“那青葉他為什么……”

    紅楓沉痛地閉上眼睛：“穿的是女裝?！?/br>
    風棘：“……”

    青葉：“……”

    風棘試圖想象青葉穿著裙子的樣子……不對，他應該把這段記憶從大腦中永遠刪除，否則他和青葉的友誼可能會走到盡頭。

    紅楓往青葉嘴里塞了塊面包，堵住了他喋喋不休的抱怨。

    “你們要玩游戲嗎？”風棘問。

    紅楓搖搖頭：“算了，玩那個游戲感覺就像是在虛擬世界里上班一樣。就算在游戲里睡覺也得不到任何休息?！?/br>
    “呃……好像也是?！?/br>
    ***

    結束了對魔力游戲的考察，柯維斯大祭司再度回到鏡月湖中央大神殿，拜見至高大祭司。

    “根據我的親身體驗，魔力游戲的確可以鍛煉見習祭司們的生存能力，但是效果也因人而異?；蛟S有些人能在自然之中體悟到眾神的恩典，但也有些人會把它玩成旅游模擬器……”

    柯維斯細細說明了游戲的種種機制。至高大祭司聽完后眉頭深鎖。

    “總之，用它鍛煉年輕祭司一事還需要從長計議，我建議先讓一批有經驗的祭司去試驗一下，根據他們的意見調整世界的參數?！?/br>
    “唔，你說的我都明白。不過我注意到了一件事，”至高大祭司說，“游戲世界中的時間流速和現實世界似乎是不一樣的？”

    “是的，時間流速可以自行調整。有些主播為了讓持有魔力石板的觀眾也能同步觀看，就將時間調整成和現實一致。如果無此需求，那么游戲中時間流速會更快，大概是5：1左右?！?/br>
    至高大祭司摸了摸下巴：“那豈不是說，在游戲世界里有更多時間可以用來學習？”

    柯維斯愣?。骸鞍?？”

    “游戲中學習三個小時，現實中只過去一個小時，這豈不是太方便了？今后祭司們完全可以去游戲世界中上課，只要將游戲難度調整成最低，關閉野獸和怪物的侵襲，那就能保證上課期間的安全了。難道不可以這么做嗎？”

    柯維斯瞠目結舌，半晌才結結巴巴道：“您、您說得非常對！我怎么沒想到呢？”

    別人只想著玩樂，至高大祭司卻能想到用游戲去鍛煉、學習，這就是被諸神所選中的代言人的思維嗎？柯維斯敬佩得五體投地！

    “既然可以這么做，那你先去試驗一下，找幾名祭司試試效果?！?/br>
    “遵命！”

    “對了，柯維斯，你跟我來一趟?！?/br>
    至高大祭司做了個手勢?？戮S斯替他取來拐杖。禿頂老人拄著拐杖，蹣跚地走出祈禱室，向中央大神殿的西側回廊走去。

    這條回廊別名“勇者回廊”，因為兩側擺滿了古往今來的藝術家們為歷代勇者所制作的雕像。其中最古老的已經有一千多年的歷史。許多前來朝圣的信徒都會特地來此瞻仰先賢的遺容，回憶勇者們可歌可泣的光輝歲月，從中感受諸神對世人的愛。

    至高大祭司漫步在勇者們的雕像之中?！翱戮S斯，你是否聽說過一種理論？諸神為何平衡世間萬物，會讓光明與黑暗相生相滅，每當有強大的魔王現世，諸神便會賜福人間，召喚同樣強大的勇者。同樣，如果有強大的勇者誕生，那就意味著世間某處出現了同樣強大的魔王?！?/br>
    柯維斯點頭：“確實聽說過，不過那只是民間穿鑿附會的說法吧？”

    “因為現代勇者那事，我最近重新翻閱了典籍，尤其是過去歷任至高大祭司的手記。對比了各個時代的勇者實力和同時代地下城的活躍情況之后，我認為那種說法……恐怕并非空xue來風。

    “我十分不安，于是連續好幾天向諸神祈禱，懇求祂們指點迷津。最終，諸神賜給了我啟示?！?/br>
    看到至高大祭司那陰郁的表情，柯維斯隱隱覺得不妙?！半y道是什么不好的啟示嗎？”

