炎魈老前輩點了點頭，對孫長鳴說道：“給他一枚聯絡靈符，有什么事情，你直接吩咐他做便是?！?/br>
    孫大人倒是給曾經的第九大境足夠的尊重，雙手呈上一枚聯絡靈符，和剛才手持圣器虎視眈眈的態度截然不同：“前輩請收下此物?！辈窬爬煽嘈σ幌陆舆^來：“你這后輩……本座現在對你有用了，你便立即客氣起來?！睂O大人“憨厚”一笑。

    炎魈把手一揮：“好了，我們先走了，你這墳墓……”炎魈低頭看看，墳頂已經快被孫大人挖穿了：“你自己恢復一下吧?！?/br>
    老前輩卷起了澎湃洶涌的火云，裹住了自己和孫長鳴就要走，孫大人急忙喊叫：“還有個小丫頭?！?/br>
    一道火繩落下，把一臉懵逼的小公主從大河中撈出來，她的手上，還抓著七八只七彩斑斕的水蛭。小公主快要被收進火云的時候，猛然想起來：“人家的坐騎?！?/br>
    又有一道火繩落下，把熊妖也帶走了。

    熊妖嚇得夾緊了下半身，不然真的要尿出來了。我區區一只五階，何德何能可以親身經歷八境大佬的神威？

    火云之中自由隔絕，炎魈老前輩和孫大人說話，不會被小公主和熊妖聽去。

    “不能真的跟那家伙戰一場?！毖作汤锨拜吔忉?，卻故意考校起了孫大人：“你猜是為何？”

    孫大人也不是吃素的，立刻挖苦老前輩：“因為就算是有我幫忙，老前輩也打不贏？”炎魈被氣得七竅噴火，孫大人趕忙笑道：“開個玩笑嘛，老前輩不要著惱?！?/br>
    孫大人神色一正，認真思索道：“是因為八境之間，不能輕啟戰端？”

    炎魈滿意，點頭道：“正是如此。第八大境——大隱境啊，得想方設法把自己在天地之間藏起來，不要引起天軌的注意。

    所以第八大境聽起來很威風，其實行事有許多顧忌。動用‘力量’碾壓低境界的修士沒什么問題，可是第八大境之間彼此戰斗，可能就會藏不住了。

    萬一引來天軌的注意，后果不堪設想，極可能直接引來天劫啊。還不到第九大境，就承受天劫，結果如何不言而喻?！?/br>
    孫大人也是如此猜測，又問道：“八階法器似乎并無此等限制？”

    “法器是法器，法器的提升和修士完全不同，法器便是到了九階巔峰，也沒辦法自己飛升，必須追隨一位修士?！毖作汤锨拜呎f道：“所以對于八境八階來說，一定要有和自身境界相當的法寶，若是實在避不開，必須要和同境界的修士斗一場，就放出法器戰斗，盡量避免親身參與?！?/br>
    孫大人點了點頭：“那也就是說，八境的斗法，即便是贏了也無法趕盡殺絕？”

    你打贏了想要弄死對手，這就逼得對手不得不拿出全部的實力跟你死拼，也就顧不上什么“隱藏”了。

    炎魈老前輩頷首：“正是如此。所以大隱境實際上是一個很無趣的層次。不過這個層次的修士壽元漫長，大家都是一邊隱藏自身，一邊有空了就祭煉法寶?！?/br>
    孫大人腰上佩戴的蒼稷古劍便散發出一陣冷傲之意，孫大人連忙撫摸兩下：知道了、知道了，本官到了第八大境之后，一切都要靠你。

    炎魈又把話題轉回了柴九郎身上：“老夫用靈禁之術束縛了柴九郎的這一道分神，他若是背叛便會損失掉這一道分神。老夫之前判斷柴九郎失去了這道分神，本體會損失兩成力量，那是老夫故意誆他，老夫早就看出來，這道分神占據了他本體三成力量！

    所以這個損失，他承受不起。本體蘇醒便損失三成力量，他還爭個屁，一露面就要被其他的老朋友追殺。

    這家伙當年沒什么朋友，仇人可不少。所以只要你不逼他去送死，他是不會背叛的?！?/br>
    孫大人明白了：“老前輩的安排十分穩妥?！?/br>
    這件事情說完，炎魈才道：“老夫幫了你這么大忙，你是不是得回報一下？”孫大人無辜的瞪大了眼睛：“??？堂堂老前輩，提攜一下后進，居然還要回報？這跟老前輩的位格、身份不相符啊……”

