賀鳴垂手站在下首，眼尾泛紅。

    賀鳴眼中垂淚，掀袍下跪，伏首叩地。

    宋瀚遠唬了一跳，趕忙起身，繞至書案前。

    “你這孩子，你這是做什么？”

    夜風拂過，颯颯風聲掠過楹花窗子，檐角下光影隨風搖曳。

    半晌，屋內傳出宋瀚遠錯愕震驚的一聲：“這是……放妻書？”

    宋瀚遠眼中惶恐不安，垂在腰間的手惴惴不安：“你這是做什么，好端端的，怎么突然就……”

    賀鳴垂首斂眸：“先前在詔獄，我也曾托吳四送來一封?！?/br>
    賀鳴眼中籠著nongnong的疑慮不解，“只是不知，那信為何沒到枝枝手中?！?/br>
    宋瀚遠當即怔在原地，心中了然，那信，十有八.九是落到了圣上手中。

    他眼中訥訥，頗為不解：“可你如今不是全身而退？反詩一案圣上已經查明，此事與你無關……”

    賀鳴拱手，視線輕抬，透過茫茫夜色，落在宋瀚遠臉上。

    “當日在獄中，先太傅曾派人來尋過我，枝枝這回落水，亦是他們的人動的手?！?/br>
    他如今不過是一介小小的翰林院侍讀學士，哪來的權勢護宋令枝周全。

    這回是敲打，那下回呢？

    若宋令枝不是在府中落的水，若非白芷及時折返，發現落湖的宋令枝……

    后果不堪設想。

    賀鳴眼眸低斂，灰暗光影籠罩在他身上。

    曾經意氣風發的狀元郎，如今卻垂著肩膀，提不起半點的力氣與精神。

    他不怕那群人對自己下手，自己行得端坐得直，也不曾結黨營私。

    可若是宋令枝……賀鳴捏緊手中指骨，只覺滿心滿眼燒灼厲害。

    銀輝灑落在書房木地板上，宋瀚遠一瞬不瞬望著下首的賀鳴。

    良久，他無力跌坐在太師椅上，手指垂落在夜色中。月光迤邐在宋瀚遠深色的長袍上。

    憑心而論，賀鳴這個女婿他是哪哪都滿意，人品相貌學識，哪一點挑出來不是出類拔萃，不是拔尖的？

    無奈天不遂人愿，終究是有緣無份。

    他膝下只有宋令枝一女，自幼捧在心尖上疼的閨女，宋瀚遠怎么舍得拿宋令枝冒險。

    那雙混沌模糊的眼珠子久久落在賀鳴臉上。

    片刻，他沙啞著嗓子道：“地上涼，快起來罷?！?/br>
    手中的“放妻書”緊緊攥著，宋瀚遠視線落在紙上濃墨的三個字上，輕呼出口氣。

    “這事，我先替枝枝應下了?！?/br>
    賀鳴垂下眼睛。

    宋瀚遠啞聲：“只是有一點，雖然你和枝枝無緣，可便是沒了這一紙婚書，你也是我們家的人。日后若是遇到什么難處，盡管讓人來尋我?！?/br>
    他手指顫巍巍自懷里掏出一塊玉佩：“你孤身一人在朝中，難免勢單力薄。日后若是有難，拿著這玉佩到家里的鋪子，他們知道該怎么做?！?/br>
    賀鳴瞪圓雙目，推拒著不肯收下。

    宋瀚遠反手握住賀鳴：“你若是還認我這個父親，就收下?！?/br>
    賀鳴眼中含淚，又叩首伏地，拜了三拜。

    夜色如水，月光滿地。

    賀鳴從宋瀚遠書房出來，夜深人靜，烏木長廊下只余月光停留。

    掌心握著玉佩，賀鳴雙目失神，轉過影壁，穿過長廊。

    宋令枝的院落就在前方，再跨過那道月洞門便能看見。

    可短短數十步，賀鳴卻怎么也跨不了。

    月光繾綣，淺淡流淌一地。

    蒼苔濃淡，樹影婆娑。

    賀鳴望著那道月洞門，許久許久。

    終于，目光從月洞門收回，賀鳴轉身，無聲離開。

    再過三日，他的調任也快下來了。

    ……

    秋末冬初，凜冽寒風呼嘯而過，庭院中枯枝落葉吹散一地。

    廊檐下不見半點人影，悄無聲息。

    不多時，檐下忽然傳來秋雁的笑聲：“白芷jiejie等等我?！?/br>
    白芷回望，笑睨秋雁一眼：“等你做什么，正經事不做，好端端的竟偷溜出去買蜜餞吃。仔細老夫人知道了，扒了你的皮?！?/br>
    秋雁不以為然，雙手捧著漆木攢盒：“jiejie知道什么，這是為姑娘買的，待明日回了江南，可就再也吃不到了?！?/br>
    白芷笑著戳穿：“我看是你自己想吃罷，好好的，竟將姑娘扯進來，也不怕臊得慌?！?/br>
    猩紅氈簾挽起，暖意迎面而來。