    “你覺得洛林·地城夠不夠強大？”

    柯維斯不清楚洛林的戰斗力如何，畢竟誰也沒親眼見過他和魔物的戰斗，但是從他的種種事跡來看，他的確是一名法力高強的魔法師。

    “他的魔法造詣非常高超，也很有商業頭腦?！笨戮S斯如實說，“過去的勇者中也不乏厲害的魔法師，但我從沒有聽聞過像洛林·地城那樣的人?！?/br>
    至高大祭司突然一把按住柯維斯的肩膀，枯瘦的手指迸發出強大的力道，指尖都陷入了皮rou之中。

    “假如洛林·地城就是這個時代的勇者，那么說明什么？”

    柯維斯吃痛地倒抽一口冷氣。這位看上去衰弱的老人竟然有這么大的力量！

    “可、可是沒聽說過哪座地下城有異動??！那些魔王不都被末代勇者消滅了嗎……”

    “沒錯，明明魔王們都已經被消滅了，可諸神卻降下啟示，告訴我黑暗正在蔓延。這次大敵不在地下城中，那會在哪兒？就只能在人間——在人類社會之中，在我們身邊！莫大的邪惡將要出現，柯維斯！不，它已經出現了！”

    ***

    海岸王國首都，羅伊爾市。

    一場罕見的暴風雨席卷了整座城市。傾盆大雨澆灌著街道，城市引以為傲的下水系統都支撐不住，開始倒灌?？耧L吹斷了電線，讓好幾個街區陷入黑暗之中。敢在這種天氣中外出，不是擁有絕大的勇氣，就是瘋子。

    老弗萊迪·哈登先生站在自宅的書房中，肩上夾著電話聽筒，雙手焦急地敲打著窗戶玻璃。

    雨水漫過玻璃，讓城市的景色變成扭曲的色塊。一道閃電轟然落下，整個書房都被照成黑白兩色。

    “快點接電話……快點！要來不及了！”

    老哈登先生焦慮地自言自語。

    過了良久，電話才接通。一個斷斷續續的女聲從聽筒中傳來：“弗萊迪？怎么了？”

    那是哈登夫人的聲音。

    “親愛的，你什么時候能回來？”老哈登先生焦急地問。

    “我不是都說了……這邊有事……我的父母……”

    哈登夫人前些日子因為私事回了娘家一趟，原本說好一周后返回首都，但是老哈登先生已經等不了那么久了。

    這件事除了他的妻子，他還能跟誰商量？

    “親愛的，出大事了！”老哈登先生握緊聽筒，書房中明明只有他一人，他卻不由自主地壓低聲音，像是害怕旁人偷聽。

    “我覺得弗萊迪……有可能不是他了！你有沒有聽說過一個傳言，每一代家主繼位后都會性情大變，變得和上一代家主一模一樣。我本來以為那只是責任的重擔讓家主變得沉穩了，但是我錯了！傳言是真的！”

    他越說越焦急，越說越語無倫次。

    “那個人不是弗萊迪，我可以確定！我不至于連自己的兒子都認不出來！

    “難怪懷恩一家放棄了繼承權，他們或許早就知道！老東西騙了我們，他根本不是傳位給弗萊迪，而是……”

    一道陰冷的氣息拂在老哈登先生的后脖頸上。

    “弗萊迪，你在跟誰打電話呢？”

    老哈登先生猛然回身。他的兒子不知何時進入了書房，他根本沒聽見開門聲和腳步聲！

    小弗萊迪·哈登笑意盈然，可他的眼睛卻冰冷得如同幽深的冰窟。

    老哈登先生驚恐地倒退，可他背后就是玻璃，他能退到哪里去？

    “你、你不要過來！”他揮舞著電話聽筒，試圖將它作為武器。

    聽筒中響起哈登夫人困惑的聲音：“怎么了親愛的？出什么事了？我聽不清你在說什么，大聲點！”

    小弗萊迪從父親手中接過聽筒，隨手一丟。

    “你是從什么時候開始發現的？”他饒有興味地問。

    “你果然不是我兒子！”老哈登先生沙啞地嘶吼，“你到底是什么人？是祖父對嗎？你搶了弗萊迪的身體……”

