“我許給他們那么多好處，他們卻背叛我！那兩個無恥的叛徒，該遭瘟的賤民……！”

    小哈登用一連串律師從未聽過的、極富創意的詞匯咒罵著貝茨兄妹。罵完之后，他的力氣似乎也消耗殆盡了。他不得不用雙手撐著桌面才能穩住自己的身體。

    “你說該怎么辦？”他喘著粗氣，用布滿血絲的眼睛瞪著律師。

    “有個很簡單的方法：棄卒保帥就行了。就說這一切都是魏爾德自作主張，您根本不知情?！甭蓭熣卵坨R，擦了擦鏡片上小哈登的吐沫星子，“但是您得給予魏爾德足夠的好處才能讓他甘愿背下所有黑鍋。這恐怕得花不少錢?！?/br>
    “花錢而已，我們哈登家族最不缺的就是錢！”小哈登的心情稍微平復了一些，“告訴魏爾德，我會照顧好他的家人。等他從牢里出來，還能繼續在童趣樂工作。再給他下半輩子根本花不完的錢，他總該滿意了吧?！?/br>
    律師點點頭：“我想魏爾德先生會為了大局犧牲自己的。除了這件事……”

    “還有什么？！”一個壞消息已經夠了，還有更多？

    “謝伍德因為涉嫌詐騙和竊取商業機密被逮捕了?！?/br>
    律師說完，條件反射地一矮身，一只筆筒從他腦袋上方飛過，重重砸在墻上。

    “怎么連謝伍德也……”

    律師狼狽地爬起來：“似乎他針對您表弟的那些行動已經暴露了。不過您放心，謝伍德對哈登家族非常忠誠，絕不會出賣主人的。即使懷恩父子猜到謝伍德背后的指使者，他們也沒有證據。您和您父親是安全的?！?/br>
    小哈登的嘴角抽了抽，那像是一個笑容，可比哭還要難看。

    “謝伍德是我們安插多年的棋子，好不容易取得了懷恩父子的信任，居然那么容易就……”他攥緊拳頭，骨節都因為用力過度而發白了，“今后想再安插一個那樣的棋子可就難了！”

    律師同情地看著他的委托人?！氨绕鹉莻€，您現在更應該cao心一下您的稅務問題?！?/br>
    “什么……？”

    “王家稅務稽查官正在調查您和公司的財務狀況。您應該知道那個組織有多大權力，被他們查到偷稅漏稅的話，恐怕……”

    小哈登霍然起身：“怎么這么突然？這么多年來從來沒人查過我們，為什么偏偏在這時候？”

    律師推了推眼鏡：“只能認為背后有大人物在授意。您想想是否得罪過什么權貴政要？”

    “那些政要哪個沒收過我們的錢？！平時拿錢的時候一點兒不手軟，該他們出力的時候卻屁用都沒有！”

    小哈登撐著桌子，身體不住地顫抖。為什么所有噩耗都在一天之內紛至沓來？他到底走了什么霉運？而且偏偏是在這個節骨眼兒上……

    “弗萊迪，我能進來嗎？”辦公室門外傳來女秘書嬌柔的嗓音。

    “我現在沒空！”小哈登吼道。

    “弗萊迪，有你的一封電報，是從首都哈登家老宅發來的?！?/br>
    小哈登猛然抬起頭，喊了聲“進來”。女秘書戰戰兢兢地推開門。即使沒聽見律師和小哈登的對話，她也能從兩人的神情和氛圍中感覺到現在的事態極為棘手。

    她將電報放到桌上，輕輕按住小哈登的肩膀?！案トR迪，不管出了什么事，我都會陪在你身邊的……”

    “滾！”小哈登揮開她的手，英俊的臉扭曲得無比猙獰，“你幫得上什么忙？這種時候還給我添亂！滾出去，我不想見到你！”

    女秘書發出一聲響亮的啜泣，頭也不回地沖出辦公室。走廊上傳來嚎啕大哭聲。

    小哈登心煩意亂地坐下，拿起電報。剛看到第一行字，他的神情就變了。錯愕、憤怒、失望和惶恐，錯綜復雜的情感從他眼睛中輪流涌出。

    “怎么了哈登先生？”律師不安地扭動著身體。

    “老東西要不行了?！毙」巧钗豢跉?，“所有年齡合適的家族成員都被召喚到老宅子去……”

    律師也聽說過哈登家族那古怪的繼承法。前一任家主從年齡適當的家族成員中選擇最優秀的，授予下一任家主的頭銜。

    律師從前一直覺得這個位置非小弗萊迪·哈登莫屬，畢竟他唯一的競爭對手克里斯·懷恩少爺是出了名的紈绔子弟。

    但是以如今的狀況……家主之位還輪得到他嗎？

    ***

    法師塔最頂層，奧秘廳堂。

    至尊大法師端坐在圓桌的首座，表情陰沉，深邃的眸子環顧四周，在每個與會的大法師臉上停留數秒，最終落在那三個空缺的席位上。

    前一天，刻時之魔導師、鷹眼之魔女、嬗變之魔女率領他們的從屬，前去依德西執行刺殺計劃。他們沒在約定的時間回來，這代表行動已經失敗了。

    至尊大法師想破了腦袋也沒想明白他們究竟是如何失敗的。依他來看，世界上不可能有任何一個活著的人類有能力對抗三名法師塔的大法師。更別提這三位還各自帶了他們精挑細選的從屬。

