于是，用過早膳，父女倆駕馬車往靖水別莊而去。

    別院里，戚婉月正在種花，得知女兒來，撂下東西就出來了。

    然而瞧見宋缊白也在，她轉頭低聲問：“怎么他來了沒人說？”

    小廝為難，不是沒人說，是宋缊白不讓說，稟報的時候只說阿黎來了，馬車停在大門口還帶著一箱子行李呢。

    因女兒在場，戚婉月不好說什么，她拉著女兒進門，宋缊白也順其自然跟著進門。

    “阿黎近日乖不乖?！?/br>
    “乖，”阿黎蹦蹦跳跳：“阿黎想娘親啦?！?/br>
    “娘親也想你?！逼萃裨旅嗣畠旱哪?。

    阿黎問：“娘親在做什么？為何穿圍裙？”

    “娘在種花，”戚婉月吩咐人把行李搬進屋子，然后帶女兒去后花園。

    “娘教你種花可好？”

    “好?！?/br>
    下人們尋了兩把鋤頭過來，一大一小扛著鋤頭在晨光里吭哧吭哧挖土。

    被全程忽視的宋缊白站在不遠處，珍惜地望著這一幕。

    想起上回女兒紅著眼問“娘親以后還回來嗎”，他心頭愧疚，暗下決心務必要好好跟戚婉月談一回。

    午后，戚婉月哄女兒睡著，婆子過來說宋缊白在偏房等她，戚婉月沒搭理。

    她徑自回臥室，也準備補個午覺，衣衫脫了一半察覺室內過于安靜，她立即轉身。

    宋缊白不知何時已經進來，門是關著的，下人們不見蹤影。

    戚婉月將衣裳穿上，冷冷問：“你來做什么？”

    宋缊白凄楚：“婉月，我們好生談談可好？”

    “我跟你還有什么好說的？”

    “就說上次娘過壽的事?！?/br>
    戚婉月深知此時攆不走這人，索性耐著氣性坐下來：“好，你說?！?/br>
    “婉月，上次我跟你解釋的話句句屬實，并沒作假?！?/br>
    彼時母親六十大壽，他在后院跟李秀蘭說話時正巧被戚婉月撞見。

    其實并非他刻意見李秀蘭，而是小廝傳話說后院有人找他，他以為是戚婉月，可去了才發現是李秀蘭。

    李秀蘭向他訴苦，說自己誠心來賀壽卻坐了一上午冷板凳，心里難受。

    他從小讀圣賢書長大，自知讀書人要以“孝義”立身。李家夫妻是他的恩人，而宋家讓李秀蘭在廂房冷清地坐了一上午，還草草打發人走，確實是他宋家做得不對。

    他心里羞愧，安撫了幾句，卻不想戚婉月想多了。

    戚婉月冷笑：“是我想多了還是你憐香惜玉？”

    “婉月，那李秀蘭是恩人之女，也算是我義妹......”

    “夠了！”戚婉月不想聽：“若你還是這種陳詞濫調，就不必說了?！?/br>
    “那你想聽什么？”宋缊白無奈。

    室內氣氛冷寂。

    須臾，宋缊白緩緩開口：“婉月，我沒有跟李秀蘭私下見面，而是下人傳話說后院有人找我，我以為是你，可來之后才得知是她。她也沒跟我說什么，就是覺得委屈，說好心來賀壽被安排坐在清冷的廂房......”

    “你跟我說這些做什么？”戚婉月語氣毫無溫度：“你若憐惜她就把她納進府。哦，你是怕納她做妾委屈了她？既如此，我們趁早和離如何？”

    “婉月，你怎么又提此事。我早已說過，我并無納妾之意，也沒和離的想法?！?/br>
    “你有什么想法與我何干？別在我面前惺惺作態......”

    戚婉月轉身要走，經過宋缊白身邊時，卻突然被他攥住。

    “放開！拉拉扯扯做什么！”

    “婉月，你到底要怎樣才肯原諒我？”宋缊白道：“你給我指個明路，這一年來我實在折磨，家不家，夫妻不夫妻?！?/br>
    戚婉月掙扎不過，又氣又恨，扭頭捶打他。

    宋缊白閉著眼，任她打。

    “宋缊白！你口口聲聲說你跟她清清白白，可你自己做過什么你心里清楚?！?/br>
    “夫人啊，這話我聽不懂，我到底做過什么？你即便要我死也得讓我死個明白啊?！?/br>
    戚婉月停下來，眼角泛紅。

    這時，門口傳來驚訝的聲音：“爹爹，娘親，你們吵架了嗎？”

    戚婉月立即掙脫開，走過去抱起女兒：“阿黎怎么來了？睡不著嗎？”

    阿黎揉著眼睛，點頭：“我想跟娘親睡?！?/br>
    戚婉月努力平復了會，背著身對宋缊白道：“女兒來了，你走吧?！?/br>
    宋缊白張了張口，壓下心中諸多狐疑，說：“阿黎，爹爹沒跟娘親吵架，爹爹跟娘親鬧著玩的?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “阿黎乖乖歇覺，好生聽你娘親的話?！?/br>
    “好?！卑⒗椟c頭。

    說完，宋缊白深深看了眼妻女，出門。

    出門后，他面色抑郁。

    張嬤嬤遇見他，福了福身：“老爺，這就回去了？”

    宋缊白點頭：“我有事先回去，阿黎在這住兩日，你們照看好?！?/br>
    “曉得的，四姑娘難得來，小姐心里也高興。只是......”

