他心道，雖說‘人未登門, 拜帖先至’，拜帖是登人家門拜訪所必須的，但以似飛和余先生的關系，他平日去老師家里, 定然用不上拜帖的。

    也就是說，這拜帖是專程為他所寫。

    喬影光是想到這里, 心中就愈發guntang起來。

    他小聲說：“我今日……是以你好友的身份去么？老師……余先生會不會覺得奇怪？”

    何似飛頗有些奇怪的看了他一眼, 未置一詞。

    喬影還沉浸在自己的思緒里, 道：“余老既然回木滄縣來, 拜訪他的學生應該不少，我同你一道過去，應該不顯得突兀吧？”

    何似飛還沒答話，喬影又道：“定然是不突兀的, 余老何等學識，拜訪他的書生絡繹不絕, 見了我后估計也很快就拋在腦后了?！?/br>
    何似飛：“……”

    這是還不知道自己把兩人關系一五一十的告知給了長輩。

    聽喬影這么一直嘀嘀咕咕, 從來沒有過任何感情經歷的何似飛心里也暗自思忖，自己這是不該早早的說出去么？

    可他已經都說了……

    事已至此, 還是繼續寫拜帖吧。

    身為讀書人，中秀才后又投身縣學，何似飛日常與同窗、教諭交流時，寫過、收到過的拜帖不知凡幾，按理說是揮毫而就的事情，但此刻，短短幾行字，他卻斟酌了好一會兒。

    冬日不那么燦爛的日光從窗外透入，照著少年滿是認真的面容，順著他鼻梁的弧度往下，書案一角，還有個支肘托腮，分明很開心卻強忍著，面上依舊努力保持矜持的少年。

    一封拜帖總算寫好，何似飛也沒找人送，自個兒帶著喬影去門口送貼。

    余枕苗見到來人是何似飛，本想直接迎他入內，待看出何似飛身邊站著的少年是誰后，硬生生把這句話憋回嗓子眼兒，拿了拜帖趕緊獨自進去了。

    只是，喬影覺得，這位穩重踏實的余管家，回府的腳步看上去有些踉蹌。

    他這張臉在京城確實還算出名，雖不是什么好名聲，但余管家如果在京中呆過幾年，對他確實是不會陌生的。

    可余管家的表現，又何止是‘認得他的臉’這么簡單？

    喬影心中不禁涌上一個十分大膽的猜測，他雙腳沒動，悄悄往何似飛那邊側了側身子，低聲問：“你、你把事情說給余先生聽了？”

    何似飛壓低了眼簾，直直的看著他，片刻后，“嗯”了一聲。

    這聲肯定，把喬影先前那些‘我就裝作是你同窗’的計劃全盤否決，何似飛便眼睜睜看著喬家阿影的面色不斷泛紅，雙眸瀲滟，卻躲閃著不敢看他。

    先前‘知何兄’偶有羞赧，何似飛只當他面皮薄，本著對兄弟的照顧，經常點到為止，或替他解圍。

    但現在……看著這樣的喬影，何似飛內心卻滿是想要繼續欺負他的心思……

    何似飛覺得自己這樣有點不是人。

    分明他可以早些告訴喬影老師知道此事的，但那會兒他可能就抱了欺負的心思，故意瞞著他，想看他緊張無措的樣子。

    喬影確實是緊張到手腳不知如何安放，但何似飛的這句承認，卻代表了一種擔當——代表他當初對二哥那句口頭提問是真心的，并非說說而已。

    這個認知幾乎在頃刻間就點燃了喬影心頭所有蠢蠢欲動蓄勢待發的煙花，伴隨著‘嗖嗖——’的升空聲，一個接一個的綻開火樹銀花。

    既然余老先生都知道了此事，那、那這回算不算是見家長？！

    喬影心思正亂著，忽然聽到門內傳來腳步聲，立刻重新直了身子，眼觀鼻鼻觀心的站好。

    隱藏在暗處的喬初員看著大門打開，曾經對自己客客氣氣、恭恭敬敬的余枕苗走向少爺，而自家那飛揚跋扈、囂張肆意的小少爺在余枕苗面前，乖順、溫馴，神情客氣恭謹的說了兩句，隨后三人進入余府。

    喬初員忍不住掩面，他和余枕苗好歹也算認識幾十年了，一直以來，都是他穩穩壓余枕苗一頭，即便是上回他求余枕苗辦事，他的語氣也完全是不卑不亢，反倒是余枕苗對他一而再再而三賠禮道歉。

