蘇源回以微笑。

    “對了??！背剃柡鋈辉掍h一轉，“你會參加明年的會試嗎？”

    蘇源側頭，眸光微動：“確有?此意?！?/br>
    這回輪到程陽忪怔了?，半晌才找回自己的聲音：“也是，你肯定能考中舉人，教諭們也都說了?，若非條件不允許，你直接參加會試都不成問題?！?/br>
    這話聽得蘇源心?里?不舒服，笑容淡了?淡：“程兄先?放平心?態，科考最忌胡思亂想，我?還?有?事，先?走一步?！?/br>
    程陽目送著蘇源遠去，狠狠敲了?下額頭。

    他?也知道方才那番話說的不對，可?就是控制不住心?里?那股氣。

    蘇源無疑是優秀的，此次說不準還?能一舉拿下解元。

    反觀他?，自從院試過后，讀書愈發吃勁，作?出的文章也不如以往有?靈性。

    更?別提鄉試中的文章，他?橫看豎看都覺得寫得不對勁。

    出來后看到蘇源，一時沒忍住心?里?的郁悶，言語偏激了?些。

    如今冷靜下來，倒是后悔不迭。

    罷了?，蘇源一向?大度，等?鄉試過后再說吧。

    他?還?得趕緊回客棧，把帶來的書本挨個兒翻一遍，以防答題時腦中空空，寫不出半個字。

    ......

    再說蘇源，他?回去后匆匆洗了?個澡，壓根沒把這個小插曲記在心?里?，胡亂應付一口，填飽肚子就去補眠了?。

    這一覺睡了?五六個時辰，起?身后看了?會書，和方東唐胤出去溜達一圈，勞逸結合，然后又在酉時入睡，天沒亮奔赴貢院。

    第二?場考完，休息一日?又是第三?場。

    這期間已經有?數名考生豎著進來，橫著出去。

    除去一位寫著寫著突然驚厥而亡的考生，其他?幾位都只是暈倒，卻也遭了?不小的罪。

    要知道，這三?天里?無論發生什么，貢院大門都不會打開。

    這些人都是被號軍從墻頭扛出去的，過程中磕磕碰碰，幾經折騰下輕度昏迷也成了?重度。

    蘇源在心?里?給他?們點一排蠟，加快手上的動作?，寫完最后一句。

    檢查無誤后，蘇源上繳考卷，井然有?序地離開貢院。

    這次蘇源沒回客棧，而是等?在了?樹蔭底下。

    剛站定，又有?號軍抬著一人出來。

    即便離得挺遠，蘇源還?是一眼認出對方是程陽。

    程陽臉色慘白，陷入暈厥仍念念有?詞：“我?還?能再寫......不要收我?的考卷......我?要做舉人......”

    對于程陽的魔怔低語，號軍早已習以為常，眼皮子都沒動一下，把人交到程家家仆手上，轉身進了?貢院。

    蘇源收回目光，臨門一腳出了?岔子，其崩潰程度可?想而知。

    不過這與他?無關，他?和程陽也只能勉強算是點頭之交，再有?幾天前那番激烈言論，讓他?徹底無感。

    只希望程陽能盡快調整好狀態，莫要一蹶不振。

    在烈日?下等?了?兩刻鐘，唐胤和方東相攜而出。

    蘇源揮手：“這邊！”

    兩人邁著沉重的步伐走來，一湊近就聞到彼此身上的味道，幾乎是不約而同捂住口鼻：“你好臭?！?/br>
    頓了?兩秒，又異口同聲：“彼此彼此?！?/br>
    話音落下，三?人都忍不住笑了?。

    唐胤扯了?扯皺巴巴的衣裳：“可?把我?累壞了?，像是吊著最后一口氣?！?/br>
    “話不多說，咱們趕緊回去，吃口飯洗個澡，再美美睡上一覺?！?/br>
    方東：“善?！?/br>
    考過鄉試，肩頭無形的壓力也卸去一半，蘇源胃口都好了?不少，連吃兩碗飯。

    飯后也沒精氣神再討論考題，各回各屋，不一會就鼾聲震天。

    依舊是三?日?后放榜，這期間蘇源一行人幾乎是泡在省城的書齋里?，各自都淘到了?心?儀的書籍。

    五月二?十，鄉試放榜日?。

    蘇源天蒙蒙亮就被唐胤從床上挖出來，臉沒洗飯沒吃，草草拾掇一番就趕去了?貢院。

    據說這次鄉試比去年還?要多出上千人，貢院門口人潮如海，推來搡去，都使出全身力氣往木板墻前擠。

    蘇源可?不想被卷入上萬人的踩踏事件當中，一手唐胤一手方東，真誠提議道：“人太多了?，咱們等?會再看，反正桂榜也跑不了??！?/br>
    他?二?人深表贊同，默契退出人群，站在外圍。

