“餅？”付洛瑤一怔，“不是都蒸上米飯了？我們還要準備餅？”

    “當然。食攤上的客人們可都有米面可選, 咱們也不能厚此薄彼不是？”徐桃頭也不抬地放著各種調料。

    敢情你這是把貴人們當客人們打發了？付洛瑤倒了一小盆面粉, 拿起旁邊的瓢舀了一瓢清水, 忙被徐桃止住了：“放開水，這餅，要用開水來發?！?/br>
    “哦？這個不需要發酵？”付洛瑤將清水又倒了回去，“你說，我聽著?！?/br>
    “其實很簡單，就是一邊倒水一邊用筷子攪拌。你倒，我喊停就停?！毙焯乙贿呏笓]，還一邊不忘吩咐謝菱，“阿菱，紅薯切滾刀，南瓜切成兩指寬一寸長的塊，土豆也切成塊，豆角擇成寸長就是。好了，熱水夠了，再攪攪，很好，蓋上蓋子，等它涼著。你看看飯怎么樣了？”

    付洛瑤依言揭開鍋蓋，白色的霧氣混合著濃烈的米香撲面而來。在徐桃再三耳提面命這個水氣非常燙，直面可能會燙傷后，付洛瑤從來都是揭鍋蓋就往旁邊讓開，等霧氣散去再來看。她用勺子翻了翻：“差不多了?！?/br>
    “行，旁邊空盆里鋪好紗布了，把飯瀝出來吧?！毙焯覍⒘献屑毮ê?，特意仔仔細細洗了手，又拿起了雞，“對了，公廳爐你可看了？”

    鍋太大，盆太小，付洛瑤是一勺一勺舀出來的：“看了，能用。而且早上正好用過，還溫熱呢?！?/br>
    “那可太好了。等會兒你和阿菱一道去，免得出了什么岔子?！毙焯乙贿吔o雞抹調料，一邊道，“可惜沒法帶黃油，不然咱們也能烤點兒蛋糕來吃?！?/br>
    付洛瑤遺憾地點點頭：“就是，做餅干也來不及?！?/br>
    徐桃腦海里閃過戚風蛋糕這些，又搖搖頭：算了，就算不要黃油，也要打發蛋白什么的。她剛嘆了一口氣，忽然腦海一亮：等等，甜食不能烤，但是蔬菜可以??！徐桃忙道：“快，看看咱們有些什么蔬菜？”

    王老八總算是回來了。他端著盤子放下后看了徐淇好幾眼，徐淇偏偏裝模作樣指點了其他人一番，這才慢慢踱步。王老八才低聲道她們要用公廳爐。徐淇腦海里閃過一個念頭，忽然轉身去了徐源旁耳語兩句。徐源略沉思，便點了點頭。

    看著更漏已經過了兩個時辰，徐桃覺得時間差不多了，便讓付洛瑤收尾，自己和謝菱先去把東西烤了。兩人端著盆出去，侍衛卻道：“一刻鐘前，也有廚師要用公廳爐，說是要用一個時辰?！?/br>
    別人也要用？徐桃面上的笑一頓，忽然想起方才付洛瑤說起的王老八，問道：“可是昨日排名第三的玉食食肆？”

    侍衛點頭：“娘子你們既是相熟，不如去跟他們商量一番，興許還能騰個空?！?/br>
    若是別人，這個法子還算是行得通。不過玉食嘛……徐桃本想直接拒絕，忽然腦海一轉，點了下頭：“勞煩您幫著協調下?！?/br>
    侍衛見兩人態度好，領著她們去了。果然，守在公廳爐邊的不是別人，正是王老八。聽了徐桃她們的來意，他的目光在兩人身上掃了掃，尤其是在謝菱身上頓了一瞬：“論理呢，咱們這么熟了，我也不是不肯幫忙的人，這么大個爐子，分你們一些位置也無妨。只是呢……”

    王老八嘆了口氣：“這是大郎創的新菜，要求不間斷地烤制一個時辰，不得中途打開爐膛，否則這熱度不夠，菜就失了滋味。這，師命難為，我實在無能為力?！?/br>
    “原來如此，君子成人之美，我們也不好再開口?！毙焯肄D頭看向侍衛，“這位將軍，敢問可還有別的公廳爐？”

