確切地?說，是上?面?的朝廷傳下來了旨意，因為去年災情免了稅賦的他們，現在要馬上?征收稅賦了。

    不但如此，還要征兵。除去功名在身?，上?老有?父母，下有?黃毛小兒的，青壯年男人?都要去城外舊馬場那里?集合登記。

    周梨家?中唯獨兩個男丁，一個是白亦初年紀剛剛到十五，但他已經是秀才身?份，可免去這兵役。

    再有?一個是幾歲的安之，正兒八經的黃毛小兒。

    所?以此事自然?是與?周家?無關系。

    而柳小八那邊，他雖年紀也是附和，但上?頭有?個嬸子要照顧，自己也沒成家?娶妻，從戶籍上?來瞧，他那柳家?只有?他一個獨苗苗了，也不符合。

    反而是對面?的阿叔，他三個壯年的兒子都被拉去了城外舊馬場，只因這孫子們有?十幾歲了，是能自力更生又能贍養他的年紀，一時間?他家?那頭哭聲不斷。

    又說隔壁鄰舍里?，或多或少，家?家?戶戶都有?一個免不得吃這一份苦頭的。

    一時間?，那還沒被點上?名的，卷著鋪蓋就要逃難去。

    城里?過年的氣氛一時全無，四處慌慌張張的。

    不是大伙兒不想上?戰場掙功名，而是這戰事來得快，去了便要直接沖鋒陷陣，這些人?都是外行，分明?就是拿命去擋刀子的。

    但大家?不敢怨當今圣上?，只恨那?；庶h不死心，又罵那李木遠自己不是做皇帝的命，卻非得還不趕緊降伏，害得這么多老百姓們要喪命在戰場上?。

    這一瞬，怨聲載道。不說清風書院里?多少沒秀才保身?的學生被帶去了舊馬場，就武庚書院里?，顧少凌竟然?也沒能逃脫。按理他也是個孤家?寡人?來著，這般的人?若不是自愿，是不用上?戰場去的。

    第47章

    可周梨后來聽說, 他是自愿去?的。

    他們這幾個同窗時常到周家來，又因上頭沒有?父母雙親，所?以元氏是拿他們做自家晚輩來看待的。

    從?周梨和白亦初口中得知他是自己要去?的, 實在是想不通，“這孩子莫不是糊涂了?，人人這個時候躲都躲不及, 聽說慶文街上那米鋪家的兒子，為了?不去?這戰場，都寧愿把腿給摔了?，他倒是好，還?要自己趕上去??！?/br>
    周梨也想不通，問起白亦初：“你們整日挨在一處，可是曉得他什么個身世么？不然這又沒個國仇家恨的, 怎么打起那齊州來, 他比誰都要積極了??！?/br>
    白亦初雖和他幾個玩得好，但也沒去?窺探人家這些個私事，只搖著頭，“我覺得這個便要去?問云長先生了?，只怕少凌他自己都不清楚呢！不過我倒是猜到了?，他為何偏要去?參軍了??！?/br>
    “為何？總不能和你當初想的一般，就是奔著那掙功名去?的吧？”周梨挑眉, 若真是這樣, 那他們把戰爭要想得太簡單了?吧？這又不是過家家，而是真的會流血要命的。

    沒想到白亦初還?真點頭，“就是為這個呢！前陣子還?在同我們說, 打死他，他也是考不上秀才的, 天生不是這讀書的料子。他的琴倒是學得極好，可朝廷除了?這個文武狀元之外?，也沒設個專門給考琴的，不然他也能去?爭取一二?！?/br>
    為了?顧少凌自薦入伍的事情，白亦初專門回了?一趟武庚書院，果然見著云長先生氣得不輕，但又沒法子，人都把名字登記上去?了?，難道還?能給劃掉么？

    沒有?這樣兒戲的。

    如今也只能請了?公?孫曜幫忙照顧一二，同負責這此事的陳通判打聲招呼。

    可是白亦初覺得這都是無用功，在這城中之時，還?能叫陳通判給左右一二，但真到了?那豫州前線去?，如何還?不是要看將領們的意?思。

    周梨卻又想起了?那李司夜，“你同他提過李司夜這人沒？”

