他極不自然地僵著手指屈于袖內，那霎時相觸的感官遲遲不散。即便二人此前有過不少肢體接觸，但這般陌生?的感覺，讓他難以集中?注意力。

    喬時憐生?得纖細羸弱，他每每抱起她?可謂是輕而易舉，但他亦刻意避免著不會與她?過多親密觸碰。至多便是他摟過她?如有素束的腰，多數時候，他只覺她?過于瘦，縮在他懷里像只小貓。

    正因如此，他忽略了她?身為女子，處處埋藏著盡是可引著他心底難耐的火。

    蘇涿光回頭望著榻處喬時憐，恰逢她?似是因他抽身的動靜驚醒，二人相視間，他見她?惺忪的睡眼還含著淡淡瀲滟，濡濕的睫毛輕顫，盈盈淚點似霰，撥動微光。

    他想，她?確實擔得起第一美人的名頭。

    此番喬時憐漸漸收了神，她?憶及夢里抓著的東西落了空，又?見蘇涿光守在身側，大膽的猜測隨之?浮現腦海。

    難不成?…她?夢里抓著的，確實是蘇涿光？

    她?對著他尷尬地干笑兩聲，“我適才…夢中?多有得罪，還請蘇少將軍見諒?！?/br>
    蘇涿光面無波瀾：“那你可還記得說?了什么？”

    喬時憐心中?一緊，“我說?了夢話嗎？”

    蘇涿光頷首：“叫了我的名字?！?/br>
    喬時憐哪敢把夢道出，只得胡亂扯著話茬：“想來是蘇少將軍天人之?姿，英勇神武，所以又?在夢里…救了我?！?/br>
    蘇涿光若有所思，“那我在你夢里救了你，你是否該還恩？”

    喬時憐懵住。

    他還沒醒酒嗎？怎么還這樣不講理？

    蘇涿光續道：“你送到將軍府的禮還不夠?！?/br>
    偏巧屏風外，一宮女傳來話：“蘇少將軍，娘娘讓奴婢來告知您，晚宴快開始了。娘娘還問，喬二姑娘身體好些了嗎？若仍不適，晚宴就留在偏殿歇息好了?！?/br>
    喬時憐這才探看著身在之?處，“麗妃娘娘知曉你和我在…”

    這不是擺明了要把蘇涿光和她?湊一塊？

    蘇涿光起身理著衣衫，“喬姑娘，你睡糊涂了嗎？這里是瑤光宮?！?/br>
    喬時憐反應過來宮女所言晚宴，瞄了眼窗外昏沉，倏然從榻上而起，“糟了…太子……”

    秦朔言之?于她?，賞蓮宴結束前要告知他答案。他這樣試探，便說?明賜婚提前籌備的儀程已安排妥當?，現下只需要她?這邊松口，嫁入東宮不過朝夕之?事。

    她?必須要趕在這之?前向秦朔爭取些時日。

    喬時憐心急如焚地同蘇涿光道了別：“蘇少將軍，我有要事在身，先行告退了。若是時憐送的禮不夠，改日我再挑些送來?！?/br>
    蘇涿光：“……”

    他方才聽得真切，她?是要去找太子。

    -

    及晚宴始，席設于芙蕖閣。

    喬時憐晚了一步。

    她?欲找秦朔時，便聽宮人說?，秦朔得圣上召見，提前離開了瑤光宮。

    如此一來，興許秦朔根本不給她?開口的機會，待見了圣上，賜婚的圣旨擬好，她?再無任何掙扎的余地。

    她?心煩意冗地坐于晚宴里，耳邊未歇的喧嚷更?是讓她?燥意更?甚。

    席間人影泱泱，身居主位的麗妃笑得溫雅，正與眾人打著招呼，她?的目光不著痕跡地從不遠處的喬時憐越過，旋即她?側過頭望著近處季琛，見后者會意，勾著唇角回了個確認的眼神。

