白芷為難望向宋令枝：“姑娘，不然把紅花油留給她，讓她自己涂藥罷，奴婢瞧這孩子可憐見的，似是怕極了?！?/br>
    宋令枝拍拍白芷的手：“你先讓開?！彼┥?，同紅玉平視。

    先前因為魏子淵，宋令枝學了一點手語，如今正好用上。

    紅玉愕然抬眸。

    到底還是小孩子，不出片刻，她已從角落走出，同宋令枝坐在貴妃榻上，手上拿著奶油果子。

    怕糕點粉末弄臟宋令枝的屋子，紅玉不敢細嚼慢咽，一口直直咽下，險些嗆住。

    宋令枝忙喚白芷取來熱茶。

    紅玉比劃手指：多謝。

    宋令枝笑笑。

    大抵是自己和紅玉相談只用手語，小姑娘逐漸放松，肩膀也不似先前那般緊繃。

    白芷捂嘴笑道：“秋雁究竟是如何聽的話，對香娘子不忠的竟是將軍，而非書生?！?/br>
    宋令枝彎唇：“香娘子在京多年，素日只同香料打交道，她能認得的說得準的，也是那些香料名?！?/br>
    有時說著話，還會蹦出幾句方言，秋雁這兩日同她講話，也是半蒙半猜。

    白芷抿唇，頗有幾分不解和詫異：“不過這將軍也真是奇了，當初若非香娘子施以援手，將他從海上帶回去，他說不定早就尸骨無存了，怎的還忘恩負義，將人丟在京城一走了之?！?/br>
    本朝將軍不多，白芷挨著細數，不是年齡對不上，便是長相對不上。

    白芷狐疑皺眉：“莫非那人不是將軍，只是軍營一個小嘍啰?！彼篌@，“那他也太壞了，連身份都是假的?！?/br>
    紅玉看看白芷，又看看宋令枝，最后低頭又咬上一口奶油果子。

    白芷好奇：“香娘子自己話都說不清，平日她也是靠手語同你說話嗎？”

    紅玉咬著奶油果子，怔怔搖頭：這個、很多人不懂的。

    院中日光拂地，花光樹影。

    宋令枝心口重重一跳，她沒開口，雙眼一瞬不瞬盯著紅玉。

    身后窗棱高高支起，斑駁光影落在宋令枝眉眼。

    她不敢亂動，亦不敢流露出任何多余情緒，深怕讓人看出異樣。

    染著百合花汁的手指輕抬，宋令枝東拉西扯，少頃，方比劃道：你有……見過其他會手語的人嗎？

    紅玉睜大眼，不懂宋令枝為何有這一問。

    若非家中有人患病，尋常百姓定不會學這個。紅玉在這上面吃了不少虧，好些時候，那些人不耐煩看她比劃，嫌棄她是個啞巴。

    沒等紅玉比劃完畢，早早就揮著掃帚將她趕出鋪子，嫌棄她晦氣，臟了自家的地。

    只除了一人。

    那日紅玉趕著回蘭香坊，碰巧那日又是大雨，長街濕漉，不知哪家的馬車在街上狂奔，紅玉躲閃不及，差點慘死在馬蹄上。

    幸而那人及時出手，救了自己。

    隔著朦朧雨幕，對方的長相紅玉看得并不真切，只記得那雙琥珀眼睛，比香娘子手上戴的瑪瑙手鐲還要漂亮灼目。

    驚魂未定，紅玉嚇得連道謝都忘了，直至對方拂袖，重拾起地上的油紙傘，從自己身前離開。

    她說不了話，追上人后，也只是慌亂比劃著手指。

    紅玉沒想到對方竟然看得懂。

    雨聲淅瀝，那雙琥珀眸子輕輕低垂。

    他用手語回應了紅玉。

    暖融的日光透過紗屜子，眼前沒有大雨傾盆，亦沒有那雙琥珀眼睛。

    紅玉望著宋令枝，須臾，她很輕很輕搖了搖頭：沒有。

    她答應了那人，不能說自己見過他的。

    宋令枝一顆心直墜入谷底。

    ……

    日落西山，紅霞滿地。

    秋雁果真喜歡制香，一整日待在蘭香坊，也不覺得累。

    白芷笑著打趣：“既如此，你何不留在蘭香坊，也省得兩頭跑?！?/br>
    秋雁撇撇嘴，搶先一步擠走白芷，她攙扶著宋令枝上了馬車：“我還得伺候姑娘呢，總不能都讓你干活，那我成什么了？”