    他驚聲尖叫，可他的聲音很快就被雷鳴和風暴蓋過，無人知曉。

    一雙手扼住他的喉嚨。老哈登無法呼吸了。他最后的記憶是他的兒子露出了一抹絢爛而邪異的笑容。

    那笑容他曾見過一次。他很小的時候跟隨父母去祖宅拜見祖父大人。祖宅有一條走廊，掛滿了歷代哈登家族族長和知名族人的畫像。其中有一幅是一百五十年前哈登家族的大小姐和她入贅夫婿的畫像。她的名字已經罕有人記得，他的名字卻家喻戶曉。人們稱他為“末代勇者”，終結了勇者時代、開啟新時代的男人。

    可他的笑容在陰暗的走廊中卻顯得那么瘆人，令年幼的弗萊迪·哈登不寒而栗?？戳四欠嫼?，他回家做了一個月的噩夢。

    時隔五十年，噩夢重現了。

    又是一道閃電劃破天空。老哈登先生驚恐地瞪大眼睛。一個恐怖的猜測躍入他的腦海。

    “不對，你是……！”

    他后悔了。他費盡心機讓自己的兒子在繼承人競爭中占據上風，他以為他們終于可以將無盡的權力攥在掌心，可現在他才明白，他才是被攥在別人掌心的那一個。

    老哈登先生的身體癱軟了下去，順著玻璃滑落在地上。他的“兒子”冷冷看著他的尸體，然后從口袋中掏出一本小冊子，翻到其中一頁，低聲念誦起書頁上的內容。

    老哈登的身體顫了顫，僵硬地爬了起來。

    “出去。每天定時在仆人面前露個臉?！毙」敲畹?。

    老哈登垂著頭走出書房。

    小哈登收起冊子，拿起垂落的電話聽筒。哈登夫人仍在電話那頭嚷嚷：“親愛的，我聽不清你在說什么！你那邊好像在打雷！”

    “沒什么，mama?！毙」呛σ庹f，“一切都很好。爸爸要去工作了，他讓我跟你說再見?！?/br>
    他“砰”的一聲掛上電話。

    第121章 精神續作

    一場摧枯拉朽的暴風雨過后，首都羅伊爾市總算恢復了寧靜。不少街道上仍有積水，維修工人架起長梯，修理被狂風吹斷的電線。

    一輛老式馬車駛過濕漉漉的街道，在一座圣殿門前停妥。馬車夫打開車門，將乘客恭敬地攙扶下車。

    “當心積水，女男爵?！?/br>
    普爾女男爵小心翼翼地跨過水洼，和她的女仆一道走進圣殿之中。

    馬上就要到諸神顯圣節了，每年這個時候，普爾家族都會向首都的圣殿布施，并祭掃先祖的陵墓。雖然普爾家族現在不大富裕，但這種錢可不能省。

    女男爵一走進圣殿，就覺察到氣氛不大對勁。圣殿內空無一人，她喊了好幾聲，主祭才慌慌張張地從邊廂跑出來。

    “哦哦，女男爵，您來得可真是太巧了，我正想通知您呢……”主祭臉色蒼白，表情惶恐，像是發生了某種難以啟齒的壞事。

    “怎么了？今天不方便嗎？”

    主祭支支吾吾半天，才擠出幾個字：“您家先祖的墳墓……被盜了?！?/br>
    “什么？！”女男爵如同五雷轟頂，“怎么會有這種邪惡的犯罪！丟了什么陪葬品嗎？”

    “呃……丟的是您家先人的遺骨?！?/br>
    女男爵兩眼一翻，當場暈了過去。

    眾人手忙腳亂一陣施救，總算讓女男爵悠悠轉醒。警督也匆忙趕來了。

    “根據我們的偵察，犯罪是昨晚發生的。守墓人喝多了酒所以根本沒注意到有人潛入墓園。那個玩忽職守的懶骨頭！我們一定會狠狠處罰他的！”警督義正辭嚴，“此外，我們也在追查犯罪者，我們首先懷疑一伙盤踞在附近的地下幫派……”