沈硯閉眸，淺淺應了一聲，似不經意提起：“找個機靈點的，將那熏香送去余貴人手上，她知曉如何做?！?/br>
    岳栩雙目瞪圓，愕然。隨即低頭，少頃，方低低應了一聲“是”。

    須臾又擔憂：“殿下，皇后娘娘那……”

    皇后連著三日宣沈硯入宮，沈硯都置之不理，皇后娘娘今日氣得又在坤寧宮發了好大一通火。

    岳栩拱手：“以宋姑娘的身份，皇后娘娘怕是不肯輕易賜婚。且宋姑娘之前同賀公子成過親……”

    這事江南人人皆知，皇后若是知曉宋令枝的真實身份，更不會應允沈硯同宋令枝的親事了。

    躺椅上閉著的一雙黑眸忽然睜開，沈硯眸光陰冷昏沉，青玉扳指在他手心輕轉。

    那雙冷冽眸子猶如利刃，凌厲落在岳栩臉上。

    岳栩一時噤聲，喉嚨似被人牢牢扼住，再發不出只言片語。

    不寒而栗。

    沈硯眸光淡淡：“當日同枝枝拜堂的，是我?！?/br>
    岳栩低垂著腦袋，再不敢多嘴一句：“屬下明白了?！?/br>
    月洞門前忽然響起一陣紛雜的腳步聲，凌亂錯落。

    耳邊遙遙傳來秋雁的聲音：“姑娘，您慢些走，奴婢追不上了，姑娘、姑娘？”

    隔著滿地的日光，宋令枝氣喘吁吁，釵亂髻松，日光無聲落在她肩上、眼角。

    她眼睫好似還有淚珠低垂，欲墜不墜。

    秋雁落后兩三步，奔至宋令枝身側，她上氣不接下氣：“姑娘，您怎么跑那么快，三殿下……”

    遙遙瞧見廊檐下的沈硯，秋雁當即噤聲，朝沈硯屈膝行禮。

    余光瞥見身側一動不動的宋令枝，秋雁悄悄伸出手，拽拽宋令枝的衣袂提醒：“……姑娘?！?/br>
    宋令枝不為所動，只是怔怔地、怔怔地朝沈硯走去。

    日光迤邐在青石板路上，無聲無息。

    湘妃竹簾輕垂在檐下，沈硯起身，經過岳栩身側，沈硯漫不經心：“我聽聞，宋瀚遠在海下尋到一座金礦?！?/br>
    沈硯輕聲勾唇，“他倒是運氣好，若是采快些，興許還能趕上女兒的親事?！?/br>
    岳栩垂首斂眸，掩去眼底的震驚之色。

    三殿下還是三殿下。

    他終于曉得，沈硯為何要力排眾議，迎娶宋令枝為妻了。

    院落寂寥，只余樹影婆娑。

    宋令枝款步提裙，一步步朝沈硯走近。

    來的路上她想過無數，想歇斯底里和沈硯大鬧一場，想質問沈硯在想什么，明明說過她配不上芙蓉院，為何突然改了主意。

    余暉落盡，日光悄然無聲從檐角滑落，宋令枝緩緩步入檐下那一片陰影。

    目光哀切，是憤懣亦是不甘。染著百合花汁的手指緊緊掐著掌心，她眼中晦暗無光，似團團死灰。

    岳栩拱手，無聲告退。

    廊檐下只剩兩道身影交疊在一處。

    掌心印出深刻紅痕，宋令枝深吸口氣：“你……”

    沈硯面上淡淡，目光越過宋令枝，落在院中站著的秋雁臉上。

    他聲音冷若冰霜：“你們就是這么照顧人的？”

    頃刻，院中烏泱泱跪了一地，為首的秋雁伏地叩首：“殿下恕罪，是奴婢一時疏忽，才讓姑娘……”

    沈硯的目光冷如寒潭，秋雁瑟縮著肩膀，連連叩首。若她也如白芷一樣被趕出府，宋令枝身邊就真的無人了。

    秋雁泣不成聲：“求殿下饒過奴婢這一回……”

    余下奴仆亦是跪倒在地，滿院空蕩孤寂，襯得秋雁的哭聲越發悲愴凄冷。

    宋令枝怔愣站在原地，目光麻木不仁。醞釀了一路的膽量在此刻消失殆盡，松垮的衣袂無力垂落。

    云鬢松散，步搖輕晃。

    四肢力氣泄盡，她好像忽然變得很小很小，小到如同掌上黃鸝，沈硯輕而易舉，一手就能捏斷自己的脖頸。

    又或許，他只要動動嘴皮子。

    譬如現下。

    臺磯下首的啜泣聲不絕于耳，宋令枝偏首，逆著光行至沈硯身前：“殿下，讓他們起來罷，此事與他們無關，是我剛才跑急了些?！?/br>
    她抬眸覷著沈硯，“殿下，我剛剛……去過芙蓉院了?！?/br>
    沈硯目光重落回宋令枝臉上：“若是還想要什么，和管事說，他自會料理?！?/br>
    他聲音極輕，“再過兩日，我會同父皇請旨賜婚?！?/br>
    宋令枝雙目圓睜，便是先前從那嘴快的婆子口中得知賜婚一事，宋令枝還是愕然：“為何？殿下為何……”

