陸懷熠將這一切盡收眼底，卻并不?作聲。他只慢條斯理地落座在旗官們搬來?的椅子上，方朝四下?打量起來?。

    本還想著尋人假扮刺客演一出大戲，這下?倒好，竟將真的引了來?，省了他們的功夫了。

    他垂著眼打量那跪在地上的刺客，忍不?住笑?著搖搖頭。

    “我?說，你也?不?看看北鎮是什么?地方，這里能容的你想來?就來?，想走就走？”

    “看來?高杞果真是知道好些大秘密，能逼得你們如此鋌而走險？”

    刺客聞言，頓時狠狠瞪陸懷熠一眼，猛然一掙恍惚要跟陸懷熠同歸于?盡。

    可惜陸巡卻并不?會給刺客半分造次的機會，他一腳將人踢翻在地，腳下?隨即又用了幾分力氣，將那刺客的臉踩得便往地上陷了陷。

    “千戶面前，你也?敢如此造次？”

    陸懷熠支著腦袋輕“嘖”一聲：“唉，看來?又是個硬骨頭?！?/br>
    “你說你來?北鎮干什么?？北鎮戒備森嚴，若不?是有人故意為之，你怎么?進的來?？不?過如今你既然來?都來?了，不?好好受一受‘招待’，交待了是誰放你進來?，恐怕就不?那么?好走了?！?/br>
    言罷，他勾勾唇角，旗官們便將那刺客從屋子里拖將出去。

    陸懷熠這才又掛上幾絲皮笑?rou不?笑?的表情，側目掃向一邊的高杞。

    “高大伴，看來?我?們等的住，有人已經等不?住了?！?/br>
    “你不?會就在等著這些人撈你吧？人家可是急著要殺人滅口?！?/br>
    “你不?說沒關系，我?們去等那刺客說，到時候只怕是我?想替高大伴求情也?沒有由頭了?！?/br>
    高杞眸子微縮，一時間還沒能緩過勁來?。

    他在北鎮里熬了這么?些時日，捱夠了沒肘子吃的時日，受得折磨更?不?在少數。即便如此，他也?一個字都沒蹦。

    他替周憫同做了那么?多事，受了那么?多秘密，可事到臨頭，周憫同卻要人將他活活勒死。

    高杞攥了攥掌心，一時恨不?得將自己那一口牙徹底碾碎。

    如今就算他能從北鎮全須全尾地熬出去，周憫同又怎么?還會放過知曉如此多秘密的他？

    他們認識十余年，彼時他還是個全全呼呼的男人，周憫同也?是個無足輕重的小宦。

    他為著免于?兆奉陳案殃及，狠下?心自殘入宮，總算是跟周憫同一起走到了如今這聲名顯赫的地步，他將周憫同當作同伴，顆周憫同卻將他當成眼中刺。

    周憫同要殺他，他也?絕不?讓周憫同好過。

    他冷笑?一聲，索性?將心一橫：“不?錯，我?知道，我?都知道?！?/br>
    “當初那《兆奉幼禍疏》正是如今的內閣大學?士周憫同寫?的，我?雕板子替他印了幾千張，將那疏論撒了滿滿一街?！?/br>
    “香海的胡三，南城的官銀，雕印的假銀票，樁樁件件我?都知道得清清楚楚?？禳c給我?叫個書吏過來?，不?然我?怕你們聽亂了腦袋?！?/br>
    ……

    陸懷熠看著已然開始狗咬狗的高杞和周憫同，自知問?題已經迎刃而解。

    他朝陸巡交待兩句，這才慢悠悠退出了牢舍，轉而挪向平日休憩的耳房。

    誰料才一推門，便見得芫娘正坐在椅子上撐著腦袋——

    她已經睡著了。

    芫娘睡得安穩沉靜，鴉睫輕覆，呼吸綿長?，身旁放一只食盒，儼然又等了一整夜。

    陸懷熠將她輕輕抱起身，垂眸望著她的睡顏，便忍不?住在她發頂上吻了吻。

    “芫娘，醒醒，我?讓陸巡送你回?去睡?！?/br>
    芫娘的睫毛顫了顫，嘴角抿著笑?意，卻怎么?都不?肯睜眼，儼然還在裝睡。

    陸懷熠便索性?又在她臉頰上嘬一口：“醒來?了么?？”

