小弗萊迪·哈登雙手插兜，站在高塔邊緣，俯瞰夜色中的城市。

    這是個下雪的日子。簌簌寒風從陸地吹向海洋，站在塔頂遠遠望去，諾雷利亞城區銀裝素裹，夜晚的燈光將整座城市照得如同雪景球里的迷你景觀。海洋則深沉如墨。海岬上的燈塔熒熒如月，為來往的船只指明海上的方向。在其他港口已經冰封時，諾雷利亞的碼頭仍舊繁忙。溫暖的洋流讓這座城市成為大陸緯度最高的不凍港。

    “真是一座不錯的城市?！毙」亲匝宰哉Z，“說真的，我還真的挺舍不得它的?！?/br>
    他側過頭。伴隨著一陣疾風，一名身穿寬大鑲金邊法袍、肩纏紫色綬帶的老人憑空出現在他身后。

    “都完成了？”小哈登問。

    “已經按照您說的布好陣法了?！敝磷鸫蠓◣熆瓷先ジ由n老了一些，這些日子以來為了布置小弗萊迪·哈登的這個陣法，他耗費了大量精力和魔力。

    陣法過于高深，就連至尊大法師也難以解讀出那些神秘幾何形體所代表的含義。憑他的學識，他只能判斷這是一種空間陣法，可以開啟一道去往其他空間的門。

    小哈登說這個陣法可以用來對付洛林·地城。至尊大法師想不出要怎么對付。莫非是要將那個可惡的民間魔法藝人永遠流放到另一個空間嗎？可是能做到這一點的話，為什么不直接殺掉他？

    何況法陣需要海量的魔力。如果是以前的法師塔，召集所有魔法師，用一個月時間積攢魔力，或許夠用。但是現在人丁寥落的法師塔……

    一想到這里，至尊大法師的胃就攪成一團，同時怒火在胸中熊熊燃燒。

    “非常好。我想今晚就可以啟動陣法了?！毙」锹唤浶牡卣f。

    他那吊兒郎當的態度時常讓至尊大法師感到不滿。但是沒辦法，現在法師塔必須低頭跟他合作。這點委屈只能咬牙忍著了。

    “現在就啟動？”至尊大法師按捺著不快問道。

    “還不到時候?！?/br>
    “我有個問題。啟動法陣是沒問題，但是維持它需要大量魔力，我們法師塔恐怕……”

    小哈登擺擺手：“都說了這個問題我會解決的，你只要按我說的做就好?！?/br>
    至尊大法師懷疑地看著他。就算小哈登擁有末代勇者的傳承，是一名不為人知的高超魔法師，可他說到底也只有一個人，魔力是有限的。至尊大法師不覺得他能拿出足夠的魔力來。

    不過那也不是他該考慮的問題。如果魔力不夠導致法陣失敗，這只能怪小哈登自己。

    小哈登又望向燈火通明的城市，一陣歡聲笑語隨風飄來。在如此高的地方都能聽見聲音，足以說明那歡呼聲有多么震撼。

    “啊對了，今天好像是那什么魔力游戲比賽的決賽的日子呢?！毙」切τ?，“就讓他們最后狂歡一下吧，反正他們笑不了多久了?！?/br>
    “說到這個，洛林·地城現在人在首都?？墒菃臃嚨臅r候會釋放強烈的魔法波動，到時候全諾雷利亞的施法者都能感應到，包括地城娛樂的那些家伙。如果他們通知洛林·地城……”

