姜沃止步，而旁邊的狄仁杰則行禮：“見過辛尚書?！?/br>
    來人正是戶部辛尚書。

    他顯然是有事而來。哪怕明顯畏寒，裹著厚厚的大毛衣裳也要跟姜沃和狄仁杰一起去看道路。

    姜沃聽他一路走，一路夸‘混凝土路’，就猜到了他的來意。

    *

    且說城建署‘限量售賣混凝土路’事，才進行到競爭‘拍賣會名額’這一步。

    畢竟麟德二年的一切，先都為了封禪服務。

    于是在圣駕出發前，城建署先趕工修了一條，從皇城到長安城南大門明德門的混凝土路。

    正是這條正路修好后，整座長安城才驚動了——這不再是修在皇城內部和周邊，只有朝臣們權貴們能見到的路。

    而是進出長安城的百姓們都能走的路，也是他們第一次見到世上竟有‘雨雪不侵’堅實如此的道路！

    以至于有段時間‘明德門’前人頭攢動，人流量過大，負責京城治安事的京兆府不得不日日加班，簡直是累的想哭。

    姜沃聽聞后，還特意頂著辛尚書‘幽怨’的目光，向二圣申請了一筆加班費給京兆府。

    畢竟維持秩序是件很費力的事情，京兆尹加了大班，保證了京城未出現任何踩踏等不良事故，這筆加班費也是該得的。

    這一條大路修成后引起的萬民驚嘆，令京中世家勛貴們，想要給自家門前修混凝土路的心思就更炙熱了！

    于是以宗親們為首，屢屢去二圣跟前請命：去歲您二位答應過的，城建署擴建后，就可以放寬條限給私家修路了。圣人您看這門口的路總不好，一旦刮風下雨的，多耽誤臣等上朝??！

    帝后又與群臣拉扯了一兩月，吊足了胃口后，才令城建署放出風聲——

    奉二圣之命，城建署終于‘排除萬難’，盡了九牛二虎之力挪出了極少量的建材，可以修五條‘十丈長（約合三十米）一丈寬’的混凝土路。

    只有五條？！

    錯愕過后，勛貴世家們倒也迅速接受了：有就比沒有強。且第一回 只修五條路，若自家能修成，豈不是顯得更有臉面光輝？

    只有五個名額，自然是價高者得。

    然而長安城中豪富之人太多，想競價者便如過江之鯽。

    甚至有王府內直接放出話來：這是城建署第一批為私宅修路，家中無前三等爵位（王、郡王、國公）者，還好意思爭？

    言下之意，不想想自己什么身份，只靠銀錢，就敢跟我們爭？！

    畢竟朝廷有規定：在尊卑序列上，官同者先爵。

    這種得罪人的話都放出來了，足見競爭激烈。

    *

    此時辛尚書抱著手爐，跟姜沃開口道：“不知姜相……”

    饒是辛尚書多年被各部‘要賬’練出來的臉皮，此時都有點不好意思，頓了頓才道：“姜相能否將城建署的五個‘修葺混凝土路’名額，給戶部一個呢？”

    他說完后，原以為姜相會作惱。

    卻見眼前人依舊是云淡風輕，看不出什么情緒，只是清然問道：“哦？辛尚書府上也想修路嗎？”

    辛尚書頭搖的異常堅決：“城建署的路，我可修不起！”其價格之昂，簡直是聽聽競拍底價，就讓辛尚書心痛的程度。

    他就準備等著蹭朝廷將來修的‘公路’。

    姜沃繼續含笑問道：“那辛尚書要一個‘修路名額’做什么？”

    辛尚書苦著臉道：“姜相可還記得，之前與我商議的，用倭國送來的礦銀做些官制銀器。之后售于各簪纓豪族，也好充盈國庫？”

    姜沃點頭，她自然記得。

    如今從海上來的船，她城建署可是只能見到火山灰，半點銀子沒見著。

    辛尚書嘆氣道：“大約是官制的銀器，樣式有些老舊。銀器對于官宦之家也不是多稀罕的器物——很有些賣不動啊，如今戶部庫房里堆著不少銀器呢！”

    簡直給辛尚書愁死。

    銀子這么好的東西，可別砸他手里。

    姜沃之前也聽到了一點兒風聲：辛尚書是實用流派，他把關做出來的銀器，不夠精美別致，自然有些不入世家豪門的眼。

    此時看著辛尚書愁眉苦臉狀，姜沃忽然想起了那張‘十萬斤蘋果滯銷，幫幫果農！’圖片。

    她止住唇角忍不住泛起的笑意。

    聽辛尚書苦著臉繼續道：“這不我就來尋姜相了嗎——若是戶部有一條‘混凝土路’的修葺名額，我就好把這些銀器清一清。跟姜相一樣，都是為了國庫??！”

