......

    會試塵埃落定?，此時蘇源的心情?是前所未有的平和。

    只差一步，他的科舉之路便圓滿了。

    屆時，又是新的征程。

    他期待著這一天的到來。

    蘇源勾唇，加快腳步。

    剛走到胡同口，就被一位嬸子拉住了：“蘇舉人?......哦不對，現在該是蘇會元了?！?/br>
    說著輕拍了下自個兒的嘴，一雙眼亮如燈泡：“蘇會元，有官老爺在你家門口候著呢，你趕緊去吧！”

    蘇源眸光微動，若有所思：“多謝嬸子，我這就去?！?/br>
    那嬸子樂得直擺手：“不用謝不用謝，你趕緊去吧?！?/br>
    等蘇源離開，她把方才拉過?蘇源衣裳的手揣進懷里，同一旁虎視眈眈的老姐妹說：“看啥看，再看也不給你摸?！?/br>
    “我這手可是摸過?會元老爺的手，上頭有數不清的福氣，你們誰也別想沾！”

    老姐妹們明明心里羨慕得不行，嘴上卻逞強：“不沾就不沾，一大把年紀了，還搞這些?！?/br>
    婦人?才不管，揮了揮手：“我這手起碼得十天半個月不洗，好了不跟你們說了，我得趕緊回去，把我那幾個大孫子挨個兒摸一遍，讓他們也沾沾福氣?！?/br>
    婦人?的福氣論，蘇源不得而知。

    他大步流星走到家門口，那衙役立刻迎了上來：“您就是蘇源蘇老爺是吧？”

    蘇源還是頭一回被人?稱呼蘇老爺，嘴角微不可察地抽動一下：“正是蘇某?！?/br>
    衙役咧嘴笑，帶著幾分刻意的討好：“我是來給蘇老爺送喜報的，只是敲了半天門也沒人?開，索性在這兒等著了?！?/br>
    蘇源聞言面露歉色：“我方才去看榜了，又是一人?獨居，因而疏忽了報喜之事??！?/br>
    衙役一抱拳：“不礙事?，能給蘇老爺報喜，是咱的榮幸！”

    這位蘇會元厲害著呢，他也是好一番競爭，才爭取到送喜報的機會。

    “既然蘇老爺已經看過?榜，也該知道您是會試第一了?！?/br>
    蘇源聞聲點頭。

    衙役高聲道：“恭喜蘇老爺，賀喜蘇老爺，高中會試第一！”

    縱使在蘇源回來前他就已經把蘇源考中會元的事?兒在這一片宣揚過?了，但不影響他再吼一嗓子。

    這送喜報，不就講究一個聲勢浩大么。

    最?好方圓十里的人?都能聽見?動靜。

    也正是因為這一嗓子，春寧胡同的鄰里們紛紛圍了上來，爭相道賀。

    蘇源罕見?地感覺到了羞恥，摸了摸鼻尖，好脾氣地應和著。

    從袖中掏出事?先備好的紅封，遞給為首的衙役：“辛苦你們大老遠來報喜?！?/br>
    衙役捏了下紅封，硬生生的，笑容無?限放大：“不礙事?，不礙事?，蘇老爺咱們還要去其他地方報喜，先行一步?！?/br>
    蘇源拱了拱手，目送著衙役們離去。

    衙役前腳剛走，鄰里們就鬧騰起來。

    已經成婚的叔嬸們沒那么多顧忌，直接圍在蘇源身邊。

    年紀輕些的少年男女，則遠遠瞧著，目光中有好奇有艷羨。

    “咋回事?，蘇舉人?你考了第一？”

    “你個老婆子，上了年紀耳朵背是吧，剛才人?家不是說了，會試第一名！”

    老太太反應有些遲鈍，張嘴露出漏風的牙：“不是說他沒考上嗎？”

    空氣一靜，蘇源也沉默了。

    他可從未說話?這話?。

    有人?干笑兩?聲：“也不知道是誰瞎傳的，你們咋還信了?！?/br>
    蘇源緩聲道：“不信謠不傳謠，之前都沒放榜，我又怎知會試結果？”

    眾人?連聲稱是，還想再攀談幾句，卻被蘇源截了話?頭：“本月下旬還有殿試，我正打算回屋作幾篇文章，就不多奉陪了?！?/br>
    這話?一出，沒人?再好意思說些什么。

    只能眼睜睜看著蘇源開了鎖進門，啪一聲關了門。

    短暫的失望后?，大家接著說話?。

    “咱們胡同出了個第一名，我感覺以后?出門腰桿子都直了?！?/br>
    “那考上第一名的是蘇會元，跟你有啥關系，可別往自個兒臉上貼金了?！?/br>
    “嘿你還別說，現在大家都曉得會元老爺住在春寧胡同了，咱們胡同可要出一回名?！?/br>
    正談笑著，“咣鐺”一聲打破了和諧。