    “不?醒??？不?醒就只好再親一下?了?！?/br>
    芫娘癢得忍不?住，只好笑?著揉揉惺忪睡眼，不?由得往陸懷熠懷里蜷了蜷：“已經過了一夜么?？可我?想和你再待一會?！?/br>
    “昨兒過臘二三，你都沒有回?來?過小年拜灶王爺?！?/br>
    “我?放了好多東西做灶干糧，烙的可好吃了，連師父都夸我??！?/br>
    陸懷熠輕笑?，眼中滿是歉疚：“再忍一忍，就快了?！?/br>
    “再過些時日，我?定能將案子查個水落石出，到時候就能有你爹娘的消息了?！?/br>
    芫娘點點頭，這才轉頭望向食盒。

    “現在到了年關，薈賢樓和積香居都忙得不?像樣子，我?之后要忙到除夕了，怕是都沒什么?時間來?找你?！?/br>
    “我?把灶干糧和糖瓜都提過來?了，你和陸巡要好好吃東西呀，今天可一定要把糖瓜和灶干糧補上，不?然灶王爺不?在天上幫你們說好話的?！?/br>
    陸懷熠笑?著應聲，隨即撩開盒子，便見一層是酥黃的糖瓜外表掛著絲絲縷縷的糖殼，瞧著就粘牙，卻也?足夠甜。

    還有一層是糖螺絲轉和花椒葉卷的干糧，都是一圈一圈的形狀，小巧玲瓏，比往常的干糧要袖珍許多。

    從前在英國公府中過小年，好像并沒有什么?特別的儀式。

    祭灶對芫娘的確是大事，如今芫娘這煞有介事的告誡，頓時也?帶給他幾分過年的氛圍，他便都一一點頭應是，聽話得不?像樣子。

    芫娘看他答應，沒有半分昔日的桀驁不?馴，頓時便笑?彎了眉眼。

    “唔，你這樣才乖?！彼龔乃麘牙飹昝撓?來?，隨即掂腳在陸懷熠的唇邊啄了一下?，眼見得逞，便忙不?迭笑?嘻嘻地跑出門去。

    臨到門口，陸懷熠又忽然叫住她：“芫娘?！?/br>
    “怎么?？”

    “等我?，幾天就好了?！标憫鸯谛?得彎了眉眼，“我?一定能陪你過年?！?/br>
    芫娘也?笑?道：“那你答應了，不?準變卦，不?然我?把積香居的門上起來??！?/br>
    “你求我?一晚上，我?再打開?！?/br>
    陸懷熠點了頭：“好?！?/br>
    芫娘樂淘淘地趕回?薈賢樓，薈賢樓才將將開門。

    昨晚上祭了灶，諸位師傅們今日一來?便都講著拜小年的吉祥話，芫娘自然不?落下?。

    她忙不?迭系著圍裙，又無比專注地繞著檢查了一圈鍋灶，這才正式準備開始這一日的活計。

    不?料鍋還沒有燒熱，她便見前頭傳菜的小二尋進后廚。

    “諸位師傅們，先?前宮里頭那銀耳馬蹄露是誰煮的？”

    “宮里頭來?了人，說是上頭念想前些日子幾道菜的滋味，想請師傅們再進宮伺候一頓除夕年飯?！?/br>
    “今年開灶迎喜，這宮里頭的年飯可是皇親國戚權臣貴胄們具在，就算咱薈賢樓也?是第一回 ?，我?這先?給諸位師傅道賀了?！?/br>
    第81章

