沈勤益則還想興沖沖往里走：“走走走, 咱們去看看, 說不定曾經有高人在此隱居過，萬一有武功秘籍，咱們、咱們就發了！”

    何似飛一把抓住他：“萬一里面不是武功秘籍，是豺狼虎豹, 亦或者是比豺狼虎豹更兇狠的山匪，該當如何？”

    山的這一面背陰, 加之山上有不少歪歪扭扭的野酸棗樹, 遮擋了洞口，日光不大能照射進來。同時, 洞內有水流出，潮濕不堪，洞壁上長滿了青苔，就連他們腳下踩著的這塊石板都濕濕滑滑。

    站在洞口還好，借著光稍微能看到些東西，再往里走……遇到什么事兒跑都跑不動。

    陸英年紀小，縱然家里一直教他沉穩，此刻也難免好奇心大。

    周蘭甫則跟何似飛一樣的想法：“走吧，別進去，這樣的環境……里面指不定真有什么長蟲之類的。之前咱們縣城邊的另一座荒山上不是藏了一窩土匪么，咱們太守大人借兵討伐他們，還救出了不少小孩呢。我覺得這種山比較危險，還是不要太好奇了?！?/br>
    他越是這么說，沈勤益和陸英愈發好奇。

    最后，四人也還是稍微往里走了不到一丈。結果，沈勤益腳一滑，突然摔在地上，居然直接把膽氣給摔沒了，拽著何似飛的手和胳膊，連滾帶爬的出了山洞。

    他聲音還有些顫抖，卻在刻意轉移話題：“我身上沒帶換洗的衣服，這一身都濕了可怎么著好?！?/br>
    陸英被沈勤益的舉止下了個夠嗆，心有余悸：“勤益兄，好端端的，怎么就摔了？”

    他不問還好，一問把沈勤益問出了雞皮疙瘩，忙又跑遠了些，道：“里面可能真有長蟲，嚇死我了，要不是似飛力氣大，我怕是爬都爬不出來?！?/br>
    “??？”陸英和周蘭甫走在最后，什么都沒瞧見。

    何似飛道：“好像有，應該是勤益兄將其踩了一腳，摔倒后有抓了它一下，將那條正在睡覺的蛇也嚇了個夠嗆?！?/br>
    沈勤益哭喪著臉：“好哥哥，別說了，我現在后背雞皮疙瘩都起來了，得趕緊找個溪流洗洗手?！?/br>
    幾人迅速遠離此地。

    何似飛倒不是不怕蛇，他方才在沈勤益摔倒后看著那條蛇，自己心里也驚——兩足之人大都害怕兩種動物，一種是沒腿的，另一種是腿特別多的。這大概是人類進化過程中，印刻在基因中的序列。

    但何似飛知道，同這種動物狹路相逢時，千萬不可自亂陣腳，不然輸的一方肯定是自己。

    再往下走，有一處天然石臺，一位拎著大竹筐的老太太盤腿坐著，用自己伶仃的脊背擋著風，叫賣：“賣茱萸袋咯，十二文錢一個，二十二文錢兩個，賣茱萸袋咯！”

    因著何似飛一行人是從臨近上河村這面上的酸棗山，山腳下也都是登山的村民，沒有做買賣之人，因此，他們都沒買到合適的茱萸。

    聞言四個少年一起過去，一共買了八個茱萸袋。

    這種茱萸袋同香囊、錢袋別無二致，只是袋口的繩子是用五條顏色不同的棉線編織的，而且更長些，可以綁帶臂膀上。茱萸袋上用紅線繡著同茱萸果一般大小的圖案，里面則裝著滿滿一袋茱萸果，看起來著實可愛討喜。

    他們幾個將茱萸袋互相綁好，剩下的拎在手里，又詢問了老太太泉眼一事。

    老太太想了想，說：“你們說那個泉眼啊，早就沒得了，那都是我還是姑娘家的時候，酸棗山才有的泉眼，不曉得哪一年被人鏟了，你說這缺德不缺德？”

    老太太說的是牧高鎮這片的方言，周蘭甫幾人聽了個半懂，何似飛到是完全明白了，又同樣用方言問了她那山洞一事。

    老太太繼續道：“山洞嘞，是個好洞，夏天來這兒納涼的人可多嘞。啥，里面有長蟲？山上有長蟲不很正常嘛，趕走就沒事了?！?/br>
    問完，幾人等著何似飛傳達，何似飛說過后，沈勤益身上那毛骨悚然的感覺還沒消散，只要一想到他把那玩意兒抓了一把，這感覺便有漸漸擴大之勢。

