當夜，京城下了前所未有的暴雪。萬宮覆白，霧凇沆碭，勢頭大到所有的雪粒都似乎浮在空中靜止不動，到了清晨才有消散的跡象。

    七遲推開院門的時候，意外沒受到阻力。門外的積雪已被人清出了一條走道，通向被簡易柵欄圍起來的菜圃和廚房。應該是影做的好事。七遲四下張望一圈，沒見著人影。院子中央的香樟樹銀裝素裹，厚雪之下的枝干吃力地向地面彎曲。雪地平坦蓬松，蓋住了地表所有菱角。

    她忍了忍，終是沒抵擋住誘惑，一頭撲進雪堆，制造了個大字型人形坑。

    密集的雪粒把臉吞了進去，觸感干燥，漸漸有一股溫暖擁了過來，像是跌入無盡的紗羽中，被簡化，被融合。

    七遲的思緒在純白中發散又匯聚，記憶在腦幕中片片回閃。一場火災過后，長門宮的空廣才真正有了具象。在火勢爆發的整整半個時辰內，硬是沒有侍衛察覺異動。直到七遲橫抱晏玥出屋，為他整理好儀容，東室殘骸之上的火苗在風雪中茍延殘喘，這才跑來了三三兩兩終于聞見焦味的同僚。

    她翻了個身，不再想此事，又滾了兩圈，才動身去廚房做了自己和小桃的吃食。一碗面片湯下肚，手腳迅速暖乎起來，她來到廳堂，差不多前腳接后腳，接到長門宮走火報告的宮正司就上門找人。

    肅穆的官服在行走間擺動，七遲默默跟隨其后，越走越迷惑。

    “大人，這不是去宮正司的路吧？”，她問。

    對方緘口不言，只讓她快點跟上。

    繞過痩桿般的竹林，沿途景色讓七遲愈發眼熟，只見回廊重重，光搖梅影，雪照朱欄，一頂六角飛檐石亭依水而立，線條簡約，雅正之意儼然，像定海神針般壓住了滿院浮光。

    領路的侍衛不知何時退下，四隅寧靜，有人坐于亭內，白衣風凜，旁側青衣小童支爐煮茶，水汽氤氳，蔓蔓流流，襯得石亭內的空間宛若仙界。更多免費好文盡在：po1 8cg.

    七遲走上前，行禮。

    “見過陛下?！?/br>
    “坐?！?/br>
    姜國的皇帝將望向池水的腦袋轉了回來，鼻細嘴薄，眼角細紋溫潤出塵，清癯白鶴羽翼一般，只不過那雙精光炯炯的眼，斷是叫人不敢忽視她的威嚴。

    童子奉完茶，落下暗紋帷簾，悄聲離去。

    “到底還是和朕生了分?！?，皇帝看了一眼七遲，端盞淺呷，水霧之后神情不明。

    七遲不見局促，同樣喝了一口茶水，入口甘甜，她愜意地瞇起眼睛，一派輕松的口吻中是常人不敢想的親昵，“媛姨心意妾豈不知？再打趣妾，妾可真生分了?！?/br>
    媛是皇帝的君號，并非本名，只有一國之主才能以女字部首的字做名號，也不是人人都有資格直呼其號。若換作旁人，早被按上大不敬的罪名處以極刑。

    至于七遲為什么無慮，這要從她和皇帝的出身說起。

    簡要來說，她們同出一氏，不過七遲一脈很早以前離開本家，根據部落志記載，四百年前蠻狄入侵，七遲的玄祖臨危受命，率兵北上擊退敵軍，此后便世代駐守號稱關山難越的顥州。姜歷五蛙七年夏，顥州城破，七遲逃出生天，幸得當時還是世子的皇帝相助，留在她身邊辦事三年之久，直到即位登基，才轉入羽林營，結識指揮使。

    “不過妾確實該罰，竟讓長門宮的事驚動陛下?！?/br>
    皇帝否認道，“叫你來不是為這事?！?/br>
    七遲一愣，便聽皇帝冷不丁說道，“今早汾州發來急報，韃靼撕毀盟約，突然起兵發難，我方損失慘重，恐后續糧草不濟?！?/br>
    “汾州那不是——”

