周姝生在武將世家的侯府，她自小活得瀟灑隨性，不拘俗禮。時下女子流行端莊溫婉之風，她卻與之格格不入。比起籠中雀，她更像是漠上鷹，這也是喬時憐為之動容生羨的緣由之一。

    周姝搖搖頭，“我還沒能謝喬姑娘相助之情，喬姑娘還贈禮予我，姝怎敢當？”

    喬時憐捏著周姝的手，把香露推卻，“這香露是我自己閑時所制，又不是金貴之物，既是相助了你，它便是與你有緣，送給你再合適不過。周姑娘莫要再推辭了，若想要謝我，下次有這樣的獻舞眼福，可要叫上我?！?/br>
    “好?！敝苕菫殁钼踔?，喬時憐將話說至此，她也不再拒絕。

    此番周姝近距離打量著眼前巧笑嫣然之人，她雖亦美，但喬時憐的氣質卻與她截然不同。

    那般溫婉自若、純粹無瑕，恍若經由人間雕琢，近乎完美的面容，她很難不生出想要與之親近的感覺。這是在那些刻意迎合時人追崇之風的女子身上，她所見不到的。

    她從前只知喬時憐是相府與太子捧在手心的至寶，是盛寵之下生得極美的花，今此看來，她也忍不住想要駐足花下。

    世人皆愛美，她亦如此。

    掌中的香露瓷瓶握得發熱，周姝心頭一動，“我以后喚你時憐可好？”

    喬時憐微怔，但見周姝眼底飽含的期待，知其已將她視為友。

    她抿開一抹笑，“阿姝？”

    “甚好！我很喜歡！”周姝笑得眉眼如月，面帶歡欣。

    隨后她從自己香囊里取出一銀鈴，“這是從我舞鈴取下的，也算是信物。時憐要是想看舞，可以隨時帶著這銀鈴來侯府，我跳給你看?！?/br>
    喬時憐摩挲著銀鈴的紋路，心頭一暖，“這是阿姝的終生觀舞憑證？”

    “沒錯！”周姝朗聲應著。

    二女一見如故，惺惺相惜。此后相談甚歡，喬時憐不免覺得恍惚，原來一步之差便是這般不一樣的結局。

    直至周家丫鬟提醒著周姝回府時辰，周姝才依依不舍道了別。

    宴席早已無人，喬時清中途似有急事，被催促之時見meimei仍與周姝敘話，興致正高，迫切之下他只得吩咐完秋英后先行離去。

    卻不想夜雨傾至，秋英執傘與喬時憐到別院外時，只聽馬聲嘶鳴，不遠處的馬兒似是受了驚。

    接而馬車一頭栽進了山間泥沼里，車身轟然翻倒，濺起雨水四起。

    喬時憐頓住步。若沒看錯，那是她家的馬車。

    第6章 6 、夜雨

    驟雨淋漓，打落枝葉二三。

    此間人影寥寥，賓客盡散。喬時憐望著翻仰的馬車，心中疑竇生起。

    前世她在落霞山別院這場晚宴未與周姝相識，是同長兄一道回的府，至家中始才雨至，未曾發生過馬驚車倒之事。

    但府上的馬脾性溫順，從不會無端受驚，即便是雨再急，也不至于被嚇得弄翻馬車。

    “二姑娘，方才不知怎的這馬兒不受控制往前沖，翻陰溝里了。這馬車坐不了了，里面全被泥水泡著了，車轅也被撞壞了?！避嚪蚣贝掖覐鸟R車另邊鉆出來，對喬時憐說道。

    “姑娘，要不咱們回別院，找太子殿下要一輛馬車吧。雨這么大，姑娘別受寒了?！鼻镉⑻嶙h。

    回別院？現下還能回去嗎？

    喬時憐察覺馬的后腿有道傷痕，不斷析出的點點血跡被雨水沖淡，看上去似是因受驚在山溝中掙扎，被石礫劃傷。

    而喬時憐仍在想，馬究竟為何會受驚？

    如若這一切是人為，夜深雨重，她困身落霞山無馬車，依她前世心性單純不設防，對太子心懷恭敬，既是有求于他，勢必要親自回別院求助太子。

    這般引誘，熟悉得讓她不可避免地憶及前世。正是她輕信于人，前去公主府竹亭尋太子，才得以上鉤。若她沒有猜錯，馬車之事后續亦在于引她回別院，故技重施，再現前世那樣之事。