    “你眼睛抽筋了？”蘇涿光問著與麗妃暗中?示意的季琛。

    季琛懶于和他計較，“喬姑娘都不看你，你真不著急??？”

    蘇涿光淡淡掃了眼對席的喬時憐：“她?為何要看我？”

    季琛氣不打一處來，晃眼之?時見周家老二撇開人群，徑自走向了喬時憐身側，他輕咳了幾聲：“別怪我沒提醒你啊，這宴上青年才俊不少?！?/br>
    “喏，這不就來了?！?/br>
    蘇涿光順著他目光看去，喬時憐先是對到來的周焉略感意外，少頃便同周焉說?笑起來，頗有一見如故的熟絡。

    蘇涿光語氣未有起伏：“周家的人，因為周姝吧?！?/br>
    “你懂不懂什么叫近水樓臺先得月??？”

    季琛覺得，來日他若是一口氣沒上來與世長辭了，一定是被蘇涿光氣的。

    事實亦如蘇涿光所言，周焉步于喬時憐跟前主動示好，正是為的周姝。

    “此次宴會小姝本是想來的，奈何她?一哭二鬧三?上吊都沒能拗過家母…最?后不得已，讓我來跟喬姑娘賠不是?！?/br>
    周焉生?得英俊，濃眉疏目，笑起來干凈純粹。

    “阿姝好好養傷便是?！?/br>
    喬時憐暫且擱置下心事，依著禮貌同周焉說?道起來。她?只覺他性子與周姝貼近，打起交道來極為舒心，故不自覺表現得親近了幾分。

    “這是小姝為賠罪讓我帶給喬姑娘的東西?！敝苎蓮男渲?拿出一錦盒，其里裝有玉鐲一只，那鐲身瑩白無瑕，流光剔透。

    喬時憐接過錦盒，心頭一暖，“那我先收下了?！?/br>
    而此間季琛回過頭，見蘇涿光眉目凝然，神情嚴峻。

    “浮白，浮白？”

    這又?是怎么了？季琛喚他未得回應，尚是不解之?時，恰見珠簾云紗下，喬時憐正接過周焉遞來的玉鐲情景。

    季琛咂舌：“不會吧…這么快定情信物都送了？”

    話落時，蘇涿光已轉身步至另處。

    季琛唯見蘇涿光似是與風來交代了兩句，不多時，便有周家仆從至周焉身后低頭稟報了什么，旋即周焉向喬時憐作揖后匆匆離去。

    季琛嘁了一聲，“某些人啊，嘖嘖嘖……”

    眼見夜色沉沉，冷月無聲，芙蕖閣內陸續有人離席。

    喬時憐見坐于前處的蘇涿光雖氣定神閑，但那面色流露出些許不耐煩。好幾次，他有意識地將指尖搭在盞身，卻?不舉杯而飲，很快又?再松開，分明因麗妃在前，他不得不做做樣子。

    他是不是也快離席回將軍府了？

    喬時憐覺得有些焦灼。

    季琛說?他喜歡她?，可這樣…他就會娶她?嗎？

    喬時憐不確定。

    她?挼搓著袖口，忐忑不安地望著蘇涿光的側臉。依舊是那般疏淡冷漠，從不展露多余一分情緒。

    那會兒季琛也說?，他好面子，恐怕不會承認愛慕她?的心思，所以讓喬時憐莫要在蘇涿光跟前提及季琛同她?說?的話。

    弦外之?音，怕是需要喬時憐她?先于他打開話匣，主動一些。

    可她?要如何才能讓他娶自己？只恐待這賞蓮宴一散，蘇涿光回了將軍府，東宮那邊很快就會傳來賜婚的消息，她?便再無機會趕在秦朔前另擇良人而嫁。

    半晌后，隨著麗妃回了寢殿，席上賓客三?三?兩兩退去，喬時憐余光瞥見蘇涿光稍動了身，心尖一凜。她?連忙從席位上站起，徑自往蘇涿光席位而去。

    “蘇少將軍?！?/br>
    她?鼓足勁叫住了蘇涿光，卻?覺胸腔處心臟跳動得劇烈。

    蘇涿光安坐于席，不動聲色地側過頭看向她?，面上靜如止水。

    她?定定與他目光交接，字句真切地問出：“我可以嫁給你嗎？”

