“姑娘，天色不早，奴婢伺候您更衣歇息罷?！?/br>
    好言相勸， 終將人從窗口勸開。

    這一夜白芷寸步不離， 挨著腳凳守著宋令枝。

    ……

    那夜之后宋令枝似變了一人， 不吵也不鬧，沈硯送來的藥，她亦是一口咽下。

    黑黢黢的藥汁苦澀，白芷看了都連連皺眉。

    宋令枝卻習以為常，面不改色。

    那夜馮娘子和掌柜都不在客棧，自然聽不見宋令枝凄厲悲愴的哭聲。

    見宋令枝身子一日日轉好，馮娘子由衷為宋令枝高興。

    宋令枝臨走時，還不忘掐丈夫胳膊，讓人多看多學，又感慨宋令枝運氣好。

    “我們家那位又是有嚴公子的一半，那我真是燒高香阿彌陀佛了，夫人真是好福氣?！?/br>
    宋令枝笑而不語。

    ……好福氣么。

    她垂首斂眸，不再言語。

    馬車骨碌碌前行，跋山涉水，將至京城時，宋令枝平靜無波的一顆心終于開始躍動。

    上輩子，她至死也不曾離開過京城半步。

    深宮高墻，庭院深深。

    沈硯的宅邸近在咫尺。黑漆油飾，柵欄內五間大門，府門洞開，一眾侍衛腰佩長劍，燕翅般站在兩側。

    白芷和秋雁同宋令枝坐的不是同一輛馬車，瞧見門口的侍衛，二人皆嚇一跳。

    他們自小跟在宋令枝身旁，江南哪處沒瞧過，便是天底下的奇珍異寶，也自覺瞧了七七.八八，不甚新奇。

    如今到了京城，白芷和秋雁心中直打鼓，相互挽著手。車簾挽起半隅，借著日光，白芷偷偷打量。

    府門前開闊平坦，青石甬路，殿宇巍峨。

    馬車穩當停下，早有奴仆搬來腳凳，垂手侍立。

    松石綠車簾挽起。

    宋令枝抬眸，只望一眼，前世重重陰影如潮涌一般，朝她席卷而去。

    掙不得，逃不開。

    手足冰冷，雙足似灌了鉛，動彈不得。

    宋令枝一張臉煞白，半天也不曾往外邁出半步。

    日光滿地，案幾上的鎏金琺瑯香爐青煙氤氳。

    香氣忽的濃了些許，沈硯側目垂眸，習以為常攬著宋令枝下車：“……枝枝可是身子不適？”

    落在頸邊的氣息溫熱guntang，引起陣陣顫栗。

    宋令枝下意識往旁避開，那落在自己細腰的手指倏然用力，勒得宋令枝差點喘不過氣。

    ——沈硯在警告自己。

    落在宋令枝臉上的目光依然溫和，沈硯聲音低低。

    日光落在二人肩上，輕盈繾綣。遙遙望著，儼然是一對佳人。

    沈硯輕聲，月白廣袖擁著宋令枝入府，穿過抄手游廊。

    府上一眾奴仆垂首侍立，不敢多看。偶有膽大者，已悄悄打發人出府送消息。

    老管家垂手，滿臉皺紋，亦步亦趨跟在沈硯身后：“奴才該死，不知殿下身邊還有人，奴才這就打發人，將東廂房灑掃干凈……”

    沈硯走得不快，聞言只懶懶道：“不必?！?/br>
    他笑著側目，視線落在宋令枝臉上哈哈槅，“枝枝隨我住便可?！?/br>
    輕飄飄一句落下，宋令枝身子僵滯，只覺沈硯這話綿里藏針。

    老管家一噎，顫巍巍提醒：“殿下，這……于理不合?！?/br>
    抄手游廊下懸著湘妃竹簾，偶有光影落在沈硯眼角，斑駁陸離。

    園中精悄無人低語，沈硯垂眸往回望，漆黑眼眸晦暗不明。

    老管家腦袋埋得更低，眼睛直直盯著腳尖，汗流浹背。

    直至籠在自己身上的黑影散去，老管家整個人如從水中撈出一般，汗珠順著額角滾落。

    四肢力氣散盡，老管家隨意拿袖口在臉上一抹，轉身朝身后的小丫鬟吩咐：“都機靈點，還不快去做事！”

    身后的小丫鬟穿著青衣，穿花戴柳，舉手投足不似尋常丫鬟。

    青杏憤憤望著沈硯的背影，一口銀牙差點咬碎。

    她是皇后送至沈硯府上的，沈硯還未成親，身邊也沒有旁的侍妾，一應通房丫鬟全無。

    青杏向來自詡生得貌美，在一眾丫鬟中也算出挑機靈。若非如此，皇后也不會點名，要她在沈硯身后伺候。

    只她入府后不久，沈硯便攜人前去五臺山為太子祈福。佛門凈地，青杏這樣的丫鬟自然不得跟去。

    她一人在府上，盼了又盼，好不容易盼得沈硯回府，迎面卻是當頭一棒。

    沈硯竟帶了人回來，舉止還那般親昵。

    青杏暗暗攥緊拳頭。

    心神恍惚之際，不知不覺，青杏行至耳房。

    日影橫窗，青松撫檐。

    往日悄然無聲的院子，此時卻多出兩道陌生的聲音。

    一墻之隔，秋雁拉著白芷的手，悄悄打量：“嚇死我，嚴公子竟然是當今三殿下。白芷jiejie，你快掐我一下，我瞧瞧是不是在做夢?！?/br>
    白芷如愿在她手背上一拍。