    想必為了競爭修路名額，那些豪門世家是不會介意高價買些銀器回去的。

    姜沃聽罷，故作嚴肅道：“唉，辛尚書您之前可不是這個態度啊，您不是特意提過，城建署的修葺工作，千萬不要尋您戶部支領銀錢嗎？”

    辛尚書那是面不改色心不跳的不認賬，臉上全然是錯愕之色：“姜相這話從何說起？”

    又見姜沃手上正握著一串七寶佛珠，辛尚書就道：“佛家有言，修橋鋪路可是渡人而行的大功德！我一向是極看好城建署的！若是國庫豐盈有余，不用姜相提，我便去二圣跟前請命修路了！”

    姜沃終是忍不住莞爾。

    辛尚書見她笑了，連忙趁熱打鐵道：“這樣吧，為向姜相表誠心，我愿意自出銀錢不費國庫，給城建署先捐五貫！”

    五貫……

    姜沃沉默了。

    戶部尚書做了太多年，辛尚書的‘吝嗇’已經深入骨髓，一位六部尚書，開口竟然只有五貫。

    *

    在辛尚書當場‘捐出’五貫銅錢（身上只帶了半貫，交了定金，剩下的與姜沃約定好今日送到），終于如愿以償拿到了五個珍貴‘修路名額’中的一個。

    他告辭之前，回首認真道：“姜相能給戶部這個名額，足見姜相一心為公?！辈⒉皇菫榧?，借著城建署斂財。

    姜沃回禮道：“辛尚書亦然?！?/br>
    她手里拎著半貫錢，目送辛尚書的背影離去。

    轉頭就對上狄仁杰有點復雜的眼神。

    姜沃含笑問道：“懷英，為何如此看我？”

    狄仁杰看著云淡風輕的姜相，想到了前些日子他親眼目睹的一事——

    姜相與裴侍郎說起戶部銀器滯銷，然后讓裴侍郎私下去與辛尚書提一句‘修路名額’的事兒。

    可見姜相本來就要給戶部一個‘修路名額’。

    姜沃知道狄仁杰在想什么，她晃了晃手中的半貫錢，笑道：“此生能從辛尚書手中掙到五貫錢，余生免卻一大憾??！”

    狄仁杰也笑了。

    有時，他真是摸不透，姜相在意的到底是什么。

    **

    姜沃將辛尚書的五貫錢，當作自己的生辰禮之一。

    她的四十歲生辰，就要到了。

    麟德二年臘月二十日，圣駕終于到了泰山腳下蹕駐。

    只待明年正月初一，正式舉行封禪祭天祀地大典。

    禮部與工部的官員，忙于按照早已定好的規制，于泰山之上起建封祀壇、登封壇、降禪壇等祭祀之壇。

    余者官員皆靜候正日即可。

    *

    臘月二十五日，是姜沃的生辰。

    這一日晨起，她睜開眼睛，就見到熟悉的身影坐在窗前。

    她揉了揉眼睛坐起來，恍惚以為看錯了——竟然是媚娘。

    媚娘的衣飾極為簡單，并非皇后的麗服廣袖，聞聲轉頭對姜沃笑道：“起來了？”

    有一瞬間，姜沃幾乎以為一切是夢境，她與媚娘依舊住在掖庭中。

    不過現在姜沃有了系統的體質加持，不似從前一般睡醒后要愣神一會兒，而是很快頭腦清醒明晰起來。

    她披衣起身，走到媚娘身旁坐下：“jiejie是來給我過生辰的？”

    媚娘點頭：“我早就與崔少卿說過了。今晨，我來給你煮一碗長壽面?！彼媛稇涯钪骸皬那霸谝赐?，你我的生日，陶姑姑都會親自下廚煮一碗長壽面給我們?！?/br>
    這回封禪之行，陶枳并未隨行，而是帶著婉兒住到了宮里，正好替媚娘一起照應著一對幼子幼女。

    媚娘看著姜沃眼睛明亮如辰，思及舊事，不由道：“我記得你少時總是睡不醒?！庇袝r還是媚娘把她從被子中拖出來的。

    “如今精神卻好多了?！?/br>
    姜沃笑道：“大概是我越來越像jiejie了吧?！?/br>
    *

    姜沃洗漱過后，來到廚下。

    媚娘特意換了簡單的窄袖衣裳，正是為了下廚煮面。她煮和盛的時候都很仔細，不肯夾斷一根面條。

    姜沃就站在旁邊，靜靜看著。

    *

    兩人如之前很多年一樣，在桌前對坐。

    姜沃拿起筷子，挑起碗中的一縷長壽面。

    不惑之年的生辰——

    然她將來之路，如何會不惑？

    姜沃想起前世過生日，父母會讓她許愿。

    那時她每一年的愿望，都是自己能夠活下去。

    如今，她已經擁有了歲月。

    若再要許愿，她便祝自己：哪怕要經歷這世間重重考驗、別離、傷痛，以及漫長到此生看不到終局的理想未來——她也要終生持有走下去的勇氣，走到底的毅力。

    **