大家?列次分好了要做的菜，芫娘便去準備飯后的甜湯。

    冬日里氣候干燥，也難免會有脾胃不和茶飯不思的時候。

    若是還一味準備些?甜膩又難克化的點心，想來就?不大合時宜。

    她便索性準備了一道流食。

    宮中上好的雪梨酥脆多汁，去皮切成不大不小的丁塊，便可以泡在水中備用。

    新鮮的馬蹄也要洗干凈泥漬，刮掉上面的老?皮，切作同雪梨一樣大的丁。

    這丁的大小頗有些?功夫在里頭，若是太大，便失了膳食最精致的要領，但若是切得太小成為碎末，在湯水中隨便一頓，便難免煮成一鍋稀爛的糊糊。

    正要不大不小，既不費嚼，卻也不至于失盡食材原本的口感，才算是正正好。

    此外?，泡發?的銀耳也要摘干凈，切成碎末，加水入鍋，用小火慢慢熬煮。

    細碎的銀耳在火力下很?快便燉出膠質，成為濃稠卻不膩口的湯底。

    等?到?銀耳在沸騰的鍋中翻滾上幾個來回，再將冰糖合著方才切好的雪梨馬蹄一道兒撒進鍋中。

    將銀耳馬蹄露盛進碗中，再撒上一撮干桂花，更是滋味馥郁，口感清脆。

    一碗甜湯顏色白凈，氣味芬芳，雪梨清甜，馬蹄脆爽，冬日喝更是沃肺融心，止咳清痰。

    芫娘小心翼翼地將甜湯俸給傳菜的內監，又學著旁的師傅將余下的吃食拿出封存，留以驗毒。

    眼見得內監女史們魚貫而入，芫娘沒來由地緊張起幾分。

    雖說?自來到?順天之后，她招待過得客人早已經?是數不勝數，其中也不乏似陸懷熠這般“惡名在外?”之輩，但像中宮娘娘這樣尊貴的，倒還真?真?是第一回 。

    好在只過了半個時辰，傳旨的內監便順著方才離開的方向走回來。

    中宮娘娘打了賞子，聽聞芫娘是個女子，本還欲接見一回，只是被旁的事情打攪，故而便吩咐內監們帶第一回 進宮的芫娘在宮中逛逛。

    大家?忙不迭跪下謝恩，打量著芫娘的目光也變得多出幾分艷羨。

    畢竟大家?雖出入宮禁多遭，卻從未有一人能?得如此的殊榮。

    芫娘也跟著大家?磕了頭，隨即便跟著宣旨的老?內監朝外?頭走去。

    宮里頭實在大的很?。

    從乾清宮一路沿著中軸線往后走，芫娘腦海里除過震撼，便只有更震撼。

    大殿高聳雄偉，將所有人都襯得格外?渺小。

    更有甚者，晌午時順天便飄起雪來。

    紅墻和黃瓦都蓋上了一層潔白的厚被，雪花連拈成片隨風而落，滿眼金門朱殿，被裝點得靜謐又莊嚴。

    芫娘跟著老?內監朝前頭走，覺得下過雪的皇宮又變得同早晨來時不大一樣了。

    可惜她今日腦海里還思量著快些?出宮去找陸懷熠，不然一定要耐著性子好好逛上一逛的。

    老?內監話不算多，但還是時不時同芫娘搭兩句腔。

    直等?得兩個人繞過幾道門，風雪也越發?大起來，芫娘正想請老?內監帶她回去，便見那漫天風雪中好似有個人影。

    老?內監順著芫娘的目光望了望：“那是英國公世子，唉，應該說?那是以前的英國公世子?！?/br>
    “姑娘在宮外?不該沒聽過，如今英國公已經?削爵了?！?/br>
    芫娘眸子一縮，連忙追問：“他?怎么在宮里？”

    “還能?因著什么？昨日一道彈劾的折子惹怒了陛下，陛下要判英國公流放之刑?！?/br>
    “世子昨日就?進了宮想求見陛下，可惜陛下不愿見他??！?/br>
    芫娘蹙眉，有些?不可置信：“他?跪了一夜？”

    老?內監輕嘆：“正是，不過就?算再跪上一天一夜，陛下也不會出來的，陛下正煩的緊，恨不得將人趕緊趕出宮去?！?/br>
    “攤上兆奉陳案，若是旁的人只怕早就?滿門抄斬了。如今陛下是看在長公主的面兒上，才只削爵流放英國公，已經?算是皇恩浩蕩。他?再這么犟下去，只怕是連錦衣衛的那幾口俸祿也要吃不上了?！?/br>
    第76章