    鎏金琺瑯銅爐擱在宋令枝腳邊，她倚在楹花窗下，笑看秋雁和白芷打趣逗樂。

    “姑娘，奴婢給你帶了芙蓉酥酪，你快嘗嘗?！?/br>
    漆木攢盒掀起，入目是十來個精致小巧的糕點。

    宋令枝唇角輕勾，眸色淺淺淡淡。

    病了兩個多月，她從賀少夫人又回到了宋姑娘。

    她醒來的那一日，恰好賀鳴遠行，前往滇南赴任。

    闔府出動，朦朧細雨中，宋令枝披著鶴氅，折桂送賀鳴一路平安。

    賀鳴于一場連綿秋雨中離開，而如今，宋令枝也將隨祖母父親離開京城，回到江南。

    日子過得平靜無波，如宋令枝先前所盼一樣。

    芙蓉酥酪一口咬下，甜膩在唇齒間蔓延。

    秋雁雙眼泛著亮光，目光時不時落向攢盒，她舔舔雙唇：“姑娘覺得如何？”

    宋令枝知她嘴饞，笑著將攢盒推到秋雁身前：“你嘗嘗不就知道了？”

    秋雁巴不得，當即撿起一塊丟入口中，一雙眼睛笑彎：“好吃?！?/br>
    白芷輕聲笑：“再好吃姑娘也不能多吃，您如今可還吃著藥呢?！?/br>
    她俯身為宋令枝倒上一杯guntang熱茶，”說起來，孟老先生可真是我們家的大恩人。先前若非他，姑娘也不會那么快醒來?！?/br>
    白芷目光在宋令枝臉上打量，“這兩個多月奴婢瞧著，姑娘的面色倒是好了許多，也不似先前那般畏寒了?！?/br>
    宋令枝手指一頓。

    祖母病危那會，孟瑞會上門，是因為沈硯。那這回呢？

    府中下人說，圣上這兩月身子抱恙……

    宋令枝眼眸輕抬：“孟老先生怎么會知道我病了？”

    白芷溫聲：“本也是不知道的，只是那日孟老先生遠行回京，恰好在路上碰上我們家老爺，這才知道的?！?/br>
    宋令枝驚奇：“遠行？可知孟老先生是去了何處？”

    白芷搖搖頭：“奴婢只聽說是為了尋一味藥，旁的便不知了。姑娘若是想知道，何不等孟老先生來了，您親自問問？”

    宋令枝唇角挽起：“不過是好奇多嘴一句罷了?！?/br>
    明日宋家一家就要遷往江南，今夜的踐行宴，宋瀚遠還特地邀了孟瑞前來。

    細雨瓢潑的黃昏，孟瑞撐著一把油紙傘，眉宇緊攏，步履匆匆。

    行至宋令枝屋前時，方稍稍放緩了腳步。

    早有丫鬟立在門口，接過孟瑞手中的油紙傘，躬身請孟瑞進屋。

    拂去一身的水汽，孟瑞躬身，轉過緙絲屏風：“宋姑娘?！?/br>
    宋令枝忙命人喚孟瑞起身：“老先生不必多禮，快快請坐?！?/br>
    孟瑞細細把脈，隨后又點點頭：“姑娘的身子已無大礙，再將養些時日，便可好全?！?/br>
    秋雁和白芷站在下首，聞得這話，二人臉上皆是一喜，忙忙打發丫鬟去和宋老夫人道這喜訊。

    秋雁眉眼帶笑：“奴婢適才瞧孟老先生臉色這般凝重，著實嚇了一跳，還以為姑娘的身子不好了?！?/br>
    孟瑞拱手，緊攏的雙眉卻始終不得舒展：“讓姑娘見笑了，老夫只是……”

    望著宋令枝那雙眼睛，孟瑞欲言又止，而后搖頭，“只是在為家里的事煩心罷了?！?/br>
    宋令枝一怔，忙忙道：“孟老先生于我于祖母都是恩人，若有何能幫上忙的……”

    孟瑞拂袖：“不過是些小事罷了，勞姑娘掛念了?！?/br>
    他起身告退，“宋老爺剛剛尋老夫有事，老夫先行一步?！?/br>
    宋令枝起身相送：“孟老先生慢走?！?/br>
    又命秋雁親自送人出門。

    白芷扶著宋令枝至榻前坐下，心生疑慮：“孟老先生那樣，著實不像是無礙的樣子?！?/br>
    宋令枝一手揉著眉心：“孟老先生說是家里事……”

    宋令枝忽而一驚。

    孟瑞離開孟家多年，從未和家里人有過往來，哪來的家中事cao心？

    且他這些年，一直是孑然一身的。