    “在下不過小小一卒，不敢當此稱呼，我姓金，娘子喚郎君便是?！苯鹗绦l想了想，“倒是還有一個公廳爐，只不過稍遠，娘子若是想用，可過去看看?！?/br>
    徐桃雙眸一亮：“有勞金郎君了?！?/br>
    這個公廳爐是真的挺遠的，都靠近掖庭了。這是個新的公廳爐，建在這邊，尚食局也可以用。徐桃她們過來的時候，隱隱能看到有服飾鮮亮之人走來走去，想是后宮之人了。

    徐桃她們運氣不錯，這公廳爐晌午尚食局剛用過，這會兒還熱著。徐桃忙把要烤的東西放了進去，松了口氣：“這下好了，只需要等便是了，不知道阿洛會不會手忙腳亂?！?/br>
    金侍衛在隔她們幾步遠的地方等著，兩人摸出一把生花生，你一顆我一顆地吃了起來，還不忘把殼都裝進特意帶過來的包袱里。謝菱一直在猜徐桃到底要做什么菜，徐桃偏不說，只讓她繼續猜。兩人猜了一陣，都不約而同地笑了起來。

    一墻之隔外頭，一行人正經過。盡管人數不少，但都屏氣凝神，只能聽見金飾相碰的細微聲。就在這一片安靜中，忽然傳來了兩個女子的歡笑聲。為首的內侍立刻皺眉左右看了看，看見旁邊的墻，立刻轉身去低聲道：“勤暄公主，恐是有小宮女偷偷跑到墻外去玩了，我這就去把她們揪回來?！?/br>
    勤暄公主輕輕地擺擺手：“這里靠近尚食局，許是有人在當差，不得莽撞，隨她們去吧?！?/br>
    內侍立刻應了一聲，退到后頭。勤暄公主搭著乳母嬤嬤的手，往前走去。她忽然抬頭看了一眼天：湛藍的天，潔白的云，她這個弱不禁風的身子，御醫再三叮囑不要大悲大喜，她已經不記得有多久沒有痛快笑過了。

    經過墻上的月洞門時，又聽到那邊傳來一陣銀鈴般的笑聲。曾幾何時，自己也曾和她們一道笑得如此開心。勤暄公主忽然起了心思，轉過頭去。

    就這一眼，她的腳步便停了下來。那雙眼睛！她曾經在青龍寺看到過的那雙眼睛！

    乳母嬤嬤立刻察覺到身側的人停了下來，低聲問道：“公主，怎么了？”

    勤暄公主不可置信地看著月洞門那邊。只見她們從公廳爐里面取出了什么，一取出來便用東西蓋了起來，有說有笑地離開了。勤暄下意識邁出的步子又停了下來，握緊了乳母嬤嬤的手：“嬤嬤，我好像看到了阿慈?！?/br>
    乳母嬤嬤面色一變，左右看了看，壓低了聲音：“公主，當初先皇的旨意，您也是知道的。如今，已經十余年了，她怎么可能出現在宮里呢？”

    “不，嬤嬤，我知道不是她?！鼻陉压鲹u了搖頭，“這是個小娘子，可是，她的眼睛和阿慈好像。若是當年阿慈的大娘子還在，該就是這個年紀了?！?/br>
    乳母嬤嬤松了口氣：“公主，天下之大，相像之人都比比皆是，更別提眼睛了。我也?？匆娕c我阿娘相像的人?！?/br>
    勤暄公主搖搖頭：“不是，上回在青龍寺我就瞧見過她一回，當時就覺得有些相似。今日一見，越發相像了。對了，在青龍寺，我還見到一個小娘子，臉蛋輪廓和眼睛跟阿容也一樣?！?/br>
    公主果然是想兒時玩伴了啊?？墒嗄昵澳羌?，她們可是看到先皇一封封圣旨頒出來，復命之人也都言明所有人已遵旨處理，她們怎么可能還在呢？偏公主，這么多年這件事卻一直橫在心中，非說若不是當初在渭水養病，定能回來求得她們一條生路?？僧敃r，連宰相求情都被貶成了縣令，她一個弱女子又能如何？再說，當初她們兩家可是發配到一南一北，如今孩子怎么會在一處呢？乳母嬤嬤心中嘆了口氣，低聲道：“公主，若是你真的放不下，我就去打聽打聽那兩位小娘子吧?！?/br>
    勤暄公主點了點頭，又不忘道：“別驚動了旁人，也別嚇到了小娘子。若不是……”她頓了頓：“也讓她們至少過得舒坦一點兒?！?/br>
    “好?！比槟笅邒叻鲋陉压魍白呷?。

