胡三背起手，大步流星地走進屋中，睨著地上狼狽至極的姜祿輕笑一聲：“姜秀才來了這么久，想走也無可厚非?！?/br>
    “只是姜秀才在這院子里吃住如此之久，總不能白白離開吧？我要的也不多，且將這秀才寫文章的手給我留下，咱們就算兩清了?！?/br>
    姜祿一愣：“留我的手？”

    “不錯，只要兩只手。該是我的，一個不少，不是我的，我也一點都不要?！焙χ坜酆?，便有人搬來一口鍘刀，“咚”的一聲擱在了桌上。

    姜祿看著結結實實的鍘刀，頓時不由得兩眼發黑。

    這般鍘刀，往常大多是用來軋那些不易斷裂的枯草，藥材，故而十分鋒利，即便是堅硬結實的骨頭，這一刀軋下去怕是也要一斷兩截。

    姜祿慌不擇言：“我可是秀才！連縣衙里的人都要給我幾分面子?！?/br>
    你們怎么敢碰我一根汗毛！

    胡三像是聽到了什么笑話，便登時大笑起來：“秀才？秀才算個屁?！?/br>
    “縣里頭的幾個拿兒月月吃著我的孝敬，如今就是這香海的縣爺來了，也動不得我胡三，你這手我是照剁不誤?！?/br>
    話音才落，鍘刀隨即落下。

    還不等姜祿再多喊半個字，便已然是手起刀落，一只手隨即像什么廢材一般骨碌碌地滾落去了地上。

    血色霎時間彌漫了滿眼。

    姜祿狼哭鬼號的聲音充斥滿了院落，他終于想起了求饒這回事，可還不容他開口，他那右手便也被拽著摁到了鍘刀下頭。

    姜祿急得幾乎要瞪出眼珠子，眼見得那锃锃發亮的鍘刀立時就要落下，他卻忽然瞧見院子的樹后躲著一個熟悉的身影。

    是芫娘。

    姜祿也不知自己是不是瞧花了眼，只連忙喊停道：“芫娘，我在這。我日后還要科舉，若是身上殘缺，我就考不成了，快救救我，快點贖我?！?/br>
    躲在樹后的芫娘登時愣住。

    她昨夜輾轉了整整一宿。

    自打聽見玉環的下落，她就一直沒忘了琢磨怎么把玉環弄回來。

    玉環落在這些窮兇極惡之徒的手中，想要回來幾乎是再無可能?？伤^不可能把玉環丟下，唯一的辦法，自然只有找些不算常規的手段把玉環弄出來。

    她早晨花了好些功夫才混在庖廚里頭進了院子，幸而她個子不高，在旁人眼皮子底下藏身倒是不難，溜了三五個院子也沒被人發覺。

    可誰又料到她剛跟著胡三進到這個院兒，還沒顧上探尋玉環的下落，就遭被人按倒的姜祿瞧了個正著。

    芫娘一驚，自知是大事不好。

    她順勢就往樹上頭攀，可饒是她一貫眼疾手快，此時在這院子里頭，想跑卻已然是來不及了。

    姜祿見芫娘被人從樹后頭扯出來，猶如見到了救命稻草，忙不迭大喊：“芫娘，我就知道我爹娘沒有白救你，你帶來多少錢？你快拿出來呀?！?/br>
    芫娘撇了撇嘴：“沒錢?！?/br>
    “沒錢？姜芫娘你這白眼狼！姜家怎么能救你這么個忘恩負義的東西？”姜祿登時變了臉，索性狠下心腸，“三爺……胡三爺，不如這樣，我將她賠給你們，我姜家養她一場，她的命都是我家救的，如今也算是讓她報了我家的恩情?！?/br>
    胡三聞言，一時卻并沒有什么動作。

    “我胡三在香海坐這賭場龍頭的位子，講得就是一個公正?！?nbsp;胡三漫不經心地擺弄著手上的扳指，“你拿我這地方當什么了？你想典人，也得看我想不想收……”

    他懶洋洋瞥一眼，目光停在了芫娘身上。方才是沒瞧仔細，如今看得清了些，他的話音生生斷了。

    這小娘子細皮嫩rou，倒是生得水靈，像個玉娃娃，既不風塵，又不稚氣，怪招人疼的。

    他翻一翻眼珠子，忍不住舔了一圈牙，隨即毫不避諱地朝芫娘打量起來。

    胡三咧著嘴，露出幾分猙獰笑意：“我這人向來公正，不如這樣，小娘子也來賭一把，若是你贏了，我就放了姜秀才，遣人送你們出這四合院?！?/br>
    “可若是你輸了，那你可就也得留在這四合院里頭了。小娘子安心，我不剁女兒家的手?！?/br>
    芫娘輕輕皺起眉頭：“我不管姜祿，你們放不放他與我無干?！?/br>
    “何況賭桌博戲的事，我不會玩，更不想玩?！?/br>
    姜祿還想再張嘴罵，卻被人一個耳光就扇得不省人事。

    胡三冷眼瞟過，沒有半絲動容：“可小娘子既然已經來了我胡三的場子，哪里有空手就走的道理？這不是我這里的規矩?！?/br>
    “小娘子只要肯賭，你想從我這里要什么，我都答應?！?/br>
    芫娘一怔，忍不住抬眼：“胡三爺說的果真？姜祿偷了我的玉環，我只要我的玉環?！?/br>
    胡三捋了捋胡須，隨即叫人拿來一只錦盒，當即掏出一只玉環來。

