靈虛子見到偉麗殿宇時，驚嘆不止，夸虞子鈺心地純良，時時刻刻都想著師傅。

    不過靈虛子進宮后，卻沒有下功夫修煉，而是整日和后宮幾位娘娘打牌，贏了一袋又一袋的銀子，笑得合不攏嘴。

    虞子鈺怨她：“祖師娘，你可別忘了自己是個出家人。不勤于修煉也就罷了，還貪圖錢財，如此下去，恐怕我的道行都要比你高了?！?/br>
    靈虛子悠悠笑著，顛了顛錢袋：“打牌贏錢也是點石成金，你悟性不夠啊?！?/br>
    虞子鈺不管她，繼續修自己的道。

    ——

    李既演花了半個月的腳程，終于到達漠北。

    卻發現之前傳回京城的消息，過于夸大了。確實有匈奴搶掠百姓的事兒，但充其量只能算一群流寇馬匪，人數都不到五十。

    這樣的小賊寇，居然還讓他“出征”，當真的殺雞用牛刀，小題大做。

    李既演到達的第一天，先帶騎兵巡邏了一圈。他在邊疆駐扎多年，經驗老道，按照馬蹄的痕跡，次日便全殲了那伙賊寇。

    回到軍營后，問下屬陳彪：“這么點小事，還上報朝廷，謊報軍情，該當何罪？”

    陳彪頭垂得很低，目光閃躲，支支吾吾不敢看李既演。

    “我們以為是匈奴大舉進攻，情急之下才讓使馬探馳書稟告。您沒來之時，夜里東圩山那邊鼓聲陣陣，馬嘶作響，我們以為匈奴在屯兵于山后呢?！?/br>
    李既演心中有疑，但也沒多怪。

    沒進京時，陳彪一直跟在他身邊做事，感情甚篤，他也不好得責備。

    之后幾日，李既演帶著手下到處巡邏，細細檢查過各個要塞，巡察多個哨所的情況。又到各個村莊看了一番，過問民眾生計。

    十日后，覺得并無大事，便打算回京。

    可陳彪幾人卻總有事阻他，不讓他離開。一會兒說軍糧短缺，一會兒說軍心不穩，讓李既演多在這里住些時日，帶士兵們練一練，重振士氣。

    被一圈人好說歹說，李既演只好又留了三日，和陳彪一起帶兵訓練。

    陳彪問道：“將軍，聽說你去進城后，娶了個媳婦兒，真的假的？”

    “真的?！?/br>
    “她長啥樣呀，漂亮不？脾氣大不大，聽說京城的姑娘脾氣特別大，老喜歡使喚人，你媳婦兒也是這樣嗎？”

    李既演不茍言笑：“嗯?！?/br>
    陳彪繼續打探：“她對你兇不，可會罵你？”

    李既演：“你問這些做什么？”

    陳彪笑呵呵的：“我娘之前給我差信來，說給我相了個京城的姑娘，等明年我回去了，就跟人家姑娘處一處呢?！?/br>
    “我娘子不兇，別的姑娘我沒了解過?！崩罴妊萏缺阕?。

    三日后，他在收拾行李。

    陳彪又火急火燎跑來：“將軍，大事不好了，東圩山那邊有狼煙滾滾，想必是匈奴在給別的部落報信，要向咱們開戰呢！”

    李既演領了一隊騎兵前去查看，發現有個老頭在用煙熏躲進地洞里的大沙鼠。

    陳彪撓撓頭道：“哎呀，白跑一趟，不過幸好不是匈奴燒狼煙，還好還好?！?/br>
    李既演終于開誠布公問道：“陳彪，你為何一直阻我回京？”

    “啊，我沒有啊，這不是正常巡邏嗎?！标惐胙菁甲玖?，東張西望。

    李既演翻身上馬，撥馬要走，陳彪藏不住事兒，心懷愧疚拉住馬脖的套纓子：“將軍，您別走了，我也是迫不得已的?！?/br>
    “說清楚，我們今后還能做兄弟?！?/br>
    陳彪遲疑一會兒，才道：“我也不知道，只是都護府那邊下的指令，讓我拖住您，不讓您回京?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    李既演焦躁不安，回想起虞家人，還有李方廉對自己突如其來的冷漠，再想起蕭瑾對虞子鈺的殷勤——他不過是一枚棋子，一枚隨用隨棄的棋子。