    剛走了幾步，她們迎面撞上了長公主一行人。長公主瞧見勤暄，忙上來扶住她：“小姑姑，今日怎得有興致出來走走？若是精神尚可，不若一道去瞧瞧光祿寺遴選。這些吃食，可不同于宮里的，很有些巧思?！?/br>
    “怪道早上聽人說你這兩日在忙，原是忙這個?！鼻陉雅呐乃氖?，“天氣涼了，記得多穿些，別涼著了。我有些倦了就不去了，你去忙吧，不必管我了?！?/br>
    長公主只得罷了，行禮告退。瞧見長公主往月洞門去了，勤暄公主忽然反應了過來：“嬤嬤，不必了。那兩個娘子的身份我已經知道了?！?/br>
    如果事尚食局的人，方才用了公廳爐也是回掖庭這邊。但她們往那邊走，多半是參加遴選的兩位廚娘。自己兩個手帕交什么都好，可一個舌頭不靈巧，一個手不靈巧，她們的孩子，又怎么做得了廚子呢？看來，的確是自己多想了。

    作者有話說：

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    第97章 麻婆豆腐（捉蟲）

    ◎真的好嫩好滑，幾乎不怎么需要嚼，感覺它就在嘴里香炸了，順著嗓子眼就滑了下去?！?/br>
    徐桃和謝菱回到廚房時, 付洛瑤總算是松了口氣：“你們總算是回來了，只有兩刻鐘左右了，還有菜沒炒呢?！?/br>
    雖然菜是不準帶的, 但是炊具是可以的。徐桃今早還看到有人帶了燒烤架, 這會兒廚房里滿是烤rou的香味。徐桃凈了手, 走到灶前：“我不回來, 你也可以的?！?/br>
    “我？”付洛瑤頭搖得仿佛撥浪鼓似的，“我怎么可以，我不可以?！?/br>
    “你可以的, 練習了這么久, 總歸要走上考場的?！毙焯覜_她莞爾一笑, 將大湯勺放到她手中，“來, 你來試試?！?/br>
    “我真的可以？”付洛瑤只覺得手中沉甸甸的, 不敢置信地看著兩人。

    徐桃和謝菱同時點點頭, 異口同聲：“一定沒問題的?！?/br>
    一股自信油然而生，付洛瑤端起菜油，熟練地倒了一點兒，目不轉睛地看著它起泡, 生煙，再到煙散。她深吸一口氣, 端起旁邊的食材, 下鍋！

    滋哇一聲，炒菜的聲音，總是最帶有煙火氣最吸引人的。廚房里眾多人都看了過來, 正在做收尾工作的尹娘子轉頭看了一眼, 心中疑惑：這是什么烹飪手法？百年食肆的秘技嗎？

    長公主走到旁邊眾人等候的房舍時, 里頭的人都齊齊起立。昨日那些評審的人今日只來了三個，剩下六個，分別是鄭相與幾位寺卿寺丞，加上長公主，正好十個。

    長公主擺手免了禮，扶了一把頭上的金釵：“今日有事，我來晚了，可誤了時辰沒？”

    她話音剛落，便聽見外頭傳來通報：“還有半盞茶到申初?！?/br>
    “好在趕上了?！遍L公主輕撫著微喘的胸口，轉身與鄭相并肩走，“鄭相瞧著，似是沒之前那般單薄了?！?/br>
    鄭詢捋須的動作一頓，下意識地收了下腹，語焉不詳地道：“許是天氣涼了下來?！?/br>
    “倒也是，天氣涼快了，也不苦夏了，人自然沒夏天那般清減?！遍L公主點頭道。