    “我會想辦法拖住他的?！?/br>
    小哈登勾了勾手指。

    沉重的腳步聲從至尊大法師身后傳來。一名身穿全副黑色盔甲的高大騎士緩緩走向小哈登。

    這些日子，這位沉默的黑甲騎士一直寸步不離小哈登左右。此人是誰，什么身份，小哈登從未向法師塔言明。至尊大法師只能推測他是小哈登的保鏢。

    又是一陣驚天動地的歡呼。小哈登瞇起眼睛，他呼出的白氣氤氳在寒風中。

    “聽起來還真是愉快啊。要不是我沒有魔力石板，我也想湊湊熱鬧呢?！彼f。

    “我去最后檢查一遍法陣?！敝磷鸫蠓◣煵幌朐俑@個家伙待在一起，于是找了個借口離開。

    當他走下樓梯的時候，他忽然意識到，為何方才他總感覺到一陣莫名的違和感。

    那名黑甲騎士從不會呼出白氣。他的呼吸就像冬天的風一樣冰冷。

    ***

    “先生夫人，要下注嗎？”

    女王體育館。莫霍克夫婦和班克斯父子剛一坐定，就有一名哥布林鬼鬼祟祟地湊過來，拉開外套，給他們看縫在外套內部的賠率表。

    身為正經體面人的莫霍克夫婦從不參與賭博，但是今天情況特殊。

    “那我賭諾雷利亞之星隊贏，兩個銀幣?！蹦艨朔蛉苏f。

    “諾雷利亞之星隊賠率很小呢，您不再考慮考慮嗎？”哥布林搓著手說。

    莫霍克夫人白了這綠皮膚的生物一眼?！百r率小說明勝算大吧？我兒子就在那隊伍里呢！”

    “哦哦哦！想不到您竟然是選手的家屬！”哥布林驚訝，“那您更要買他們的對手贏啦！”

    “為什么？”

    哥布林振振有詞：“冠軍可是有豐厚的獎金呢！如果您兒子獲勝，可您押了他的對手，你們雖然輸了賭金，但能得到獎金。如果您兒子失敗，可您押了他的對手，你們輸了獎金，卻能得到賭金。不論怎樣都不會虧呀！這叫風險對沖！”

    “閉上你的烏鴉嘴！”班克斯先生喝道，“不過有點道理！我買精靈隊好了?！?/br>
    “好的！買定離手！”

    哥布林拿著錢幣歡歡喜喜地離開，去尋找他的下一個客戶。

    莫霍克夫婦譴責地看著班克斯先生。就連班克斯先生的兒子都喊道：“爸爸你怎么能這樣！難道你覺得jiejie會輸嗎？”

    “這是個復雜的金融問題，等你長大就明白了?！卑嗫怂瓜壬n白無力地辯解道。

    他的形象在兒子心目中一落千丈。直到很多年以后，小班克斯同學站在銀行里聽客戶經理向他推銷最新的理財產品時，他才會想起許多年前父親帶他去看比賽的那個晚上。

    慷慨激昂的音樂聲響起，人們立刻正襟危坐，在過道上游蕩的觀眾以最快速度返回自己的座位，廁所里的人們連褲鏈都來不及拉上便沖出來。只有勤懇的哥布林仍在四處轉悠，可人們直勾勾地盯著懸浮在空中的巨型光屏，哪有工夫搭理他。

    他們迫不及待想要觀看的不是比賽——比賽要過上好一會兒才正式開始呢——而是廣告！

    每一則廣告都是那么有意思，劇情跌宕起伏、反轉沖突不斷，看開頭絕對猜不到這是什么商品的廣告，比看電影還上頭！

    最近每個廣告所推廣的產品銷量都節節攀升，如果還有下一屆競技大會，廣告位的費用大概也要水漲船高了吧！

    廣告過后，主持人聲情并茂地介紹今晚的兩支隊伍。諾雷利亞之星隊和盜獵者統統去死隊在萬眾歡呼中進場。

    風棘坐在輪椅上，由青葉推進場。觀眾的歡呼聲和接連不斷的閃光燈讓他有些畏怯。

    當初青葉提議參加比賽的時候，風棘本希望由另一位同胞參賽。他一個殘廢代表精靈族在公開場合拋頭露面，怎么想也不大合適。但是青葉無視了他的意見，自說自話地為他報了名，還把他拖到遙遠的海岸王國來。

