宋令枝眼前一亮，先前她還想著為祖母畫祝壽圖，若是有了此等顏料，定如錦上添花，如虎添翼。

    這顏料雖好看，然價值不菲，文人雅士見了，都望而卻步。

    今見宋令枝有意，掌柜恨不得當場生出三寸不爛之舌，又捧來雪浪紙，親與宋令枝一試。

    ……

    酒樓雅間內，楹花窗半支，岳栩垂手：“主子，這是郭府剛送來的三萬兩黃金?！?/br>
    宋瀚遠自以為找了故友幫忙，卻不知那故友是照著沈硯的吩咐做事。郭家收到宋瀚遠的謝禮，一刻也不敢多留，忙忙打發人送來。

    沈硯臉上淡淡，只眼底多了幾分譏誚。忽而瞧見對面書坊的宋令枝，沈硯緩緩抬眸。

    畫案前，宋令枝素手輕懸空中，筆墨揮落。下筆之處，無半點猶豫踟躕。

    宋令枝前世拜京中趙旭先生為師，運筆用色皆像極了趙旭，就比如這……

    驀地，后背寒意漸起。

    宋令枝轉首，猝不及防撞上一雙漆黑眸子，沈硯面上淡淡，似漫不經心掠過她手下畫作。

    心口不安涌動，宋令枝松開筆，尚未出聲，忽見沈硯信步朝她走來，腳步輕緩。

    “畫得不錯?！鄙虺幝曇糨p輕，輕薄眼皮低垂，“你這畫……是何人所教？”

    聲音似古鐘磬石，不疾不徐。

    “隨便畫罷了，哪有什么名師?！彼瘟钪a，“若說老師，許是那年來我家的一位瞎眼先生，只他來無影去無蹤，如今我也不知他在何方?！?/br>
    那位瞎眼先生確實教過宋令枝幾日畫畫，只宋令枝那時坐不住，學了幾日就丟開。沈硯若真心去查，也只能查到一個瞎眼老頭。

    宋令枝自言自語。

    一語未盡，驀地，耳邊落下一聲笑。

    那笑極輕極輕，似檐外飄雪。

    后背不寒而栗，宋令枝強穩住心神，“且若不是為了賀哥哥，我才懶得畫這勞什子的玩意?！?/br>
    沈硯平靜黑眸難得流露幾分訝異。

    宋令枝振振有詞：“賀哥哥通文墨，我自是不能落在他其后?！?/br>
    沈硯不動聲色：“……你喜歡他？”

    宋令枝眉眼彎彎：“自然喜歡了，若非祖母說春闈將至，不讓我前去叨擾賀哥哥念書，我定是日日前去尋他的。賀哥哥長得好看，又那般有學問，祖母和父親都對他贊不絕口，這樣的人……”

    余音未落，倏見白芷瞪圓眼睛，直盯宋令枝身后：“……賀、賀公子？”

    書坊檐下，落雪沾了賀鳴一身。

    他一手提著藥包，滿目震驚愣在原地，久久不曾回神。

    獨耳尖似染上胭脂紅透。

    作者有話說：

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    第14章 求娶

    銀霜滿地，雪落無聲。

    賀鳴并未撐傘，袍衫沾上雪珠子，深淺不一。

    白芷瞧見，趕忙上前，接過賀鳴手中的藥包。

    背后說人被發現，宋令枝眼眸低垂：“賀……賀哥哥，你怎么來了？”

    沈硯還在身后望著自己，那道目光如影隨形，似要將自己看透，不知沈硯方才站了多久，是否看出自己的運筆和趙旭如出一轍。

    宋令枝心下惴惴，她快步上前，努力甩開身后窮追不舍的視線，偏頭去瞧白芷手上的藥包：“可是姑母身上欠安？”

    賀鳴堪堪回過神，他笑笑：“老毛病罷了，宋……宋meimei不必憂心?！?/br>
    又轉而朝沈硯拱手：“嚴公子?！?/br>
    月白圓領袍衫衿貴，沈硯頷首，面不改色移開目光。

    宋令枝不欲和沈硯多談，只拉著賀鳴道：“賀哥哥，你來書坊……可是有何要事？”

    賀鳴先前來過一趟，此番折返，不過也是為筆墨罷了。

    宋令枝詫異。

    依理，家中的筆墨，都會由專人采買，而后送至各院。

    先前的擔憂成了真，宋令枝雙眉稍攏：“可是下人怠慢賀哥哥，若是如此，回去我定和……”

    賀鳴連聲解釋：“宋meimei誤會了，管事盡心，送來的都是寶墨名硯?！?/br>
    只他平日習字，尋常墨硯即可，無需糟蹋那等寶墨。

    宋令枝聽了只笑：“賀哥哥那手字若是糟蹋，那我的又當如何？”

    賀鳴一著急就臉紅，忙不迭拱手作揖：“宋meimei的字自然是好的，我只是、只是……”

    話落，忽見掌柜送了筆墨來，都是賀鳴往日用慣的了。

    只這筆墨，卻是白芷搶先付了銀錢的。

    賀鳴攥緊袖中單薄的錢袋子，為難：“宋meimei……”

