鄉試三日后出?結果，大部分考生都滯留在省城，等待秋闈放榜。

    趁此機會，蘇源和唐胤方東外出?溜達，回來后恰巧碰見幾?個?生面孔的考生高聲議論。

    “你們?都說這次鄉試很難，我卻不覺得，類似的題型我家夫子都有教過，不過是換湯不換藥罷了?！?/br>
    說話的男子一手抱著酒壺，醉醺醺的，眼神都有些渙散，仍不忘大放厥詞：“我敢保證，這次我絕對榜上有名！”

    一旁的幾?個?考生對視一眼，眼里盡是輕視，語氣也帶著幾?分看熱鬧的意味。

    “趙兄竟如此自信？看來前年趙伯父請來的那位夫子本事不小??！?/br>
    “那是！”趙遜大著舌頭，在酒精的腐蝕下意識越發混亂，什么話都往外說，“他可是京城來的進士，他肯教我也是看在我爹的……嗝！”

    “聽趙兄的意思，難不成趙兄還能高中解元？”

    “不能吧，我可聽說鳳陽府那位小?三元也參加了秋闈，想當初他中了院案首，也不過才十三歲?！?/br>
    “他算個?屁！”趙遜一甩手，酒壺啪地碎了一地，“一個?農家子，如何比得上咱們?這些官家子弟？”

    他猛地一拍桌：“我話就放這了，這次秋闈，我絕對可以考中解元！”

    周遭考生撇了撇嘴，真是大言不慚，他能考上院試就是走了狗屎運，竟然還妄想解元。

    心中不以為然，嘴上卻都吹捧起來，“趙兄一定能榜上有名”“趙兄得了解元可不要忘了咱們?”云云，夸得趙遜飄飄然，嘿嘿直笑。

    蘇源揪住蠢蠢欲動要上前理論的唐胤，拉著方東爬上二?樓。

    “源哥兒你看他那副自大的模樣?，搞得好?像自己是內定解元一樣?！”

    話剛說完，就被方東一把捂住了嘴：“唐兄慎言！”

    唐胤拼命眨眼，表示知道了，等方東收了手，又勾著蘇源的肩膀說：“源哥兒你別擔心，你肯定能考上舉人的?！?/br>
    蘇源笑了笑：“中舉與否，明日便可揭曉?！?/br>
    “是啊，到時候源哥兒你記得叫我，這幾?天可把我累壞了，我恨不得和床黏在一塊兒?！?/br>
    方東忍俊不禁：“誰不是呢?！?/br>
    一連在那個?狹小?的空間里待了九天，鐵打?的身子骨也吃不消。

    三人一邊說笑，一邊進了屋。

    蘇源走在最后，關門?時依稀聽見樓下的聲音，沙啞粗獷，帶著莫名其妙的自信。

    眼睫低垂，遮掩了眸底的思量，蘇源拉下門?栓，坐到方東身旁，繼續談天。

    次日一早，天剛蒙蒙亮蘇源就起身了，洗漱速戰速決，連早飯都沒吃，就和同伴們?去貢院門?口等放榜。

    貢院前一片人山人海，放眼望去都是后腦勺。

    “咱們?等等，等他們?看過了再進去?！?/br>
    另兩人點頭表示贊同。

    然而半個?時辰后，諸人沒等來放榜的衙役，卻等來一群身披盔甲的男子。

    一通推搡扒拉過后，有六七名考生被無情摁在地上。

    為首的男子聲音冷酷：“趙遜、吳亮、馮非……涉嫌舞弊，本將奉陛下之命將你們?捉拿歸案?！?/br>
    第55章

    舞弊？！

    眾人一片嘩然,臉上是不同程度的震驚。

    考前搜身那般嚴格，他們又是如何舞弊的？

    “你胡說！我沒有舞弊！”趙遜掙扎著大?吼，臉在地上磨出了血,“我爹是?安慶府知府,你可知得罪我的下場？！”

    小將居高臨下地看?他一眼，似笑非笑：“本將奉皇命行?事，管你是?何身份，本將捉拿的只是?參與舞弊的考生，若你真蒙受冤屈,大?可讓你那位知府爹去京城鳴鼓申冤?！?/br>
    趙遜眼球猙獰著凸起，里面滿是?怨毒,卻什么話都說不?出來。

    一雙腿拼命踢蹬,好幾次踹到摁著他的兵士。

    那小將不?耐地嘖了一聲。

    從八月初八開始，他一路日?夜兼程,捉了上百名涉嫌舞弊一案的考生，嘴里都泛著股風沙的苦味，這人還在吵吵嚷嚷，吵得他頭?都痛了。

    上去就是?一腳,趙遜瞬間?安靜如雞,小將揮手道：“帶走！”

    十數位兵士押著涉嫌舞弊的考生去往府衙，考生們自動分?開一條道，個個屏息噤聲，腦袋恨不?能埋到胸口?。

    直到年輕的小將領著兵士遠去，凝滯的空氣才逐漸恢復流動。

    “他們真的舞弊了嗎？”

    “沒聽那位大?人說了,他是?奉陛下之命前來,就算不?是?鐵證如山，也多半是?有嫌疑?！?/br>
    “真是?笑死了,之前趙遜信誓旦旦說自己能考中解元，我還想他怎的這般有底氣，原來是?舞弊了?！?/br>
    “他就是?個草包，若不?是?這兩?年有那位劉夫子教導，他爹哪能放他來考鄉試?！?/br>
    這時突然有人冒出一句：“既然這次鄉試有人舞弊，咱們的考卷會不?會不?作數??？”