    白芷不以為然：“那又如何？”她故意裝小氣，“你那份月錢給我就是了，活我都替你做，如何？”

    秋雁眉開眼笑：“jiejie不說，我差點忘了這事?！?/br>
    錢袋子掏出一對金錁子，秋雁擱在手心，放在眼睛下方，左右轉動身子，“姑娘瞧瞧，這是什么？”

    白芷抿唇笑：“一對金錁子罷了，也值得你這番高興，往日在家里，比這好的也不是沒見過?！?/br>
    秋雁：“那怎么一樣，這是我制香餅賺來的，那些姑娘夫人，都夸我的香餅好聞呢?！?/br>
    平生第一回 得到他人的肯定，秋雁喜不自勝，“姑娘，前方那家李記鋪子，他家的杏干好吃得很，奴婢買來給姑娘嘗嘗罷，也算奴婢孝敬姑娘的?！?/br>
    宋府家大業大，這天底下的好物宋令枝不知見了多少，秋雁實想不出自己能拿何物孝敬宋令枝。思來想去，倒不如買點果干實在。

    宋令枝由衷為秋雁高興，點頭：“自然是好的，只是那金錁子你自己留著便是，我……”

    秋雁：“那是奴婢孝敬姑娘的，自然得奴婢自個掏錢，姑娘可別和奴婢搶才是?！?/br>
    馬車緩緩在李記鋪子前停下，那鋪子生意興隆，還有好些果干點心是西域來的。

    宋令枝瞧著甚是有趣，打發白芷也買了兩份，送去香娘子那。

    正說著話，忽聽隔壁酒肆傳來一陣笑聲。

    “還得是國舅爺啊，若非您老人家親自出馬，我這不成器的兒子怕是得折在刑部了?！?/br>
    “我說你就是膽子小，有國舅爺在呢，能出什么大事。我還聽說了，皇后娘娘近來在為三皇子選妃，相中了云家姑娘。云老，這事你還得謝我們國舅爺，這可都是我們國舅爺的功勞，是他在、在我們皇后娘娘前美言的?！?/br>
    “哈哈哈哈小事小事，等小女這事成了，我云某定親自上門，只是不知……這三皇子意下如何？我聽說，他連皇后娘娘的話都不聽?！?/br>
    “我呸！他一個毛頭小子能有多大能耐？還不是我jiejie仁慈，才由得他造次。若是我，我看他有幾個膽子，敢和我叫板！”

    恭維話此起彼伏，伴隨著“嘎吱嘎吱”木樓梯的聲音，笑聲從隔壁傳來。

    宋令枝怔愣在原地，雙手漸漸發冷。

    云家，云貴妃。

    前世秋雁就是死在云貴妃手下的。

    往事如過眼云煙，走馬觀花在宋令枝眼前一一掠過。

    她忘不了秋雁僵硬躺在炕上，手上臉上傷痕累累，忘不了云貴妃入府后，自己是如何……

    白芷站在宋令枝身側，自然也聽見那番話，瞧見宋令枝臉色蒼白，還以為是為著沈硯迎娶云家姑娘的事。

    她溫聲寬慰：“姑娘，這事如今還沒個定論，說不定只是他們胡說罷了?！?/br>
    宋令枝皺眉：“這事……你知道？”