    “自然是說了?，不過我沒說是你夢里的事情，只叫他若在戰場上遇著這一號人，千萬要小心提防著?！边@也是白亦初擔心的一個事情，好在顧少凌雖平日里嘻嘻哈哈，但自己說話他是愿意?聽幾分的。

    周梨方才放心了?許多，又聽著外?面吵吵鬧鬧的，不禁嘆了?一回，“今年這個年，怕是不好過了??！北?該是闔家團圓的年節，可是此刻偏偏是各家都妻離子散。

    他們家雖是人都在，可是四面八方，總是那哭不完的嗚咽傷心，他們又非草木無心，自然是有?些被人家的悲情所?感?染到。

    以至于這個年過得也清冷了?很多。

    大年初二那天，不少人涌入城外?去?送行。

    征入隊伍的各家兒子男人們，也是今日就要啟程去?豫州那邊了?。這一走也不知可否還?能再?歸來，那些個親人們一路相送，走了?五里短亭又是是十里長亭，一個個哭得肝腸寸斷的。

    這使得整個新?春佳節里，整個州府的上空都覆蓋著一層濃郁的悲情霧霾。

    轉眼便過完了?整個春節，第一封家書從?齊州那邊傳來，但隊伍也才到一陣子，大家還?未正式上戰場。

    只是瞧著那河邊楊柳吐新?綠，燕子銜泥飛來，也沒有?幾個人為這春日的到來歡喜。

    可男人兒子們不在家里了?，日子卻還?要照舊過著，大部份女人們開始脫了?鞋襪，挽起褲腿也開始下?田去?。

    街上能看到的小攤販們里，也變成了?許多女人，挑著擔子或是盯著籃子在街上叫賣。那些個怨氣重的老人，只悄悄避開衙門的人，在那沒人的地方吐著唾沫罵，說這樣下?去?國不國家不家的，滿城不見幾個兒郎，陰氣一重，就更容易出事了?。

    這一些老人，周梨是有?幾分不喜的，總是仗著自己的年紀和那點小小的閱歷，便總是對當下?時局指指點點，但又沒真膽量當著衙門的人說，只專門挑了?那隱蔽之處。

    而且眼下?大部份男人被征走了?，城中許多事情都叫女人來代勞了?，以此維持城池的正常運轉，辛辛苦苦做了?工，回頭還?不落好，在他們口里成了?陰盛陽衰的標志。

    但對于他們的抱怨和謾罵，周梨又無計可施，只見著了?避開些。

    這日去?了?三丫口一回，只見自家的田里，也是有?不少女人在壘田埂，還?有?幾個身材稍微魁梧些的女人趕著牛正在犁地。

    這光景讓周梨一下?想起了?當初在鄉下?之時，白亦初和元氏，不也是這樣熬過來的么。

    三丫口宋家的人看見了?她，如今也不敢擺架子了?，只一個勁兒地討好，巴不得從?她手里得些活兒來做。

    可是早知今日何必當初，當下?周梨也將田承給了?十方州的人，怎么可能再?因他們如今的點頭哈腰便又易主？

    她從?三丫口回來，天色已經?有?些暗了?，白亦初也回書院里去?，那頭雖是沒有?了?幾個學生，可當初就他們四個的時候，云長先生都要依舊嚴格授課，更何況是現在還?有?十幾個呢！

    只不過到了?后?院里，卻不見元氏，又想起前頭的柜臺里是杜屏兒在那里垂著頭做針線，月桂也沒在眼前，只有?廚娘桂蘭在灶房里忙著。

    便到書房里來，莫元夕正在幫她對高掌柜那頭的賬目，便問：“人都哪里去?了?？”若素和安之也不見影子，倒是奇怪了?。

    從?前見她們一起上街，可也沒有?這樣整齊的時候。

    莫元夕抬起頭來，撥動算盤的手也停了?下?來，“芹娘今兒忽然發動了?，恰巧她娘家人這會兒去?別處走親戚，是沒法通知了?，夫人她們曉得了?，便過去?幫忙?！?/br>
    周梨聽罷，算著時間是差不多了?，“過去?也好，左右在這州府里也沒有?一門親戚，常去?走動也使得?！?/br>
    莫元夕聽了?這話，問起她：“那姑娘可要過去?？”

