沉浸在游戲中的克里斯忽然聽到手邊的什么東西發出了“嘰嘰啾啾”的聲音。他不耐煩地按下“暫?！?，找了一圈兒，這才發現吵鬧聲是從沙漏里傳出來的。

    其中的沙子已經漏盡，空空如也的上半部分竟然蜷縮著一只無毛的雛鳥，正撲扇著光禿禿的翅膀，嗷嗷直叫喚。

    克里斯從沒見過這么丑的鳥，忍不住尖叫一聲。

    “請勿驚慌，先生?！?/br>
    洛林悄無聲息地出現在他身后，如同鬼魅，這讓他又是一驚。

    “這是沙渡鳥，一種無害的小魔物?！甭辶帜闷鹕陈?，“沙渡鳥的雛鳥喜歡藏在沙子里，一旦身邊沒有沙子就會喊叫，所以從很久以前它們就被用來制作會報時的沙漏?！?/br>
    洛林將沙漏翻過去，細流般的沙子落到丑陋的雛鳥身上。它用短小的喙啄了啄細沙，接著心滿意足地蜷縮成一團，將腦袋藏在光禿禿的翅膀下面，睡著了。

    “原來如此，你們魔法師就連鬧鐘都和普通人不一樣?！笨死锼垢尚α藥茁曇匝陲椬约旱氖B，“說起來，已經三個小時了嗎？”

    他覺得自己只不過玩了那么一小會兒而已，可一看表，竟然已經超過晚上九點鐘了。

    諾雷利亞大學宿舍有門禁，晚上十一點就會大門緊鎖。若是十一點前沒回到宿舍，那就只能在外面住宿了。

    克里斯時常夜不歸宿，反正宿管也不敢對他指手畫腳?？山裉焖桥阒赁碧匦〗阋粔K兒出來的，怎么也得把她護送回去吧？那就必須趕在十一點之前回到學校。他頂多再玩一個小時就必須啟程。

    但一個小時怎么夠呢？他現在可是一分鐘都不愿跟魔力石板分開！要是能把石板帶回宿舍玩兒就好了！

    “您要繼續玩嗎？”洛林問，“那就得開始收費了，一小時的價格是……”

    “不，”克里斯打斷他，“我想問問，你這個魔力石板，賣不賣？”

    第11章 新游戲，立項！

    當然賣了！誰不想賣主機賺錢??！

    洛林內心咆哮道。

    這位地主家的傻兒子如果能成為行走的活廣告，在上流階級帶起魔力游戲的風潮，那白送他一臺都可以！

    強忍住胸中的心潮澎湃，洛林面上波瀾不驚地說：“這是自然，先生。魔力石板的售價是5枚銀幣?！?/br>
    “那么便宜？！”克里斯簡直不敢相信自己的耳朵。

    他以為魔法物品都是極為昂貴的，因為他家里有一臺據說是施過魔法的天球儀，除了會自行轉動外沒有別的屁用，就這樣還是他的先祖花了三百金幣從拍賣行里拍來的。

    而這么神奇的石板，這么有趣的游戲，怎么也不可能比天球儀更便宜吧？

    克里斯本來都做好厚著臉皮找老爹要錢的準備了，卻沒想到5個銀幣就能將魔力石板帶回家！

    “那個，老板，要不你再賣貴一點兒吧?！笨死锼拐\懇地說，“我真的很怕你虧錢?！?/br>
    這個價格是洛林深思熟慮的結果。他本想將價格定為1金幣，這對于中產階級和貴族富豪們算不上什么，但對于普通民眾而言就太貴了。要知道，許多工薪階層一個月的工資大概也就2枚金幣，有多少人愿意將月收入的一半拿出來購買一臺僅能用來娛樂的機器呢？

    地下城的確缺錢，但更缺的是魔力。而要獲得足夠的魔力，就必須保證玩家的群體足夠龐大。

    比起服務少數高端客戶，洛林更傾向于薄利多銷，先讓魔力石板搶占足夠的市場。等魔力續上了，就能讓更多的魔物投入到游戲開發工作中來，推出更多的游戲。到時候還愁賺不到錢嗎？

    藍星的眾多app在推出之初虧本打價格戰，用各種優惠補貼吸引用戶，不正是同樣的道理嗎？

    所以洛林咬咬牙，把魔力石板的價格硬是砍到了四分之一。

    至于那些消費不起5銀幣的群體，洛林也制定了計劃。買不起電腦又想玩游戲該怎么辦？可以去網吧??！魔力游戲體驗店一個小時只需要半個銅幣，相當于一份報紙，稍有余錢的人都能負擔得起。

