以前的老房子是泥地，晴天還好，一下雨便四處泥濘，到處又臟又濕，不過沈空青住習慣了，在軍營那么差的環境他都熬了過來，反而現在換成了青磚房卻不自然。

    沈空青幫著把三個籮筐和五個竹籃子提進院子放著，就聽見一聲吱呀，隔墻中間的木門被推開，一位穿著灰衣布鞋、發絲與山羊胡子都摻著白的老翁從門后走了出來，嘴里更喊著：“我的大孫子喲...”

    沈空青一僵，扭頭看去，疾步沖來的人背脊微彎，面容蒼老，可不就是沈家老爺子沈君遷。

    沈空青擔心老爺子情緒激動傷著自己，忙迎上前去：“祖父?！?/br>
    沈君遷雙手被他扶著，得以能仔細打量大孫子，見離家前白白胖胖的大孫子如今面黃肌瘦，心疼的嗷嗷叫：“造孽啊，這吃人的世道把我好好的一個孩子磋磨成什么樣了?！?/br>
    沈空青卻道：“祖父倒是老當益壯，看看這嗓門，在村口都聽得見?！?/br>
    “你這混小子，敢取笑你親爺爺?！鄙蚓w拍他的手臂。

    沈空青二話不說，借著扶他的姿勢，屈膝跪下：“孫子給祖父賠罪，讓您老擔憂，是孫兒不孝?！?/br>
    “起來，這事爺爺不怪你?！鄙蚓w年紀大了，要扶年輕力壯的大孫子并不容易，好在后面跟來的李芳茹走上前，幫他把沈空青扶了起來，沈君遷拍了拍他的手背，渾濁的眼里閃著欣慰：“茍利國家不求富貴，我雖然老了，但道理懂，國家國家，有國才有家，快進屋去跟我好好說說，這一路上可順利？”

    “我從邊疆搭了商隊的牛車回來，一路上順利的很...”沈空青一邊說著，一邊與他往客堂走。

    看著相攜的祖孫二人，后面進來的沈申姜對李芳茹道：“家里是不是還有面粉？”

    李芳茹點點頭。

    沈申姜又道：“煎蔥油餅吃吧，晚點再喊二弟他們過來吃頓團圓飯?！?/br>
    李芳茹嗯了聲：“我去和面，你一會去后邊的菜園拔點蔥?！?/br>
    沈申姜點點頭，夫婦二人便分頭合作，李芳茹進了廚房，他則是把沈空青的包袱拿到他的房間去。

    給沈空青留的房間里的所有家具都是重新打造的，床、衣柜、桌子都泛著油漆的光亮。

    沈申姜將包袱放在桌子上，到底是兒子的東西，他不好私自亂動，便關上房門去后院拔蔥。

    卻說另一邊葉天冬家，他急匆匆進了院門，把背簍往地上一放，摘下草帽丟進背簍里，大聲喊了兩句阿娘。

    葉天冬的母親陳秋香擦著手從廚房出來，站在門口看著自家哥兒，輕柔問道：“怎了？”

    葉天冬問她：“去年冬天我留的那壇野蜂蜜你放哪了？”

    “你找它做什么？”葉天冬相貌肖母，陳turnip秋香今年不過三十六七的年紀，正是半老徐娘一個，她穿著素雅的衣裙，左手手腕上戴著銀鐲子，紅紗包裹住的頭發插著一根銀簪，便是不戴花不抹粉，站在煙熏寥寥的廚房門口，也難掩姿色。

    葉天冬道：“茹伯娘家的空青大哥回來了，我拿來送給他?！?/br>
    陳秋香挑起細眉，訝異道：“怎這么大方？上次讓你送點給川柏小子你都不樂意?！?/br>
    “哎呀，沈川柏那么敬重青哥，一定也答應的?！?/br>
    想著兒子與沈川柏的關系，陳秋香還真說不好是誰比較了解誰，加上又是李芳茹的大兒子...陳秋香從廚房出來，走去自己房間，路過葉天冬時問他：“你怎知道空青小子回來了？”

    “我和竹兒回村的路上遇見茹伯娘，坐她家牛車進的村?！比~天冬跟在她后面，小手蹭啊蹭的，一副等不及的樣子。

    陳秋香不知道他的著急，進了屋里翻出那壇子野蜂蜜，在手上還沒捧熱，就被葉天冬一把搶了過去：“你著什么急？”陳秋香又拿過來：“用得著整壇送過去？”