    “張嬤嬤有話直說?！?/br>
    張嬤嬤斟酌了會，說：“其實這些話老奴憋心里許久了，一直沒機會跟老爺說?！?/br>
    “小姐是老奴看著長大的，她是個什么性子我最清楚。小姐嘴硬心軟，她跟老爺少時相戀，這么多年的感情豈能說斷就斷？住在別院的這一年來，小姐心里不好受。想必老爺也不好受，而阿黎，看著年紀還小，可大人的事她門兒清，估計也是不好受的。即便不為大人想，也得想想阿黎，老爺跟小姐總是這般僵著實在不是個事?！?/br>
    宋缊白不語。

    張嬤嬤繼續道：“小姐在意的是什么，老爺應該清楚。小姐眼里容不得那婦人，老爺為何還把那人留在京城？報恩的法子千千萬，不一定非得放在眼皮子底下?！?/br>
    默了默，宋缊白點頭：“我知道了?！?/br>
    出別院后，宋缊白若有所思。

    小廝問：“老爺，直接回府嗎？”

    “不，”宋缊白吩咐：“去柳陽街?！?/br>
    .

    李秀蘭剛歇午覺醒來，見兒子還睡著，便撿起針線來做。

    她以前在鎮里時，女紅功夫是最好的，十里八鄉都夸她。也正是因為她手巧，后來覓得個好姻緣，嫁去了縣里的老爺家做兒媳婦。

    只是好景不長，夫家犯事被抄，之后丈夫每日酗酒，婆母也常跟她吵架。李秀蘭過了一年多的金貴日子，突逢變故心里很不舒坦，是以當后來丈夫失足落井死后，她毅然決然帶著身孕回了娘家。

    原本想著趁自己還年輕，再找個家境殷實的人家嫁，后來父母染瘟疫去世，宋缊白出現了。

    宋家可是高門大戶，以前不敢想，但她那日見了風度翩翩的宋缊白后，突然就大膽起來。

    宋缊白要走時，她敲響了他的門，哭訴自己帶著兒子孤苦無依想跟他上京求個庇護。

    她年輕貌美，又是剛喪夫的寡婦，身上有錢還帶著孩子。這般身份易招人覬覦，宋缊白也是考慮到這一點，思忖沒多久就同意了。

    來了京城后，她才知道什么是富貴榮華。

    宋缊白揮揮手就給她安排了這座兩進的大宅子，起居有奴仆，出行有馬車。這是她從來不敢想、也從未體會過的生活。

    起初，她只是想安分地待在宋缊白身邊，后來得知宋缊白跟妻子鬧和離，且兩人分居許久，她漸漸生了些別的心思。

    她清楚，戚婉月為何跟宋缊白鬧僵，可即便如此宋缊白也沒攆她出京城，這意味著什么？

    意味著宋缊白念她父母的舊恩，同時，宋缊白或許......對她有憐惜之情呢。

    想到最后這個可能，李秀蘭的心跳加快，面頰微微發燙。

    沒多久，婢女采荷跑進來。

    “夫人，快收拾收拾，宋二老爺來了?！?/br>
    “誰？”

    “哎呀，就是襄陽侯府的宋大人啊?！辨九揶恚骸芭d許是特地來瞧夫人的?！?/br>
    “人呢？在哪？”李秀蘭心頭狂跳。

    “在前院堂屋里坐著呢，夫人快去?！?/br>
    “你先去上茶，我立馬就來?！?/br>
    李秀蘭走進內室，在柜子里挑了件水紅的緞面長裙更換。

    這是她最好的一套衣裳，花大價錢買的，平日舍不得穿。緞面的料子柔軟順滑，穿在身上服帖得很，婀娜曲線一覽無余。

    李秀蘭年輕，是個貌美的婦人。身段凹凸有致，尋常男人見了她都得多看兩眼。

    今日配了這么身，她站在鏡前自己也移不開眼睛。

    待一切收拾好后，她學著京城貴夫人們的模樣，蓮步款款去前院。

    進堂屋后，她柔柔行了一禮：“宋大哥，你怎么得空來了？”

    宋缊白坐在上首，他放下茶盞，淡聲道：“坐?！?/br>
    李秀蘭點頭，選了個就近的位置坐下。

    “宋大哥來有什么事？”

    “無事，過來看看你們?！彼卫埌讍枺骸罢褍航湛珊?？”