    王家魔法顧問難道超乎他們想象的厲害？不可能，他真有那么大本事的話，即便再怎么韜光養晦，也不可能逃過法師塔的監視。要知道，就連居住在貧窮鄉村的女巫，法師塔都會將其記錄在案，更何況是待在政治中心的王家魔法顧問。

    那家伙一定請了什么外援！但至尊大法師想不出大陸上有哪股勢力會幫助他。難不成是教會？可教會不是向來不摻和世俗的政治斗爭嗎？

    不，現在不是思考這些的時候。至尊大法師還有更急迫的事情要考慮。

    由于刺殺計劃失敗，如今法師塔已然是叛國的罪人了！

    不到一小時之前，諾雷利亞駐軍司令官通過城市議會，向法師塔發來了最后通牒：他們必須解除武裝，放棄抵抗，接受軍隊管制，并在市議會的監督下改組成一個“合法組織”。否則軍隊將開進城市，用他們最先進的機槍和大炮與最古老的魔法對抗。

    法師塔附近的街區已經開始疏散群眾了，就連冒險者大道上那些唯恐天下不亂的哥布林店主和專發戰爭財的矮人商人都收拾細軟逃走了，事態的嚴重性可見一斑。

    真可笑，他們成功的話，現在至尊大法師應該坐在金碧輝煌的王宮里，享受最上等的貴賓待遇。海岸王國每一個通曉魔法的人類都要向他屈膝俯首。

    可是他們失敗了。所得到的結果就是叛國的罪名。

    末代勇者曾說過，真正的英雄要么不賭，要么豪賭。至尊大法師豪賭了一次，卻輸得一塌糊涂。去他媽的末代勇者。

    “至尊閣下，我們應該怎么辦？”一名大法師瑟瑟發抖地問道。

    他的同僚立刻不屑道：“瞧你那膽小如鼠的樣子！就你也配當大法師？軍隊開進來又如何？我們可是掌握了世間奧秘的人，我們所cao縱的力量凡人根本無法想象。我看我們索性和他們硬碰硬，殺進首都，奪了鳥位……”

    他激昂的陳詞引來陣陣附和。雖然不是所有人都同意“殺進首都，奪了鳥位”，但是要這群驕傲的魔法師們向普通人投降，這可比殺了他們還難受。

    跟別說今后還得受普通人的監管了！法師塔建立一千年來從未受過如此奇恥大辱！

    但是也有不少人反對硬碰硬的主意?！拔铱床蝗绨鸦锫宸蛩麄內齻€當作替罪羊交出去，就說是他們私自和王儲串通，而我們毫不知情……”

    這個提議也獲得了不少擁護?！熬褪?！憑什么要我們為基蔑洛夫他們的失敗負責？”

    “跟國家機器對抗是不會有好下場的，時代已經變了，我們應該順應潮流……”

    “至尊閣下，難道您要挑起戰爭嗎？我們或許能戰勝一支軍隊，但海岸王國可不止一支軍隊，我們能堅持多久呢？更何況開戰的話，魔法師們必將成為眾矢之的，就連其他國家說不定也會一起討伐我們，甚至教會……”

    主戰派立刻反駁：“膽小鬼！法師塔的臉都被你們丟光了！”

    主和派毫不示弱：“要不是你們權欲熏心，跟那個扶不起的王儲老頭攪在一塊兒，我們今天何至于如此？”

    大法師們分成兩個陣營爭論不休。莊嚴肅穆的奧秘廳堂瞬間變得比菜市場還要熱鬧。

    “夠了！”至尊大法師怒吼。

    他的聲音猶如遠古鐘聲，貫穿了每個人的身體。大法師們捂著發痛的耳朵，不敢吱聲了。

    至尊大法師看向主戰派：“你們說得不錯，我們不應該輕易投降。要讓那群凡人見識見識魔法的力量！”

    “哦哦哦！”主戰派群情激奮。主和派則用看傻子的眼神看著他們。

    “去召集所有魔法師，啟動法師塔的防御法陣！”

    防御法陣刻在法師塔的基石中已有一千年之久，還是第一次被啟動。在法師塔的千年歷史中，還是第一次召集所有魔法師保衛高塔。

    很快，從最低階的學徒到最高階的大法師都聚集在了法師塔底層的大廳之中。

    至尊大法師身披華貴的紫袍，從天而降，他悄悄給自己施展了一個光明術，金色光芒從他頭頂落下，使他看上去猶如宗教畫的圣人。

    “我的魔法師同胞們，法師塔到了危急存亡的關頭！愚蠢的凡人想用他們的堅船利炮挑戰法師塔的權威，是時候讓他們見識見識無上奧秘的力量了！”