    葉天冬瞧著壇子，其實并不大，盛出來也就一斤多兩斤這樣，但是耐不住蜂蜜珍貴，他倒是想整壇送，但他娘一定不會答應。

    陳秋香又抱去廚房，找了另外一個小罐子，分了三分之一出來：“送這些就夠了，剩下的留著給你們喝，若是想做糕點也成?！?/br>
    葉天冬換個角度一琢磨：“那阿娘你做紅棗糕吧，你的手藝這么好，青哥一定喜歡吃?！?/br>
    陳秋香覷著自家兒子：“你今日不對勁，怎對空青小子這么上心？”

    要說知子莫若母，陳秋香敏銳地察覺到自己兒子獻殷勤有點過頭了。

    但葉天冬是誰，一個在自家父母和沈家親戚前裝了五年的人，絲毫不怵：“青哥在外打仗出生入死的，平日哪有機會吃到這些東西，而且你和茹伯娘以姐妹相稱，做點糕點給他吃怎么了？他還叫你姨呢?！?/br>
    陳秋香被他一番話塞的無言反駁：“鍋里有中午蒸好的九層塔，你順道送一些過去，茹姐這時才回來，想必也沒吃午食?！?/br>
    “好呀?！?/br>
    葉天冬轉身就去翻鍋。

    鍋蓋一開，米香和糖味便一沖而出。

    九層塔是用米漿、紅糖和白糖，依次蒸熟疊加原料再蒸的一種糕點。

    蒸出來的層數有九層，故稱九層塔。

    作者有話要說：

    先發制人的冬兒:小嘴上來就是叭叭叭叭一頓輸出…

    這里借用了九層糕的做法，我家的九層塔是純米漿做的，我媽小時候就愛做給我們吃。

    第7章

    九層塔切成三角形狀，一層白一層褐，煞是好看。

    葉天冬把切好的九層塔用碟子裝著放進竹籃子里，拿了塊布蓋在上面擋灰。

    臨出門那會，又偷偷摸了十個雞蛋一塊放在籃子里，要走了才跟返回屋里放蜂蜜的陳秋香說：“阿娘，我順道拿了十個雞蛋送過去?！?/br>
    “...”這先斬后奏把陳秋香都整蒙了，越想越不對勁，哥兒今日抽的什么風？

    葉天冬出了家門就提著東西往沈空青家去，腳步之快帶起一片灰塵。

    沈空青正在屋里與沈老爺子說著話，老爺子關心他，問了些這幾年的事，沈空青挑了點無關緊要的說了，如自己受傷九死一生這事是絕不能讓老爺子知道。

    聊了一盞茶的時間，把老爺子的疑惑解了，又說了些趣事把他逗得開懷大笑。

    老爺子年過半百，再有兩年才到甲子，因著兩個兒子能干，他早早就頤養天年，除了背脊是早些年因勞作壓彎的，精神頭卻很好，他也是個講理的老頭，眉目慈善，沈空青在外打仗，除了父母兄弟最掛念的就是他。

    沈空青是沈家的大孫子，老爺子疼他的緊，雖不敢說多過分，但偏愛確實有。

    沈君遷握著他的手拍了拍：“如今回來了就先好好休息，把身子養好，其它的事有爺爺替你做打算?！?/br>
    沈空青好笑，想著自己也不是黃口小兒，已經及冠，他卻還是拿自己當孩子，但心是暖的，家里人的寵愛他看得見：“那就有勞祖父了?！?/br>
    沈君遷笑著：“放心放心?！蹦X子里已經想著要給大孫子再置辦點田地。

    他正這般想的時候，院外傳來一道熟悉聲音。

    小聲小聲地叫著沈空青。

    剛分別小半個時辰，沈空青自然認出了來人，想也不想便起身出去。

    院門沒關，摘了草帽、整張面容暴露在日光下的葉天冬就站在門口，探著頭來看，顯得乖巧又可愛。

    沈空青單這樣看著，就忽然有了幾分從前的感覺，人還是那個人，五年過去也還是這么乖。

    他這樣想著，腳步不停，走下臺階到葉天冬面前：“怎么了？”

    葉天冬站直了身子，把提著的籃子舉到跟前：“我娘聽說你回來了，讓我送些雞蛋過來?！彼植恢圹E地把自己特意準備的野蜂蜜一塊遞過去：“這蜂蜜是我去年從山里得的，很甜，你拿來泡水喝?！?/br>
    哪怕沈空青在軍營關了幾年也知道這兩樣東西的貴重，而他分明已經有數年未和葉家聯系過，可葉家還能對他如此...