    今后還可以推出更便宜的“魔力石板青春版”，和頂配昂貴的“尊享版”，覆蓋各種層次的用戶群體。

    “多謝您的關心。本店的周轉還算靈活?！甭辶直虮蛴卸Y地說，“您要預定一件魔力石板嗎？”

    克里斯又問：“那現在預定的話，什么時候才能到貨呢？”

    “大約本年度冬季發售?！甭辶终f。

    “要那么久？”克里斯失望地撇撇嘴?，F在才九月，諾雷利亞的秋季很漫長，要到冬至慶典前后才算正式入冬，那豈不意味著他要干等好幾個月？

    “不能把現成的賣給我嗎？”克里斯渴望地看向桌上那些石板。

    “那些都是樣品，僅供客人體驗和現場游玩。我需要收集玩家的反饋，對石板進行一些改進，所以概不對外出售。第一批魔力石板限量五百臺，除去預定的部分外，只有少量現貨上市……”

    “我買！”克里斯當即將錢包拍在柜臺上，“我要十臺！”

    不提限量還好，一提限量兩個字他就坐不住了。這可是手快有、手慢無的寶貝??！到時候說不定搶破頭都搶不到，還是早早預定了比較保險！

    除了留給自己的和贈給伊薇特小姐的兩臺外，其他的都用來贈送親朋好友！

    他那遠在首都的表哥隔三差五就要來信向他炫耀自己又買到了什么時髦的異國商品，言辭間很是瞧不起身在邊境城市的克里斯?，F在克里斯總算有辦法反擊了。首都有什么了不起？那兒能買到魔力石板嗎？一想到表哥到時候會怎樣羨慕嫉妒恨，克里斯就忍不住笑出了聲，走路都帶風。

    有他帶頭，其他紈绔子弟也坐不住了，紛紛預定了石板。一些被吸引而來的路人顧客也跟著下了單。

    鐘敲十下后，克里斯帶著一幫狐朋狗友依依不舍地離去了。伊薇特小姐是被人拖著才從魔力石板前拖走的。他們空出的位置立刻就被其他客人搶占。為了搶座，店里甚至還爆發了一場小小的肢體沖突，最終洛林不得不出動“安保主管”沃爾夫才平息這場sao亂。

    “二十……二十五……三十……一共三十金幣，十六銀幣，五銅幣！”

    一天的營業在凌晨結束后，沃爾夫和塞拉斯負責打掃店面，塞麗娜則清點了當天的收入。對于入不敷出已久的魔物們而言，三十枚金幣不啻于一筆巨款，更不用提還有二三十個顧客都預定了魔力石板！

    “不愧是洛林大人，完全抓住了人類的弱點呢！”塞拉斯捧著金幣，激動到聲音顫抖，“您一說魔力石板是限量的，那些人類就上趕著付錢了！您可真是太陰險了！”

    洛林：“……”

    其實他沒想搞饑餓營銷來著！之所以限量五百臺，完全是因為產能的限制！

    矮人那邊一個月頂多生產一千塊石板。但光有石板還不行，石板中還得內置游戲。地下城現在有能力復制術式的魔物數量不多，滿打滿算，一個月也只能制造五百塊內置了《五色石消消樂》的石板。

    隨著店內顧客的增多，地下城核心的魔力也跟著水漲船高，洛林完全可以將更多魔物投入到生產環節中。

    但他并不打算這么做。

    原因很簡單。比起復制術式，開發新術式所要消耗的魔力更多。洛林打算培養自己的游戲開發團隊，那么魔力就必須用在刀刃上才行。

    他合上賬本，朝塞麗娜做了個手勢。

    “我記得那個被你抓來當測試員的骷髏……從前是個吟游詩人來著？”

    ***

    骷髏骨斯特用干枯的手指緊張不安不安地撫平身上長袍的皺褶。

    一分鐘之前，它還在生產車間——其實就是一個寬敞的山洞，從前被用作勇者和精英魔物的戰斗舞臺，已經閑置很久了，現在終于再度派上了用場——吭哧吭哧地復制術式，將魔王大人所創造出的精妙絕倫的術式灌入黑曜石板中。

    一分鐘之后，它就受到魔王大人的召見，站在了魔王寢殿的門口。

    直覺告訴骨斯特，被魔王大人召見，要么出了大事，要么出了壞事。

    “該不會那天我和塞壬在背后說的那些閑話被魔王大人知道了吧？”骨斯特打了個哆嗦，差點兒抖掉自己一根肋骨。

    它很想轉身就逃，但還沒等它轉過身，門內便傳來一聲模糊的“進來”，好像魔王大人不用看就知道它已經來到了門外。

    骨斯特只能一邊為自己默哀，一邊悲壯地推開門。

    “至、至高無上的魔王大人，骨斯特遵照您的吩咐，前來……前來拜見……”

