“小姐！”她氣極敗壞地拉著宋積云去了內室，道：“什么一萬兩銀子？！根本沒有這回事！”

    這和宋積云預測的差不多。

    她給鄭嬤嬤倒了杯茶，把她按坐在了繡墩上，道：“不著急，你慢慢說?！?/br>
    鄭嬤嬤哪里還有心情喝茶，她氣憤地道：“我好不容易見到了王太太。

    “王太太知道這件事之后，驚得手中的茶盞都差點落在了地上。

    “她留了我喝茶，自己去前院見了王主簿。

    “王主簿讓太太帶話給我們，說銀子的事不著急，他明天會派人來請三老爺過去說話。讓我們安心給老爺守靈，衙役們不會來打擾我們家老爺清靜的。

    此時黑暗的紗櫥中，男子無聲無息地睜開了雙眼。

    第9章

    第二天早上起來，天空淅淅瀝瀝下起了小雨。

    窗外樹影婆娑，室內的光線有些暗沉，卻比往日要涼爽。

    宋積云梳洗了一番，站在廳堂里吹著過堂風。

    宋三良找了過來。

    他遠遠地就朝著宋積云嚷道：“你準備好了沒有？我們早去早回，免得遲則生變?！?/br>
    宋積云卻動也沒動一下，道：“三叔，昨天你走后，我想起父親去世，王主簿好像來祭拜他老人家，就讓禮房的把禮薄拿過來瞧了瞧?！?/br>
    宋三良表情一僵。

    “然后連夜把原來賬房管禮薄的人叫了過來，”宋積云面無表情地道，“我發現父親和王主簿交情不淺?！?/br>
    “是，是嗎？”宋三良有些結巴地道。

    宋積云點頭，道：“三叔，我覺得我們就這樣去取銀子，好像有點不好?！?/br>
    宋三良大氣都不敢喘，道：“怎么不好？”

    宋積云擔憂地道：“不是有句話叫‘人走茶涼’嗎？我父親去世了，和王主簿的關系也就斷了。雖說這次王主簿勒索了我們家，可這未必不是一次親近王主簿的機會??！”

    宋三良望著宋積云，覺得宋積云腦子里進了水。

    宋積云道：“我問過從前管禮薄的人了，他說，王主簿為人清廉、公正，不喜歡金銀、古董，獨獨對字畫青睞有加。我覺得這次你去見王主簿，應該再帶一幅字畫去才是?！?/br>
    “對，對，對?！彼稳蓟剡^神來，忙道，“大侄女這里有什么好的字畫，交給我，我一并帶過去好了?！?/br>
    居然還有這么好的事。

    宋三良看宋積云的目光都變得帶著幾分慈愛。

    “要是金銀古董什么的，我這里肯定多的是，可要說這字畫，”宋積云沉吟道，“三嬸娘娘家是讀書人，不是陪了好幾幅前朝的名畫嗎？能不能這樣。我們暫時向三嬸娘借一幅。您看多少錢，取錢的時候，我讓他們多取一點，一起交給您?！?/br>
    宋三良是出了名的只進不出，讓他往外拿，他本能地感覺到不安。

    宋積云說著，拿出一個鑲金箔的紫檀木小匣子，道：“我這也是為我們家著想?？h令是三年一考績，今天這個，明天那個，大家輪流坐?？芍鞅s不同，他可是我們這里的人，是土皇帝?！?/br>
    宋三良心熱不已，立刻道：“我是怕你覺得貴——你嬸嬸陪嫁的字畫，就沒有低于兩千兩的?！?/br>
    宋積云道：“就算是貴，這銀子也沒有給別人嘛?！?/br>
    宋三良直點頭。

    宋積云就催著宋三良派人去她三嬸嬸那里拿字畫，自己則留了三叔在這里用早飯：“也不急著那一時。這么早過去，銀樓還沒有開門呢！”

    宋三良覺得她說的有道理，就在宋積云這里用了早飯。

    蕎麥面配了四個味碟和一碗素臊子，味碟和素臊子都紅亮亮、油汪汪。

    宋積云胃口很好地吃了一小碗面。

    放下碗，畫也拿過來了。

    宋三良盯著她一直放在中堂長案上的那個鑲金箔的紫檀木小匣子，道：“你看這印章？”

    “自然是交給三叔?！彼畏e云大方地道，拿起匣子就要遞給宋三良，宋三良的貼身小廝卻急匆匆地跑了過來，喘著粗氣道：“三老爺，王主簿派了王師爺來找您，人就在側門等著呢！”

    宋三良愕然。

    再看宋積云，已經將那匣子又重新放回了中堂的長案上，并道：“那三叔您快去！要是去晚了，王主簿發起脾氣來，派人把我們家大門封了怎么辦？我這就拿著印章去銀樓，我們在銀樓碰面?！?/br>
    說完，她高聲喊著鄭嬤嬤，道：“快，快給我備轎子，我跟在三叔父后面要去趟銀樓?！?/br>
    宋三良原本還有些不放心，聽她這么一說，加上那小廝又一直在催，他慌慌忙忙就跟著那小廝去了。

    廳堂里安靜下來。

    “蠢貨！”紗櫥里卻傳來男子的嗤笑聲。

    宋積云挑眉，走到紗櫥旁，一字一句地道：“中午吃什么好呢？”

