洛林朝它按了按手，“我想到了一個保護鼠人性命的辦法。你的孩子們不夠聰明也沒關系，自然有聰明人來幫助你們。我需要的只是你們的配合?！?/br>
    斯卡慈戰戰兢兢地抬起頭，黑溜溜的小眼睛中充滿了希望和疑惑。

    “魔王大人，恕我愚鈍……”

    “斯卡慈，你知道嗎，”洛林望向遠方，“人類其實意外地喜歡扮演動物呢?！?/br>
    ***

    “老鼠！好多老鼠！不要過來！啊啊啊??！”

    羅賓遜尖叫著睜開眼睛。

    首先映入眼簾的是一張掛著笑容的、圓圓的臉蛋。一位身穿潔白制服的年輕小姐正彎腰打量著他，陽光將她側臉勾勒得猶如教堂壁畫般圣潔。一瞬間，羅賓遜以為自己上了天堂，迎接他的正是女神座下的天使。

    “噢，先生，您醒啦！”

    “天使”溫柔而歡快的聲音在耳邊響起。

    羅賓遜喘著粗氣，驚愕地轉過頭?！鞍滓绿焓埂鄙砗笫且粡埨艘话氲暮熥?，簾子后的床上靠坐著一位老人。他正戴著老花鏡看報紙。聽見羅賓遜的尖叫，他投來一抹怪異的目光。

    羅賓遜看看老人，又看看“白衣天使”，接著環視四周——他身下是整潔的白色床單，身上是帶條紋的病號服，床頭柜上擺著一只插了鮮花的花瓶，花束上掛了枚小賀卡，上面寫著“祝早日康復”。

    “這里是……？”羅賓遜顫抖著問。

    “圣帕特里克醫院?！卑滓绿焓褂H切地答道，“您昏倒了，被送到醫院。您還有印象嗎？”

    羅賓遜的大腦宛如一臺閑置了二十年已然生銹的機器，遲鈍地運轉起來。

    他還活著，這里也不是天堂。白衣天使小姐只是醫院里的護士。

    究竟發生了什么？他只記得自己和洛林先生一同進了下水道，然后……然后……

    “老鼠！我記得有很多老鼠！”羅賓遜裹緊被單，驚慌失措地張望地板，好像那些一塵不染的地磚會隨時被掀開，涌出鼠群。

    隔壁床的老人發出一聲嗤笑：“被老鼠嚇昏了？真是個男子漢??！”

    “那不是普通的老鼠！”羅賓遜尖叫，“是超級超級大的老鼠！有人那么大！那是怪物！下水道里有魔法！我們需要一個魔法師！”

    老人臉上嘲諷的笑意更深刻了?！袄^續，小伙子，把你的夢寫下來，保準你能成為當紅作家，比那個寫推理小說的摩爾垂德還火！”

    “那不是夢！”羅賓遜紅著臉爭辯道。

    護士急忙安撫他：“好了，羅賓遜先生，您說得都對。我去叫醫生來給您檢查一下好嗎？”

    她的語氣就像在糊弄發脾氣的小孩子，雖然表面上客客氣氣，但顯然內心是贊同老人的。

    醫生是個留著絡腮胡的中年男子，他給羅賓遜測了測脈搏，又檢查了他的眼睛，宣布他沒什么大礙。

    “只是有點兒輕微的腦震蕩，先生?！贬t生說，“您在下水道里摔倒了，撞到了頭。好好休息一陣就行了。至于什么巨型老鼠，只是您的一個噩夢?！?/br>
    “那不是噩夢！不信你們去問洛林·地城！”

    “就是洛林·地城先生送您來的。他已經向我們說明情況了。您冷靜下來仔細想想，如果真有那種怪物，您又怎么可能全身而退呢？它們肯定會把您撕碎的?！?/br>
    羅賓遜啞口無言。理智告訴他醫生言之有理，但他所經歷的那些——廢棄下水道，走不出去的迷宮，兇殘的老鼠怪物——真實得哪里可能是夢呢？

    “您在下水道里的確看見了老鼠，但那只是普通的老鼠。您在極度的恐懼之中把它們和童年聽過的怪談混合在了一起，再加上腦震蕩使您思維混亂，所以您才會做那種栩栩如生的噩夢?！贬t生用十分學術的口吻說。

    羅賓遜現在有點兒不確定了。醫生在醫學方面比他專業得多，他不應該質疑專業人士。也許下水道中的一切真的只是一場夢？

    醫生囑咐了他幾句便離開了。羅賓遜的大腦里像是充斥著一團霧氣，他渾渾噩噩地躺回床上，望著天花板發呆。他試圖回憶下水道的旅程，但每次一想起黑暗中那無數的紅眼睛，他就會渾身發冷、冷汗直冒。

