二人一步一個臺階，不過才爬了一百級左右，雙腿就已酸麻。

    等?爬完全程，蘇源整個人汗流浹背，像是從水里撈出?來似的。

    重重喘了口粗氣，蘇源一手扶著路邊的巨石，好半晌才緩過來。

    倒不是他體力不行，而是正值夏季，下山容易上山難，腳底下像是吊著兩塊千斤重的石頭，沉得厲害。

    不過幸好，他堅持下來了。

    剛站直身子，前方傳來一道聲?音：“你們是誰？”

    蘇源循聲?望去，是一位身著青袍的年輕男子，正皺眉看向他這邊。

    沒等?他回答，那男子不客氣地說：“都說過多少?次了，學院人已招滿，就算是皇室宗親來也不管用！”

    蘇源沉默兩秒，好聲?好氣道：“我是山長請來為書院的學生講學的?！?/br>
    “講學？”男子一愣，旋即嗤笑出?聲?，“你在逗我嗎？就你這模樣，應該還未及冠，真當自己是文?曲星下凡不成，說謊話也得先打個草稿！”

    蘇源取書信的動作頓住。

    那男子還在喋喋不休：“但凡你說是其他教授請來的我還能信，偏要說是山長，簡直可笑至極?！?/br>
    “還杵在這干什么，還不趕緊離開?！”

    此人說話實在難聽，蘇源額角青筋直跳，利索取出?山長的親筆書信：“確實是山長請我前來，況且這與你......”沒什么干系吧？

    男子厲聲?打斷：“還敢偽造山長書信，你再胡攪蠻纏，我就叫人將你打下山去了！”

    蘇源：“......”

    蘇源不欲與他胡攪蠻纏，正要繞開?他，男子一個踉蹌，捂著腦袋痛呼出?聲?。

    “楊牧，你又在欺負人了？”

    清凌凌的嗓音響起，猶如珠玉落入玉盤，透著幾分?漫不經心。

    男子，也就是楊牧臉上竟浮現?幾分?慌亂，色厲內荏地吼道：“宋和?璧，你別得寸進尺！”

    聲?音的主?人由遠及近，一襲張揚紅裙映入蘇源的眼簾。

    “誰讓你跟螃蟹似的，就差橫著走了?！彼魏?璧掂了掂手心里的石子兒，眉眼秾麗，又不乏英氣，“前天我就說過了，再讓我碰見你欺負同窗，就收拾包袱離開?書院?！?/br>
    最后這句顯然戳到楊牧的死xue，他一下子熄了聲?，訥訥道：“我才沒仗勢欺人，分?明是這小?子偽造山長書信，還自稱是來講學的?！?/br>
    宋和?璧眼底浮現?詫異，轉眸看向蘇源：“蘇源？”

    蘇源忪怔一瞬，當即應聲?：“正是在下?！?/br>
    “信呢，拿來給?我瞧瞧?！彼魏?璧說著，攤開?細白的五指。

    見蘇源面露遲疑，又爽快地解釋一句：“山長是我叔公，你若真是蘇源，我直接帶你去找他便是?！?/br>
    思及楊牧神色間對宋和?璧的忌憚，蘇源似乎信了幾分?，將山長親筆信遞給?她。

    宋和?璧并未打開?，只看了眼信封上的幾個字，便篤定?道：“確實是叔公的字跡?！?/br>
    一旁的楊牧聽見這話，臉色青了紅紅了黑。

    他似乎想起什么，指著蘇源：“你可是本屆解元蘇源？”

    蘇源斂眸：“正是?！?/br>
    楊牧：“......”

    蘇源這個名字，可謂是如雷貫耳。

    十七歲解元，更是十三?歲就成了小?三?元。

    他先前竟然那般貶低對方，此時恨不得找個地縫鉆進去。

    只希望宋和?璧不要跟山長告狀，否則他連旁聽的資格都沒有。

    楊牧后悔不迭，暗戳戳退后兩步，梗著脖子：“我突然想起還有課業沒做完，先回去了?！?/br>
    說罷拔腿就跑。

    宋和?璧也沒再管他，將書信還與蘇源，招手說道：“走吧，我帶你去見山長?！?/br>
    轉身時發梢揚起，劃過優美的弧度。

    蘇源將書信放好，抬步跟上。

    松江書院不愧是第一大書院，占地廣闊，入目皆是青瓦白墻，繁盛的草木沿著小?徑蜿蜒至遠方。

    不時有身著藍袍的學子懷里抱著書，步履匆匆地擦身而過。

    蘇源墜在宋和?璧身后，耳畔是朗朗書聲?，即便不曾四處張望，也能深切感受到濃厚的學習氛圍。

    兩人一前一后走著，中間隔了一段距離，誰都不曾說話。

    蘇源的目光始終落在小?徑兩旁的松柏樹上，只余光能隱約瞧見，那一縷輕晃的鴉色發梢，以及比驕陽更加耀眼的緋色衣袖。

    一刻鐘后，宋和?璧在一方小?院前停下，轉過頭：“這里就是山長的住處，你自個兒進去吧?！?/br>
    蘇源拱手，嗓音清潤：“多謝宋姑娘?！?/br>
    舉止有禮有度，溫和?中透著疏淡，倒是讓宋和?璧多看了他一眼。

