她不再窩在王后懷里，提裙快步蹭到魏子淵案前，公主一手托著腮，笑看兄長。

    “怎么，又被宋jiejie拒絕了？”

    她半揚起臉，目光自下而上，眼睛笑如弓月，“說起來，你倒是和我有幾分相像?！?/br>
    公主大言不慚，“雖然比不上我，然容貌肯定是不差的。宋jiejie不同你一起，應當還有別的緣由?！?/br>
    地上的蓋鐘碎片早被宮人灑掃干凈，魏子淵冷眼睨向公主，沉聲：“我不曾和她鬧別扭?！?/br>
    “那誰知道，或是你無意惹了宋jiejie生氣，自己卻不知。又或是……”

    魏子淵捏著眉心：“和她無關，是、是別人?！?/br>
    公主眼睛亮起，巴巴往前湊去：“是還有別的人心悅宋jiejie？”

    魏子淵：“嗯?！?/br>
    公主一時語塞，片刻方道：“這不是常事嗎？宋jiejie那般好，哪有男子會不喜歡。先前格林伊的兄長不也喜歡宋jiejie嗎，那時哥哥怎么不怕？”

    魏子淵眼眸低垂，光影照不到的地方，一雙琥珀眸子昏暗無光。

    王后聞言，提裙坐在魏子淵身邊，輕拍他手背，她溫聲細語：“這事，你問過宋姑娘嗎？”

    魏子淵眼睛睜大，搖搖頭。

    王后莞爾：“那就去問問，若是她喜歡你，兩情相悅，豈不是喜事一樁？若是她……無意，從今往后，你也可絕了這念想，莫再自己一人鉆牛角尖?！?/br>
    ……

    秦安島。

    日光灑滿長街，白芷提著一個漆木攢盒，衣裙窸窣，提裙趕回客棧。

    眉開眼笑。

    忽而瞧見樓下站著的岳栩，眼中的笑意瞬間消失殆盡，面無表情從岳栩身前經過。

    槅扇木門推開，房間中間設一方鎏金琺瑯銅爐，金絲炭guntang。

    臨窗貴妃榻上鋪著青緞褥子，白芷悄聲將攢盒放在案幾上。

    那是她今早特地去買的茯苓八寶糕。

    白芷輕聲：“姑娘，奴婢……”

    聲音戛然而止。

    槅扇木門再次被人推開，緙絲屏風后轉出一道頎長影子。月白色寶相花紋織金錦長袍若隱若現，白芷當即噤聲，福身請安。

    一聲“見過陛下”還未出聲，沈硯眼皮輕抬，淡淡輕瞥白芷。

    白芷心領神會，躬身退下。

    雅間窗前設一方鏤空雕花木板，其上或貯美人瓢，或設爐瓶三事。

    案上香爐燃著安神香，青煙未盡。

    宋令枝倚在貴妃榻上，三千青絲挽著一根細細的玉簪，眉若山月，唇似胭脂。

    纖細瘦弱的手腕輕垂在榻邊，許是睡昏了頭，宋令枝翻身，整個人差點從榻上摔下。

    一只手忽的伸出，及時托住了宋令枝半張臉。

    宋令枝纖長睫毛撲簌，落在沈硯掌心。

    溫熱氣息貼著沈硯手心，宋令枝睡得熟，不知今夕何夕。

    長長鴉羽睫毛覆在眼瞼下方，美目輕闔。

    沈硯低垂眼眸，如墨眸子沉沉，波瀾不起。

    他目不轉睛盯著宋令枝。

    日漸西斜，眾鳥歸林。輕盈薄透日光自窗前移開，霎時，房中陷入一片昏暗。

    案上的安神香只剩絲絲縷縷的青煙，宋令枝鼻翼聳動，一只手抬起，輕揉眼睛。

    入目所及，是一串沉香木珠，淡淡的檀香味縈繞。

    再往上，是沈硯那雙深不見底的黑眸。

    遽然驚醒，宋令枝眨眨眼，恍惚間以為自己尚留在夢中。

    她猛地揚起臉：“陛下……”

    昏暗在二人身后蔓延，滿頭烏發輕垂，青絲從沉香木珠上輕輕掠過。發絲勾住了珠子，宋令枝瞪圓眼珠子，情急之下，竟是怎么也解不開。

    臉頰還貼著沈硯掌心，宋令枝自沈硯手心抬起臉，纖長睫毛顫若與翼。

    氣息凝滯，宋令枝怯生生抬起眼，一雙宛若秋水眸子惴惴不安。

    暖閣悄無聲息，青煙散盡，只余似有若無的熏香殘留。

    宋令枝一手撐在榻上，一手撫過青絲，指尖碰上沉香木珠的那一瞬，忽聽沈硯輕聲。

    “枝枝可曾聽過西域的藏珠？”

    宋令枝身影稍頓，緩慢抬起眉眼。西域的藏珠，她自是聽過的，傳聞藏珠是用親人火葬后的骨灰制成。只是不知沈硯怎的無緣無故……

    呼吸稍僵，宋令枝驚恐萬分垂下眼，目光在木珠上多停留一瞬，心中的懼怕便多添一分。

    她嗓音喑啞，似是難以置信：“這、這是……”

