為今日沈昭的生辰宴，她籌備多日，珍品果饌更是精挑細選，處處透著精致細心。

    只是皇后不曾想到，筵席上竟會出現那樣不堪的一幕。眾目睽睽，皇帝和一名宮人衣衫不整在那小舟上云.翻.紅.浪。

    偏偏那宮人還是她先前送去沈硯殿中那位。

    皇后惱羞成怒，明知這事是沈硯所為，卻還是強壓著怒氣將那宮人帶回坤寧宮，想著不聲不響將人解決干凈。

    前腳皇后將人提到坤寧宮，皇帝后腳就到了。

    長條案幾上的鎏金琺瑯獸耳三足香爐香煙繚繞，香爐點著安神香。

    早有侍女為皇后捧來薄荷寧片，清透的薄荷香彌漫在鼻尖，皇后心中的憤懣卻并未褪去。

    她咬牙，望向上首那抹明黃身影，垂眸掩去眼中的恨意。

    “陛下，這女子禍亂后宮，實在不堪。陛下乃賢明君主，若是因這女子……”

    皇后抬手，捏著絲帕輕拭去眼角的淚珠。

    皇帝不為所動。

    常年流連后宮花叢中，皇帝的身子早早被掏空，這幾年一日不如一日。面容浮腫，遇上那事，還得小太監親自送妙丹過去。

    偏偏皇帝荒yin無度，有時甚至宣兩三個嬪妃一起，性質高的時候，連寢殿宮女也逃不過。

    下首的女子聞言，身子顫顫發抖，哭著往前跌去：“——陛下！”

    梨花帶雨，我見猶憐。

    輕薄衣衫緩緩滑落，露出白皙細膩的肩膀?？罩须[約有淡淡的花香彌漫，聞著如癡如醉。

    “陛下，奴婢真的是心悅陛下……”

    女子眼中蘊滿滾滾淚珠，那雙眸子似天上繁星灼目，瑩白手指輕攥住皇帝袍衫，滿頭青絲垂落，白凈瑩潤的脖頸露在空中。

    那上面，還有淺淺的紅痕。

    皇帝一時看入了迷，伸手想要去攬人：“愛妃……”

    “——放肆！”

    殿中驟然落下皇后一道呵斥，掌心重重拍在案幾上，她怒不可遏，顧不上往日裝的端莊賢良，“你們都是死人嗎，還不快把她拖下去，省得臟了本宮和陛下的眼！”

    當即有嬤嬤上前，猛地甩了那女子一巴掌，生拖硬拽，要將女子往宮外拖去。

    寢殿回蕩著女子凄厲的哭聲，如歌如泣。

    也不知道她哪里來的力氣，竟一把推開拽著自己的嬤嬤，一頭扎進皇帝懷里。

    女子身上芬香濃郁，沁人心脾，皇帝不由有幾分心神蕩漾。

    她小聲啜泣，從皇帝懷里抬起頭，半張臉高高腫起，卻還是難掩麗質。

    “陛下，奴婢真的心悅陛下已久。奴婢自知身份卑微，不敢求侍奉陛下左右。今夜得以見龍顏一面，奴婢此生無憾?！?/br>
    女子往后退開半步，忽的從發間抽出一支金鑲玉步搖，猛地往脖頸扎去。

    電光石火之間，皇帝猛地起身，眼疾手快奪走女子手中的步搖。

    “荒唐！朕何時怪罪于你？”

    步搖清脆落在地上，女子哭哭啼啼，捂臉撲在皇帝懷里：“陛下，奴婢好怕。奴婢只求皇后娘娘高抬貴手，若是能留在陛下身邊，奴婢做牛做馬也愿意?！?/br>
    如凝脂的手摟著皇帝臂彎，皇帝早樂不思蜀，忘了今夕何夕。

    往日他都是靠著那妙丹，今夜卻意外發現了新的樂子，自然不舍將新到手的美人丟開，摟著好生安慰

    一番。

    皇后目眥欲裂：“陛下！”

    指甲掐得掌心生疼，沈硯果真是青出于藍而勝于藍。

    這女子是皇后親自過目的，相貌性情，琴棋書畫，都是皇后派人一一教導，就連帳中那見不得人的手段……

    皇后腦中昏昏沉沉，恨不得當即將人拉下去斬了。

    女子挽著皇帝衣袂，聲音嬌柔：“陛下……”

    皇后冷聲：“陛下！今夜赴宴，一眾賓客都瞧見這女子的不堪……”

    “——閉嘴！”皇帝老態龍鐘，單是吼出這一聲，身子早搖搖欲墜，腳步虛浮。

    “怎么，皇后的意思，是朕連寵幸一個美人都不能嗎？”

    皇后跪坐在地，俯首告罪：“陛下，臣妾冤枉啊陛下，臣妾忠心耿耿，一心只為陛下……”

    “夠了！”皇帝不耐煩，冷笑兩三聲，“當初朕也在那小舟上，依皇后之意，朕莫非也是不堪的不成？”