    周梨瞧了?瞧自己一身沾了?泥水的衣裳還?沒換下?來，搖著頭：“罷了?，我明?早去?瞧吧，這會兒都要天黑了?，到那頭怕是天徹底黑下?來，我也幫不得什么忙，過去?也是麻煩人?！?/br>
    不想這等到晚上戌時三刻了?，還?不見元氏她們回來，周梨有?些不放心，只喊了?香附套上驢車去?瞧一瞧。

    只喊莫元夕和杜屏兒她們幾個看好家

    。

    這一路急匆匆到正方臉家這邊，只見院里燈火通明?，來給她開門的是高秀珠。

    見了?她有?些吃驚，隨后?不等周梨問，便道：“芹娘有?些不大好，剛才尋了?些老參片給她含著，只盼著早些將孩子生出來?！?/br>
    “這都一天了?，請了?哪里來的穩婆？找大夫了?么？”周梨問著，心說不是白天就發動的么？這會兒還?沒生，可千萬別出什么事情才好呢！

    周秀珠只跟著她一起往那產房去?，一邊回著，又說找了?大夫來，但都是男人終究是束手無策，到底還?是要看芹娘自己。

    元氏這會兒在里頭，周梨聽著了?她的聲音，想要進去?，卻叫周秀珠一把給拽住，“你莫要進去?添亂了?，屋子里已經?擠了?好些人，她嫂子和老娘都在呢！”

    周梨這才從?窗戶紙里看著里頭好些個人影晃動，方止住了?腳步，只是看著那窗戶緊閉著，便要伸手去?打開，“這里頭許多人，個個都守在她跟前，怕是氣兒也難通暢?！?/br>
    周秀珠想攔，說怕這早春寒氣還?重，涼了?產婦，可周梨卻動作?已經?快了?一步。

    不多會兒，里頭除了?芹娘母親婆婆她們的聲音，總算是傳來了?芹娘微弱的叫喊聲，周梨這才發現沒見著正方臉，“阿平哥呢？”

    “他去?請旁的大夫了??！敝苄阒槟抢锎鹬?，想著自家在這邊已經?瞌睡的安之，便與周梨說道：“你一個小姑娘家，也不懂得什么，在這里是幫不上忙的，你將若素他們姐弟兩個先帶回去?吧?！?/br>
    周梨的確是幫不上一點忙，反而是聽著芹娘那痛苦的叫聲心顫顫的，正要應著，卻又忽然改口道：“阿平哥哪里去?請大夫？我說不如把小韓大夫請來靠譜些?！?/br>
    周秀珠早前也這樣想的，可是一想到小韓大夫年紀小，雖是有?些本?事在身上，但是這千金一方怕是沒接觸過。

    可這關于性命的事情，周梨已經?先做了?主，這會兒喊了?香附去?接小韓大夫。

    香附趕著驢車，倒也快去?快來。彼時正方臉重新?請來的郎中正從?產婦里出來，搖著頭一副不愿意?多講話的表情，將正方臉嚇得臉都白了?，只差沒有?跪下?同他磕頭求救命。

    可那大夫生怕這芹娘大小都死在床上，到時候壞了?自己的名聲，只擺著手道：“你莫要跪，也當老朽我今日沒有?來過吧?！比缓?背著醫藥箱子便匆匆走了?。

    只留下?那紅著眼眶的正方臉呆呆站在門口。

    芹娘的母親不知道什么時候出來的，大抵也是想聽聽大夫的話，卻沒料想到竟然會是這般結果，也是滿臉含淚。

    她見正方臉那一臉失魂落魄的樣子，只伸手拍了?拍正方臉的肩膀，“阿平啊，這都是芹娘的命，不怪哪個，她嫁到你這里來，虧得你母子倆悉心照顧著，也算是得了?一陣的好日子過。你就放……”