    鄭詢本想暗示是衣裳穿得太多絕不是自己胖，聞言默默地閉上了嘴：這么解釋好像也沒錯。他絕不會承認盼荷宴后，他忽然就對吃食感興趣了的。

    今日比昨日又冷了許多，放菜的桌子就放在廊下一長溜，柱子上還有圍氈圍著，為了防止菜被吹冷。長公主他們剛走過來，就瞧見長桌上一道菜還在噼里啪啦響著。長公主眉微微一揚：“這倒是有趣，諸位，不若就從這家開始？”

    其余人哪有不同意，橫豎都是吃，咳，品評，從哪道開始不一樣？

    徐桃她們今日在廚房里頭等，可以觀看，但是跟昨日規矩一樣，不能出聲不能有反應。徐桃看到他們先走向自己的菜，松了一口氣：有幾道菜，就怕冷掉，第一個吃太好了。

    眾人走近后，這才發現噼里啪啦那道菜上是紅彤彤的一片湯汁。湯汁正中的部分，是卷曲蜷縮的嫩粉色rou片，rou片上面還撒了不知何種調料，厚厚的一層深紅色，聞味道似是有姜蒜，還有nongnong的辣椒味。用筷子撥開，果然那層深色的是辣椒面，已經被油給浸透了，香味完全激發了出來。

    不怕辣的就直接夾起一片，這么多紅辣椒本以為會很辣，結果卻覺得還好。嚼的第一口，光祿寺謝寺卿便嘗了出來：嗯，是牛rou？可是他記得，今早這個摔斷腿的牛也有兩年了，rou有這么嫩？

    剛覺得不辣，結果越是嚼，越是覺得辣，長公主忙道：“快，給我一碗米飯?！迸赃叺膬仁堂f上一碗。長公主吃了一大口，長舒了一口氣：“好爽快。先看看下一道。咦，這怎么有這么多蓋著的小碗？”

    旁邊的金侍衛上前一步：“回公主，廚師吩咐了，這兩道菜需得所有菜用完后再用?！?/br>
    “還有這樣的規定？“長公主眉一揚，”鄭相，你下一道想用什么？”

    鄭詢環視了一圈：“方才那道實在有些辣，這道用不辣的吧。不如就這道？”

    鄭詢指的是一道鹵味拼盤。最外面一圈，是切成片的鹵豆腐擺成了一個圈，中間是鹵的花生米、蕓豆和海帶。眾人都夾起一片鹵豆腐，看了許久，入口還是不敢相信，紛紛看向謝寺卿：“這是豆腐？”

    謝寺卿自己也不敢相信，但是看了內里的孔隙，以及結合豆腐獨特的味道，他點了點頭：“的確是豆腐。這種做法，倒是有些少見呀?！?/br>
    “這是鹵出來的?！编嵲兒鋈婚_口。見所有人都看過來，他忽然意識到自己說了什么，清了清嗓子：“那個，我曾經出去用飯時用到過類似的做法，不過是鹵的rou，味道倒是差不多?！?/br>
    “這道呢？看起來也有點兒像豆腐?！兵櫯F寺周寺卿夾起了一塊熊掌豆腐，放入口中，目光頓時一亮，“這里面還有湯汁！好香，是跟豕rou一起炒的吧？”

    眾人一邊嘗，一邊又把目光投向了謝寺卿。謝寺卿嘗完一塊這才點頭：“應當是將豆腐兩面都煎黃，然后放了豕rou，那些湯汁全包在豆腐里面了，跟鹵豆腐不同?！?/br>
    “那這道呢？是不是也是豆腐？”鄭詢指著又一道紅彤彤的菜。

    眾人定睛一看，只見這是一只砂鍋。砂鍋中有一小半紅色的醬汁，里面夾雜著一只只跟拇指差不多大方方正正的豆腐。這道菜旁，還放著一只勺子。鄭詢無師自通地拿起勺子連豆腐帶汁舀起一勺，蓋到了碗中的米飯上。