    可……自此以后，自今日以后，他喬初員，要在余枕苗面前，永遠的挺不起腰桿兒了！

    試問，他家少爺都對余枕苗如此客氣，他這個仆從，敢繼續給余枕苗耍臉色？

    他喬初員的一世英名??！

    喬影自然不知道喬初員作何感想，他跟在余枕苗身后，越往里走，就越緊張。

    之前他跟何似飛往余府來，存的心思還是‘拜訪似飛長輩’，但當似飛挑明了事實后，那就成了‘見公婆’……這心態完全是不一樣的。

    何似飛低聲說：“老師早先知道此事，就很想見你。他老人家很好相處，不要怕?！?/br>
    余枕苗：“……”少爺啊您說這安慰的話語時，是不是要先打個草稿？他可是都記得主人當初吼著讓少爺修書去推辭婚約的。

    不過，這是余枕苗不知后來余明函同何似飛在書房作詩一事。

    自那之后，余明函對自己這弟子的擔當、野心和決心又有了新的認識，便隨他去了。

    ——審時度勢、抓住一切機遇往上爬自然是好的；但那些能看準自己想要什么，并且努力去爭得‘雙全法’的，又何嘗不讓人欽佩？

    余明函就很想看看自家這弟子，日后是如何位極人臣的。

    懷揣著這樣的想法，余明函看向喬影時目光是十分和藹的，甚至在后來喬影敬茶時，他很給面子的將茶水喝了個干凈。

    余明函笑著問：“可用過午膳？家中廚子是北地人，飯食應當合你口味?！?/br>
    剛為了給何似飛面子，吃了個十成飽的喬影：“……”

    但他依然喜出望外道：“沒吃——”

    這兩個字跟何似飛的“剛吃過”重合在一起。

    余明函看看喬影，又看看何似飛。

    何似飛也看了看喬影，笑著道：“老師，方才學生在縣學遇到喬影，帶他回家后便煮了一鍋飯，他，嗯，方才吃的不少?！?/br>
    喬影一張臉幾乎要憋紅。

    余明函還是第一回見自家徒弟這么維護人，心中明白，嘴上卻道：“我問你了嗎？我問的是喬家兒郎，他既說吃，我便讓廚房準備著，你們在外逛一個時辰后再回來吃?！?/br>
    何似飛立刻并攏雙手指端，欠身道：“多謝老師?！?/br>
    喬影也跟著他行禮：“多謝先生?！?/br>
    接下來，何似飛便帶著喬影在縣城最熱鬧的幾個集市逛，買了面人、飴糖、芝麻酥餅，看了胸口碎大石、耍猴戲，甚至還有個藝人徒手抓蛇——當真是藝高人膽大。

    喬影眼中的笑意就沒散過，他不禁感慨：“好熱鬧?！?/br>
    分明還是兩年前那灰撲撲的墻面和瓦礫，分明還是狹窄逼仄的街道，可這回他心態完全不一樣。

    當初不能拜師、又被家人看穿的失落和沮喪一掃而空，喬影站在何似飛身側，只覺得木滄這個小城愈發有韻味起來。

    喬影心道：兩年半前，我離開木滄時，唯一帶給我星星點點快樂的便是那十二生肖木雕；如今，這木雕的主人，將那星星點點的快樂無限擴大，成了我腐朽人生里最璀璨的光。

    因為一個人，喜歡上這座城。

    逛了一圈，喬影身上也熱乎起來，但他依然抱著那個鄉土氣息濃郁的護袖，直至在余府吃完飯，又當著余老的面，同何似飛辯論了一下午最近新政，才在天色擦黑時登上回羅織府的馬車。

    彼時余枕苗遵從余明函的命令，跟隨何似飛送喬影上馬車，而牽著馬等候在旁邊的喬初員面色紅紫交替一陣，居然走到余枕苗面前，期期艾艾的道歉起來。

    大意是此前態度倨傲，期望余枕苗大人不記小人過。

    余枕苗：“……初員兄不必如此?！?/br>
    喬初員：“應該的、應該的?！?/br>
    余明函見他這么快就回去，也是稍微驚訝了一番——現在這么冷，從羅織府來回一趟，少說也得十來日。