    她想，既然布下了此局，倘若她只是單喚秋英前去取馬車，她便難以順著局揪出這幕后之人。

    方杳杳早已下山，她沒法將計就計，抓著人指認。設局者膽敢如此安排，便證明別院里有著內應，布下這一切待她入甕。

    且方杳杳之力，顯然不足以在太子別院獨自設局。這其中關聯著的、暗中不可見的人，才是她喬時憐最應防備的。

    喬時憐回過身，恰見雨幕之中，一白袍身影從別院走出，正欲登上蘇家馬車。

    “蘇少將軍?！眴虝r憐遙遙喚著他，又從秋英處拿來傘，獨自朝蘇涿光走去。

    或許，他會是她破局的契機。

    “主子，喬姑娘的馬車好像壞了?！憋L來一眼便見著了喬時憐身后的馬車，順道提醒著蘇涿光。

    蘇涿光淡淡瞄了眼，“我不會修?！?/br>
    喬時憐：“……”

    風來：“……”

    誰要讓他幫忙修馬車了？喬時憐無語。

    難怪京中說試圖接近他的女子都失敗了，這人跟個冰疙瘩似的。

    杵在一邊的風來勉強扯出笑對喬時憐，又斜眼看著不為所動的蘇涿光，心里默念著，冤家路窄啊，主子你可別再得罪人家了。

    蘇涿光會意后，也只是漠然道：“太子殿下應該還未歇息?！?/br>
    他的意思亦是讓自己去求助太子，此事他并不想出手相幫。喬時憐也不惱，她知自己貿然求助于他，確實有些唐突，但她沒有更好的辦法了。

    她抿了抿唇，加重了語氣，“少將軍難道以為，我的馬車是自己壞的嗎？”

    蘇涿光思索半刻，“喬姑娘有所疑，何不將計就計？”

    “我惜命，賭不起?！眴虝r憐攥緊了衣袖。

    以身作餌，想要全身而退，她需要他的幫助。

    她如今比誰都想要好好活著，一想到死后作鬼，唯有無盡頭的孤寂永隨，她便覺渾身發冷。

    如若今夜蘇涿光沒能出現在此，她大可吩咐丫鬟進別院取車而走?？赏竽?？她便要提心吊膽過著日子么？她總要查出這背后關聯的所有，知悉真相。

    卻見那修長指節握住的竹傘往后稍傾，雨簾挽起，涎玉沫珠下，拂過那張如冰面容，蘇涿光眸底浮現一絲疑惑。

    這種眼神他見過。

    三年前，尚在西北軍營的蘇涿光曾受敵襲，一戰被逼至絕地。城樓破時，那些守城的將士也曾帶著這種目光，懼死而極欲求生。也正是這種壓力之下，他帶著他們背水一戰，反敗為勝。

    人都怕死，這無可厚非。但一個自小生在京城錦衣玉食，不沾半分戾氣與血污的千金小姐，為何會有這樣的眼神？蘇涿光不解。

    難道真如她所言，這別院里面是有著會要她性命的設局？

    可太子不是視她如珍寶么？又怎會害她。

    喬時憐見蘇涿光久久不語，未直言拒絕，便知此事有商量的余地。

    “聽聞蘇少將軍的侍衛風來，素有千里聞語之稱，耳力非常人所及。少將軍若不信我，我此道孤身回別院，其間如有異動，便可證明我所說不假?！?/br>
    喬時憐欲逼暗處作祟之人現身，縱使她依舊很怕，但這一步，她終歸是要邁出。