    就差直說老前輩您這樣挾恩圖報太跌份了。

    炎魈跟孫大人打交道也不是一天兩天了，一陣無語之后道：“別跟老夫打馬虎眼。這事兒你能辦到，不會故意為難你?！?/br>
    孫大人得了這個保證，就立刻點著頭：“老前輩請說?！?/br>
    “主上的蘇醒已經到了最關鍵的時刻，原本已經不需要做什么，靜待源復蘇進一步深入便好。不過若是能夠找到一件寶物，就會更完美?！?/br>
    孫大人問：“是什么寶物？”

    炎魈笑道：“【星辰之火】的一團神火?！?/br>
    孫大人立刻抱拳拱手：“晚輩告辭！”炎魈一把拉住他：“你別跑！這事情不想你想的那么危險，況且【星辰之火】現在自顧不暇，老夫有辦法將神火竊出來?！?/br>
    孫大人擔心的不是盜神火的危險：“老前輩能不能跟我說實話，你要神火，尤其是邪神的神火，到底想干什么？”

    炎魈幾經猶豫，才說道：“老夫知道你擔心什么……具體有什么用途，天機不可泄露。不過老夫可以向你保證，主上絕不會轉向邪神。這跟主上的本心完全不符?！?/br>
    孫大人還是不肯答應，炎魈又說道：“老夫不妨再跟你透露一個秘密，神火不存在正邪，【星辰之火】是自己要往邪路上走。

    而且盜取【星辰之火】的神火最為安全。紅夷蠻種的那些邪神，雖然自命為神，實際上在他們所處的世界中，存在位階并不會比我們高。他們的力量滲透過來，是因為力量屬性在我們的世界中獨樹一幟，才能發揮出如神力一般的威能?！?/br>
    這一點孫大人倒是知曉。孫大人第一次接觸【星辰之火】的神力，就判斷出來，如果進入【星辰之火】所在的世界，元力完全可以和神力對抗的。

    孫大人想了想，道：“只是收服柴九郎，就讓晚輩幫您盜取神火，價值不對等，前輩得再幫我一個忙?！?/br>
    炎魈：“你說?！?/br>
    “幫我殺破萬妖域！”

    炎魈瞪了他一眼：“獅子大開口?！睂O大人這個要價也有些玩笑意味。請炎魈老前輩幫忙打幾次仗可以，但是攻破萬妖域這一戰，必須全憑大吳自身的力量。

    只有如此才能說明大吳朝真正有實力，可以徹底征服九巫妖廷！

    “老夫可以再幫你出手一次?！?/br>
    孫大人計算著從陽關城往萬妖域這一路上，還有幾處重要關口：“五次！”炎魈老前輩無語的看著他：“認真的重新開個價?！?/br>
    最終達成協議的價格是兩次。不過在盜取神火之前，孫大人還有別的事情要處理：“前輩先跟我回京，處理完朝天司的事務，我們就出發?！?/br>
    ……

    單常杰在京師以西一千四百里的地方被抓住了。阿羽能力出眾，本身又是第六大境，不過單常杰小小年紀，竟然懂得故布迷陣，阿羽向北追了數百里之后，才猛然醒悟追錯了方向，這之后單常杰就再也沒有機會，第六大境出手，他斗法能力再出色，也不可能戰勝高出整整一個大境界的對手。

    孫大人返京之前，單常杰已經被阿羽拎回了總司衙門，丟進大牢里各種酷刑伺候。阮三生對這幾個人可謂恨之入骨，就因為你們幾個老子的差事辦砸了，本來是一個露臉的機會，結果被大人罵了一頓。

    朝天司上下都知道，孫大人看似嚴厲，對手下的兄弟其實很寬厚，這次的確是讓孫大人很生氣，才會訓斥阮三生。

    阮三生使出了渾身解數，不僅僅是拷打的技巧，還有審問的技巧，單常杰畢竟年輕，孫大人回京之后，一份口供已經擺在了孫大人面前，全交代了，阮三生不敢說自己戴罪立功，至少能讓大人消減幾分怒火。

    孫大人看了口供后頗為詫異：“又是中州？”

    “單常杰父子都讓他們活著，這條線長期跟下去，務必要弄清楚鄧國的大軍，什么時候抵達東土?！?/br>
    “朝天司中那些禁制手段給他們用上，監視這父子倆繼續跟鄧國的庇護者聯絡，切記不可讓他們跟對方通風報信！”