    一年連著進宮侍奉兩回, 還是侍奉除夕年宴，想來?也知?宮中不會吝于封賞。

    更何況走?這么一遭，往后大家在?宮外頭名?聲大振，也實?在不比御廚差個什么了。

    “銀耳馬蹄露, 小芫娘燒的??！?/br>
    “還有那個筍干燒rou, 溜翅肚, 是張師傅和李師傅做的?！?/br>
    掌灶的?師傅們躍躍欲試，忙不?迭敦促著芫娘和幾位師傅上前。

    然而宮中的?年宴繁復, 跟以往進宮伺候尋常餐食斷不?一樣。年宴的?流程禮儀都有嚴格步驟，一場宴會要往復五巡, 每一巡都要按照規章準備不?同的?菜色, 天家威儀在?上，這樣盛大的?宴會絕不?好有一絲一毫的?錯縫。

    故而這遭進宮, 怕是要將那宮宴的?流程學個倒背如流，在?宮里直住到除夕之后才能出宮來?。

    如今年關將至，薈賢樓里又是煮年rou, 又是做點心?，裝盒子記賬本?忙得不?可開交。一下跟之前似的?抽走?好幾位掌灶, 那的?確是不?大能行。

    更何況旁的?掌灶師父們各有家室, 如今年節，正?是闔家團圓的?時候, 如若進宮，免不?得要同家人分離。

    只有芫娘孑然一身, 在?順天府算個了無牽掛的?。大家商討一圈，最后還是決定送芫娘跟著兩個幫廚的?小工到宮里頭伺候這一遭。

    芫娘想起陸懷熠如今是纏在?北鎮里走?不?開, 積香居年前也招了新?伙計，如今師父跟紅芍把?店里頭管得井井有條的?, 她的?確是進宮最合適的?人選，于是便利利落落答應下來?。

    她回積香居收拾好東西，便跟著馬車進了宮。

    御膳房里頭還是老樣子，芫娘一擱下東西，就照著宮人午后的?言語，又重新?燒了一盞銀耳馬蹄露。

    眼見得天色已經暗下來?，芫娘才跟著宮人將銀耳馬蹄露奉進宿辰殿中。

    宿辰殿正?是五皇子的?居處。

    這位五皇子是崇仁帝幼子，在?宮中極得崇仁帝疼愛，待下人們也一貫和善，就算在?宮外名?聲也很好。

    芫娘中規中矩地行了禮，五皇子也未曾為難，便利落給芫娘賜座。

    芫娘坐下身，這才瞧清楚這位五皇子的?模樣。

    五皇子生得眉眼周正?，渾身上下透著貴氣。

    大抵因著是表兄弟的?緣故，他與陸懷熠有三四分相像，卻不?似陸懷熠那樣總是一身散漫。

    五皇子端起銀耳馬蹄露輕嘗兩口，頓時忍不?住贊許：“這銀耳馬蹄露滋味清甜，先前在?母后宮里同太?子皇兄喝過一回，便覺得念念不?忘?！?/br>
    “如今終于又嘗到了，姜小娘子手藝嫻熟，心?思巧妙，果?然還是做得跟在?母后宮中的?一樣好吃?！?/br>
    芫娘微微頷首：“殿下謬贊，愧不?敢當?！?/br>
    五皇子又道：“小娘子做了薈賢樓唯一的?女掌灶，還能同別的?老師傅一道兒進宮侍奉，想來?定是手藝非凡?！?/br>
    “如今年宴近在?眼前，我想著今年請小娘子添些新?菜?！?/br>
    “不?知?小娘子心?中可有設想？”

    芫娘略做思索，連忙應聲：“我從前不?曾做過年節的?大宴，也不?知?合不?合適，本?只準備幾個菜色，還想請殿下看?看?放在?什么時候最合適?！?/br>
    五皇子挑眉：“既是如此，那看?來?我是要先一飽口福了?！?/br>
    “勞姜小娘子準備一遭?！?/br>
    “還請殿下稍待片刻?！避灸锩Σ?迭點了頭，“我這就去?準備?！?/br>
    芫娘從宿辰殿退出去?，約摸又過一個多?時辰，她才跟宮人重新?提著食盒趕回來?。

    這一趟去?，滿共準備了四道菜色。