    只是目光一致，都看著貢院大門的方向?。約摸著過了?半個時辰，初陽升起?，空氣開始變得燥熱，幾個持刀衙役才姍姍來遲。

    諸人按捺著內心?的焦急躁動，等?衙役張貼完公告榜，警告完“只需觀看，不許損壞”離開，幾乎是瞬間一擁而上。

    “誒呦誰踩到我?腳了?！”

    “你干嘛撞我?？”

    “別擠了?別擠了?，這邊有?人摔到了?！”

    喧嚷聲震天，誰也不肯讓誰，都想在第一時間看到自己是否中舉。

    “今年的解元是誰？”

    “讓我?來瞧一瞧，今年的解元是......蘇源！”

    看榜之人陡然拔高了?嗓門，這下后頭的人也都知道新鮮出爐的解元名為蘇源。

    “蘇源是不是鳳陽府的那個小三?元？”

    “除了?他?還?能有?誰?！?/br>
    “他?可?真是......厲害??！”

    而作?為解元本尊，蘇源遙遙望著桂榜的方向?，腦海中有?數不清的煙花炸開，心?臟“砰砰”鼓動著，幾欲跳出胸腔。

    “蘇源人呢，怎的沒看見他?？”

    “我?家老爺說了?，今日?若有?人能捉住蘇解元，賞銀十兩！”

    這一聲吼，在銀錢的誘惑下，不少人開始于人群中搜尋蘇源的身影。

    蘇源正要跑路，冷不丁被人抓住胳膊：“找到了?，他?在這！”

    恰好這時唐胤和方東看了?榜回來，蘇源想也不想一把甩開那人的手，抓起?兩人拔腿就跑。

    跑出好一段距離，直到身后的動靜逐漸沒了?，蘇源堪堪停下，一手撐墻大口喘氣。

    “他?們真是太可?怕了??！?/br>
    為了?十兩銀子，差點把腿給跑斷了?。

    唐胤靠在墻上，擠眉弄眼：“這可?是榜下捉婿，說不定源哥兒你還?真能喜得良緣?！?/br>
    蘇源乜他?一眼：“這福氣給你？”

    唐胤噎了?下：“我?早跟我?娘說過，要等?到及冠才考慮成親的?！?/br>
    “我?不也是?！碧K源緩過來點，站直了?身子，“話說你們倆考得如何，是否榜上有?名？”

    方東：“我?是亞魁?！?/br>
    唐胤收斂嬉笑，半是失落半是僥幸：“我?是倒數第四?！?/br>
    那就是都考上了?。

    “已經很不錯了??！碧K源把手搭在二?位好友的肩上，“至少證明咱們是勝過許多人的，咱們現在可?都是舉人了??！?/br>
    放在以前，舉人可?是唐胤想也不敢想的存在，就算是吹牛皮也不敢拍著胸口說自個兒有?朝一日?能考中舉人。

    原則上來說，只要中了?舉，就擁有?了?選官的資格。

    雖說不是多大的官職，甚至連從七品都不是，但至少是能做官了?。

    唐胤越想越激動，對著空氣一頓拳打腳踢：“我?這勉強也算是光宗耀祖了?！”

    鄉試第六，方東也十分滿足，嘴角帶笑：“是啊，都是光宗耀祖?！?/br>
    稍歇片刻，三?人并肩走回客棧。

    唐胤哼著不知名的小曲兒：“真想趕緊回家，把這個好消息告訴我?爹娘?！?/br>
    “眼下估計不行，你忘了?還?有?鹿鳴宴？”

    唐胤一拍腦門：“對哦，我?差點給忘了?，鹿鳴宴上是不是要吟詩作?對，我?要不要提前準備個三?兩篇，防止現場出丑?！?/br>
    “這倒不失為一個好法子?！碧K源贊道，“咱們都先?備著，多多益善?！?/br>
    既已決定，他?們回了?客棧就埋頭準備起?來。

    ......

    鹿鳴宴乃是鄉試后專為新科舉人而設的宴會，一般于放榜次日?舉辦。

    這一日?，新科舉人齊聚于此，謁見主考官等?官員，而后有?序入座。

    蘇源作?為新科解元，自然是走在舉人的最前面，位子也是離上首最近。

    各自落座后，舉子們開始吟誦吟誦《詩經·小雅》中的鹿鳴，作?魁星舞。

    之后就到了?吟詩作?對，向?諸位大人展示自己的環節。

    鄉試亞元最先?起?身，作?揖后吟詩一首，隨后一臉期待地等?待評價。

    上方的主考官神情淡然，看不出喜怒：“不錯?！?/br>
    亞元笑容僵了?僵，這首詩可?是他?琢磨了?整整一晚上才寫出來的，怎會只得這樣一個評價？

    余光瞥見正襟危坐的蘇源，他?心?神一動：“某早就聽說蘇解元才名，百聞不如一見，不若蘇解元也賦詩一首，讓諸位大人和在座各位品賞一番？”