    人們好奇的目光雖然沒有惡意，卻還是讓風棘有些為難。青葉卻說：“你不比任何人差，不要浪費你的才能?？傆幸惶烊魏稳硕寄芡π靥ь^地走在大街上，不論是健全的人還是殘疾的。你只不過是其中之一?！?/br>
    風棘握緊輪椅扶手，繃緊肌rou。他聽見青葉用精靈語嘟嘟囔囔地說著什么，似乎是族中流傳的可以解除不安的咒文?？吹酵楸茸约哼€緊張的樣子，風棘心中繃緊的那根弦反而放松了。

    所有參賽選手坐定，在裁判的監督下戴上頭盔。比賽正式開始了。

    ……

    “各位觀眾朋友們，歡迎來到第一屆魔力游戲競技大會總決賽的現場！我是主持人達米安！”

    “我是技術解說員查理?！?/br>
    “今天由我們二人為各位解說總決賽的實況。本次的兩支隊伍是萬眾矚目的諾雷利亞之星隊對抗人氣爆棚的盜獵者統統去死隊?？紤]到兩支隊伍分別來自兩個不同的種族，這是否可以視作人類與精靈的終極對決呢？”

    “主持人達米安，這話有種族主義的嫌疑?！?/br>
    “哦哦哦，抱歉。請各位觀眾裝作沒有聽見吧！讓我們來看看這次的地圖。噢，想不到竟然生成了一張河流地圖！這種地圖在決賽中好像還是第一次出現呢！解說員查理，你怎么看？”

    “河流地圖是平原地圖的一個變種，出現概率非常低，只有千分之一。河流地圖由一條大河和多條支流、小溪組成，比賽雙方一般會出生在大河的兩側。河流會給行軍帶來障礙，如何克服障礙并利用河流會是這場比賽的重點?！?/br>
    “要渡河的話肯定需要船只吧？”

    “沒錯。另外一些水上兵種和兩棲兵種，比如魔物陣營的塞壬海妖、魚頭人，矮人陣營的魔動潛水艇等，都可以在水中行動?！?/br>
    “那么比賽雙方會選擇何種陣營呢？盜獵者通通去死隊依舊選擇了精靈陣營！看來我們的精靈朋友們是不打算使用其他的陣營了。而諾雷利亞之星隊選擇了人類陣營！”

    “人類陣營是較為平衡的陣營，擁有許多水上兵種，比如龍骨船、噴火船等。這些都是非常強力的單位。但是水面視野開闊，精靈族的長弓手將會占據優勢。雙方可謂勢均力敵?！?/br>
    “好，比賽開始了！精靈方則選擇了毗鄰河流的位置。解說員查理，這個位置有什么講究嗎？”

    “你可以注意到這個位置十分特殊，處于兩條河流的交匯處，三面環水，不論諾雷利亞之星隊從哪個方向進攻，都必須跨越河流。而跨河進攻是會吃到嚴重懲罰的。精靈族應是打算利用河流作為天然屏障?！?/br>
    “那么諾雷利亞之星隊將會如何應對呢？哦，他們也在大河邊放下了基地，并開始生產戰船?？磥硎谴蛩銖乃线M攻了！”

    第127章 陰影逼近

    一條寬廣得幾乎看不到對岸的河流上，安迪倚著船舷，手持望遠鏡，將岸上的防御工事盡收眼底。

    “伊薇特小姐，那些精靈已經筑起城墻了。我們如果要從水上進攻恐怕很困難?！?/br>
    游戲中的時間已經過去一晝夜。諾雷利亞之星隊為了從水上進攻，制造了大量戰船。然而精靈們占地利之優，在河流交匯處建起城墻。他們在墻頭安排一隊長弓手——游戲所有兵種中遠程攻擊能力最強、射程最遠的單位——輕易壓制住了人類陣營的戰船。

    人類陣營當然可以冒著漫天箭雨搶灘登陸，可等士兵們沖到城墻之下，還有幾人存活？

    但精靈也不敢輕易進攻人類陣營。為了建造城墻，他們消耗了大量資源，以至于兵力不足，只能將防御力量部署在臨河的城墻上。其余城墻防御薄弱。何況精靈陣營缺乏水上兵種，貿然渡河的話或許會被人類的戰船一網打盡。