    芹娘母親沒再?繼續說下?去?，哽咽著蹲下?身，然后?嚎嚎大哭起來。

    周梨見著他們這般的光景，勸什么話都是無用的，只朝小韓大夫托付道：“來都來了?，且進去?瞧一瞧，若真是沒法子，那也只能是認了?命?！彼灿?些害怕，雖然曉得生孩子是女人腳踏鬼門關，但是想著鮮活的芹娘就此要銷香玉殞在跟前，這種死亡跟天災時候的那種猝不及防的死亡是不一樣的。

    這樣的死就像是拿了?一把鈍刀，在脖子上一點點的抹，讓人又痛卻又沒有?辦法阻止。

    并不似天災時候那樣，根本?就不給你一點感?受死亡的機會就幫你結束了?性命。

    這樣的煎熬，使得整個院子都處于一種恐怖的死寂中，元氏和正方臉的老娘也不知道是什么時候出來的，只留了?穩婆和小韓大夫在里面。

    那里也靜悄悄的，安靜到能讓周梨清晰地聽到芹娘那微弱的喘息聲音。

    她只覺得鼻子有?些發酸，所?有?人都在等一個結果。

    終于是芹娘的母親先繃不住，痛聲哭起來了?，“我的兒??！你這如此苦命，老天爺你不公?平啊，怎叫我兒受這般苦楚，不如將我的命收了?去?，給我兒一身輕松吧?！?/br>
    她哭得凄慘，也是可憐天下?父母心。

    她這一哭，芹娘的嫂子也哭，正方臉和他老娘這會兒倒是沒有?哭，卻開始跪在院子里，朝著那灰白色的月亮拜，又是朝著西天佛祖的方向磕頭。

    想是見他們這般六神無主，芹娘的母親倒是得了?幾分神志，只抹去?了?眼淚，喊著正方臉，“阿平，去?把我給她出月子穿的新?衣裳拿出來吧?！?/br>
    正方臉聽到這話，整個人卻是僵在了?原地，原本?舉著手要磕頭的他就這樣以這種怪異的姿勢僵在那里。

    片刻后?才緩緩地轉過身來，周梨只見他臉色灰白如死人一般，沒有?一點血色的嘴唇一張一合，“娘啊，芹娘還?好好的呢！”然后?聲淚俱下?：“芹娘還?好著呢！這娃我不要了?，我只要芹娘好好的，老天爺你也把我的命拿去?吧，還?芹娘一個清凈?！?/br>
    正方臉老娘也勸著芹娘的母親，“在等一等吧?！?/br>
    可芹娘的母親覺得，芹娘本?就是腿腳不好，這孩子在肚子里折騰了?一天沒出來，如今還?能有?什么指望？幾個妙手千金的老大夫都沒辦法，難道這個小大夫進去?，會出什么奇跡么？

    因此只想趁著芹娘現在還?有?一口氣，那手腳還?軟和，給她把新?衣裳換了?，好叫她干干凈凈體體面面走。

    元氏幾次想勸說，卻是又無從?開口。

    周梨見著他們這樣哭天喊地的，不是個法子，只開口道：“你們都別哭了?，芹娘姐還?在聽著呢！”

    她還?沒走，就在商量她的后?事，總歸是不好。

    這話興許是對他們有?了?一二提醒，芹娘母親又捂著嘴哭，只不過這一次沒那樣大聲。

    而就在這時候，里頭傳了?聲音出來，“再?來些熱水?！?/br>
    得了?這話，大家急忙要行動。也虧得周秀珠和月桂一直盯著廚房那頭，熱水一直是有?的。

    兩盆熱水進去?，片刻又換出來，卻已經?變成了?血紅一片，這時候不止是整個產房，就是整個院子里，也全都充滿了?這種致命又萎靡的腥味兒。

    周梨第一次覺得紅色，原來是這樣可怖的顏色。

    不過就在這熱水送進去?第四次，忽然聽得里面傳來拍打聲，然后?一個小貓兒一般的嬰啼聲弱弱地從?房間里傳出來。