    馬車即便布置的再舒坦，不斷趕路、缺衣少食、不得沐浴，沿途還得露宿在沒有炭火的破舊驛站，別說是哥兒，就算是普通青壯年，都難以忍受這等舟車勞頓?？蓡逃熬尤粸榱四芤娝骑w一面，就這么義無反顧的前來。

    如此情深意重，余明函內心也并非毫無波瀾。

    ——自家徒弟對喬家阿影一諾千金，即便賭上前途，也不肯放棄他；可喬家阿影又何嘗不是？一個京中出了名的富貴公子，千里迢迢來，只為見似飛一日，同他分享一些近期最新的時政趨勢，其中綿綿深情，他這個外人都覺察的明明白白。

    當夜，何似飛難得失眠了，他一只手墊在腦后，看著月色下的房頂，眸光璨亮，直到很晚才閉眼睡去。

    翌日，何似飛雇的牛車一大早便來縣城拉他。

    車夫是上河村老熟人李四叔，他伸手接過何似飛單手拎著的書箱，被其沉甸甸的重量差點壓了個趔趄。

    李老四震驚道：“大郎，你這看起來不壯，力氣不小啊?！?/br>
    何似飛笑道：“經常要背，就習慣了?！?/br>
    “乖乖，我老是覺得穿著長袍、斯斯文文的書生肯定都很弱，”李老四道，“現在看來都是我的錯覺了?！?/br>
    說不定人家脫了衣服后一身的腱子rou。

    何似飛不置可否。

    書生外表確實都是斯文的，穿著長袍，腰戴玉佩，行走時袍角不可上下翻飛，要沉穩有度，說話時不可急躁亦不可結巴，要不疾不徐……

    但要是因此覺得他們都病弱不堪，那就大錯特錯。

    何似飛可不覺得能在寒冬臘月身著單衣堅持考完科舉的人身子骨能有多弱。就連他年逾古稀的老師，身子骨也比同齡尋常老人要好些。

    更別提考過了秀才的書生還得學君子六藝，騎馬射箭御車等技能貫身，怎么著都不會弱。

    將院門鎖好，何似飛前去給老師道別后，便坐上李四叔的牛車。

    隨著一聲清脆的鞭響，老?！琛牡徒幸痪?，四蹄動起，拖動著身后的板車，載著何似飛和李老四，踏上回村之路。

    第114章

    這是何似飛中秀才后的第一個新年, 并且，年一過，按照本朝律法‘十五成丁’, 他便可以成親嫁娶了。

    即便真正的成婚時間得再推遲四個月，直到先帝喪期滿，可爭奪女婿的鄉紳們在年關便卯足了勁兒想從何家爺奶口中套話。

    他們不介意等四個月再落下文書，但口頭協定卻可以早些訂下。

    何家爺奶知曉自家孫兒的心意, 但這會兒尚在先帝喪期，不好對外說‘似飛心有所屬’, 只能用‘似飛年紀尚輕，當以科舉為重’這等理由來婉拒眾家媒婆。

    這話倒是真沒人懷疑，畢竟何似飛年紀輕輕就連中小三元，肯定是十分愛好讀書的。

    此外, 因著何家爺奶一視同仁的拒絕了所有鄉紳，大家便沒有什么心里不平衡的?？倸w所有人待遇都一樣。

    而何似飛則正在家中和爺奶一起忙活著給各位鄉紳老爺回禮。

    ——九月初二何似飛舉辦高中喜宴, 木滄縣不少鄉紳都送來了厚禮, 他收了人家的, 自然得‘往來回禮’, 拜年便是一個完美的回禮借口。

    何家爺爺奶奶識字不多，但老人家生活閱歷豐富，聽著何似飛念九月初二的禮單，能很快評估出當初每位老爺送禮的薄厚, 再擬定一份回禮。

    但有些價值數額太大的，老人家也犯了難。

    何一年爺爺道：“這位木滄縣的李員外送了五十兩白銀, 我和你奶奶一直不敢動, 就怕到時回禮對不上數?！?/br>
    何似飛想了想，道：“鎮上有一家錢莊, 可將白銀換成黃金，到時再用此黃金做成書籍或毛筆的樣式。余叔曾說過李員外家孫子即將周歲，適合送有特殊寓意的東西?！?/br>
    何奶奶有些心疼，畢竟那是五十兩銀子，她低聲道：“我聽成安他祖母說，似飛中了秀才，就算是半個官老爺了，那等商戶出身的鄉紳都是來巴結，才送的厚禮，咱們可以留一半，將剩下的做回禮?！?/br>