    他住院的消息不脛而走。

    家人來到病床前責備了他一通，同事們選出了一個代表送來了慰問的花束，地城娛樂派來美麗的塞麗娜小姐探病，她走過走廊的時候每個人都目不轉睛地盯著她。

    最初的兩天，羅賓遜的病房一刻都不得安寧。但是當該慰問他的人都來過一遍后，病房就寂靜了下來。每當門口有腳步聲響起，羅賓遜就會露出期待的眼神。但當腳步聲漸行漸遠，他便失望地垂下肩膀。

    與他相反的是，隔壁床的老人幾乎每天都有客人來拜訪。有二十出頭的年輕人，也有三四十歲的中年人。與他年紀相仿的老人也有好幾個。羅賓遜曾好奇地問老人是什么人，他只是戴上老花鏡，用書本遮擋自己臉，好像不愿意同羅賓遜打照面，敷衍地說“就是個教書的”。

    大概是看羅賓遜太過無聊，護士小姐給他送來了一塊黑色的魔力石板。

    “我們醫院采購了幾塊，給兒科病房的小朋友打發時間用的。我偷偷給你拿了一塊過來，你可別聲張出去?！弊o士小姐神秘兮兮地說。

    雖然多次去拜訪洛林，也早就聽聞過魔力游戲的大名，但羅賓遜還是頭一回親自玩游戲。

    “《五色石消消樂》《勇者傳說》，就和報紙上寫的一樣……”

    羅賓遜的目光轉向最后一個從未見過的圖標。那是一只毛絨絨的小動物，像是老鼠，但比老鼠渾圓可愛得多，讓人一看就心生喜愛之情。

    “這是什么？《鼠鼠模擬器》？”

    ***

    這天，伊薇特結束了上午的課程，來到魔力游戲研究會活動室里。身為研究會會長，她必須每天去露個臉，跟大家討論一下魔力游戲的最新進展，處理一下研究會的日常公務，順便在活動室找個舒服的位置，一邊玩游戲一邊度過寧靜的時光。

    她一打開魔力石板，就接受了鋪天蓋地的開屏廣告洗禮。

    “地城娛樂全新游戲《鼠鼠模擬器》開放公測！扮演屬于你的獨一無二的鼠鼠，探索廣袤而神秘的地下世界，尋找寶藏，積累財富，建設家園，與其他玩家成為朋友或者仇敵，度過自由奔放的鼠生——抑或是或是踏上命運的征程！一切都取決于你的選擇！今晚12點準時解鎖，現在預約就送限定新手大禮包，邀請好友更有豐厚豪禮相贈！”

    配合文案的是一只體態渾圓、憨態可掬的小鼠。它用后腿站立著，渾身覆蓋著柔軟的毛皮，一雙大板牙為它增添了幾分憨厚。小小的、圓溜溜的眼睛好似黑珍珠一樣閃閃發光。濕漉漉的鼻子不斷在空氣中嗅著什么，像是聞到了美食的芬芳。

    “洛林·地城又搞出新游戲了？”

    伊薇特盯著手中的石板，用不可思議的語氣說。

    “他不是去首都開拓新業務了嗎？我還以為不會立刻就推出新游戲呢！他是長著六個肝嗎？都不會累的嗎？我可是光玩游戲就累得要死呢！”

    周圍埋頭于《勇者傳說2》新活動的學生們紛紛抬起頭，幽怨地注視著黑發少女。

    ——你還好意思說啊伊薇特！明明你是我們中最肝的！可你看上去一點也不疲倦??！而且你還一分錢也沒花！

    伊薇特繼續自言自語：“不過這大概也說明首都那邊一切進展順利吧？否則他也騰不出手開發新游戲。不知道《鼠鼠模擬器》是怎樣的游戲。從簡介上看，似乎就是扮演一只老鼠？聽上去可沒什么意思……”

    她還是更喜歡《勇者傳說》那樣的游戲！酣暢淋漓的戰斗，千回百轉的劇情，以及英俊瀟灑的帥哥！

    一旁的克里斯插嘴道：“我相信洛林·地城先生的實力！就算是扮演老鼠肯定也很有意思！”

    “克里斯你為什么會在這里？你又不是魔力研究會的會員?！币赁碧乜粗约旱睦吓笥?。

    克里斯的父親禁止他接觸任何與魔力游戲有關的事物，幾乎半個諾雷利亞都知道這事兒了。畢竟克里斯至今還是榜上有名的氪金大佬。

    在這個魔力游戲風靡全城的時代，在游戲中出名就等于現實中聞名。游戲里叱咤風云的大佬們，如今可是比電影明星還要風光。

    克里斯的名字雖然并未登記在研究會的名單上，但會員們都默認他是他們的一員。

    金發青年露出惶恐不安的表情。

    “噓！小聲點！爸爸派了個仆人監視我，我好不容易才甩開她！你就讓我呼吸一下這里自由的空氣……”

    話還沒說完，活動室外就傳來一聲驚天動地的怒吼：“克·里·斯·少·爺！你又違反老爺的命令了！”