    風來歪頭看向蘇涿光，瞧著后者點頭應允。

    “秋英，在此等我，我去別院找殿下?！眴虝r憐回頭向不明狀況的秋英交代著，隨后進了別院。

    別院守衛見入門者是喬時憐，并未阻攔。太子同他們交代過，喬家二姑娘可自由進出別院，無需傳報。

    她步入其中，便見廊下檐燈明滅處，早有人等候。

    “喬姑娘?！币荒赀~太監提燈執傘小步走來，隔著雨輕喚了她一聲。

    “雨如此大，有勞久德公公在此候著了?！眴虝r憐禮貌回應，反是暫且松了口氣。

    她自是不會懷疑到眼前這位和藹老人身上。久德作為太子貼身太監，他所行皆出自太子指令，亦是最解太子心思之人。眼下跟著久德入別院，最為安全不過。

    “哎喲喬姑娘哪里話，這是應該的。殿下一見著外邊有雨，就趕忙派老奴來瞧瞧喬姑娘是否還在別院，有沒有什么需要。這不，剛在這兒沒多久，喬姑娘就來了?！本玫鹿硇χ?。

    “府上馬車壞了，眼見天色已晚，爹娘在家中怕是等急了。這才不得不前來叨擾殿下，欲借馬車回府?！眴虝r憐說著，漫不經心打量著濕漉漉的四周，除了偶有巡視的侍衛，再無其他。

    “勞請喬姑娘在此等候，老奴前去取便是。殿下今日諸事cao勞，又飲了好些酒，便未能前來面見喬姑娘。但殿下仍惦記著您身體不適，囑咐了老奴許久，盡量滿足喬姑娘所需?！?/br>
    隨后久德離去，留了兩個侍衛護著她。

    喬時憐待在原地，耳畔雨聲漸促，迎面的潮濕氣息更盛?；薨狄估?，她定定望著前處雨水浸潤，林木影深，盡力掩飾著心頭的不安。

    她反復在想，如果她來布置這個局，會在哪里設下陷阱，且務必是要一擊則中，將入局者逼入絕地。

    不多時，一宮人急急趕來稟報：“馬廄漏水了?！?/br>
    留在她身邊的兩個侍衛對視了一眼，其中一位隨宮人前去查看究竟。

    果不其然，事情并不會這般順遂。

    喬時憐捏緊了傘，眼也不眨地觀察著四處。

    倏忽狂風大作，傘面隨之被掀翻，喬時憐回頭抓傘的間隙，周處所有燈火一霎被澆熄，視野復了漆黑，宮人們驚慌失措的呼聲越過瀟瀟聲色，雨打枝頭的聲響驟然，繁音促節地拍擊在喬時憐的心尖。

    失去了視覺的憑靠，喬時憐杵在雨中，屏住了呼吸，不敢動彈。

    原來是從這一步開始的么？

    “喬姑娘…喬姑娘……”

    侍衛焦急的呼喊聲似遠似近，隱隱綽綽。

    眼下喬時憐反應過來，她定是在這黑暗中被無形分開了。

    “我在?！?/br>
    冰涼雨水打濕衣衫，寒意浸骨，喬時憐費勁辨著侍衛所在之處，卻始終因雨聲漫漫，難尋半分。

    她小心翼翼往后退，欲往別院大門而去。既然要引其現身，與蘇涿光里應外合是最佳選擇。

    但始料未及的是，昏黑之下，她很快迷失了方向。

    少頃，身后一矯健有力的腳步聲踏雨而來，破開夜色平然雨響，尤為明確地向著她所在之處逼近。喬時憐只聽那動靜愈來愈近，越發清晰。

    那人來了。

    喬時憐的心幾近提至嗓子眼，她極力使自己冷靜下來，裝作不知的模樣，不著痕跡地遠離著那似鬼魅般尾隨的腳步。

    但除了那腳步，她已聽不到別的聲音了。

    撲通的心跳里，她越過水凼的腿有些發軟，手心亦發涼。她一遍遍勸說著自己不要害怕，但眼底已不自覺地發燙。

    她當然害怕。

    在這暗黑無光之地，一旦被那人抓到…她根本無力反抗。甚至是把她一把推入池塘淹死，也可說是她于夜里不慎跌入池中。