    阮三生領命：“大人放心，這次絕不會再出什么差錯！”

    可是追捕李功木的水靈華和萬錢來卻始終沒回來，孫大人用聯絡靈符詢問，水靈華的回答中，帶著幾分疑惑：“大人，您最好親自來一趟，李功木這人功法十分古怪！”

    ……

    李功木逃出京師后，就徹底失去了蹤影！根據他【龍蛇榜】登記的出身，乃是大吳朝南方湖山郡的一個小修真世家。萬錢來和水靈華分兵兩路，水靈華繼續在京師附近搜尋痕跡，萬錢來殺去湖山郡，找到了位于一座小山腳下的李家祖宅。

    可是祖宅內空無一人，一應物品擺放整齊，后院有十畝靈田，種植的三階靈藥十夜花、金線芷等都已經成熟，也沒有收割。

    萬錢來在當地調查，李家有四十三口人，附近的鄰居在李功木上京參加【龍蛇榜】之后，就再也沒有見到過其中任何一個。

    萬錢來立刻折返，和水靈華會合之后，動用朝天司的力量搜尋李家人，結果短短幾天時間，就從天下各處朝天司，傳來十幾個疑似李家人以及李功木的消息。

    兩人殺奔了其中一處，一番查找之后，果然見到了李功木。

    “我跟水妹子聯手，兩位第六大境自然輕而易舉的斬殺了李功木，可是他的尸體，就在我們兩人眼前融化消失了！”萬錢來見到孫大人，立刻說出了李功木此人的詭異之處：“我們兩個放開了靈覺，甚至張開了領域，還是沒有弄明白尸體究竟是怎么消失的?！?/br>
    “后來我們又聯手調查了另外四個上報發現了李家人或是李功木的消息，找到人之后，他們拼死抵抗，被殺之后尸體也是一樣的融化消失，就連身上的各種物品也跟著一起消失，沒有留下半點痕跡！”

    孫大人看向了炎魈老前輩，炎魈凝重道：“這是滄瀾老怪的《虛極萬應法》！這件事情，麻煩了！”

    “即便是在天軌逆變之前，《虛極萬應法》也號稱三大邪密之一，便是九境想要捉到這種密法的跟腳也不容易，現在這天下恐怕沒有人能夠分辨出《虛極萬應法》制造的【虛應身】！”

    “這個李功木和所有的李家人，都已經成了滄瀾老怪的【虛應身】，和其中任何一個虛應身接觸過的任何生靈，也都有可能變成一具新的虛應身！”

    孫大人疑惑道：“這種虛應身不可能無限制造吧？”

    “當然不可能，當年……主上曾經猜測，滄瀾老怪全盛時期，應該可以維持十萬八千虛應身?，F在估計不到這個數字的半成?？墒悄銢]辦法判斷到底誰是虛應身——這邪法最可惡的地方，便是會讓人疑神疑鬼，一旦發生意外便會懷疑身邊的任何一個人，都是老怪的虛應身！”

    “老怪性情古怪，他的修行似乎是從世間無數生靈的情緒之中獲得力量，所以慣會用虛應身玩弄人心，甚至是左右朝堂大局?！?/br>
    “還有一點，乃是這邪法最為出眾的地方，它并不懼怕天子龍氣，也就是說一國之君，也可能會被他轉化為虛應身，只不過似乎十分困難?！?/br>
    炎魈老前輩咬牙切齒：“這老怪物怎么還沒死，而且提前蘇醒了！”

    第634章 神國

    炎魈老前輩甚至不需要跟眾人多說這位“滄瀾老怪”到底有什么惡行，只是《虛極萬應法》這種無比邪門的功法，就已經可以想象其危害。

    孫大人立刻下達了嚴酷的命令，朝天司全部行動起來，用了半個月的時間，找到了全部的李家人——可也僅此而已了，這些虛應身絕不投降，便是被陣法之類的手段困住，也會立刻自盡。他們死亡之后消融不見，朝天司接下來的調查陷入了困境：不是沒有線索，而是線索太多了，每一個接觸過李家人的生靈，哪怕是一只貓狗，也有可能成為新的虛應身！