    眾人?循聲望去，只見?柳大剛一腳踩在門檻上，手里還拎著個鐵锨：“大早上的吵什么吵，不知道別人?要睡覺嗎？”

    “柳大剛你睡糊涂了吧，這太陽都曬屁股了，你咋還好意思睡覺，不給你閨女治癔癥了？”

    柳大剛被戳到了痛處，揚起鐵锨就要打人?。

    幾個腰圓膀大的男人?往前一站，柳大剛瞬間?被鎮住了，訕訕收手，色厲內荏道：“關你屁事?！”

    他就是氣不過?。

    憑啥蘇源小小年紀就能高中會試，而他兒子卻連個舉人?都沒考上。

    在屋里聽著這些人?歡聲笑語，話?里話?外都在恭維蘇源，一時沒忍住跑了出來。

    “行了，人?蘇會元都進去了，咱也別在這杵著了，都散了吧?！?/br>
    眾人?作鳥獸散，柳大剛忿忿瞪了眼蘇源家的院門，扛著鐵锨進屋。

    蘇源并?未關注外面的動靜。

    他徑直去了書房，準備給親友師長們寫信報喜。

    雖說不久后?他考中會元的消息會傳回楊河鎮，說不準比他的信還要早一步，但他想親自用筆將這個好消息告訴他們。

    意義不同。

    回想起杏榜上由?楷體書寫而成的“蘇源”二字，蘇源翹了下嘴角，將放榜時的壯觀場面也描繪進書信之中。

    幾封書信寫完，便耗費了一個時辰。

    午時將至，蘇源去廚房炒了個飯，隨意應付過?去，又鉆進了自習室里。

    前五場他考得不錯，最?后?一場可不能掉鏈子。

    否則這八年的寒窗苦讀就白?費了。

    最?后?半個多月，再拼一把。

    蘇源垂眸磨墨，片刻后?輕攏寬袖，執筆揮灑。

    ......

    放榜這一日，關注者甚多。

    得知是蘇源中了會元，又了解到他曾任松江書院教?習，不管是認識的還是不認識的，都帶著賀禮前來。

    一時間?，春寧胡同車馬駢闐，不算寬敞的小道被堵得水泄不通。

    胡同里的百姓們那是有喜有憂。

    喜的是一天之內看到諸多衣著華貴之人?，憂的是蘇源始終不曾露面，任這些人?如何敲門如何呼喊，連門都沒開過?。

    這些人?興沖沖來，最?終都敗興而歸。

    “你們說，蘇會元這樣?會不會得罪人???？”有人?惴惴不安地問。

    “想什么呢，真正有權有勢的才看不上一個會元，這些人?要么是芝麻小官，要么是富商，就算心里不快活，那也得忍著?！?/br>
    誰讓蘇源是個潛力股呢。

    先前擔憂的男子豎起大拇指：“趙老叔，還得是你啊，你這么一分析，我就啥都懂了?！?/br>
    雙鬢花白?的趙老叔在門檻上磕了磕煙斗，斜眼看他：“在京城待了這么多年，總得明白?些道理?！?/br>
    等蘇源從自習室出來，已過?了傍晚時分。

    對于那些人?的送禮行為，是完全不知情?，該吃吃該喝喝，絲毫不慌。

    當然了，就算當時他沒進自習室，他也不會開門，只當自己不在家。

    誰知道這些人?里有沒有某位皇子派來的人?，試圖借機拉攏他。

    參與?奪嫡就是一場豪賭，成則雞犬升天，敗則家破人?亡。

    蘇源從一開始就打定?主意，絕不會摻和到任何一方勢力當中。

    梁盛對他的惡意很深，所以即便他知道未來繼承皇位的是誠王，他也不打算加入誠王陣營。

    《庶子官途》的劇情?早已脫軌，變得面目全非，誠王能否登基還得打個問號呢。

    其他皇子就更不用說了，各有各的缺點，否則也不會在太子突然離世后?，捆一起都打不過?一個誠王。

    兩?天后?，蘇源外出采購，從鄰居老叔口中得知此事?，如是想道。

    但對于鄰里，蘇源是這般解釋的：“前兩?天我去了學生家中做客，昨天深夜才回來，并?不知情??！?/br>
    反正這兩?天他幾乎全天都待在自習室，吃飯也都是啃包子啃餅，幾乎沒做過?飯，炊煙都沒升起，他們還真捉不到他在家的證據。

    老叔替蘇源遺憾：“你是沒看到，那馬車上是一堆好東西，起碼值幾十上百兩?銀子?！?/br>
    蘇源但笑不語。

    他雖然是個守財奴，把銀子看得很重要，但并?非毫無?底線。

    那些東西一旦收下，就是互相有了往來。

    假若日后?對方有所求，答應了有損利益，不答應則有損名聲。