那細長眼的進士眼神微閃，扭回頭?盯著桌面，含糊說：“我也是聽別人說的，他們說蘇源在松江書?院特別受歡迎，教過很多學生?！?/br>
    “崔兄你?也知道松江書?院在咱們靖朝的地?位，若非如此，蘇源一個農家子，親爹還是個罪官，哪輪得到他當這個狀元?！?/br>
    聯想到自己見不得人的排名?，崔璋鼻子一酸：“可?就算狀元不是他，也輪不到我?！?/br>
    他當時也是酒精上頭?，聽人這么一說，就急吼吼沖上去了。

    結果卻是自取其辱，平白讓人看?一場笑話。

    他就是那個笑話！

    想到這，崔璋惡狠狠瞪了眼對方：“都怪你?胡言亂語，擾我心神！”

    細長眼眼皮狂跳，連忙低聲下氣地?道歉賠罪。

    心里卻在想，看?來王爺的打算是不成了。

    在王爺的計劃里，崔璋痛失一甲，又有崔閣老做后?盾，最好能激起他對蘇源的敵意，通過某些途徑讓蘇源在朝中寸步難行。

    如若不能，只得另尋機會。

    細長眼初來乍到，雖不明白蘇源如何招惹上誠王，但也只能借此給自己賺功勞了。

    ......

    蘇源一行人在外面待了一會兒，直到瓊林宴臨近尾聲時才回到席上。

    又有進士過來敬酒，蘇源笑著接受，接連喝了四五杯。

    進士們與蘇源交流幾句，深感意外。

    只因他言行并無連中六元的驕矜倨傲，待人接物好似有一把尺子度量過，既不過分親近，又不讓人覺得疏離。

    如此一來，他們對蘇源的印象更?上一層樓。

    也有人借機與蘇源探討學問，交流讀書?經驗。

    蘇源不愛社交，但不意味著自己不擅長。

    俗話說，多一個朋友，就少?一個敵人。

    這些人蘇源來者不拒，不多時就和他們打成一片。

    欽命內大臣見狀，捋著胡須露出?滿意的笑容。

    半個時辰后?，欽命內大臣宣布瓊林宴結束，讀卷官與眾進士各自散去。

    第二天，天子于午門前賜狀元六品朝冠、朝衣、補服、帶、靴等物。[注]

    除此以外，進士皆賜銀五兩，表里衣料各一端。[注]

    次日，蘇源率諸進士上表謝恩。

    再次日，又前往孔廟行釋褐禮。

    又在當天，禮部題請工部給建碑銀一百兩，交國子監立石題名?。[注]

    如此，殿試后?的一系列流程徹底落下帷幕。

    釋褐禮后?，有進士提議臨別前再聚一番，理?由是再見得等到三個月后?了。

    到底是同?屆進士，彼此間關系也還算不錯，大部分人都一口應下，只少?部分人囊中羞澀，找借口婉拒了。

    定下兩日后?八品閣相聚，眾人于孔廟前各奔東西。

    蘇源乘馬車回到家，剛進門就有一道聲音迎上來：“恭喜蘇公?子蟾宮折桂，一舉六元及第！”

    蘇源定睛一瞧，竟是杜必先：“你?怎么來了，是火鍋鋪子遇到什么問題了？”

    杜必先搖頭?：“非也，前些日子我一直忙著鋪子的事兒，連公?子考取狀元都沒能趕來恭賀，這不今日鋪子里頭?的裝潢徹底收尾了，我就來邀您過去看?看?，順便恭賀一番?！?/br>
    蘇源略感意外：“二十幾天就裝潢好了？”

    “是，里里外外那叫一個煥然一新，都是按照蘇公?子你?的要?求來的?！?/br>
    蘇源低頭?看?了眼衣袍，方才在孔廟跪拜，膝蓋處留下兩團明顯的白痕。

    “你?等我一會，我換身?衣裳，咱們再過去鋪子那邊?！?/br>
    杜必先樂呵道：“正好我還有點茶沒喝完，蘇公?子你?慢慢換，不著急?！?/br>
    蘇源笑笑，走進東廂房。

    等杜必先喝完茶，蘇源剛好拉開房門。

    靛藍色長袍是蘇慧蘭一針一線縫出?來的，還是用的布莊最好的衣料。

    衣料垂感極好，靛藍襯得他膚色更?白了幾分，再在腰間綴以玉佩，好一位清俊儒雅的青年人。

    杜必先一時看?呆了，還是蘇源走到跟前：“久等了，咱們走吧?！?/br>
    “咳咳——”杜必先以拳抵唇，咳兩聲掩飾尷尬，“好好，我的馬車就停在外頭?，不必再麻煩下人套車了?！?/br>
    蘇源嗯了聲，兩人一前一后?上了馬車。