    他強行要離開，軍營里大多數人都與他出生入死，見他如此堅決，也沒再阻攔。

    回來途中并不順利，各個驛站的館驛似乎都認識他，以各種理由不讓他換馬，甚至勸他折返回漠北，說前方路塌了，不容通過。

    他只得走小路。

    在靠近秦州一處偏僻小徑，聽到叢林里傳來嬰兒撕心裂肺的哭喊聲。循聲跑過去一看，發現是個只裹一層單褥的女嬰，看樣子只有四五個月大。

    給孩子喂了點水，抱到附近村莊，問是誰家的孩子丟失了。

    一個老嫗重重哼了一聲，道：“還不是何大柱家的，這么狠心??！居然直接扔在林子里，造孽??！要遭報應的！”

    “為何要扔？”李既演輕輕晃動手臂，哄著孩子。

    老嫗道：“他們說這孩子是個禍害，出生那日發了洪澇，村里死了不少人。后來又克死了她爺爺奶奶，孩子她媽送喪時還摔斷了手，她爹摔斷了腿。他們今早把孩子扔林子里了，孩子在林子里哭了一早上呢，我在地里干活都能聽見?！?/br>
    李既演抱著孩子找到何大柱家。

    女人吊著一只胳膊，哭著不說話。男人拄著拐杖罵罵咧咧：“這孩子誰愛要誰要，我可不敢要！晦氣得很，養了她幾個月，家里人死的死，傷的傷，怕不是個鬼胎轉世！”

    “那你們是不要了？”李既演問。

    “不要了，要不起！你從哪里撿的，就放哪里去！我們可不敢要！你當心點，可別被這玩意兒害死了?！蹦腥藫]起拐杖趕李既演走。

    李既演從來不信鬼神，抱著孩子離開何大柱家。

    在村里問過一番，花點錢買了一碗羊奶，喂給孩子。也不知如何處置，只能暫時帶著孩子上路。

    孩子有五個月大，一路上靠喂食米糊、羊奶、糖水等也還能勉強過活。

    因帶著孩子，他不能再單騎馬了，雇了一輛馬車。路過村莊時，便去問村中可有剛生孩子的婦人，若是有的話，花錢求人勻口奶給自家孩子。

    最開始，他想的是找個富貴人家，問問人家是否要認養孩子，若相中個合適的人，他便把孩子給人家養。

    可相看了幾家后，總覺得不合適，也愈發舍不得這孩子。

    他想起孩子她爹的話“這玩意兒不怕是鬼胎轉世，誰愛要誰要！”——莫非，這是上天賜給他和虞子鈺的孩子，李既演抱著孩子濕了眼眶，決定自己養著。

    距離京城還有兩日的腳程，卻聽說攝政王要成親了。

    李既演正在客棧里給孩子換尿布，聽到走廊有人議起此事后，匆匆出來問：“攝政王娶的是哪家的姑娘？”

    店小二：“還能是誰，他的青梅竹馬虞家三小姐唄！我聽說啊，虞三小姐之前嫁給李家的干兒子李既演。結果這李既演一天沒個正行，背著虞三小姐流連花叢，虞家人哪能受得了這種氣，一氣之下和離了，李既演灰溜溜自己跑到漠北去了，哈哈哈！”

    李既演聽得一個頭兩個大，這流言都是誰傳出來的......

    他收拾行囊，用背帶把孩子背在身前，迅速上了馬車。

    拿出新買的撥浪鼓，逗孩子玩，輕聲道：“爹爹帶你去找娘親，娘親那么好，不會不要我們父女倆的?！?/br>
    越是靠近京城，關于攝政王和虞家三小姐婚事的流言越多，有說是李既演沾花惹草被虞家人摒棄的；也有說虞子鈺和蕭瑾早就暗中刁風弄月，這才故意逼走李既演。

    李既演聽得真真假假，認同的是，他確實是被逼走的。那時候大家都在逼他，好似他不去漠北，匈奴就要直接打到京城了。

    ——

    距離成親還有兩日。

    蕭瑾里里外外忙碌，夜里和虞子鈺相擁，親了親她，“還有兩日就入洞房了，我不會，到時你教我好不好？”