    *

    等鄭嬤嬤傳了話回來，見他們家大小姐卻在那里慢悠悠地翻著賬冊，還叮囑她：“你去跟外院的管事說一聲，天氣炎熱，靈堂那邊冰不能斷了，還得多備一點才行?！?/br>
    鄭嬤嬤道：“那三老爺那邊……”

    宋積云道：“我一個未出閣的姑娘，怎么好跟著三老爺到處亂跑？”

    鄭嬤嬤哭笑不得，干脆和她繼續說著喪禮的事：“我昨天晚上回來的時候，聽見后門幾個值夜的小廝在那里悄悄議論，說前個韓先生來送老爺的畫影，除了說好的酬金，有禮數的人家，還應該送一匹孝絹，一匹黃絹做謝禮才是。

    “可大老爺接了畫影，矢口不提謝禮的事。

    “韓先生是讀書人，是御窯廠的畫師，說不出那些腌臟話，氣得臉都紅了，沒坐席就要走了。

    “要不是桃小姐知道了派人追了出去，就把韓先生給得罪完了，家里的事可不能理由著大老爺這么亂來了。

    宋積云覺得有點奇怪。

    她父親早就和她大伯父、三叔父分了家，她們兄弟姐妹間也沒有序齒。

    “桃小姐”是她們家對她大伯父的三女兒宋桃的稱呼。

    宋桃比她只大三個月，卻是典型的大家閨秀。

    平時笑不露齒，坐不漏膝，大門不出，二門不邁的。

    她們堂姐妹們間不是逢年過節，都不怎么能碰上面。

    她怎么會管起這些事來？

    鄭嬤嬤道：“那天也是湊巧了。她去祭拜老爺，遇到了?！?/br>
    宋積云也沒有放在心上。

    她父親在世的時候，對幾個侄女也都很好。

    她本準備去靈堂給父親上柱香的，現在卻得盡快先把這些瑣事理一理。

    忙忙碌碌的，眨眼間已經到了中午。

    雨也停了。

    雖有丫鬟不時在旁邊打扇，宋積云還是覺得身上黏糊糊的，她正打算去洗個澡，外面傳來一陣驚恐的喧鬧、叫喊聲。

    鄭嬤嬤想到三老爺的那些謊言，擔心事情有變，不禁神色大變。

    宋積云卻很鎮定，安撫地拍了拍她手，叫了個小丫鬟去瞧。

    過了好一會，小丫鬟才跑了回來，臉色蒼白地道：“大小姐，三老爺被王主簿打了三十大板，血rou模糊的被送了回來。三太太哭天搶地的，抬著三老爺去了老太太那里?！边€道，“二太太也被驚動了，往老太太那邊去了?！?/br>
    宋積云點頭，打發了那丫鬟，冷冷地道：“才打了三十大板，打得也太輕了，也不知道他受了教訓沒有？”

    她站起身來，對鄭嬤嬤道：“走，也該我們出場了?！?/br>
    他朝外望，只看見一個挺拔的背影。

    第10章

    雨后的青石路，又濕又滑。

    宋積云剛踏進她祖母曾氏的院子，就聽見她三嬸嬸李氏高亢尖細的哭喊聲：“婆婆，您可得救救我們家老爺??！

    “那王主簿心狠手辣，翻臉無情，在我們梁縣只手遮天，就是新來的縣令也要禮讓他三分。我們家老爺得罪了他，以后可怎么辦??？”

    宋積云撇了撇嘴，沒等門口當值的丫鬟通稟，就撩著簾子大步走了進去。

    廳堂中央，宋三良蓋了床秋香色凈面絲衾趴在門板上，痛苦的呻、吟著。

    曾氏閉目端坐在中堂的羅漢榻上，面沉如水地撥弄著手中的十八子沉香木佛珠。

    她左下首坐著小聲抽泣的李氏，右下首坐著些驚慌失措的錢氏，身后還站著個明眸皓齒的妙齡少女。

    是她的堂姐宋桃。

    屋里的人聽到聲響都朝她們望了過來。

    她“哎呀”一聲驚呼，跑到了宋三良身邊，道：“怎么會這樣？衙門里打人不是分真打和假打嗎？三叔這是銀子沒使夠嗎？”

    室內一默。

    錢氏尷尬地看了李氏一眼，忙起身拉了宋積云，道：“你怎么過來了？”

    既沒有責怪她沒先給曾氏等人行禮，也沒有責怪她說話不好聽，維護之心非常的明顯。

    李氏不悅。

    宋積云當沒有看見，高聲道：“三叔父不是說今天一早和我去銀樓取一萬兩銀子給王主簿嗎？王主簿把三叔父叫走之后，我就按照和三叔父的約定去了銀樓。

    “誰知道我在銀樓等了一上午都沒有等到三叔父，只好回來了?！?/br>
    她又是愧疚又是擔心地問李氏：“三嬸，三叔父不會是因為沒能及時把銀子送過去才被打的吧？三叔父還能起身嗎？這個時候把銀子送過去還能行嗎？”

    “這……”李氏面露尷尬。。

    鄭嬤嬤卻闖了進來，她慌慌張張地大聲叫嚷著：“老太太，大小姐，不好了！”

    曾氏被迫睜開了眼睛。