先前聽岳統領說，好像不光使臣，三公主也來了?！?/br>
    ……

    ……

    潮音閣細樂聲喧，滿宮上下金屑一地，鼎燒松柏宮香。

    一眾宮人雙手捧著十錦漆木攢盒，滿頭珠翠，在宴席上穿梭走動。

    沈硯今日在潮音閣設宴，宴請遠道而來的各國使臣。

    弗洛安三公主亦是隨著使臣來的。

    一身楊妃色寶相花紋織金錦蟬翼紗廣袖錦裙，三公主一手托著臉，百無聊賴同身側的侍女講話。

    “宋jiejie怎么還不來？這都什么時辰了?！?/br>
    三公主小聲絮叨，“宋jiejie不會不來罷？我就知道大周皇帝……”

    “公主——”

    侍女眼疾手快捂住三公主的雙唇，左右張望，瘋狂朝三公主使眼色，“你忘了王上先前是怎么說的？”

    紅唇握在侍女手心，三公主眨巴眨巴眼睛，長長眼睫毛撲簌。

    她不以為然拂開侍女的手：“知道了知道了，我本就是為宋jiejie來的，定不會給父王招惹禍端?！?/br>
    言畢，忽聞潮音閣外宮人的通傳聲，是沈硯和宋令枝到了。

    為首的六個宮人手執焚著御香的銷金提爐，身后是執著五明扇和華蓋的太監。

    金黃步輦之上，沈硯一身明黃圓領長袍，長身玉立，眉目清冷。

    各國使臣早聞大周皇后乃仙人之姿，得沈硯獨寵。如今一見，才知傳言果真不假。

    石榴紅牡丹花紋百蝶穿花宮裙曳地，宋令枝遍身綾羅，云堆珠髻。

    點染曲眉，絳唇映日。

    宋令枝梳著高高峨髻，滿頭綴著珠翠梳篦，鬢間挽著的石榴石鍍金步搖輕晃。

    步履翩躚，宋令枝扶著沈硯的手，在眾人的簇擁下一步步踏上殿中央。

    皓月當空，云影橫窗。

    君臣共樂。

    舞姬一身綢緞錦衣，身影輕盈，踩著琴聲翩翩起舞。

    宋令枝坐在上首，垂眸往下眺望，目光在空中和三公主相碰瞬間，宋令枝唇角挽起。

    三公主喜笑顏開，同身后的侍女交頭接耳：“我就知道宋jiejie不會忘了我的?！?/br>
    宋令枝身為皇后，自然不好隨意離席。

    宴席上觥籌交錯，推杯換盞。

    黑漆描金案幾上供著烏銀洋鏨自斟壺，手邊設著十錦瑪瑙杯。

    驀地，案上的烏銀洋鏨自斟壺被沈硯執在手中，辛辣的劍南春滾落至瑪瑙杯。

    宋令枝的目光瞬間從三公主臉上收回，冷臉從沈硯手中奪走瑪瑙杯，又命宮人將案上的劍南春撤下。

    宮人左右為難，抬眸戰戰兢兢望著沈硯。

    臺下細樂交錯，無人留意到上首二人的動作。

    宋令枝半點也不肯退讓：“都撤了?！?/br>
    宮人心驚膽戰：“……陛、陛下？”

    沈硯眸光懶懶，蘊著淺淡笑意，燭光落在他一雙墨色眸子之中，似映著皎皎明月。

    宮人躬身伏跪在地，靜候沈硯的吩咐。

    沈硯淡聲輕笑：“依皇后便是?！?/br>
    案上的劍南春當即被宮人撤下，只剩瓜果佳肴。