    沈硯垂眸凝視。

    如青松筆直的身影立在檐下，沈硯眼眸極深，黑眸凌厲。

    單單一眼望去，足以讓宋令枝自行吞下所有的疑慮。

    “枝枝，不該問的別問?！鄙虺帍澊捷p聲，他垂眸抬手，端正宋令枝鬢間的步搖。

    宋令枝立在原地，任由晚風徐徐，拂開她垂至腰間的衣袂。

    沈硯低聲落下一句：“照顧好你家主子?！?/br>
    旋即轉身，揚長而去。

    院落無聲，那抹頎長身影漸行漸遠，消失在烏木長廊的盡頭。

    臺磯下首，秋雁提裙站起，匆忙奔至宋令枝身邊，眼疾手快扶住搖搖欲墜的宋令枝：“姑娘，你沒事罷？”

    她望著沈硯遠去的方向，悄聲嘆口氣，“剛剛嚇死奴婢了，奴婢差點以為自己日后不能陪在姑娘身側了?！?/br>
    宋令枝強顏歡笑：“不會的?！?/br>
    秋雁撇撇嘴，可不信沈硯會是心慈手軟之人，想著日后定當謹言慎行，不讓沈硯抓住把柄。

    秋雁不解：“姑娘剛剛怎么了，跑得那般快，您瞧瞧您這手……”

    秋雁驚呼，“姑娘，您這手怎的這般冰涼？”

    宋令枝不以為然垂眼輕瞥：“許是方才見著了風，不礙事的?！?/br>
    秋雁低聲嘟囔：“那怎么行，若是殿下知道了，定要怪罪奴婢?！?/br>
    宋令枝唇角笑意漸淡，她低眉，似是自言自語：“日后不會了?！?/br>
    她再也不會以卵擊石，不自量力了。

    ……

    ……

    “聽說了嗎，三殿下竟是在江南就成了親的?！?/br>
    “怎么沒有，這幾天宮里宮外都傳遍了，說是三殿下回京途中遇險，幸好遇那女子相助，兩人一見鐘情，當時三殿下還隱姓埋名，說自己姓賀?！?/br>
    “怎么我聽的是那女子上山遇上劫匪，是我們三殿下出手相助，兩人還在山上拜堂成親?！?/br>
    “所以究竟哪個是真哪個是假，都怪外面那些臭說書的，一個勁的瞎編排。我可聽說了，如今我們三殿下的故事賣得最好的，場場座無虛席?！?/br>
    “也不知道那宋姑娘是不是真如說書先生所說，貌美如花，傾國傾城？”

    “我見過我見過，不過也只遠遠瞧過一眼，當真如天上仙子一般，宛若出水芙蓉，海棠標韻?！?/br>
    “此話當真？怪道三殿下那樣的仙子都下了神壇，我聽說他還要請旨賜婚……奴婢見過皇后娘娘！”

    御花園中花團錦簇，柳垂金線。

    三三兩兩的小宮女跪倒在地，連連磕頭：“娘娘恕罪娘娘恕罪！”

    皇后怒目而視。

    這幾日宮里宮外有關沈硯和宋令枝的流言四起，大到八十歲老嫗，小到三歲頑童，人人皆知沈硯在江南和一個女子成親拜過堂，沈硯還將人帶回京城，想要求皇帝賜婚。

    “荒唐！”

    皇后氣急攻心，目眥欲裂，“背后妄議皇子是非，拉下去，杖責四十！”

    小宮女連聲哀嚎，痛哭流涕，個個磕頭如搗蒜。不多時，青石板路血跡斑斑，觸目驚心。

    “娘娘饒命娘娘饒命！奴婢日后再不敢亂說了，求娘娘饒了奴婢這一回，娘娘、娘娘！”

    晌午日光灑滿的御花園，哀嚎遍野，哭聲慘絕人寰。

    宮女大著膽子想要去抓皇后的袍角求饒，當即有小太監上前，一腳踩上那宮女的手背：“——大膽！”

    宮女掙扎著上前：“娘娘饒命……”

    皇后一眼都懶得施舍，鬢間的百鳥朝鳳金步搖熠熠生輝，她冷聲：“日后若是讓本宮再聽見，本宮定割了你們的舌頭。本宮倒要瞧瞧，還有哪個不長眼睛，敢在背后編排皇子！”

    萬籟俱寂，園中花光樹影，暗香浮動。

    倏地，一聲輕輕的嬌笑落下，攪亂了滿地的日光。

    皇后怒而轉身，一雙鳳眸凌厲：“——誰？”

    入目是一雙雙色緞孔雀線珠芙蓉軟底鞋，再往上，是余貴人盈盈一張笑臉，她嬌笑連連，身子宛若無骨，悉數靠在皇帝身上。

    虛虛朝皇后行過一禮，余貴人嗓音嬌柔，似能滴下蜜一般：“嬪妾見過皇后娘娘?！?/br>
    她這副好嗓子還是皇后特地尋來的樂師教的。

    皇后攥緊手中的絲帕，一口銀牙差點咬碎。

    皇帝身子立馬酥了半邊，摟著余貴人直喊“愛妃”。

    余貴人無視皇后的冷眼，只往皇帝懷里躲：“陛下，臣妾害怕。臣妾膽子小，見不得血。不知這幾個宮人是怎么得罪了皇后娘娘，竟是被打得這般？”

    宮女早就有氣無力，連連向皇帝磕頭求饒：“陛下饒命，奴婢再也不敢編排三殿下了，求陛下饒過奴婢這回！”