    至尊大法師用慷慨激昂的語調闡述了一遍法師塔的千年榮耀，又浩氣凜然地號召眾人為保衛高塔而戰，還不忘夾帶私貨諷刺那些試圖用鋼鐵挑戰魔法的蠢貨。

    他本指望魔法師們群情激奮，投入戰斗的洪流之中，可是一番慷慨陳詞過后，大廳中的氛圍卻越來越古怪。

    低階的學徒們你看看我，我看看你，要么興味索然，要么面帶揶揄。

    從前他們這些學徒在大法師眼里不過是工具人和墊腳石。大難臨頭，他們就突然之間升級成“魔法師同胞”了？指望他們去當炮灰？下輩子吧！

    至尊大法師掃視著剩下的人?！岸嫉剿攣?，我們要準備好戰斗！”

    高階魔法師們有苦難言。他們養尊處優慣了，突然間叫他們上戰場，他們哪里吃得消？

    可他們不敢違抗至尊大法師的命令，只好跟隨他飛上塔頂。

    法師塔奧秘之廳的上方還有一道樓梯，打開它盡頭的門，便是塔頂的天臺。

    一群魔法師們沐浴著清晨略帶涼意的風，愁苦的俯瞰腳下那猶如微縮模型的城市。以前居高臨下看風景會帶給他們俯視眾生的驕傲感，但今天他們只覺得這座塔是這么的高，這么的陡，他們像是患上了恐高癥一樣眩暈！

    在他們腳下，一尊尊大炮已然就位，全自動多管旋轉式機關槍架在了屋頂，黃銅色的炮身在晨曦中煥發出科技與智慧的光芒。

    至尊大法師舉起手，無聲地念誦咒語。魔法師們茫然四顧，他們不知道發生了什么，只覺得有一股強大的魔法力量從腳下的石塊中流瀉而出。

    如果他們能看見魔法元素的流動，那么在他們的視野中，一座巨大的防護罩正冉冉升起，將整座法師塔包裹其中。

    “是防御法陣！”一位老態龍鐘的大法師認出了這股魔法力量，“這是建立法師塔的先輩們為了保衛我們的家園而設下！”

    “哦哦哦！”高階魔法師們眼睛里燃起了希望。

    方才還晴朗的天空剎那間陰了下來，烏云以法師塔為中心聚集，云層間隙中跳躍著青白色的電光，沉悶的雷聲由遠及近，仿佛戰鼓的鼓點。

    魔法師們大膽地從天臺邊緣探出頭，得意洋洋地望著那些螞蟻似的士兵。軍官們下了某種命令，炮兵開始調整彈道，炮管向上抬升，黑洞洞的炮口直指法師塔。

    軍官一揮手。炮口迸射出爆炸的火星和漆黑的煙霧，過了片刻，炮彈發射的轟鳴才隨著狂風傳遞到魔法師們耳中。

    一枚枚炮彈雨點般砸向法師塔，可還沒碰到塔身就撞上了某種無形的屏障，然后在空中四分五裂。飛濺的彈片也沒有一塊掉落到屏障范圍內，反倒是塔下的士兵們捂住臉，以防被濺射回來的彈片誤傷。

    “哈哈哈！卑賤的凡人，嘗嘗魔法的厲害吧！”

    “就憑你們也想進攻法師塔？真是不知天高地厚！”

    高階魔法師們士氣高漲，揮舞著拳頭大聲咒罵下面的士兵。

    他們的罵聲自然傳不到士兵們的耳朵里。他們訓練有素地將新的炮彈上膛，略微修正彈道，然后又是一輪齊射。

    這一次，炮彈依舊撞上了防護罩，魔法能量的震蕩掀起狂風，不少士兵直接被掀翻在地。

    魔法師們發出刺耳的大笑，就連至尊大法師嘴角也浮現出得意的弧線。

    就在這時，塔身突然劇烈震動起來！

    “怎么回事？不是已經開啟防御法陣了嗎？！”

    至尊大法師扶住天臺邊緣的欄桿，朝下方彈出身體。

    他的瞳孔驟然縮小。

    防護罩就像接觸不良的燈泡一樣，驀地消失，又驀地出現。在它消失的短暫瞬間，幾枚炮彈突破了防御，精確無誤地擊中了塔身！

    “這不可能，這可是建塔者們設下的法術……！”至尊大法師喃喃自語。

    他立刻念誦起只有歷代至尊大法師才有資格學習的咒語。又一道防御結界展開，加固了之前的防護罩。

    但是它很快又消失了?？M繞在高塔周圍的魔法能量斷斷續續，簡直就像有人在刻意干擾它的流動一樣！