    “你聽我的，我怎么說，你怎么做就好了?！?/br>
    尚未洞房，除了最后一步，兩人親密的事兒都做了不少，在被子里相擁親吻。蕭瑾甚至還幫她洗過澡。

    虞子鈺偶爾會在蕭瑾眼里看到李既演的身影，她摟著蕭瑾的脖子，道：“我給你取一個新的名字，好不好？”

    “什么名字？”

    虞子鈺笑容狡猾，目光如機靈的狐貍：“李既演，我叫你李既演。這個名字多好聽?！?/br>
    “為何？”蕭瑾明顯不高興。

    “沒有為什么，就是覺得這個名字好聽?！庇葑逾暪室舛核鎯?，“好不好呀，我取的新名字多好聽?！?/br>
    蕭瑾冷了臉：“你別這樣子?！?/br>
    “不聽話！”虞子鈺也使起性子，放開他，滾進被子里不出聲。

    “除了這個，我什么都能答應你?！?/br>
    虞子鈺拔高聲音罵道：“每次都這樣說！你總是不聽話，我和李既演在一起時，李既演都能時常扮成李奉逗我開心，你怎么就不能扮成他人？叫你和我一起出家，你也不出，這就是你的言聽計從？”

    侍從在門口輕喊：“殿下，常大人他們都來了，已在宴廳等您?！?/br>
    “嗯?！笔掕D頭應了一聲，拉起埋在被子中的虞子鈺，“好了，不氣了，夫君什么都聽你的，我們先去吃飯好不好？”

    虞子鈺道：“那我要讓你當著所有人的面，用酒洗頭?！?/br>
    “胡鬧?！?/br>
    虞子鈺紅了眼睛：“我當初讓李既演用茶洗頭，他二話不說就照做了，你為什么不能？你要聽話，要言聽計從，不然我御夫無術，以后我們如何能長久？”

    蕭瑾嘴角抽搐：“誰教你這樣御夫的？當著所有人的面用酒洗頭，讓我跳到池子，叫我出家，叫我扮成李既演和你睡覺，這都是誰教你？”

    對他的怒聲質問，虞子鈺眼眶通紅。

    “沒人教我，我自己悟出來的！我就是想要一個聽話的夫君，這個要求過分嗎？”

    蕭瑾咬咬牙，壓下燥氣，抱住她輕聲安撫：“子鈺，有些事情是不對的，沒人可以一直聽你的話。換做是李既演，若你讓李既演扮成別的男人，他也不會答應的?！?/br>
    虞子鈺推開他。

    “他哪里會不答應！我夸穿白衣的小倌兒好看，他就學人家穿白衣。我說他是泥腿子，比不上你，他就偷偷讀書識字，遇到不懂的字還來問我。我說他那里丑，他就找藥來洗，他能做到的，你怎么不能？”

    蕭瑾拿她沒辦法。握她的手親在手背：“都聽你的，全都聽你的，別氣了好不好?！?/br>
    蕭瑾到達宴廳，坐于主位，與幾位朝中同僚聚飲。虞子鈺躲在暗門，皺眉盯著屋內一舉一動。

    行酒數巡，蕭瑾舉高酒杯對眾人道：“新帝年幼，不足以君天下。本王剛封攝政王，初理朝政，行事多有不足，還望各位共聽調遣，同扶社稷?！?/br>
    話畢，酒杯舉過頭頂淋下，淅淅瀝瀝的酒液澆了滿頭，而后把酒杯往地面一擲，白瓷玉杯摔了個粉碎。

    眾臣大驚，數目相對，張口結舌。

    最會趨炎附勢的太常丞發了個怔，連忙舉起手中杯子，也淋了自己一臉的酒水，學蕭瑾砸碎酒杯，大聲道：“攝政王圣德賢明，我等誓死效忠！”

    其余人面露異色，把這當成一場表忠心的儀式，也紛紛用酒水澆頭，砸碎杯子，大喊“誓死效忠攝政王！”

    虞子鈺看完這場好戲，方才郁結的怨氣才消了些許。

    蕭瑾以帕擦拭臉上的酒水，來到暗門后方，道：“高興了吧，不會騙你的，會一直聽你的話?！?/br>