    滄瀾老怪全盛時期有十萬八千虛應身，現在變是只有半成，也是五千四百之數，怎么查？

    這次就連炎魈老前輩也是一籌莫展，除非本體已經蘇醒，不然大家都想不出辦法來。

    “將滄瀾老怪的案子，秘傳朝天司所有千戶，讓他們暗中注意自己境內的高官、大修，如果發現有異常行為，立刻上報，不得擅自行動！”孫大人知道這一次是抓不住滄瀾老怪了，那就等待下一次的機會！

    滄瀾老怪制造虛應身，自然也是奔著那些有身份地位，有一定實力的對象，升斗小民會有，數量不會多。

    炎魈老前輩想了想：“目前……也唯有如此了?！睂O大人也不能繼續把全部的精力傾注在這個案子上，各地朝天司的行動也遭遇了多出抵抗，阿羽他們幾位第六大境四處出擊，仍舊有一些負隅頑抗之徒，孫大人騰出手來，雷霆掃清。

    這些【龍蛇榜】掃尾工作完成之后，已經是一個半月之后了，這一天炎魈老前輩終于等到了孫大人這句話：“晚輩忙完了，靜候前輩差遣?！?/br>
    炎魈道：“先去紅夷蠻種大陸?！?/br>
    此行過于兇險，孫大人考慮之后只帶上天命公主作為接應。不過孫大人一番欲擒故縱的手段施展開來，滿心好奇想去紅夷蠻種大陸的小公主，不得不接受了一個苛刻的條件：她只能以原形的狀態出現。

    兩人一鳥穿過了【虛空天路】，秘密抵達了席蘭國。雙腳站在席蘭國的土地上那一刻，兩人的外形自動變幻，成了紅夷蠻種的模樣。

    炎魈老前輩變成了一位胡須茂密的老紳士，孫大人成了一位年輕的侍者。老紳士戴著禮帽手里握著一根文明棍，侍者胳膊下面夾著雨傘，手里拎著大皮箱，肩膀上落著一只羽毛鮮艷漂亮的小鳥。一主一仆好像旅行。

    兩人閑庭信步走著，已經跨過了山河城市。

    在孫大人身后，是大吳朝四十萬編練新軍，正式加入大吳遠征軍序列，開拔席蘭國前線。

    后續編練的新軍，以西南無地流民和南尼窮苦百姓為主。大吳朝不缺人口，承平日久之下人口已經過剩，疆域內耕地不足。這些踴躍參軍的士兵，將來會在紅夷蠻種大陸上獲得一塊土地，戰爭結束之后朝廷會幫他們把全家移民過去。戰死者也會有撫恤，保證家人可以活下去。

    遠征軍在席蘭國已經“藏”不住了，和席蘭國的正規軍已經大戰了幾十場，目前占領了席蘭國約么四分之一的國土。

    “偽信者”們也趁機發起了新教運動，大肆揭露教廷的腐朽，重新解讀“教義”，配合遠征軍的行動。遠征軍中現在有整整三萬人，乃是席蘭國本土的“偽信者”。

    此時遠征軍主力二十萬人，正在席蘭國東北第一軍事重鎮“拉斯比爾特城”外，和席蘭國的“聯合軍團”對峙，這一戰的勝負，將會決定席蘭國整個北方的歸屬。

    席蘭國雖然腐朽，但是到了這種存亡斷續的時刻，也是壓上了血本，聯合軍團中有大批高階信徒，七山之力就有六位！大吳朝的遠征軍并不占優勢，靠著天機艦的支援，才能維持“對峙”的局面，遠征軍統帥侯千辰已經十幾天沒有睡覺了，半點不敢放松。

    這樣的戰場上，很可能一個細節，就會導致數十萬大軍的徹底潰敗。

    ……

    炎魈老前輩和孫大人的腳步緩慢下來，在他們的前方，是一片綿延無邊的冷杉森林，席蘭國的都城“哈姆萊頓城”靜靜地矗立在藍水河邊。

    兩人進了城之后，炎魈老前輩對孫大人說道：“主上只需要一團神火即可，而【星辰之火】這些年來在席蘭國信徒中多，神壇上神火旺盛，咱們取走一團，祂雖然憤怒，但是因為現在祂自顧不暇，有一定的可能不會對我們窮追不舍?！?/br>
    “星辰之火每一次收取祭品，都是架設起了一座虛空通道，咱們可以偽裝成‘祭品’，混進他的神國?！?/br>
    孫大人說道：“收取祭品的虛空通道必然有某些限制，咱們怎么混進去？”