    紅色的湯汁立刻染紅了飯，方塊的豆腐微微晃動。他夾起豆腐，放入口中先就嘶了一聲：“好燙！”看著并沒有什么熱氣，入口居然這么燙，是因為這砂鍋嗎？

    他吸了兩口氣，總算不那么燙了之后，麻的滋味直沖天靈蓋，甚至蓋過了辣的滋味。但是真的好嫩好滑，幾乎不怎么需要嚼，感覺它就在嘴里香炸了，順著嗓子眼就滑了下去。不，還是需要嚼的，他發現這醬汁中還有一顆顆小的rou粒。他本來以為是豕rou，但細細吃起來，好似有一種牛rou的滋味。

    “太好吃了！”謝寺卿舀了一勺，半碗飯已經下去了。要不是還有其他的菜，他都想繼續干下一個了。

    下一道菜，眾人看上了盤子中的雞。一眼便能看出這雞是烤出來的，表皮變成了紅褐色，還亮晶晶的，有汁液往下滑著。一直默默吃著的陳嶸用公筷一剝，雞rou就裂開了，里面的熱氣騰起。

    陳嶸自然不敢跟長公主和宰相搶雞腿，自己夾了個雞翅。入口是甜滋滋的，卻不似糖，還是謝寺卿見多識廣：“這外面居然刷了蜂蜜?！?/br>
    雞比較小，所以很嫩，烤的火候也正好，雞汁完全鎖在了里面。外皮有些酥韌，配上那蜜汁，簡直讓大唐官員們欲罷不能。不知道誰說了一句：“這雞分開不吃就涼了吧?！庇谑?，大家放棄了還有下一道的想法，直接瓜分完了。

    大家的這碗飯都吃完了，正要添，金侍衛卻攔住了，揭開了蒸籠蓋子：“這道菜，不用米飯?！?/br>
    蒸騰的熱氣散去，大家發現里面放著許多白白的荷葉餅。他們一人拿起一枚，金侍衛揭開了這一屜，眾人看到下一屜的時候，都不約而同發出了一聲低呼。

    rou！全是rou！裹著不知名調料的五花rou片呈現出誘人的橙黃色，外層的調料顆粒還掛著些許小水珠。眾人不需要教導，就夾起一片，有巴掌大，塞入荷葉餅的縫隙中，一咬。天??！

    奇特的滋味立刻席卷了口腔。肥rou并不膩，而是十分油潤。瘦rou也不柴，軟硬程度剛好。最神奇的是外面那層調料，又咸又糯，太香了！吃了一口，他們才明白，為什么這個要配餅而不配飯，簡直是絕配??！

    大家用完一個餅，本想吃下一道，謝寺卿一翻，雙眸一亮：“這下面還有菜?！?/br>
    眾人的筷子齊齊一挖。橙黃色甜滋滋的紅薯，金黃色的軟糯南瓜，綠油油的軟和豆角，還有嫩黃色的粉糯土豆，吸足了粉蒸rou的滋味，更加美味。

    品嘗完每一種菜，大家不約而同地看到了湯。大家想起了自己的職責，舀了一小碗，入口眼睛又亮了。好鮮活的滋味，這里面定有魚，可是卻看不見魚，還似有蟹。仔細看，里面每種食材都是小小的分辨不出來。太過嫩滑，以至于不知不覺碗就見底了。

    再下來是一道佐餐小菜，小蔥拌豆腐。大家略嘗了嘗，這時候瞄向了那些還蓋著蓋的小碗。大家先揭開纏枝菊花的蓋子，眾人下意識摒住了呼吸：水，水里開花了。

    一朵白色的花在清亮的湯中舒展著，表面還漂浮這零星幾瓣白色菊花瓣，仿佛是那朵花落下的。太美了！長公主都不舍得吃，然而，吃食，最大的價值就是入嘴的那一刻。入口時，長公主閉上了眼：“這豆腐，絕了！”

    用過了菊花豆腐，接下來大家就揭開了最后一道點心。紅褐色的湯汁中有白胖胖的丸子，表面還撒著一小撮桂花。糖芋苗的甜香味，正是大唐人民的口味。

    見所有菜都用完了，謝菱和付洛瑤都低頭，下意識拉住徐桃的衣袖。三人躲在后頭相視一笑，都開心極了。