    車轍轱轆轉動，杜必先不經意抬頭?，入目是蘇源的側臉。

    高眉骨，高鼻梁，連下頜的弧度都十分完美。

    他不禁奇道：“蘇公?子今年已經十八了吧，打算何時考慮婚事？”

    在靖朝，女子尚未及笄就開始相看?人家，男子也多是十六、七歲成婚。

    像蘇源這樣的算是大齡未婚男了。

    蘇源雙手搭在膝蓋上，正襟危坐，聞言怔了下，一時無言。

    他好像真沒考慮過談婚論嫁的事。

    這幾年身?邊總有人催他早點定下婚事，娶妻生子。

    再過個三兩年，科舉有成，兒女雙全，豈不樂哉？

    許是沉迷學習的緣故，蘇源本身?沒那么強的欲.望，對男女之事也不感興趣。

    十八歲，在他看?來才剛成年。

    放在前世，他還得過個幾年才到法定結婚年齡呢。

    對此，蘇源氣定神閑道：“不急，緣分到了自然就來了?！?/br>
    杜必先噎了下，蘇公?子還真是......

    不過這事也輪不到他管，他只是好奇一問罷了。

    話題揭過不談，杜必先又給蘇源介紹起火鍋鋪子的情況。

    蘇源安靜聽著，不多時就抵達火鍋鋪子。

    鋪子位于鬧市區，前面那條街住著達官貴人，后?面那條街住著平民百姓，算是兩個階層的分界線。

    這間鋪子的前身?是個酒樓，因經營不善常年入不敷出?，東家見翻身?無望，索性把鋪子賣了出?去。

    說來也巧，那天東家剛掛牌，杜必先就把它給買下了。

    本來杜必先想蹭一波狀元的熱度，直接給鋪子起名?“狀元火鍋”。

    奈何蘇源不想這般高調，硬是讓杜必先改了名?。

    早在前幾日，杜必先就讓人做好了招牌，“如意火鍋”四個大字亮堂堂地?印刻在深色的牌匾上。

    見蘇源佇立在牌匾下，杜必先邊開鎖邊喊：“蘇公?子快進來，外頭?的太陽可?曬人?！?/br>
    已經是農歷四月底，晚春時節，日頭?逐漸發揮威力。

    在室外站上片刻，一抹發頂可?以感受到明顯的溫度。

    蘇源道了聲“來了”，大步邁過門檻。

    鋪子的裝潢蘇源提了不少?意見，有參考現?代火鍋店的風格，當然更?多的是古風韻味。

    客人的餐桌是定制的，在木桌中間掏個洞，把方鍋死死卡在里頭?，非大力不可?撼動。

    一樓大堂井然有序地?擺放著數十對桌椅，四周的橫梁上有大紅燈籠垂落而下，穗子正隨風擺動。

    二樓三樓則是雅間。

    雅間分為單間、雙間以及三間。

    顧名?思義，單間里只有一張桌，三間則有三張桌。

    桌與桌之間設有一面木質屏風，其間有鏤空，精美異常。

    此外，每一層隨處可?見生機盎然的草木，嫩生生的，令人賞心悅目。

    樓上樓下逛了一圈，期間杜必先嘴巴不停地?解說著。

    蘇源不時應兩聲，還算滿意。

    之后?又去了后?廚和倉庫。

    尚未開業，后?廚空空如也，倉庫角落里堆放著不少?木料，顯然是裝潢時廢棄的。

    蘇源注意到這點，略一沉吟：“回頭?可?以找個匠人，用這些木料雕些擺件，大的小的都可?以，至于位置，你?自個兒看?著放?！?/br>
    杜必先撫掌：“蘇公?子這主意妙極，明天我就讓人過來?！?/br>
    眉頭?動了動，蘇源終究沒忍住，面朝杜必先：“不必再稱呼我蘇公?子了，直呼姓名?便是?！?/br>
    一口一個蘇公?子，怪難受的。

    杜必先受寵若驚，既驚又喜。

    士農工商，商賈排在最末，即便家財萬貫，在大眾的認知中連農民和匠人都不如，更?遑論讀書?人。

    蘇源這番話，險些讓杜必先感動地?嗷一聲哭出?來。

    最終還是要?臉，顫著聲說：“蘇、蘇源，你?真是個好人?！?/br>
    平白收了張好人卡，蘇源苦笑不得，一揮手：“好了，我剛才看?了下，已經沒什么問題，回頭?看?個好日子，就能開業了?！?/br>
    杜必先忙不迭點頭?：“我曉得了，得挑個好日子?！?/br>
    蘇源莞爾：“天快黑了，咱們趕緊回去吧?！?/br>
    杜必先關上倉庫門：“好，我送你?回去?！?/br>