    皇后連聲求饒：“臣妾不敢！”

    皇帝摟著女子往外走，不曾朝地上的皇后看一眼：“余美人深得朕心，即日起冊封美人，賜玉庭軒?！?/br>
    皇后雙目瞪圓，徹底跌坐在地：“陛下、陛下不可……”

    滿庭雨聲淹沒了皇后的哭聲。

    ……

    “殿下，這是余美人剛才托人送來的?！?/br>
    岳栩屈膝跪在下首，畢恭畢敬將一物送上，又輕聲傳達余美人的話。

    “余美人謝殿下不殺之恩，日后定為殿下馬首是瞻……”

    書案后，沈硯雙眸輕闔，天色將明未明，一夜未睡，沈硯眉眼半點困意也無。

    勻稱指骨輕輕在案沿上輕敲，心不在焉聽著岳栩的回話。

    案上擺著的，還有密探送來的信件。

    云影橫窗，窗棱支起支摘窗一角，隱約可見園中的茫茫夜色。

    雨聲驟歇，竹梢輕垂著晶瑩雨珠，欲墜不墜。

    紫檀嵌理石插屏佇立，層層青紗帳慢拂動，倏地，內殿傳來極輕極輕的一聲輕咳。

    那人雖是極力掩飾，咳嗽聲壓得極低，然沈硯同岳栩都是練武之人，怎會聽不出內殿那人還醒著。

    岳栩皺眉，面露兇狠警惕，右手撫至腰間佩刀，他無聲朝沈硯做了個口型：“殿下……”

    他還是不懂，今夜密談，沈硯怎會不避開宋令枝，連密探送來消息沈硯也不避諱。

    斑竹梳背椅上的男子緩慢睜眼，那雙如寒冰眸子難得顯露笑意。

    沈硯聲音輕輕：“出去罷?！?/br>
    岳栩面露怔忪，轉眸凝視帳幔后的昏暗，眼中浮現幾分不解。

    到底不敢質疑沈硯的話，岳栩拱手，應聲退下。

    光影交織，轉過紫檀插屏，隱約可見榻上單薄的一道黑影。

    宋令枝背對著沈硯，青絲輕垂，女孩埋頭藏在錦衾之下，雙手緊緊捂著耳朵，深怕聽見外間的談話聲。

    無奈喉嚨實在不舒服。

    掩唇又輕咳一聲，驀地，擋在頭頂的錦衾緩慢被人拉開。

    宋令枝身影一怔，轉眸，對上沈硯深沉的一雙眼睛。

    她心口驟停：“殿下……”

    思緒回籠。

    意識到沈硯方才同密探商談的是朝中要事，宋令枝心間一顫，慌忙撇清：“殿下，我什么都沒聽見……”

    雨歇風止，搖曳燭光映照在帳幔上。

    沈硯坐在榻邊，逆著光，宋令枝瞧不清他臉上的情緒。他垂首，低垂的黑眸淡漠無波，宛若古井深沉。

    垂落的手掌尚未碰到宋令枝，宋令枝先一步偏過頭，落在沈硯掌中。

    沈硯勾唇，喉嚨溢出一聲笑。

    那笑極輕極輕，落在宋令枝心中，卻像是掀起驚濤駭浪。

    她屏息凝神，顫栗遍及四肢，攥著錦衾的指尖泛著潤白之色。

    宋令枝又一次想起了在雨夜跪著的一眾宮人，青石板路冰冷僵硬，迎著傾盆大雨跪上大半夜，膝蓋都是廢的。

    從潮音閣回來，白芷和秋雁二人站都站不穩，其他宮人亦是如此。

    恐懼和驚恐如影隨形。

    宋令枝抬眸，不安望向那雙深黑眸子。

    落在頭頂的力道極輕，沈硯低下眉眼，唇角笑意淡淡。

    “聽見也無妨?！?/br>
    青玉扳指在手中輕轉，落在宋令枝頭頂的手漸漸往下，沈硯指腹抵在宋令枝喉嚨，輕輕往前一壓。

    登時，周身顫栗漸起。惡心和驚恐一同涌現，隨后而來的是揮之不去的窒息。

    短暫幾瞬。

    沈硯松開手指，面色坦然對上宋令枝驚恐萬分的雙目。他語氣輕飄飄，帶著散漫笑意：“枝枝會同別人說嗎？”

    宋令枝瘋狂搖頭，惡心的感覺積聚在喉嚨，她連說話也不敢。

    沈硯淡淡瞥她一眼，不再多語。

    死里逃生，宋令枝撐著榻坐起，捂著心口忍下喉嚨的疼痛。

    無意瞥見手背上的紅疹，宋令枝詫異睜大眼。

    燭火明滅，本該白凈的手背上布滿紅痕點點，觸目驚心。

    宋令枝愕然，下意識抬首欲喚白芷和秋雁進屋。

    倏然一陣頭暈目眩，宋令枝只覺兩眼一黑，徹底沒了意識。

    ……

    土苔潤清，雨淅淅瀝瀝下了半日。