    須臾間，喬時憐已聽不清四周群賓喧鬧，唯有胸口心跳撲通作響。她?一時緊張得渾身血液僵住，手心冰涼。

    舉眾喧嘩，賓客盡望向喬時憐，驚于她?的膽大妄言，更?有舉步離席的人聞之?駐足看了過來。其間不乏欲瞧個熱鬧，目睹這極具戲劇性一幕的，又?或是饒有興致期待著蘇涿光回應的。

    蘇涿光捏著盞的手一頓，酒液微晃間，那嗓音清冽如霜：“不可。女子向男子求婚，成?何體統？”

    話畢，引來一眾哄笑戲言。

    “第一美人都沒法入這清心寡欲的將軍眼??！”

    “聽說?九暮山獵場上蘇少將軍救了喬姑娘，這不就以身相許了？”

    “恩人是誰不好，偏偏是蘇少將軍…喬家姑娘的算盤是打空咯！”

    ……

    喬時憐聽他拒絕得果斷，耳畔亦充斥著賓客們的嘲弄之?聲，她?不免羞憤難堪，面頰霎時生?出紅霞，連著耳根與脖頸暈成?了一片。她?只恨自己沒生?得羽翼，可以當?即從芙蕖閣的高臺遁走。

    這出鬧劇將她?一下打入了深淵谷底。

    果然，哪怕他有愛慕她?的心思，他也是不愿娶親的。

    眼下可謂顏面盡失，她?不僅因自己當?眾求嫁被拒而惹來笑話，還只得另尋他法，需趕在東宮有所準備前斷去成?為儲妃的可能。

    喬時憐深作呼吸，對一眾異樣目光與取笑視若不見，強作鎮定地往閣樓外離去，卻?是經?過蘇涿光席前時，一修長如琢的手伸出，攔住了去路。

    蘇涿光語氣如舊淡然：“去哪？”

    喬時憐不明所以，又?因她?本就心緒煩悶難解，回話時不免帶了幾分怨氣：“不走你還想干嘛？”

    還想繼續看她?的笑話嗎？

    她?言罷回頭，撞上蘇涿光的凜然目光。

    卻?見他站起身，從容理著衣襟，鄭重?其辭地對她?說?：“明日一早，我來提親?！?/br>
    頃刻滿座寂然，鴉雀無聲。

    喬時憐在聽清他所言后極為詫異，她?訥訥道：“你說?什么…”

    “喬姑娘，明日一早，蘇涿光會去相府提親?！?/br>
    蘇涿光重?復著話，那嗓音擲地有聲，亦是讓芙蕖閣的賓客在瞠目結舌中?又?聽了一遍。

    只聞咚地一聲酒盞落地，席中?不知誰因遲遲未從這場面回過神來，不慎松開了手中?盞，緊接著眾賓沸然，驚聲與議論如浪潮般乍開。

    不遠處，紅木嵌玉的屏風將席中?喧鬧稍隔。

    季琛歪著脖子從薄紗間窺探著蘇涿光與喬時憐，他喜不自勝地回過頭對靜立一旁的麗妃道：“我就知道！他倆能成?！”

    麗妃雖面上亦喜，但那遙望著喬時憐的目光卻?摻著疑慮：“能讓喬姑娘一個女子當?眾求娶…看來，她?是真的極不情愿嫁入東宮?！?/br>
    季琛一心盡在喜事之?上，聞此言，他斂了幾分笑意。

    麗妃神思飄忽：“本宮知曉涿光身邊有這么個姑娘能與之?相近時，曾有心找昭月閑聊，問及這位喬家二姑娘。昭月畢竟是太子的胞妹，與喬姑娘也算得上相熟?！?/br>