    活動室大門被暴力推開，一名身高超過兩米、肌rou虬結的女仆大步流星地走進來。她每走一步，活動室的地板都要震顫一下。

    克里斯驚慌失措地躲到伊薇特身后，卻被女仆一把拎起。在壯碩的女仆手中，一米八的克里斯就像一只還沒斷奶的小貓，兩只腳連地面都夠不著，只能胡亂蹬著空氣。

    女仆將克里斯夾在腋下，很有禮貌地朝其他學生鞠躬：“我家少爺給各位添麻煩了！請大家不要怪罪他！”

    看著女仆那沙包大的拳頭，學生們紛紛表示不敢動不敢動。

    伊薇特目送女仆夾帶著克里斯遠去，抽出一條手絹揮舞送別。

    “別了克里斯，我會替你好好享受《鼠鼠模擬器》的！”

    回應她的是克里斯語無倫次的慘叫。

    同樣詫異于地城娛樂推出新游戲速度的還有《諾雷利亞先驅報》的編輯部。

    “你沒搞錯吧，格蕾絲，這是地城娛樂給他們新游戲的宣傳稿？”

    主編將格蕾絲交上來的稿子讀了好幾遍，懷疑地抬起頭。

    “他們要宣傳新游戲，卻一分錢也不給我們？他知不知道什么叫‘廣告費’？”

    編輯兼記者格蕾絲捂住耳朵，一臉無所謂道：“時代不同了主編。從前洛林·地城或許需要宣傳他的游戲，可現在是各大報紙爭先恐后地蹭他的熱度，哪一家不刊登點兒魔力游戲的新聞，哪一家報紙在讀者眼里就是跟不上時代。能免費獲得魔力游戲的新消息，是我們賺了才對?！?/br>
    自打開始刊登有關魔力游戲的文章，《先驅報》的銷量翻了整整三翻，最高一期的銷量是第二名的兩倍多，從一介二流小報一躍成為諾雷利亞最受歡迎的報紙。

    轉載他們文章的《首都每日通訊》，銷量也極速上升，那邊的主編可是對格蕾絲感恩戴德，直說要把她挖回《首都每日通訊》呢。

    “好吧，姑且就免了他們的廣告費好了，”主編咕噥，“但是你確定這篇稿子沒問題嗎？”

    這可不是一般的廣告。主編上次見到類似的稿件，還是一位知名推理作家刊登在報紙上的。那位作家公然向讀者們發起挑戰：誰能找到他小說中的真兇，誰就能獲得一百金幣賞金。

    格蕾絲說：“就這么寫，這是洛林·地城的意思?！?/br>
    主編砸了咂嘴：“那就排到明天的頭版吧?！?/br>
    格蕾絲慢吞吞地摸出魔力石板?！霸谀侵?，您先加一下我的好友。我發邀請碼給您?！?/br>
    “干什么？”

    “當然是為了拿《鼠鼠模擬器》的好友大禮包??！”

    ***

    “聽說了嗎？地城娛樂又推出新游戲了！”

    “大概是為了首都的玩家特意開發的吧！”

    “今天晚上12點游戲解鎖，怎么樣，你們準不準備熬夜？”

    “我在諾雷利亞的朋友特地給我發來電報，叫我用他的邀請碼，說什么有大禮包……”

    一天之內，《鼠鼠模擬器》就成了諾雷利亞街頭巷尾熱議的話題。不論是在咖啡廳、酒吧、餐館，還是在大街、碼頭、公園，從小學到大學的每一間教室，每一條走廊，幾乎所有人都在談論這個話題。

    洋薊山中學。

    下課鈴剛一響，老師還沒來得及說出“下課”二字，學生們就“轟”的一聲站起來，將一名同學團團包圍。

    被包圍的那人正是安迪·莫霍克。

    作為最早接觸魔力游戲的人之一，安迪在學校中早已小有名氣。后來他的爸爸又稱為了地城娛樂的客服，算是“官方人員”了，因此同學們總愛纏著他問東問西，打探有沒有獨家情報。

    “安迪，《鼠鼠模擬器》是個什么樣的游戲？”

    “聽名字，似乎和老鼠有關？總不會是抓老鼠的游戲吧？”

    “要不我們來打個賭吧！”

    安迪的爸爸雖然只是個客服，但工作地點和開發組是一致的，平時上下班偶爾也會遇到開發組成員，和他們聊上兩句。一來二去，多少也能獲得一些情報，雖然都是些無關緊要的情報，比如“這次的卡面是盧卡畫的”“下次的卡面找的外包”，但在學生們眼里，安迪無意是洋薊山中學情報最靈通的大人物了。

    按理來說，地城娛樂如果要推出新游戲、新副本，肯定會事先跟客服部打好招呼，因為新游戲意味著新玩家，新玩家意味著新bug?？头勘仨毺崆白龊脺蕚溆油婕业碾娫掁Z炸。

    但這一回，安迪沒有收到任何消息。就好像忽然之間，洛林·地城冒出了新點子，接著一夜之間就把游戲做出來了。