    白芷心下吃驚，不敢扯謊，她低頭，如實道：“奴婢也只是今早在茶房那聽過兩三句，他們說的云里霧里的，見奴婢去了，又都齊齊噤聲?！?/br>
    誰不知道沈硯日日留宋令枝在房中過夜，還為她殺了皇后娘娘身邊的教習嬤嬤。眾人都好奇，若沈硯真迎了云家姑娘入府，宋令枝該何去何從。

    有人幸災樂禍，笑宋令枝無依無靠，若新夫人容人也就罷了，她還能落一個侍妾的名分，留在沈硯身邊伺候的。若新夫人心胸狹隘，那宋令枝日后的日子，可有得受。

    這等腌臜事白芷自然不能在宋令枝眼前提。

    斂去眼中異樣，白芷輕聲：“姑娘，那杏干秋雁等著便好，奴婢先扶你回馬車……”

    一語未了，倏然聽見隔壁傳來一記不懷好意的笑聲。

    為首的男子大腹便便，遍身綾羅也擋不住臉上縱.欲過度的虛弱，他腳步虛浮，惺忪著一雙眼睛，手指直直指向宋令枝：“那邊的、那邊的美人是誰？”

    身后眾人趕忙將人扶?。骸皣藸攪藸?，您老仔細點，可別摔著了！”

    被喚作國舅爺的男子擺擺手，推開同僚奴仆，搖搖晃晃朝宋令枝走去：“美、美人，和爺回去，爺保證讓你吃香喝辣……”

    白芷一張臉煞白，當即擋在宋令枝身前：“姑娘，你快上馬車！”

    京城誰不知道皇后的胞弟是個酒囊飯袋，仗著自己國舅爺的身份胡作非為。從他府上抬出的女子尸身數不甚數。

    國舅爺強娶民婦這事，百姓早就司空見慣，也無人敢上前阻攔一二，只道宋令枝運氣不好。

    “美人，別跑別跑！”國舅爺東倒西歪，自己趕不上，又命家中奴仆上前攔人，“把那馬車給爺砸了，我倒要瞧瞧她還想去哪！”

    話落，又趔趄往宋令枝跑去，“美人，爺告訴你，這京中就沒爺得不到的……”

    指尖尚未碰到宋令枝衣袂。

    驀地，一陣急促的馬蹄聲驟然響起，馬蹄漸漸，由遠及近，驚起一地的塵土飛揚。

    國舅爺猝不及防，驚得跌坐在地：“哪個王八羔子敢……”

    烏金西墜，那人高坐在馬背上，一身朱紅圓領袍衫耀眼，逆著光，沈硯半張臉隱在陰影中，忽明忽暗。

    他身后跟著數十名金吾衛，錦衣華服，腰間佩刀，冷若冰霜。

    國舅爺仰著臉，抬手擋住頭頂刺眼的光線。

    指縫溜進的光影，他隱約看見一個模糊的身影。

    國舅爺向來囂張跋扈慣了，也不管來人是誰，便先破口大罵：“哪個不長眼的東西敢壞了老子的好事，來人、給我、給我……”

    國舅爺喝得酩酊大醉，身后的奴仆卻都不是瞎子，瞧見為首的沈硯，早嚇得瑟瑟發抖，雙股戰戰，跪坐在地。

    誰不知沈硯是名副其實的瘋子，就連太子皇后都拿他沒辦法，向來都是睜一只眼閉一只眼。

    身后幾名同僚暗自叫苦不迭，若早知道今日會碰見沈硯，他們定是閉門稱病不出的。

    國舅爺不明所以，抬腳猛踢前方一個奴才后背：“都聾了不成，還不快給我……”

    那人抱著腦袋連連磕頭，還不忘提醒，“老爺，那是三皇子……”

    國舅爺腦袋暈沉沉，往地上輕啐一口：“我呸！什么三皇子，不就一個沈硯……”

    腦子逐漸清醒，國舅爺跌坐在地上，僵硬著脖子緩緩抬起腦袋。