    等何似飛幾人重新回到山頂后，幾位老人家周圍的石頭、空地上已經坐了不少人，有些是在牧高鎮上念書的學生，看起來年紀同何似飛差不多大。他們給頭上簪著茱萸果，紅彤彤的果子配著年輕充滿朝氣的面容，看著便讓人心生艷羨。

    何似飛等人走到近前，便聽到一個母親正在幫少年把頭上的茱萸果戴更穩些，說：“我聽說那上河村的何公子一年內連考縣試、府試和院試，且都是案首，人家年歲同你一般大小呢，你可得給娘爭口氣。你爹他，現在對那姨娘那么好，把她的孩子當心肝一樣寵，你再不爭氣，娘……娘就不知道該如何辦了呀?！?/br>
    說著，這婦人居然低聲哭了起來。

    何似飛幾人悄悄繞過他們母子，走到老師那邊。

    余老正坐著，目光失神，嘴唇微有些翕動，并不見言語。顯然沒察覺到何似飛等人回來了。

    何似飛順著老師偏頭的方向看去，正好是那對母子。

    他并不知曉老師家里的具體情況，只曉得事情大概是——家中族親在他飛黃騰達時去了京城，后在他被貶時又將他從族中除名。但看著老師這等懷念的神色，似乎年少時母親待他應當是極好的。

    余明函只是觸景生情，片刻后便調整過來：“似飛啊，你們回來了?！?/br>
    聲音莫名有些暮氣。

    何似飛這時已經給爺爺奶奶系好了茱萸袋，見老師看過來，起身走到他身邊，單膝跪下，垂眸在他臂間榜上插了茱萸的袋子。

    少年人的骨相非常優越，往?？偸侵荒茏⒁獾剿鞘桦x矜貴的氣度，這會兒低頭認真的給自己綁袋子，才發現他收斂在認真狀態下的眉眼間的鋒芒，好像有什么危險的銳氣正在逐漸逼出。

    余明函哪能不明白自己這徒弟的心思，道：“無妨，老夫只是想到自己的母親?？上^世太早，還沒見過老夫名滿天下的樣子?！?/br>
    當初他母親也是這么勸他一定要好好讀書，一定要出人頭地，這樣父親才不會再去流連煙花柳巷，而是以他為榮。

    這句話其實有個根本上的錯誤，那就是男人逛不逛青樓，其實跟他以不以孩子為榮毫無干系，但女人總會如此想——孩子再有出息一點，丈夫就能收收心了；我自個兒再賢惠一點，丈夫也能收收心了。

    全是騙鬼的話。

    何似飛抿了抿唇，道：“徒兒定會在京城重揚老師之威，讓他們后悔莫及?！?/br>
    余明函笑了笑，倒沒再說什么。

    其實他早就看淡了，他都這把年紀，那些曾經決定將他從族中除名的人大都死了，再去計較這些，沒意義。

    但徒弟這句話還是讓他頗為心暖。

    他道：“你啊，先別想這些，明日咱們就要動身回縣城了，你還沒告訴二老那喬家幺兒的事情？”

    何似飛方才臉上的銳氣和殺氣頓散，眼眸間多了幾分躲閃，低聲道：“說了?！?/br>
    這下輪到余明函沉默。

    緩了緩，他嘆氣：“你啊，你都這樣了，還說自己對那知何兄只有兄弟情誼？”

    以何似飛這種天塌下來都只會自己悶聲扛著的性子，能這么早告訴二老那喬家幺兒的事情，還不算心里有他么？！

    何似飛這下連頭都偏了偏，嘴硬道：“學生不知?！?/br>
    余明函摸了摸臂間的茱萸袋，也不看自家學生了。

    正巧這會兒有人上山來，一眼就看到了那個身姿筆挺的少年，高興叫道：“何家哥哥！”

    這些天村里的小孩都這么叫他，何似飛立刻看過去，只見一個十歲出頭的少年在遠處跳起來對他招手。

    何似飛也抬手對他晃了晃。

    “何家哥哥？可是何似飛何小公子？”有人問道。

    “啊這，看起來是了！是何小公子！”

    “重陽節偶遇何小公子！我這什么運氣！”

    山頂原本風平浪靜相安無事的場景被那一聲‘何家哥哥’劃破后，何似飛這邊立刻聚攏了不少人。

    沈勤益暗暗嘀咕：“原本以為我當時十五歲中秀才，前來道喜的人已是非常之多，沒想到似飛這邊的情況比我那兒還要夸張數倍。哎，廩膳生！可以每個月領白銀和糧食的廩膳生??！”