    隨后桃花眼彎了彎：“無?妨，順手而已?！闭f完轉身便走了。

    腳步匆忙，像是在躲著什么。

    蘇源無?意深究，再次將書信取出?拿在手中，抬起另一只手，輕扣木門。

    不多時，門內有腳步聲?響起。

    木門“咯吱”一聲?打開?，宋山長見是個生面孔，下意識地皺起眉毛。

    蘇源見狀，連忙作揖：“鳳陽府學子蘇源見過山長?！?/br>
    同時暗自腹誹，真是傳言誤人。

    山長本人分?明身高八尺，硬是被傳成了六尺。

    宋山長愣了下，旋即反應過來，眉頭松開?：“是你啊，來得倒挺快，一路上辛苦了?！?/br>
    蘇源不卑不亢地道：“能為書院的學子們講學，是源的榮幸?！?/br>
    宋山長瞥了眼他肩頭的書箱，卻沒讓他進門，轉頭招呼道：“你領蘇源去寢舍?！?/br>
    一面如冠玉的男子闊步走來，溫和?笑道：“是，先生?！?/br>
    又看向蘇源，笑容不變：“蘇解元，隨我來?！?/br>
    宋山長淡聲?道：“你且先去休憩一番，有什么事容后再說?！?/br>
    蘇源頓了頓：“是?！?/br>
    瞥了眼宋山長進屋的背影，蘇源斂下思緒，隨男子去往寢舍。

    “蘇解元，我叫郭連云，你可以喚我的表字，思源?！?/br>
    蘇源從善如流地喊了一聲?，緊接著又說：“我尚未及冠，思源你直接稱呼我蘇源便是?！?/br>
    “好，蘇源?！惫B云腳下不停，委婉道，“先生素來性情淡泊，他體諒你一路上舟車勞頓，才讓我領你去寢舍?！?/br>
    這一點?倒是和?傳言中大差不離。

    蘇源暗忖，面上含笑：“我明白的?！?/br>
    郭連云松了口氣，這樣便是最好，同時指向右前方：“這邊走?！?/br>
    蘇源應了聲?好，和?車夫跟在他身后。

    不多時，一排整齊的瓦房映入眼簾。

    郭連云挨個兒數過來，最終在一間寢舍前站定?，推開?虛掩的房門：“蘇源，進來吧?！?/br>
    “這里是教習們的寢舍，是單人一間，被褥還有教習袍之類的用品，先生早在收到回信時就讓人備好了?！?/br>
    蘇源上前看了眼，被褥上的教習袍是靛藍色，整齊疊放著，目前看不出?樣式如何。

    “多謝山長，也麻煩思源領我走這一遭，待我休整片刻，再去正式拜見山長?！?/br>
    在蘇源來之前，郭連云還曾擔心過，小?三?元后又成解元的蘇源是否會如同某些讀書人那般倨傲。

    眼下經過一番接觸，郭連云就知道自己的顧慮是多余了。

    蘇源的脾性完全挑不出?毛病，待人接物也是如此，和?他相處起來，心中很是松快。

    郭連云如是想道，極有眼見地提出?告辭。

    蘇源關了門，將書箱和?包袱取下，這才對車夫說：“客棧里你的房間我已經替你續過房費了，你可以明日再啟程回府城去?！?/br>
    車夫深感意外，聞言連連道謝：“解元老爺好人有好報，您一定?能考上狀元，當大官！”

    蘇源笑了笑：“借您吉言?！?/br>
    送走了車夫，蘇源才騰出?手收拾寢舍。

    先是打水將屋里擦拭一遍，再按照習慣將書本衣物擺放好。

    這一輪忙下來，已臨近午時。

    蘇源驚覺他忘了再去拜見宋山長，懊惱過后只得過了午休時辰再去。

    向隔壁的教習問了飯堂的方位，蘇源摸索著過去，打了一份飯，吃飽后趁機在書院逛上一圈。

    消食的同時也能熟悉環境。

    走著走著，蘇源聽到簌簌水聲?，一抬眸，發現?前方有一方池塘。

    菡萏開?滿整個池子，清香撲鼻。

    倒是和?府學的那方池塘差不多。

    “嘩啦——”

    一陣異響打斷思緒，蘇源循聲?望去，發現?鬧出?響動的竟是不久前才見過的宋和?璧。

    她正坐在池塘邊的樹蔭底下釣魚，一手托腮，一手扶著魚竿，百無?聊賴的模樣。

    蘇源看著懸空于池面上的魚鉤，一時無?言。

    這是學著姜太公釣魚么？