    宋令枝彎眼：“賀哥哥，我有一事求你幫忙。祖母信佛，我想著替她抄上幾卷經書，只是我那手字實在見不得人。如今想求賀哥哥幫我抄上幾卷，這些筆墨賀哥哥先用著，若不夠，盡管和我說?！?/br>
    少女一雙杏眸盈盈如秋水，映著淺淡笑意，似無邊好景。

    賀鳴訥訥點頭：“……好?！?/br>
    長街車馬簇簇，天上仍似搓棉扯絮般。宋令枝自是不愿同沈硯一道回去：“我隨賀哥哥一齊回去罷，這幾日我身上欠安，未曾前去看望姑母……”

    話猶未了，倏然見白芷疾步走來，福身朝宋令枝和賀鳴行禮，白芷面上踟躕：“姑娘，嚴先生請您過去?！?/br>
    宋令枝笑容淡去：“今日不是旬假嗎？”

    且今早宋瀚遠出海遠行，宋老夫人也早早說了，宋令枝今日不必去書院念書。

    白芷笑得牽強：“確實是旬假不假，奴婢也同嚴先生這般解釋。只他說、他說……”白芷低下頭，聲音細如蚊吶，“一日不練十日空*，且、且……勤能補拙?！?/br>
    七寶香車緩慢消失在視野，融在茫茫雪色中。

    賀鳴負手站著，細薄雪珠落在他眼睫，隨即消失殆盡。

    有小廝牽來馬車，請賀鳴登上，是宋令枝適才交待的。

    賀鳴笑得溫和：“替我謝過你家姑娘好意，只我還有事未辦，暫且不回府?！?/br>
    小廝領命而去。

    一時間，長街只剩下三三兩兩的路人。

    賀鳴左手提著藥包，不慌不忙走著，似是漫無目的，直至拐過偏僻胡同——

    眼前忽然一黑，有人從角落沖出，一身酒氣惡心發臭：“娘們養的，老子終于找到你了！”

    賀父將家產賠光后，一路顛沛流離，后來又聽他人說妻子帶了養子投奔宋家。宋家何許人也，富甲一方，金窗玉檻。

    他在宋府前蹲了幾日，終摸清賀鳴出府的時辰。昨夜吃醉酒睡過頭，賀父本還以為自己錯過，不曾想賀鳴居然還沒回府。

    賀父右手環著賀鳴脖頸，緊緊勒著：“如今我也不要你給我養老送終，只要你每月給我送點銀錢就好。那姓宋的沒虧待你罷，剛剛我可都瞧見了，你若是沒錢，我便去尋那死娘們……”

    眼睛忽然重重挨了一拳，賀父措手不及，連連往后退，捂著眼睛怒吼，“你敢打我！你這個不孝子，我定要去官府告你……”

    又一拳。

    賀父仰躺在地，只覺眼冒金星，他從未見過賀鳴這樣的一面。

    他提著賀父的后頸，眸光陰狠，哪里有平日的溫和謙遜：“當初我去書院念書，你也是這般打我的母親嗎？”

    ……

    已是掌燈時分，廊檐下方出現一道天青色身影。

    丫鬟忙忙從賀鳴手中接過藥包，替他挽起猩猩氈簾：“夫人念叨公子好久了，公子快去瞧瞧?！?/br>
    賀鳴溫聲：“先前那藥，母親可曾吃了，肩上的傷還疼嗎？”

    那是賀父先前打的，賀母一直沒說，前日舊傷復發，方在賀鳴前漏了陷。

    屋內暖香撲鼻，伴著淡淡的藥香。

    賀氏仰躺在榻上，聞得賀鳴的聲音，她忙起身：“是賀鳴回來了嗎？”

    賀鳴上前，扶母親坐起，又命丫鬟捧來青緞引枕，小心翼翼避開賀氏肩上的傷處。

    賀氏彎眼笑笑：“母親早不疼了?！?/br>
    話落，又拍拍他手背，“可是用過晚膳了？先前宋姑娘送了一碗櫻桃酥，母親知你愛吃，特地給你留著?！?/br>
    賀鳴應了聲“好”。

    賀氏眼角笑意漸深：“宋姑娘親和待人良善，聽說我病了，白日里還讓人送來燕窩人參?！?/br>
    她細細端詳賀鳴的面容，“你同母親說句實話，你覺得……宋姑娘如何？”

    ……宋令枝。

    賀鳴眼前恍惚，倏地想起白日在書坊，少女明眸皓齒，顧盼生輝。知他窘迫，抓藥后所剩銀錢不多，忙忙尋了個由頭，讓自己代抄經書，她好借口送自己筆墨。

    這樣一顆七竅玲瓏心……

    賀鳴垂首勾唇，輕笑兩三聲：“宋meimei，自是極好的?！?/br>
    賀氏眼前一亮：“前兒宋老夫人和我提過一嘴孫女的親事，也問了你許多事，想來也是中意你的。你若是喜歡，母親替你求娶如何？雖說我們家如今敗落，然該有的禮數不可少，定不能虧待了人?！?/br>
    作者有話說：

    姨媽疼得我受不了，這章短一點，抱歉抱歉