    “沒錯，正是顥州的后防線。五蛙之亂后，韃靼鳩占鵲巢，我軍奮戰一年有余，卻因恐山狹道遲攻不下，最后飲恨讓出顥州。五年的時間養肥的自然不只是韃靼的兵馬，但我族絕不能一退再退！”

    皇帝目光沉沉，“韃靼此次領兵的將軍名為厄多?！?/br>
    七遲呼吸加重，搭在膝蓋上的手驟然捏緊，指節發白，聲音從牙縫中憤恨擠出。

    “那個…叛徒！”

    “厄多做了你母親十年的軍師，兵法詭譎，論當今了解邊疆地勢的人，勝過她的寥寥無幾。此番交戰她兵分兩路，一面用大軍攻城，一面卻調出一小隊炸毀汾州糧道?！?，皇帝放下茶盞，瓷器在石桌上發出清脆的響聲，激醒七遲亂哄哄的腦子。她盯著面前如一柄劍凜冽的臉，“汾州危急，朕有一個任務需要絕對可信的人去辦?！?/br>
    七遲掀袍起身，毫不猶豫單膝跪地，“妾愿請命?！?/br>
    “很好！”，皇帝摸出一枚令牌推到七遲面前，“朕命令你今晚率軍出京，押送糧草奔赴汾州，會和之后即刻任鎮關將軍，出戰迎敵?！?/br>
    七遲喉嚨發緊，舌根依稀泛起城破后焦土敗血連綿灼燒的苦味，萬千言語涌動胸口，最后凝成一聲短短的“是”。

    一只手落在七遲肩頭，輕輕拍了拍，卻似有千鈞之力推著她向前走，“去吧，把我們的家奪回來?！?/br>
    冬夜的色調比起其他季節淺了不止一倍，是一種透明的深藍，久違的彎月懸掛半空，與雪地交輝相映?？諝飧≈y白的光暈，仔細一看才發現是排排林立的寒芒，足足從京畿松林這頭連向十里開外的城樓墻垣，皆是用新鐵鍛造的武器。

    隱沒在盔甲之下的兵士們面容不清，前排持長槍后排背短弓，沉默著等候命令。

    七遲站在軍隊前頭，手中來回翻動點兵冊，嘀咕道，“祝巍和林徽素有將才，影的身手亦有奇襲之用，三人被編在冊不奇怪，但姜宓夫人怎么會在列？就他那身板，去徒役部也夠嗆?！?/br>
    徒役部是由男子組成的部隊，負責修復城墻、清理亂石、洗衣做飯等等后勤體力活，同時還要承擔撫慰將士的責任，也就是俗稱的軍伎。就算是棄君也吃不下這苦頭。宓渡這是得罪了什么人？

    一旁的指揮使像是看穿了七遲想法，直言道，“他是自請參軍的?！?/br>
    “你知道姜宓夫人被一夜滅門吧？”，見七遲點頭，指揮使繼續往下解釋，“其實這樁慘案背后隱約有韃靼黑手推動，宓族世代習醫，相傳是藥谷僅存的分支，氏樓內藏書孤本千萬，份份珍貴，儼然小兒持金過鬧市，叫小人眼紅。盡管宓族廣結善緣，但還是招來橫禍。所幸有一半的藏書抄本由當時已入宮的姜宓夫人保管，韃靼人的手還伸不到這么遠，如今想來這就是宓族布下的后手?！?，短短一番話，便叫人心頭沉重，指揮使仰頭感嘆，“姜宓夫人惜為男子，靈氣不通，但勝在家底深厚，硬是讓他習得三四分，就憑這三四分，也可以緩解前線壓力了。對他來說這是唯一能為族人報仇的方式了?！?/br>
    “但讓一個男人跑進軍隊，這……”

    指揮使有些壞地勾嘴，奪過七遲手中的冊子，合攏，拍到她胸膛，“所以他會以鎮關將軍隨軍夫人的身份前往汾州?！?/br>