    不寒而栗，驚懼遍及四肢。

    宋令枝腦中轉得飛快，是何人的骨灰？

    西域人用的是親人的骨灰做珠，沈硯呢？沈硯的親人，無非是先皇……

    沉香木珠近在咫尺，珠子圓潤光滑，紋理細膩。

    晃神之際，宋令枝以為自己看見了先皇的臉。

    后背寒意漸起，宋令枝眼皮眨動飛快，驚恐往后退去。

    她倉皇失措：“……是、是先帝的？”

    沈硯輕描淡寫：“是你的?！?/br>
    眼中的不安逐漸褪去，宋令枝面露怔忪，視線再次落到那串沉香木珠上，疑慮漸起。

    沈硯抬手，指腹漫不經心掠過宋令枝眼角，垂首俯身：“枝枝莫不是忘了，當日落在陵園的棺木……”

    宋令枝睜大眼睛，脫口而出：“陛下說了不追究的?！?/br>
    沈硯喉嚨溢出一聲笑。

    宋令枝斂眸，貝齒咬著下唇，遲疑開口：“這珠子不好，我再送陛下其他好的，可好？”

    沈硯眼中淡漠冷冽，他輕哂：“……和那弗洛安公主一樣？”

    宋令枝當即道：“自然是不一樣的?！?/br>
    她抬眼，一雙忐忑杏眸落在沈硯眼中。

    四目相對，沈硯漆黑瞳仁晦暗不明。日落西山，云影橫窗。

    長街上人頭攢動，不時傳來小孩的嬉笑玩鬧。

    暖閣悄無聲息，落針可聞。

    沈硯的目光似多了分量，沉沉落在宋令枝身上。

    四肢僵硬，宋令枝大氣也不敢出，只一瞬不瞬盯著人。

    半晌，伴著蕭瑟秋風，一聲“好”在宋令枝耳邊輕輕落下。

    宋令枝如釋重負。

    .

    夜里下了幾滴雨，如今土苔潤青，蒼苔濃淡。

    白芷撐著油紙傘，穿過濕漉長街，踏進客棧，自有婆子上前，接過白芷手中的油紙傘。

    滿身的水霧拿絲帕拂開，白芷提著攢盒，輕推開槅扇木門。

    畫案前，宋令枝伏首垂眸，攏著的眉心似染上一層化不開的煙霧。

    白芷笑著上前：“姑娘且歇歇罷，便是考狀元，也沒有這樣不分晝夜的理?！?/br>
    自那日說要給沈硯送手鐲，宋令枝不知廢了多少張稿子。繁瑣的沈硯嫌棄笨重，輕巧的沈硯嫌棄敷衍。

    宋令枝連著兩夜睡覺做夢，夢里都在為沈硯作畫。

    她一手揉著眉心，余光瞥見白芷手上提著的漆木攢盒，好奇笑道：“今日怎的這么快就回來了？”

    莫掌柜說的那家蜜餞鋪子果真生意紅火，往日白芷去，都得在門口等上半個多時辰。

    白芷亦是不解，她笑笑：“奴婢也不知，那掌柜說姑娘那份早早備下了，直接取走便可?！?/br>
    宋令枝指尖一頓：“前幾日岳統領也去了，想來應是他交待的?！?/br>
    白芷唇角抿平，忽然覺得手上的攢盒看著礙眼：“若真是如此，那奴婢寧可在鋪子前等上一個時辰，也不要它。書上不是常說，不食、不食……”

    她皺眉思忖。

    宋令枝笑著補上：“不食嗟來之食*?！保ㄟx自《禮記》）

    白芷笑著連連點頭：“是這個理沒錯了?！彼吐曕洁?，“奴婢本來還想著，這幾日總算見不到那個人，沒想到竟在這碰上了，真是晦氣?！?/br>
    宋令枝這兩日足不出戶，她好奇：“岳統領這兩日不在？”

    白芷頷首，又壓低聲，輕湊到宋令枝耳邊：“奴婢聽說，他們在尋玉寒草，這兩日樓下只有一個婆子，其他人都不在?！?/br>
    玉寒草難求，且長在深海之中，尋常人自然不識得，想來岳栩是為著這事，所以這兩日都不在。

    白芷掩唇：“奴婢還聽人說，陛下懸賞了十萬兩賞金，因這事，街上這兩日都冷清許多，漁夫都忙著出海尋玉寒草了?！?/br>
    可惜玉寒草只有畫像，尋常百姓認不得，更不懂它的習性，只能靠運氣。

    白芷低眉：“若早知那玉寒草這般金貴，奴婢先前煎藥，定當沐浴焚香，在佛前求菩薩庇佑姑娘……”

    宋令枝笑睨她一眼：“何時和秋雁一樣，學得這般油嘴滑舌了？”

    白芷笑笑：“奴婢說的可都是真話，哪里敢騙姑娘?！?/br>