    “小娘子要找的是這只？這可真是一塊好玉，不過既然我有言在先，自然是言而有信要緊?！?/br>
    芫娘忙不迭打量過去，果然見得胡三手里就是自己的那只玉環。

    眼見那丟失已久的玉環就在面前，芫娘忍不住看了又看，她眸光一頓，心下不禁齟齬。

    她厭惡賭博的惡習，可看著眼前朝思暮想的玉環，若說不想拿回來那是假的。

    芫娘躊躇半晌，終究還是低低點下了頭。

    胡三見狀，登時眉開眼笑：“那咱們玩些簡單的，就推牌九，也不算是為難你?！?/br>
    話音一落，站在一旁的李老板便上前朝芫娘草草拱個手，只泛泛講一遍推牌九的規則，便將一副牌九攤放在芫娘面前的桌上。

    “這牌九玩起來雖簡單，可我們三爺講究，他在場子里混跡多年，不能以大欺小?！?/br>
    “鄙人姓李，便由鄙人代三爺與小娘子推牌?！?/br>
    芫娘望著面前的三十二張牌，鎮定了片刻，眼前便浮現出往日陸懷熠贏她錢的情形來。

    陸懷熠玩起來總是一副氣定神閑的模樣，這些博戲在他眼皮子底下，就永遠只是游玩之戲。

    形形色色的骨牌皆是大同小異，玩起來最重要的是必不能神慌，神慌則形亂，形亂則露綻。

    芫娘撩起眼簾，順手接過了骰子。

    她神色自若：“來，咱們抬牌?！?/br>
    按照如今最時興的小牌九來計，左不過一人摸四門牌，兩兩成對，以最終湊對的牌面點數大小來較輸贏。

    如此一來，四張牌該如何兩兩湊對，又該如何輪先后，倒也有一些門道在其中。

    李老板望著芫娘，心下不禁暗自發笑。

    往常自他手下走過的牌早已是多如牛毛，即便在賭桌上同四處的高手過個兩三把，于他而言也絕非難事。

    對付面前這么區區一個連規則都還不熟悉的小丫頭，那是小菜一碟。

    他眼里堆上幾分揶揄的笑意，只覺得勝券在握，隨即熟稔地從牌堆里抬出四張牌九。

    芫娘便也跟著推出兩張翻扣的牌九。

    兩個人抽推幾輪，李老板順手翻開兩面骨牌，赫然是兩個五五點。

    “梅花?！?/br>
    芫娘也跟著輕輕一翻，將牌面亮出在桌面上。

    兩張鵝牌。

    芫娘松開攥緊的指尖，長長舒開一口氣：“李老板方才雖沒說過，可我記得，牌九不止是要看點數，還要看紅頭?！?/br>
    “你雖是五五點，我只有三一點?！?/br>
    “可是雙鵝要壓過雙梅，這局該算我贏?！?/br>
    李老板臉色一青，頓時滿眼不可置信地抬起頭打量向芫娘。

    這怎么可能？

    她才第一次玩，竟能脫口而出這牌九的名字？

    芫娘卻是顧不得面前的李老板，只一字一頓道：“胡三爺有言在先，如今那玉環，您可以還給我了?！?/br>
    胡三倒是不慌不忙，只是朝著賭桌哈哈大笑：“一把可是三局?！?/br>
    “小娘子這就著急了？想要玉環，總得把這余下的兩局也挨個推完?！?/br>
    李老板聞言，也隨即幫腔：“正是，一把三局，姜小娘子才贏了一局，不能算贏?！?/br>
    芫娘不由得蹙起眉頭：“可三爺方才不是這么說的?！?/br>
    “怎么？小娘子還怕我是要耍賴不成？”胡三捋捋胡須，“我也是要名聲的人，還能欺辱你一個女子不成？”

    “小娘子來了我這，就得守我這的規矩?！?/br>
    芫娘抿了抿唇，心下雖有不甘，卻也沒有辦法：“罷了，如今三爺可是說好的，只要我再贏一局，便將玉環還予我?！?/br>
    胡三點點頭：“自然，我這人一貫誠信?！?/br>
    “不過我看桌上這牌倒是有好幾張磕壞了的，這倒是怕難免有有心人記了標記?！?/br>
    “李江，要愿賭服輸，別想著投機取巧欺負姜家的小娘子不會玩。去給小娘子斟好茶，把那副墨漆的牌換來?！?/br>
    李老板連連點著頭從賭桌邊退開。

    “三爺息怒……”李老板走到胡三身后，望著胡三那威逼的視線，不動聲色地拂去額角冷汗，“這誰能想得到，一個白玉巷前頭賣糖餅的小娘皮，竟能有這么好的手氣?！?/br>
    “小娘皮？”胡三低聲嗤笑，“可這不入眼的小娘皮摸出來一對鵝牌，你怎么才摸出一對梅花？”

    “后頭若是再贏不了，李江，你心里該有數?！?/br>
    李老板忙點下頭：“是，三爺放心?！?/br>
    這副墨漆的牌九，他過手的次數數都數不清，那牌面中間的機巧，他自然也最是熟悉。偷梁換柱的把戲他早已經玩得出神入化，只要拿出這一副推牌，便絕不會再惹出方才那般意外。

    “屬下必然叫這姜家的小娘子，有來無回?！?/br>
    第21章

    時辰已然日上三竿，整個縣城都已然陷入了往日的忙碌。

    陸懷熠這才洗洗漱漱，慢吞吞地套上件搭護，伸著懶腰走進院子。

    只是也不知是什么緣故，今兒的院子好像總顯得和往日有些不大一樣。

    再仔細思量便能發覺，今兒沒人再大清早地伏在院子里澆水，也沒有人在桃樹下頭蘸著水寫字，沒人吵吵嚷嚷地聒噪他吃飯。

    這院子里靜悄悄的，一點也不像是在香海。