    諸人默了默，心里打鼓。

    “舞弊之人不?都被抓走了，咱們都是?靠真才實學參加的鄉試，并非弄虛作假之人，要是?不?作數，豈不?是?還要再等三年？”

    “我今年都已經三十有六了，之前就跟家人承諾過，若這次還考不?上就不?再考了，這可怎么能行?！”說著說著，那中年男人紅了雙眼，聲音哽咽。

    人群中，唐胤小聲嘀咕：“若是?考前發現，叫停也沒什么，可是?咱們都考過了，這兩?三年我頭?都快禿了，再來一次不?得要我的命？”

    方東勉強冷靜下來：“看?樣子此次舞弊之人甚多，朝廷無法確定?考卷的真實性，只能重考?！?/br>
    蘇源望著貢院緊閉的大?門，開解道：“如果這些人當中有人渾水摸魚，靠手段榜上有名，咱們的名次不?就下降了，甚至可能被他們擠下去?！?/br>
    見唐胤面露深思，蘇源拍了拍他的胳膊：“所以啊，寧愿重考一次，也得保證公?平公?正?！?/br>
    唐胤摸著下巴長吁短嘆：“其實我挺想知道我這次是?否考中?！?/br>
    這時有衙役出現，高聲道：“此次鄉試中舉人選暫且不?公?布，諸位先回吧?！?/br>
    嘆氣聲此起彼伏，有人失望有人崩潰。

    “看?樣子沒戲了，走吧回去，三年后再來?！?/br>
    “為什么要舞弊，我不?想再考一次??！”

    蘇源一行?人回到客棧，坐在房間?里面面相覷：“咱們回府城？”

    “舞弊此等大?事，相信一時半會出不?了結果，我覺得咱們還是?早些回去，也避免不?慎被牽扯其中?！?/br>
    方東點頭?稱是?：“源弟說得不?錯，既然成?績暫且不?公?布，咱們就先回去。先觀望著，成?績作數最好，不?作數咱們也要做好二次鄉試的準備?！?/br>
    唐胤有氣無力，氣若游絲：“行?吧，我去收拾東西?！?/br>
    鄉試沒了指望，回去一路上大?家都沒怎么說話，車廂內氣氛沉悶。

    尤其是?話癆唐胤，他坐在角落里神情懨懨，好似被抽去了渾身的力氣。

    蘇源和方東相看?一眼，無聲嘆息，轉而望著車外不?斷倒退的景色出神。

    在他看?來，今年的鄉試十有八九是?黃了。

    要么開恩科，要么等三年后重新?來過。

    這意味著他需要耗費與之前同等的精力，準備二次鄉試。

    抬手揉了揉眉心，此題無解，只能認命。

    車軸轱轆，于下午抵達府城。

    經過幾個時辰的發酵傳播，有秀才在鄉試舞弊的被捕的消息已經傳到了府城。

    方教授擔心學生受到打擊，特意等在府學門口?。

    待考生們陸續下車，他緩步上前，目光平和：“你們既有資格參加鄉試，在學識方面肯定?是?沒有問題的，姑且當這次是?一次磨礪，興許下次比這次狀態更?好，發揮得更?好?！?/br>
    只能說，方教授不?愧是?從事教育行?業多年的老教授，輕飄飄幾句話，就把大?家內心的沉郁掃去幾分?，心口?松快了許多。

    “這幾日?你們辛苦了，回學舍休憩一番，后日?再復課?！?/br>
    眾人恭聲應是?：“多謝教授?！?/br>
    方教授揮揮手，率先轉身離去。

    說是?回學舍休息，可誰都不?曾真正入睡。

    在床上翻來覆去難以入眠，索性爬起來繼續看?書。

    蘇源在短暫的苦悶后，學會了自我開解，也算是?看?開了，很快進入狀態，將鄉試時的文章默寫出來，與方東唐胤互換著閱覽。

    直至月上中天，才互批完了文章，唐胤打著哈欠回自個兒學舍，蘇源也準備入睡。

    方東將雜亂的桌案收拾好，側頭?問：“源弟，你覺得多久會有結果？”

    “既然是?陛下之命，想來不?止咱們這一個地方存在舞弊之人，人數一多，處理起來也很復雜，三兩?個月也不?是?沒可能?！?/br>
    方東垮下肩膀，語氣低落：“他們怎么想的，就不?能老老實實考一場鄉試嗎？”

    “總有人妄圖通過走捷徑直達頂峰?！碧K源倒了杯水，說完喝了一口?。

    方東深覺此言有理，拍了拍胸口?，給自己順氣：“罷了，就當沒考過，再來一次便?是??！?/br>
    蘇源放下茶杯，昏黃的燭光襯得他漆黑的眼瞳更?亮：“對，加油?！?/br>
    摒棄負面情緒，兩?人都一夜好眠。

    次日?一早又精力充沛，坐在窗前背書。

    所有人都恢復了原本的節奏，課室飯堂學舍三點一線，拼命汲取知識的同時，也在關?注這場轟動整個靖朝的舞弊案。

    朝廷之所以發現有考生鄉試舞弊，是?因為八月初五這天京城有位考生酒后失言，在酒樓大?放厥詞，說自個兒絕對可以中舉。

    恰好有御史?途經此處，聽到這番言論，當即便?心生懷疑，回去后就寫了奏折遞進宮中。

    當今素來重視科舉，看?完奏折后先是?按兵不?動，花了兩?天時間?查明確有其事，立即派人捉拿該考生以及涉案官員。

    經過一夜的拷問，有涉案官員供出真相。