    雙方一攻一守，就這樣僵持了許久。

    伊薇特眉頭緊鎖。繼續拖延下去的話，局勢會變得對精靈們有利。他們因缺乏資源而無法擴充兵力，可只要拖得足夠久，等他們制造出足夠的軍隊，就會一舉反攻！

    安迪和茱莉婭也愁眉不展。茱莉婭問：“伊薇特jiejie，你不是說精靈只能將兵力部署在一面城墻上嗎？我們為什么不向其他城墻發起進攻呢？”

    伊薇特喚出游戲地圖，指著他們的位置說：“你注意到河流的形狀了嗎？這條大河和支流‘綠河’形成了一個t字形，上面的一橫就是最寬的這條大河。

    “精靈族的基地位于t的右下角，而且他們在t的左下角，也就是河對岸也建立了哨塔。不論我們從哪個方向進攻，都必須跨過大河，然后進入這條南北走向的支流。而這時，支流兩側的精靈長弓手就會對我們發起進攻。

    “因此他們只需固守基地北面的城墻，就能阻擋我們的攻勢?！?/br>
    茱莉婭捧著小臉?！拔覀兡懿荒芟雮€辦法，讓戰船移動到綠河的上游呢？那地方等于是精靈族的后方，他們肯定不會想到我們能從他們背后進攻?！?/br>
    安迪苦笑：“你想得太天真了。綠河不跟其他河流交匯，我們沒辦法把戰船駛到那里。除非戰船長出腿來，從陸地上走過去?！?/br>
    砰！伊薇特狠狠一捶船舷。因為她所選擇的英雄力氣太大，整艘船都隨之一震。

    “伊薇特小姐，不要生氣，我們還可以再想辦法……”

    “不，我是說，為什么戰船不能從陸地走過去？”她看向兩個同伴。

    安迪：“……”

    完了，伊薇特小姐好像已經徹底精神失常了。

    ……

    “各位觀眾，我是主持人達米安。經過短暫的休整之后，諾雷利亞之星隊將主力部隊從城下撤離，只留下幾艘足以封鎖河面的戰船。他們究竟有什么目的呢？莫非是發現精靈們的防御固若金湯，因此放棄進攻了？解說員查理，你怎么看？”

    “雖然游戲中對抗雙方出生地的條件差不多，但河流地圖的復雜性讓精靈陣營幸運地占據了地利的優勢并堅持至今。想要攻破他們的防守還是很困難的。諾雷利亞之星隊或許要調整策略了。我想他們或許要回收目前的大部分水上兵種，用回收來的資源制造其他兵種，引誘精靈族前來進攻。雙方的戰斗有可能發展為拉鋸戰?！?/br>
    “讓我們將鏡頭轉向諾雷利亞之星隊，瞧瞧他們的最新動向……哦，天吶，發生了什么事？諾雷利亞之星隊竟然將船只?？吭诹舜蠛拥哪习?，命令所有士兵下船？這個游戲中的士兵非常智能，幾乎可以完美執行玩家的每一個命令，你甚至可以命令他們跳脫衣舞——不過不建議玩家在緊張激烈的戰斗中嘗試。

    “一部分士兵將船只拖上岸，另一部分士兵則開始砍樹……什、什么？！他們居然把船抬起來了？！他們真的抬著船只在陸上行進！這到底是怎么回事查理？”

    “我想諾雷利亞之星隊是想繞到敵人后方，進攻防御薄弱之處，但是從水上行進的話必然會遭到敵人阻攔，因此他們想出了旱地行舟的方法！”

    “精靈們現在還完全不知道諾雷利亞之星隊的計謀，他們的兵力仍然部署在臨河的一側。而諾雷利亞之星隊已經抵達了綠河的上游，將船只放回河中，順流而下！”

    ……