離開唐軍大營數里后，李勣便覺不對勁，在他的厲聲逼問下，部曲隊正劉興不得不說了實話。

    一支兩萬人的敵軍突襲大營，李欽載送走了李勣，領五千兵馬抗擊敵軍。

    李勣既憤怒又心疼，當即便令劉興掉頭回營。

    他是一軍主帥，在敵軍突襲時，絕對不容許自己逃跑，更不容許自己的親孫兒為了掩護他而獨自抗擊敵軍。

    無論是長輩的立場，還是軍人的立場，對李勣來說，逃跑都是莫大的恥辱。

    可是劉興卻拒絕了李勣的命令。

    他只記住了李欽載的話，無論李勣說什么，都不能回營，一定要保護李勣與主力軍會合，大敵當前，祖孫倆不能同時栽了，終歸要活一個下來。

    如同臨終遺言般的交代，劉興含淚死死記住了。

    這本就是別無選擇的一場離別，李欽載的決定是最清醒最理智的。

    可李勣卻無法認同，見劉興不肯從命，李勣左右掙扎，氣得差點暈厥。

    劉興咬牙扛住了李勣的叫罵和憤怒，生平第一次，他抗命了。

    一直到離開大營數十里后，李勣終于放棄了。

    他知道，此時的李欽載已與敵軍遭遇，就算他趕回去，也無濟于事，一切都來不及了。

    但李勣沒有放棄營救李欽載，孫兒為了保他性命，正堅守在前方誓死不退，與敵軍浴血廝殺，作為祖父，他能做點什么？

    一個個部曲被李勣派了出去，每人帶兩匹馬向契必何力的主力軍飛奔報信，馬跑廢了，人跑廢了都不要緊，必須用最快的時間調來援軍，將李欽載救出來。

    仰望蒼穹，天色已亮。

    李勣躺在軟兜上，路邊的景色飛速后退。

    心情非常焦慮，泰山崩于前而不改色的大唐名將，此時卻再也無法掩飾心中的擔憂。

    他在恨自己的老邁，恨李欽載輕率的決定。

    選擇錯了，應該犧牲的是他李勣才是。

    暮年將死之身何惜，李欽載才是李家的未來啊，他若有三長兩短，李勣怎有顏面茍活？

    這個蠢材！

    多年未曾流淚的李勣，終究還是流下兩行老淚。

    穹頂之上，雛鷹終于長大，張開的雙翼下，護著的是垂邁的老鷹。

    雛既壯，乃銜食而反哺。

    …………

    唐軍大營五里外。

    僅剩兩千余的唐軍精疲力盡，經歷了慘烈的交戰，卻仍未后退一步。

    情勢當然不樂觀，每位將士都清楚，今日必是死戰。

    要么敵軍被全殲或倉惶后撤，要么所有唐軍將士殺身成仁，壯烈戰死。

    沒有別的選擇。

    事到如今，李欽載反倒不焦慮了。

    既已心存死志，還擔心活著的事干嘛？

    到了該死的時候，鳥朝天仰面一躺就完事了。

    這輩子高官顯爵，錦衣玉食，還合理合法娶了好幾個婆娘，有啥可遺憾的？

    李欽載很灑脫，明知身陷絕境，卻一點也不悲傷。

    他甚至還跟將士們有說有笑。

    搜集將士們的火藥，做成最后一個炸藥包，將它綁在自己的腰上，李欽載嘴里哼著不知名的小調。

    馮肅靜靜地看著他，幾番欲言又止。

    李欽載頭也沒抬，卻好像知道他要說什么，澹澹地道：“別跟我說護送我先逃，丟不起那人?！?/br>
    馮肅忍不住道：“五少郎千金之軀，何必……”

    話沒說完，李欽載抬頭瞥了他一眼，打斷道：“要將士們拼命的時候口口聲聲‘袍澤兄弟’，主帥要逃了，又說什么‘千金之軀’，做人不能這么無恥?！?/br>
    “堅守的命令是我下的，戰至最后一兵一卒的命令也是我下的，我下完了命令，見勢不妙先跑了，留下將士們傻乎乎上去拼命，你覺得我以后還能抬頭見人嗎？”

    綁好了腰間的炸藥，李欽載活動了一下手腳，感覺不會掉下來，于是滿意地點點頭。

    馮肅嘆道：“可五少郎也不必將這要命的玩意兒綁在腰上，它若真炸了，您可就……尸骨無存了?！?/br>
    李欽載笑道：“要的就是尸骨無存，不然就算戰死，也不知道敵人會如何糟踐我的尸首，若拿我的尸首去威脅我爺爺，沒準我爺爺真會妥協，反正要死了，何必再讓長輩為難?！?/br>
    馮肅暗然垂頭，李欽載此刻的笑容，與戰場上的氣氛格格不入。

    怎樣的決絕，才能在此刻笑得出來？

    這位平日里沒個正經，性情簡直是李家異類的五少郎，原來竟是如此灑脫的真漢子。

    捐軀赴國難，視死忽如歸。

    …………

    戰場已打掃完畢，戰死的將士尸首也被袍澤們收集歸攏，安置在遠處的平地上。

    四周的氣氛很凝重，人群中不時發出嚎啕聲，剛出聲就被將領一巴掌扇閉嘴了。

    “哭啥！是怕死還是不甘心？”劉仁愿揚著刀鞘在人群中來回走動，一臉酷烈地罵罵咧咧。

    “看看李帥，看見了嗎？多金貴的人，也和咱們袍澤兄弟一樣一步未退，就算是死，李帥都會陪著咱們，有啥好哭的！”

    所有人支起脖子朝帥旗望去。

    帥旗下，李欽載剛綁好腰間的炸藥包，抬頭朝將士們笑了笑。

    “不說什么誓死報國的空話，我其實也想逃，但不敢逃，”李欽載笑得滿嘴咧開白牙：“我沒那么勇敢，就是拿的俸祿比你們高，吃得比你們好，比你們享受的東西多……”

    “你們看，我的日子樣樣都比你們強，結果你們去拼命，我卻掉頭跑了，感覺挺不好意思的，哈哈?！?/br>
    幾句話一說，沉浸在哀傷里的人群頓時發出了笑聲，凝重的氣氛漸漸變得歡快起來。

    李欽載卻漸漸斂起了笑容，環視周圍的將士們，暗然嘆息道：“說實話，今日這場死戰，活下來的兄弟們真的不會太多，包括我在內，已是一腳踏進了鬼門關?！?/br>
    “但是，我還是那句話，不能退，退不得?！?/br>
    “我們讓出了這條南下必經之道，咱們王師主力可就腹背受敵了，朝廷籌備多年的東征之戰，無數百姓稅賦供養的國戰，若因為咱們的逃跑而功虧一簣，我們如何對江東父老交代?！?/br>