    秋雁捂著手跳開：“你怎么還真打，我不過隨口一說罷了?！?/br>
    思及府門口站著的侍衛，以及府上奴才對沈硯的畢恭畢敬，秋雁縮縮腦袋，不安咬唇。

    “jiejie，我總覺得心慌?！?/br>
    皇子的府邸自然比不得別處，處處都是規矩。若是行錯半步，興許還會遭人恥笑，連帶宋令枝也會被人笑話。

    秋雁惴惴不安：“白芷jiejie，你說三皇子……”

    半支的窗欞忽然想起一聲譏笑，一人款步提裙，透過楹花窗子，和房中的秋雁白芷相視。

    “果真是小門小戶出來的，半點規矩也不懂，竟還敢私下妄議主子?！?/br>
    秋雁惱羞成怒，上前欲和人爭辯：“你——”

    白芷趕忙將人拽住，視線冷冷在青杏臉上打量：“我meimei這人心性直率，若是有哪里冒犯到這位jiejie，我替她賠罪?！?/br>
    話落，她朝窗口福福身子。

    秋雁目眥欲裂。

    青杏得意洋洋，伸手扶正鬢間的玉簪，這玉簪，還是皇后娘娘賞賜的，青杏日日戴在身上，不舍摘下：“你倒是知道規矩，只是不知你那主子……”

    白芷輕聲打斷：“我們主子家里雖然比不得那等顯赫人家，卻也知道耳食之蠢，三歲頑童都知曉的道理，莫非這位jiejie不懂？”

    青杏氣惱不已，甩袖離開：“巧舌如簧，我倒要瞧瞧，你家主子能有多大的本事，真以為撿到高枝就能變鳳凰了？”

    ……

    不過半日功夫，府上上下，都知沈硯帶回一人，親自安排在自己院中。

    流水的賞賜流入宋令枝院中，光是宋令枝身邊伺候的侍女，便有足足二十來個。

    往日在宋府，宋令枝身邊伺候的人也不少，然這會瞧著烏泱泱滿院子的人，宋令枝只覺得頭疼。

    拂袖命人退下。

    眾人領命而去，唯有青杏自行留下。羽袂翩躚，明眸皓齒，青杏眉眼彎彎，抿唇一笑。

    “姑娘不常與宮里貴人往來，怕是不知道我們這里的規矩?！?/br>
    宋令枝轉身，視線在青杏臉上淡淡掃過。她在這京中待了將近十年，剛來那會，這樣的閑言碎語沒少聽。

    起初宋令枝也會生氣，偶爾氣不過，夜里也會偷偷咬被角想回家，想祖母父親。再后來，她的規矩是貴女之間學得最好的。

    許久未曾聽見這般蠢笨的言語，宋令枝漫不經心打量著人：“……你叫什么名字？”

    青杏彎唇：“奴婢青杏，是皇后娘娘派來伺候三皇子的?！?/br>
    秋雁站在宋令枝身后，聞言無聲瞪向下首的女子，憤憤不平。

    今日這青杏，不光在她和白芷前說宋令枝的不是，還在府中上下搬弄是非，說宋令枝粗鄙不堪，仗著沈硯為所欲為。

    他們姑娘才進府半日，名聲都讓一個小丫鬟毀了。

    貴妃榻上鋪著青緞洋罽，案幾上設爐瓶三事，兩側的海棠式洋漆小幾上供著茗碗瓶花，身后博古架上亦是珍寶無數。

    宋令枝懶懶倚著水藍色條褥，看著青杏垂手站在下首。面上半點謙卑恭敬也無，不像是伺候的丫鬟，倒像是管事的嬤嬤，拿喬得很。

    聞得宋令枝并未苛責自己，又想著宋令枝定是哪家破落戶出來的，興許這會早就被京中的繁華嚇破了膽，無所適從。

    青杏唇角笑意漸深，無所畏懼，她腰桿挺直：“我們殿下最是守規矩的，姑娘今兒頭日進府，身上這身未免過于素凈?！?/br>
    秋雁站在一旁，偷偷翻白眼。宋令枝今日身上穿的，可是江南有名的金蠶絲，便是宮中上用的，也不及一二。

    青杏洋洋灑灑，話里話外，都在透露自己在府中地位的不尋常，以及告誡宋令枝莫要恃寵而驕。

    譬如沈硯尚未娶妻，宋令枝不該由著沈硯，住在正房。

    “若是皇后娘娘知道了，定是要生氣的，到那時殿下受責罰，姑娘臉上也不好看。宮中規矩多，姑娘還是小心得好，莫連累殿下……姑娘、姑娘？”

    青煙未盡，宋令枝伏在榻上，顯然熟睡過去。

    聞得動靜，方緩緩抬起秋眸。一雙杏眸水霧氤氳，睡眼惺忪。

    青杏一張臉變幻莫測，難看至極。