    寢殿說得好聽是簡樸，說得難聽就是寒酸，除了一張石床和一張石桌外別無長物。桌上散落著一堆圖紙和幾塊黑曜石板。洛林正伏案奮筆疾書，時不時抬起手指向黑曜石板，指尖迸發出魔力的火花，空氣中隨之浮現出復雜的法陣紋路。

    “哦，你來了?！甭辶窒缁鸹?，抬眼說，“上次塞麗娜找來的測試員是你對吧？抱歉，你們不死族長得都差不多，我實在分不清?！?/br>
    “是、是的……”骨斯特抖得更厲害了。

    魔王大人居然對它說“抱歉”！

    堂堂魔王為什么要對區區一介不死生物這么彬彬有禮？難道魔王大人打算讓它灰飛煙滅，所以先客氣一下，就像人類會在砍掉犯人的腦袋之前讓犯人吃一頓美味的斷頭飯一樣？

    “我記得你說過，你生前是個吟游詩人？”洛林問。

    果然是因為它說錯了什么話吧！骨斯特絕望地想。

    它曾經就是因為寫了幾首歌謠，惹惱了權貴才被吊死的?；蛟S是因為怨念未消，它又從自己的墳墓里爬了出來，開始了第二次人生。

    “您過譽了，我……我哪里算吟游詩人，頂多就會寫點兒打油詩罷了……”骨斯特兩股戰戰，不敢抬頭。

    “你怎么會來幽暗地宮呢？”洛林繼續問。

    “因為游蕩在荒野中的不死生物往往會淪為教會牧師練手的工具。我想找個安全點兒的地方。其他魔物介紹我來這里，所以我就和幽暗地宮的核心簽訂了契約……”

    洛林的手頓了頓。這對話怎么聽起來這么像企業招聘面試？

    ——這位面試者，能說說為什么選擇我們公司嗎？

    ——之前的公司太坑了，連工傷保險都不給我們買！我希望入職一家更正規的公司！

    ——你是從哪兒看到我司招聘信息的呢？

    ——我從朋友那兒聽說貴司正在招聘，所以抱著試試看的心理投了簡歷。對了，貴司會簽訂正規勞動合同的對吧？

    沒想到自己除了身兼ceo、策劃、文案、美術、程序幾個職位外，還得抽空當hr……魔王真的不會過勞猝死嗎？

    洛林搖搖頭，甩掉繁雜的思緒?！爸拔以谌w員工大會上說了，我會培養一批魔物從事游戲開發工作。我覺得你很有潛力……”

    話還沒說完，骷髏就“撲通”一聲跪了下去。

    “太、太好了，不是要把我人道毀滅……”它空洞的眼窩里溢出幾滴可疑的液體。洛林有點兒好奇那究竟是什么物質，但理智告訴他還是不要深究為妙。

    “起來，不許跪?！?/br>
    骨斯特當即利索地支棱了起來。

    洛林說：“你既然當過吟游詩人，文筆肯定不錯。我希望由你來負責新游戲的劇本?！?/br>
    “可我根本不懂怎么寫劇本??！”骨斯特很有自知之明，“如果您要我寫的是《五色石消消樂》背景故事那樣的劇本，什么天柱傾倒，什么女媧補天，我就更不行了！”

    就算讓你寫你也未必寫得來！洛林腹誹。

    “我會把劇本的格式教給你的。我也不需要你寫神話故事。聽塞麗娜說，你已經在幽暗地宮待了八百多年了，是這里資歷最老的魔物之一，見過的勇者比見過的魔物還多。我需要的正是你這樣的人?！?/br>
    說著，洛林拾起桌上的一張紙，遞給骨斯特。

    紙上畫著一個三頭身的小人兒，和《五色石消消樂》那靈動精美的人物不同，這小人兒像是由一個個色塊組成的，近看極為粗糙，卻有種莫名的可愛感。

    “剛立項的新像素游戲——《勇者傳說》?！甭辶值?，“簡單來說，就是讓玩家扮演勇者拯救世界的游戲?！?/br>
    第12章 新世界的大門，打開了！

    “讓玩家扮演勇者？那也算是游戲嗎？”

    骨斯特雖說已經活了幾百年，但只見過一款“游戲”，在它的想象中，魔王大人即使要開發新游戲，那也是消消樂的進階版，是更高級、更華麗、更引人入勝的消消樂，比如把世界地圖擴大一倍，關卡數量增加一倍，氪金程度增加一倍什么的。