    風好像一下子變大了。

    偌大的皇城, 在飄絮似的雪花中漸漸朦朧，最終變成了模糊的遠景。

    雪幕仿佛隔絕開一切，只讓芫娘堪堪看清了跪在雪地里的陸懷熠。

    饒是有陸巡在一旁撐傘守護，但眼下?風大雪大, 這點遮蔽無疑也是杯水車薪。

    洋洋灑灑的雪花好像很?輕, 被風一吹就遍地得落。

    可是這雪花又好像重于千鈞, 它?足以壓低陸懷熠的頭，甚至壓彎他的脊骨, 將他碾在?地上，肆意虐待。

    正在?此?時, 殿門忽地被人打開了一條縫隙。

    芫娘才自縫隙中?瞥到一眼殿中?燃立著的金絲炭籠, 便見宮人迅速將一盒棋子端起，信手朝著雪地上潑灑而去。

    只不過這門又好似生怕遲一刻半刻會引了寒氣進去, 故而又匆匆關住了。

    滿天的雪還在?下?，除過棋子“噼里啪啦”地紛紛墜下?，這里好像什么也沒有發生過。

    陸懷熠的頭發早已被雪沫纏得花白, 他垂下?眸，像有些被凍僵似的伸出手, 慢吞吞地撿起一顆滾落在?身旁的棋子, 終于忍不住笑出聲來。

    芫娘瞧著他，心里實在?不是滋味。

    今日如此?風雪交加, 不用想也知道跪在?那里有多冷。

    可是他口?中?那個一貫疼愛他的舅父，甚至不愿見他一面?。

    他從?袖口?中?拿出兩枚玩慣了的骰子, 半絲遲疑也不帶著，便徑直將骰子棄在?地上。

    很?快, 陸懷熠抓著棋子的手就慢慢垂落下?去。緊接著，他整個人便朝著地面?開始下?陷。

    “世子……”守在?一旁的陸巡見狀, 連忙丟下?傘，忙不迭將陸懷熠扶穩。

    芫娘再也站不住了，她急匆匆趕上前去，幫著陸巡擔起陸懷熠。

    她轉身托引她的老內監給薈賢樓的師傅們帶了話，便跟陸巡一道兒離去。

    她拿吊子燉著香噴噴的乳鴿湯，這樣不管他什么時候來，湯都是熱乎的。

    可惜昨日一天過去，那湯都熬干了，卻?不見他來，直到如今她方?才知道，那熬湯的時辰里，陸懷熠就一直在?宮中?跪著受罪。

    她握著他的手，只覺得他的手都涼透了，冷不丁激得她打了個哆嗦，便不由得鼻頭一酸。

    芫娘將毛裘裹在?陸懷熠身上，連忙低下?頭幫他使勁搓手。

    “暖和么？”芫娘輕輕“呵”一口?氣，焦急地詢問著，“懷熠，有沒有暖和一點？”

    眼見陸懷熠幾無反應，她索性攬著陸懷熠靠進自己懷里：“懷熠，你?醒醒，跟我回?積香居去吧，好不好？”

    “我們到暖和的地方?去，我讓師父燒兩個炭籠子，你?想吃什么，我們就做什么，我們再去想別的辦法救公爺?！?/br>
    陸懷熠循著芫娘的懷抱，似乎找回?來幾分失去的溫度，他吃力?的勾起幾分嘴邊的弧度，輕聲笑道：“芫娘，抱歉……”

    “沒能替你?找見爹娘的線索，往后還連小公爺也當不成了?！?/br>
    芫娘攬著陸懷熠的手下?意識緊了緊，溫聲安慰道：“做不了小公爺，那便不做了，你?只做陸老六就很?好?！?/br>
    “等這事情平息下?來，我也找到爹娘，我們就一起開酒樓，我繼續燒菜，你?來當賬房。晚上就買兩根羊油蠟燭，叫上紅芍和師父一起打馬吊?！?/br>
    陸懷熠一怔，唇邊的弧度便越發彎翹起來，他的聲音輕飄飄的，卻?還是匯成了一句話：“也不是不成，到時候把老頭兒接回?來。咱們和他打對家，把老頭兒的私房錢贏光……”

    他說著說著，話鋒忽然沒來由地轉開：“芫娘，天地為媒，今朝的雪那么大，也算是讓你?我共白頭了，是不是？”

    “芫娘，有你?在?真好啊……”

    “不過，我好像有些困了……”

    他的聲音越說越輕，越說越小，最后竟有些聽不清了。

    最后變成了嚶嗡呢喃，終究歸于無聲。

    芫娘才被他惹得輕笑出聲，轉瞬又被他牽起了滿心擔憂。

    她心里害怕，不敢停下?幫他搓手，又塞個手爐進他懷里，卻?仍舊覺得自己像是抱著一塊冰。

    陸懷熠身上沒有半點回?暖的跡象。

    芫娘連忙拍了拍他的肩：“懷熠，別睡。你?這一夜肯定?凍壞了，不能睡，你?跟我說說話?！?/br>
    “你?想吃什么？你?告訴我好不好？”

    ……

    芫娘的聲音越來越焦急：“我都不記得你?不喜歡吃什么了，你?在?香海說過的，你?給我再說一次好不好？就一次就夠了?！?/br>
    “你?不要天上飛的，不要水里游的，對不對？你?還不要什么？”

    “不要什么？你?快點跟我說話呀！”

    ……

    芫娘已經急得帶上了哭音，陸懷熠卻?沒有絲毫回?應。

    他靜靜躺在?芫娘懷里，雙目輕闔，透著前所?未有地安穩。

    可芫娘卻?只有滿心絕望。

    她瞧著疾馳的馬車，還有一旁同樣神?情沉重的陸巡，終于抿了抿唇角，鼓起一陣勇氣，不管不顧地俯身貼在?他唇角輕輕吻了一下?。

    “你?醒醒，不準睡?！?/br>
    “陸懷熠，你?是不是欺負我沒有爹娘？你?應過我要退婚的，你?什么時候娶我？你?騙過我一回?了，如今還要騙我嗎？”

    芫娘的淚珠滴在?陸懷熠頰側，終于引得陸懷熠的睫毛顫了顫。

    他輕咳幾聲，慢慢從?唇邊磨出一聲：“芫娘，別哭了?！?/br>
    芫娘癟了癟嘴，忍不住破涕為笑。

    她的嘴開開合合幾回?，心里有萬千話語，可終究塞在?口?邊。

    時光太短，情意太長。

    她說不來詩詞歌賦，只好抹干眼淚，俯身徹底吻住了她的意中?人。