    百姓們都過來看，想瞧瞧那連中小三元的少年何等相貌；同時，周圍本就來登高的書生自然也不可能錯過這個相交的機會。

    而書生們交往，一般都是以詩文會友。

    一番盛情難卻之下，何似飛從自己帶來的書籃中翻出筆墨紙硯，找了一塊看起來稍微平整些的巨石，揮毫而就——

    「九月九日酸棗山登高」

    「江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。

    塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。

    但將酩酊酬佳節，不用登臨恨落暉。

    古往今來只如此，牛山何必獨霑衣?！埂?」

    第一句落筆后，沈勤益對陸英嚼耳根：“似飛詩文中景色的描寫愈發上乘了?！?/br>
    但第二句，看起來便稍微有些打油詩的意思。

    沈勤益不再說話，傾身過來細看。

    后面幾句何似飛落筆不快不慢，可他每讀完一句總感覺咂品不出滋味，心頭卻又無端泛起失落，總忍不住再讀一遍。

    這便導致何似飛都寫完了，他最后幾句還都沒來得及讀。

    周蘭甫年紀長些，第一個反應過來，贊嘆道：“好詩！好文章！”

    他用上了‘文章’二字。

    沈勤益這會兒總算讀完，道：“似飛你小子什么時候又去練習了作詩??！直接把自己感慨融入詩文中，比我讀的‘表’還有規勸作用?！?/br>
    陸英也道：“但，似飛兄規勸莫要感傷……這……”

    第107章

    傍晚, 橙紅的余暉橫貫萬里云層，與梢頭成熟的果子顏色相得益彰。

    山腳下兩排整齊的泥墻灰瓦旁，是一排排送游人回家的馬車和牛車。

    何似飛要同余枕苗一道招呼長輩, 比沈勤益等人下山腳程慢些，這三人便在山腳下等他們。

    沈勤益用肩膀頂了頂陸英，問：“你怎么一路上都欲言又止，還頻頻看向似飛？”

    陸英忙道：“沒、沒什么?！?/br>
    這態度, 要是沒什么就出怪事了。

    沈勤益疑惑：“你是不是想問似飛要不要去縣學？我覺得得去吧，咱們學政大人都親自過來了, 這要是還不去縣學，那就太不給學政大人面子。不給學政大人面子，不就等于不給木滄縣面子么？木滄縣可是咱們的根基啊?！?/br>
    周蘭甫道：“倒沒有勤益賢弟說得如此嚴重，學政大人當時在桌上說得是自己前來只為慶賀, 似飛能去縣學他自然開心，但如果余老對他另有安排, 縣學也不強求。還說了即便似飛不去縣學, 偶爾也可來縣學聽聽琴樂課程。畢竟, 整個縣城除了青樓教習琴樂外, 就是縣學了?！?/br>
    沈勤益砸砸嘴，道：“我還以為終于可以跟似飛成為同窗了。還有陸英你小子，明年咱們一道縣學見！”

    陸英忙道：“小弟定然勤奮苦學，努力早些同哥哥們做同窗?！?/br>
    沈勤益笑著攬住陸英的脖子, 道：“你比我小兩歲呢，我當初在你這個年紀時, 可不敢去考院試和府試, 你現在不僅都考過了，排名還靠前。明年八月, 你定然能中院試。屆時，你也是和似飛一樣，十四歲的秀才公，不知道得多風光呢！”

    周蘭甫也頗有些羨慕和感慨的看過來，沈勤益賢弟十五歲中秀才，何似飛賢弟十四歲連中小三元，就連今年才十三歲的陸英賢弟，在縣城文人圈中名聲也漸漸起來，指不定明年就能中得了秀才。

    他自個兒呢，年近弱冠才考中秀才，要不是比這些賢弟們早出生五年，他指不定進不來幾人的小圈。

    無人察覺周蘭甫的想法，陸英被沈勤益勒得出汗，也沒推開他，苦笑道：“我倒是寧愿自己能早生幾年，同周兄、似飛兄和你成為縣學同窗?，F下你們都是秀才老爺，所談所論不僅有四書五經，還有律法算科，更有農桑實事。律法算科我還能聽懂一二，但后面那些我聽都不大能聽得懂。更別說縣學還會教授騎馬、御車、琴樂……”

    周蘭甫道：“也就一年時間，很快了?！?/br>
    提起一年，沈勤益突然放開陸英，傻樂：“明年我就該成親了?！?/br>
    周蘭甫和陸英：“……”

    這話題是怎么轉到成親的？

    正說著，何似飛一行人從道路轉角出現，不多時，他們就到了近前。陸英惦記著自己想了一日的話，趕緊走到何似飛近前：“似飛兄，能否借一步說話？”