    當然，這面子不一定是沖著他來的，他離家之前兩家關系就好，有祖父那一輩的交情不說，而李芳茹與陳秋香都是自外村嫁到南山村，因性子相投做了異姓姐妹，因此他年幼時才和葉天冬玩的好，倘若陳秋香知道他回來差葉天冬過來送東西也不奇怪，至于這罐子里的蜂蜜...既是小竹馬親手準備的，他當然樂意收：“替我謝謝香姨，得閑我再去看她，你進屋坐會？”

    被親自邀約，葉天冬哪會推辭說不合適，直接答應下來：“那我進去坐會?！彼且稽c都不覺得生疏。

    沈空青把東西接過來，發現籃子挺沉，但看樣子又不像是一籃子雞蛋，怕是還有別的東西，又不能當著葉天冬的面查看，便把人引進來，說道：“你去客堂坐?！?/br>
    “好?！比~天冬踱著歡快的步子去客堂。

    沈空青則是提著東西去廚房。

    廚房里熱火朝天，李芳茹正搟面準備熱鍋煎餅。

    沈空青把籃子放在吃飯用的桌子上，對李芳茹道：“娘，冬哥兒送了雞蛋和蜂蜜過來?！?/br>
    “誒...”李芳茹扭頭看過來：“他有心了?！?/br>
    沈空青這才把布掀開，看見碟子里疊放整齊的糕點：“還有九層塔?！?/br>
    聽到雞蛋和蜂蜜都腳步未動的李芳茹這才放下手里的活走過來，她低下頭嗅了嗅，米糕和糖的香氣盈滿鼻間： “要說還得是香妹的手藝好?！?/br>
    沈空青把手上的布放在一邊，把原先就裝雞蛋的笸籮拿過來，將葉天冬送來的十個雞蛋放到一起去。

    李芳茹把九層塔端出來，問道：“冬哥兒回去了？”

    “沒有，我請他進屋坐會?！?/br>
    李芳茹又道：“趕明兒再去他家坐坐?！?/br>
    沈空青嗯了聲。

    李芳茹吩咐他：“你把九層塔端過去一起吃?！?/br>
    沈空青便洗了碗筷先端著九層塔走了。

    客堂里頭，一老一少相談甚歡。

    沈空青看著被葉天冬逗得喜笑顏開的沈君遷，稍稍疑惑，他不在家的這些年，兩家的關系似乎更好了？

    但他沒有表露出來，跨過門坎走進去：“祖父，這是冬哥兒送過來的九層塔，你嘗嘗?！?/br>
    葉天冬一見沈空青進來便止了話頭人也站了起來。

    沈空青疑惑地看著他：“站著做什么？”

    葉天冬什么也沒說，表情略顯靦腆，又坐了下去。

    沈空青拿了三副碗筷，一人一副擺在各自面前，圍著九層塔。

    碟子里的九層塔數量不多，就九塊這樣，個頭適中，但是米漿飽腹，沈君遷上了年紀又吃過午飯，嘗了一塊便作罷。

    他放下筷子后對葉天冬說道：“你娘做糕點這手藝當真是無人能及?！?/br>
    這就不得不說一下，陳秋香這門手藝是陳家傳的，陳家并沒有傳男不傳女的說法，加上又是不同村，想著女兒外嫁也不能沒有謀生之道因此被婆家看輕，就把手藝傳了給她，陳秋香還是姑娘時就幫著家里做糕點賣錢，人又聰慧有想法，做的糕點青出于藍而勝于藍，后面嫁給葉天冬的父親葉石英后，機緣巧合進了鎮上鄉紳的后院給夫人小姐做點心，一個月有四天假，今日正好趕上她休沐。

    在沈君遷面前，葉天冬隱晦地看了眼只顧著吃的沈空青，狀似無意問道：“青哥覺得如何？”

    因為味道太好，一口氣干掉三塊的沈空青抬起頭：“好吃?！?/br>
    葉天冬戳著碗里的九層塔，語氣輕快：“我也會做?！?/br>
    “...”沈空青沒明白，以為他只是想表達一下，便夸贊道：“你真厲害?！?/br>
    葉天冬的眉眼更彎了。

    沈君遷看看這個又看看那個，若不是兩家說好了把葉天冬許給沈川柏，他都要懷疑葉天冬看上的是他大孫子了。

    葉天冬美滋滋地吃著碗里的九層塔，看著沈空青狼似的吃相，不僅沒覺得他丑，反倒心疼起來，這軍營里過的究竟是什么日子？連飯都不給吃飽？